【ロゼ・オ・デス】沈黙の贄
 |
■ショートシナリオ担当：浅葉なす子 対応レベル：11〜ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：7 G 32 C 参加人数：7人 サポート参加人数：-人 冒険期間：03月21日〜03月27日 リプレイ公開日：2008年03月29日 |
|
●オープニング
村の井戸端で、おばさんたちが暗い顔で相談している。「今日のお酒は、料理はどうしようかね‥‥」
「冬が明けたばかりで、蓄えがないのに」
彼女たちは、何も今晩の献立で悩んでいるのではない。
質素な村だ。旅人が訪れることもないような。そんな村の人々が食べるものなどたかが知れており、粗末なもので良い。
だが、この村にいる『お客様』はもっと豪勢な食事を望む。
「おい」
声をかけられ、女性らは悲鳴を上げた。
「ヒュ、ヒューゴ‥‥」
森から姿を現した少年に、身を硬くする。
少年の耳は半端に長い‥‥ハーフエルフの象徴が。
ヒューゴと呼ばれた少年は、構わず村の女性に怒鳴りつけた。
「いつまであいつらの言いなりなんだよ。脳みそ腐ってんのか、肝っ玉腐ってンのか」
「あ、あんた‥‥逆らったり裏切ったら、村の人間が殺されるのよ！ 従うしかないじゃない」
「俺たちは全員、あいつらの秘密知ってんだ！ 蓄えがなくなればどうせ口封じで殺されんだよバカチンが！！」
「あんたの父親が最初に裏切ったから‥‥殺されたんでしょうが！」
女の批難に、ヒューゴは目を見開いた。
「ちょ、ちょっと。まずいよぉ、また狂化したらどうすんの‥‥」
ヒューゴに怒鳴った女性を、他の女性が引き摺り去ってゆく。
「‥‥ちくしょう」
馬鹿だ、どいつもこいつも。
この村には、もう三年も居座っている輩がいる。
外でどんな悪行をしているか知れないが、この村を基点として動く。
そのことを外に漏らしたり、脱走すれば殺される。ヒューゴの父のように。
奴らは村人として生活するので、外界の人間は、誰もこの村の状態を知らない‥‥
「父さんは‥‥お前らを助けようとしたんだ。誰一人、立ち上がろうとしない腰抜けばっかのこの村でさ‥‥ちくしょう」
ヒューゴがハーフエルフだから、父子で森に住んでいた。異変を感じたときに、二人で逃げれば自分たちは助かったのだ。
それなのに、村の連中は父を憎んでいる。
もう一度ちくしょう、と呟き、村に出た。
今日こそ奴らの尻尾を掴んで、誰かに助けてもらうのだ。
と、村の宿で押し問答している姿を見かける。
「わたくしを泊める部屋がないなら、他の客を放り出しなさい」
「そ、そんな無茶な‥‥あの、うちは今お客さんに出せる食材もなくて」
「お黙りなさい、この愚民が！ その残り少ない髪の毛残らずひっぱがすわよ！！」
「お許しください！！」
惨い‥‥ヒューゴも口の悪い部類だが、彼女はその斜め上空をいく。
宿の主人と言い争っているのは、若い貴婦人である。美しくも可憐なのだが、目がきついのが玉に何とか。
しかし、あんなお嬢さんが寂れた村に何の用だか。
そちらに構ってはいられない。ヒューゴは『奴ら』のねぐらを目指した。
一見、ただの小屋に見せるため、奴らは見張りを立てない。ヒューゴは裏手に回り、窓の下に潜む。
「次のおつとめ先は、この屋敷でいかがでしょうな。去年豊作だったそうで、潤っていますが、警備は薄い」
聞きなれぬ、甲高い男の声だ。
たぶん、『奴ら』に仕事を教える奴だと思う。
『奴ら』の頭が喉の奥で笑う声がした。
「お宅の情報はいつも穴場をついてくるな。今度の謝礼金も期待されよ」
「ええ、それはもう‥‥楽しみにしておりますよ」
「そこで何をしている」
最後の声は、背後から。
（「覆面、だ！」）
『奴ら』と稀に行動を共にする、『覆面』の連中。
こいつらは見るからに怪しいので、滅多に現れないが‥‥
『奴ら』は直接手を汚すことはない。ヒューゴの父親を殺したのも、父の裏切りで村人を見せしめに殺したのも、覆面の連中だった。
「ハーフエルフのガキじゃないか。いつだか、狂化したやつだな」
「殺しておくか‥‥」
囲まれ、ヒューゴは唇を噛む。こんなはずじゃなかったのに！
と、胸倉を掴まれて殴られた。
続けざまに一発、二発。最後に腹に蹴りを入れられ、地に転がる。
口の中に苦い血の味が広がった。
「ごほ、ごほっ‥‥」
「景気がいいな、レレイ！」
ヒューゴをいたぶった覆面を、仲間がはやしたてる。
レレイと呼ばれた覆面は、ふふんと鼻で笑った。
「どうせハーフエルフの言うことなんざ、誰も信じねぇよ」
「げほっ、て、てめぇ」
「まだ元気そうだな？」
レレイは屈みこみ、蹲るヒューゴの髪を掴み上げた。
「それとも、冒険者ギルドにでも助けを求めてみるか？ ハーフエルフなんざ、門前払いだろうがな！！」
ヒューゴの屈辱に歪む目先‥‥
酷い罵倒をした口で、レレイは素早く小声で囁いた。
『早く逃げなさい！』
ヒューゴは弾かれるようにその場から駆け去った。
「レレイ、何言ってんだ。冒険者にはハーフエルフいるんだぜ？ 門前払いのわけなかろうよ。もし、あのガキが‥‥」
「言葉のあやだよ。依頼料だってあるわきゃねぇんだ」
（「なんだったんだ、あいつ‥‥」）
走りながら、ヒューゴは訳が分からず体の痛みと、罵倒の痛み、そしてレレイの最後の囁きに混乱した。
（「逃がしてくれたのか？ まさか‥‥でも、なんであそこで『冒険者に』なんて言葉が出てくるんだ？」）
彼はとにかく家に帰り、鞄に荷物を詰め込んだ。
そして家を出ると‥‥覆面がいる。レレイはいない。
「やはり殺しておこうと思ってな」
あとずさるが、逃げる場所なんて、ない。
と、覆面が前のめりに倒れた。延髄の辺りから、血が吹き零れている。
「ひっ‥‥」
「狂化すんじゃなくてよ」
冷めた声音が聞こえ、戸口から女が現れる。
「あ、あんた‥‥さっき宿にいた」
「さっさとお行きなさい。そいつは引き裂いて、貴方が狂化して殺したことにしておくわ。
ただし、あなたの留守中に村人が数人、見せしめになることはお覚悟あそばせ」
「そんな‥‥」
父の密告失敗で、村人は死んだ。
父が間違っていたとは思わない。けれど、父のミスで人死にが出たのは事実。
ヒューゴまでがそんな罪を犯す訳には。
「‥‥この村は、どちらにせよ直に滅ぼされるわ」
彼女の言葉にはっとする。
「わたくしは、奴らさえ潰せればそれで宜しいの。でも、流す血は少ない方がいい。
目先の犠牲にとらわれ、この地が無人になることをお望みなら、このまま残りなさい。
ただし、貴方は明日にでも殺されるでしょう。今度は庇わないわ‥‥」
「ま、待ってくれ」
踵を返す女を呼び止める。
「あんた、名前は？ 俺は」
「ヒューゴ。貴方有名ですもの。わたくしはグロリア。覚えておく必要はなくてよ。さあ、お行きなさい」
今度こそ行ってしまった女の足元に、何か落ちていた。
未だ倒れている覆面を越え、拾い上げる。彼女に返さなければ。
しかし‥‥
その小袋の中に詰まった金貨を見て、これが落し物でないことに気付くと、知らず知らずの内に涙が零れた。
●今回の参加者
ea0020 月詠 葵（21歳・♂・浪人・人間・ジャパン）ea0021 マナウス・ドラッケン（25歳・♂・ナイト・エルフ・イギリス王国）
ea5936 アンドリュー・カールセン（27歳・♂・レンジャー・人間・イギリス王国）
eb7721 カイト・マクミラン（36歳・♂・バード・人間・イギリス王国）
eb8106 レイア・アローネ（29歳・♀・ファイター・人間・イスパニア王国）
ec0131 カジャ・ハイダル（37歳・♂・ウィザード・人間・イスパニア王国）
ec1783 空木 怜（37歳・♂・クレリック・人間・ジャパン）
●リプレイ本文
ヒューゴが誰かと語っていた。頭巾を被ったハーフエルフの少女は、冒険者に礼をして駆け去ってしまう。
「誰だ？」
キャメロットに出たばかりの少年に知合がいると思えない。レイア・アローネ（eb8106）が尋ねると、ヒューゴは困った素振りで、
「レレイだって‥‥殴ったり酷いこと言ってごめんなさいとか言ってた」
が、耳は粘土だったと。
マナウス・ドラッケン（ea0021）は腕を曲げ、
「レレイという名ではない筈だけどな。重さまで覚えてるぞ」
その重さを思い出す手はやめた方が。
「ヒューゴ。お前はどうしたい？」
レイアに問われ、ヒューゴは俯いた。月詠葵（ea0020）が彼の顔を覗き込んだ。
「今、ヒューゴ君が村に行ったら危ないです」
「‥‥うん。村の誰かが殺されたら、俺は狂化しそうだし」
誰でも、知った顔が殺されて我慢なるものか。
空木怜（ec1783）は暗い顔のヒューゴの頭を撫でた。
「絶対、ぶっ潰してやるさ。安心して待ってろ」
●潜入
「ベッドさえあればいいから、ね、お願い」
カイト・マクミラン（eb7721）に迫られ、宿の親父は光る頭を掻く。
「依頼帰りで疲れてんだ。何処でもいいから寝たいんだよ」
同行のカジャ・ハイダル（ec0131）も詰め寄るが、亭主は難色を示す。
「部屋は空いてるくせに」
上からの声に、怜は顔を上げた。
二階の窓から、きつい印象の女が見下ろしている。
「客は私以外いなくてよ。亭主、私のお茶を早くなさい、頭皮ごと引っ剥がすわよ」
グロリア。
カジャはヒューゴから聞いた話を思い出し、
（「あの女の下だと、心配は首じゃなくて髪だな」）
肩を竦め、案内された部屋で夜に備え、ベッドに転がった。
「狂化したハーフエルフに二人殺されてるんだ」
広場で「冒険譚や恋の歌、どんな歌がお好みかしら？」と尋ねたカイトに、村人はそう答えた。
「危ないからお逃げ」
（「変ね」）
ヒューゴは狂化してない上、殺したのはグロリア。
彼女、冒険者が着く迄にもう一人殺したか。
――見せしめが起きないように。
離れた場所では怜が村人に滞在の理由を聞かれ、
「依頼帰りだよ。もう一人いたんだが、先に帰ってさ。それがどうかしたか？」
それ以上つっこんだ話が聞けないでいる。
その間、怜とカイトは目端で捉えていた。
葵がヒューゴに描かせた『奴ら』の顔絵そのままの人間を。
そして、そんな奴らと会話する小太りの男がいた。
「これが見取り図になります。ええ。どうぞ心置きなくおつとめくださいまし」
（「盗み先の話題か？」）
ヒューゴに聞いた盗賊の情報屋。気になったが、今は追求べき時ではない。
●夜
カジャは低い悲鳴で目を覚ました。
「敵地で呑気だこと」
血塗れの覆面を足蹴にしたグロリアが、ベッドの上のカジャを見ていた。
「廊下側の窓から逃げなさい、さあ」
促され、しかしカジャの内心は苦い。
（「助けてくれたのは礼を言うが‥‥カイトが連絡しにくくなった」）
村の異変を、森に潜むアンドリュー・カールセン（ea5936）は悟っていた。
だが、為すべき事は変わらない。森にいた覆面に忍び寄り、悲鳴の上がる暇もなく喉首をかき切る。
ヒューゴの弁によれば、レレイは女である。ならば男に容赦の必要はない。
「お前達の仕事は面白そうだがな」
呟きは、森の闇に呑まれた。
一方、潜むマナウス、レイア、葵の元へ訪れたグロリア。
「ご一緒させてくださいな」
「‥‥尾けられてないです？」
葵に指摘されるとも、どこ吹く風。
「あの覆面は戦闘能力があるだけの、ずぶの素人。後ろ盾もなければ組織でもなくてよ」
あの覆面『は』と言い切った。マナウスは胡散臭そうに彼女を見やる。
「お前の目的はなんだ？」
グロリアは眉を顰めた。
「ヒューゴに聞いていないの？ 奴らを潰すのが目的。うちの間者が成り行きで潜入した先がこの状態だったのよ。殆どボランティアね。ただ、村人の命まで手が回らないから貴方がたを呼んだの」
邪魔をする気はないようなので、レイアは彼女を無視することにした。
その時、レイアの耳に囁きが入る。カイトだ。
『カジャが殺されかけて、騒ぎが起きてるの』
しかし、ここにいるグロリアが偽装を施したと言う。
「奴らはまだ僕たちじゃなく、ヒューゴを警戒してるのですね？」
「付け入る隙はまだある、か。だが、時間の問題だな」
レイアは機会あらば押し込もうと、村に注意を向ける。
『覆面が何人か捜索に出たわ。でも、小屋の中には残って酒盛りしてる奴らと給仕の女性がいるの。押し入るなら今しかないわ』
これ以上時間が経てば、矛先がヒューゴから冒険者に向く。それでは夜討ちにならない。
グロリアは、間者ごと攻撃して良いと言った。
「うちの間者は覆面の中で唯一の女。見間違うことはなくてよ」
見張りをカイトが眠らせ、入り口付近にレイアと葵が待機して後、『レレイ』がおもむろに中から扉を開けた。
その瞬間を狙って、カジャがグラビティーキャノンを放つ。無論、人質を考慮した上での初級魔法である。
だが、覆面の女が驚いたように手を広げた。
「やめてーっ！ 小さな子供がいるの！！」
しかし、その時には詠唱が終わり。
重力波が障害物を物ともせず、直線を描いた。
（「なんで子供‥‥」）
カジャは奥歯を噛んだ。彼は女が小屋に入るのは見たが、子供の存在には気づかなかった。
「母親の人質として、拘束されてたのかしら？」
カイトも不審そうにしている。
「行くぞ、葵」
「はいっ」
躊躇なくレイアと葵が突入した。
レイアは子供の母親を後方へ突き飛ばし、転倒したした敵を葵がひきつける。見事な連携であった。
たとえ、子供が転倒の際、頭を打ったか、首の骨を折ったか、ピクリともせずとも‥‥
レイアはノヴァクの剣を振り上げ、魔法使いを狙ってスマッシュを打ち込んだ。
「ふっ‥‥マナウス、お前に貰い受けたこの剣、具合がいいぞ」
良過ぎる。それほどの名刀だった。
葵はもっと淡々としていた。急所を狙って一人倒しては、次にかかる。
「ふざけやがって！」
覆面に守られた魔法使いが詠唱を終えた。
裂けるような極寒の空気が小屋内を満たす。
「う、く‥‥」
母親と子供をその身で庇い、覆面の女が苦痛の声を上げた。
外にいた覆面は、アンドリューが仕留めた。彼は何気なく覆面に接近し、
「何事だ？」
「小屋の方で、何か‥‥っ！？」
腹に深く刺さった刃を凝視して、覆面は崩れ落ちる。覆面は最期、己を見下ろすアンドリューの冷えた瞳を見た。
「裏切り者か！？」
色めき立つ覆面の仲間が襲いかかるも、途中で倒れる。
「眠ってなさい」
スリープを唱えたカイトの仕業である。
魔法使いは、小屋の中にだけ居た訳でないらしい。
異変に気付き、様子見に出て来た村人に紛れ、詠唱する『奴ら』の姿。
覆面のアンドリューより、マナウスが目立つ。彼を中心に雷が轟いた。
「‥‥残念だったな、精霊魔法は俺に通じにくいんだ」
傷の浅いマナウス、すぐさま他の魔法使いに挑みかかり、次なる魔法を封じ込んだ。
「く、そ‥‥冒険者が、ぁ」
「三年間のツケだ、大人しく受け取りな」
マナウスは魔法使いの身から、矛を引き抜いた。
冒険者の急襲を受け、この場に見切りをつけ逃げる者も出た。
「逃がさねぇ！」
カジャが印を結び、背を向ける者達が宙に浮く。
それらが落下したところを、抜け目なくアンドリューがナイフを投げ仕留めた。
怜は、最後らしい覆面を急所突きで黙らすと、周囲を見回した。
「怪我人はいるか？ 治療するぞ」
しかし、村人は遠巻きにするばかり。
小屋の中から、レイアが顔を出した。
「怜、子供が怪我をしている。診てくれ」
レイアに急かされ、怜は小屋の中へ駆け込んだ。
「これが冒険者の戦い方なの？」
覆面を剥いだ女が、小屋の入り口付近で涙を零し、冒険者を詰った。
「幼い人質ごと攻撃して、庇おうともしない！ 化物を倒す化物とは、まさにあなた達のことよ」
「アリス」
「触らないで！」
レレイこと、アリスはマナウスの手を払い、どこぞへと駆け去った。
「気にすることはなくてよ」
雇用主のグロリアが笑った。
「流石に場数を踏んだ戦士よね。あの娘は昔、冒険者に救われているから美化が激しいの。私は好きよ、貴方がたが」
そんな台詞を背に、怜は子供の容態を診る。
「‥‥生きてる」
即死でなかったのが、幸いだ。
テスラの宝玉を腹に置き、怜が祈ると子供が弱弱しく瞼を開けた。母親が悲鳴と歓声の区別つかぬ声を上げ、子供をかき抱く。
「しまった‥‥」
子供の治療を見守っていたレイア、小屋の方に気づいて渋い顔をする。
「眠っていた連中、拘束しておくの忘れたな」
大体、三名程だろうか。カイトと怜に気絶させられた者だ。
表沙汰になった村に、戻るまいが。
「逃亡者は私が追うわ。尋ねたいこともあるし。ヒューゴはもう村に住めないでしょうから、知合の騎士に預けるわ。ごきげんよう」
そう残し、グロリアも去る。何とも面倒見のいい女だった。
「出て行って下さい！！」
子供を抱く母親が叫ぶ。
元から感謝はされぬだろうと予想していたが、村人は積極的に冒険者を追い立てた。
「三年、縮こまって生きてきたんだな」
村から離れた場所で怜が呟き、カジャも溜息つく。
「犠牲を出してまで開放されたいとは思わないって訳だ」
「ヒューゴが苛立ってたのも、ちょっとだけ分かるのです」
葵が苦笑する。結果的に死者が出ずとも、村人は許せなかった。
そんな彼らを救おうとして、ヒューゴの父は命を落とした。
グロリアが拾うと言ったので、ヒューゴには会うこともなかろうが。
「ヒューゴ、親父さんの仇はとったぞ」
カジャは夜明けの近い空へ報告するかのように、呟いた。
