【峠越え】追い剥ぎ峠
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■ショートシナリオ担当：紺野ふずき 対応レベル：1〜3ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：5 参加人数：8人 サポート参加人数：-人 冒険期間：07月10日〜07月15日 リプレイ公開日：2004年07月16日 |
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●オープニング
百姓姿のその男は、ギルドの入り口を潜っては出、出ては潜りを繰り返していた。何かよほど困った事でもあるのだろう。だが、誰に声をかけて良いのか分からない、と言った風情だった。
そこで、見かねた冒険者の一人が、出ていこうとする男の背中を呼び止めた。
「あぁ‥‥良かった。生まれてこの方、江戸もギルドも初めてで、頼もうにも勝手がわからず、弱り果てていたところで‥‥。実はですね。旅の金子と、知り合いから預かった着物を、追い剥ぎに盗られてしまいまして。あの峠に出ると言う噂は聞いていたんですが、まさか、自分がそんな目に遭うなんて思ってもみなかったもんだから。金子の方は致し方ないとしても、着物だけでも取り返す事は出来ないものかと、ここへやってきたわけなんですよ」
人の良さそうな丸顔が、苦り切っている。
そう言えば、二日ほど行った先の峠に追い剥ぎが出ると、ここ数日、江戸でも噂になっていた。茶問屋の主も被害にあったらしく、愛用の煙管を盗られたと、来る客、来る客に嘆いていると言う。
男は、その峠から、さらに半日ほどかけた先の村からやってきたのだそうだ。
「困ったなぁ。知り合いは、体が弱くて。売った金で、滋養のつくもんでも買ってきてくれって頼まれていたのに。そこの倅達は、体の弱い母親と畑仕事を放り出して、どこかへ出かけてしまっているし‥‥。こんな話を持ち帰ったら、もっと具合を悪化させてしまうよ」
追い剥ぎは二人。目だけを出したほっかむりで、農具を手に武装しているそうだ。金品を差し出せば、それを奪って逃げてしまうらしく、傷つけられた者がいると言う話は流れていない。
果たして、着物はどうなっているのだろう。すでに売ってしまっただろうか。まだ、所持しているのだろうか。はたまた、捨ててしまったかもしれない。
男は、所詮百姓の着物だからたいした事は無い、と苦い笑いを浮かべた。
それでも、売ろうと決めた本人に取っては、幾ばくかの金と変わる大事な財産の一つである。
着物の行方は、賊のみぞ知る。
「預かり物を盗られたとあっては、後味も悪いし」
頼まれてくれませんか、と男は頭を下げた。
そして、気になる事をポツリ。
「男達の声──若い男の声なんですが、どこかで聞いた事のあるような。くぐもっていて、はっきりとしないから、誰かは分からないんですがね」
追い剥ぎに遭った男の依頼である。報酬は期待できない。
それでも良いと言う者は、名乗りをあげて欲しい。
●今回の参加者
ea0028 巽 弥生（26歳・♀・志士・人間・ジャパン）ea0064 焔経堂 離宮（31歳・♀・武道家・人間・華仙教大国）
ea0085 天螺月 律吏（36歳・♀・侍・人間・ジャパン）
ea0858 滋藤 柾鷹（39歳・♂・侍・人間・ジャパン）
ea2319 貴藤 緋狩（29歳・♂・浪人・人間・ジャパン）
ea2700 里見 夏沙（29歳・♂・志士・人間・ジャパン）
ea3834 鷹宮 清瀬（35歳・♂・志士・人間・ジャパン）
ea4128 秀真 傳（38歳・♂・志士・人間・ジャパン）
●リプレイ本文
●鬱「煙管を盗られたらしいな」
その一言で、茶問屋の主が何かを期待したのが分かった。だが、里見夏沙（ea2700）は、素直では無い男である。で、あるから目を輝かせる主に対し、話を聞きに来ただけだと、素っ気なく言い放った。
主はガクリと肩を落としながらも、煙管がいかに大切な物だったのかを熱く語り始めた。夏沙の顔がうんざりと曇って行くのも、まるでお構いなしに。
●ギルドにて
がやがやと行き違う声を背景に、依頼人と冒険者達は一つの机を挟んで対座していた。
「お話を纏めるなの。追い剥ぎに遭遇したのは昼食時。ねじれ松がある場所で間違いない？」
依頼人が、焔経堂離宮（ea0064）の言葉に頷いたのを見届け、秀真傳（ea4128）が一策を投ず。
「木の裏側から飛び出して来たと言う事は、そこに潜んでおったのじゃろうか。わしら潜伏班は、逆側の斜面を行くのが良さそうじゃな。賊に警戒されては、遭う事もままならぬじゃろうしの」
「ふむ。そちらの対策は立ったが、囮役としてはまだ情報が不十分だ。ほっかむりを被っておる以外に、特徴は無かったか？」
依頼人はしばし思案に暮れたあと、巽弥生（ea0028）に向かって、小さく肩をすくめる。
「鍬を手にしてまして。あれを振り下ろされたらどうなるかと、そればかりが目について、他には何も‥‥」
「うーん、鍬か」
特徴と言えば、あまりにも頼りなく。どこか悩ましげな弥生を見下ろし、滋藤柾鷹（ea0858）は、仕方ないと頷いてみせる。
「もっともと言えば、もっともな話。聞き覚えのあると言う声について、何か思い出した事はござらぬか？」
いいえ、と依頼人は申し訳無さそうに首を振る。
「なれば、賊については、こんなところかのぅ。着物の持ち主には、倅がおると言う事だったが、そちらも少し話を聞いてゆこうか」
傳に同意する、鷹宮清瀬（ea3834）。
「あぁ、元はと言えば、その倅達がすべき『使い』なんだがな。どこかへ出かけてるって、家にはずっと帰ってないのか？」
依頼人はハアと息をつき、清瀬を情けない眼差しで見上げた。
「いえ、二日にいっぺんぐらいは、帰って来てはいるようです。本来は、働き者で母想いの良い兄弟達なんですがねぇ」
冒険者達は、顔を見合わせた。
峠への往復と、追い剥ぎ行為にかかる時間を照らし合わせると、真実は悪い方へと転がり出す。母の為に悪事を重ねているのであれば、酌量減軽も考慮に入れて行動しなければならない。賊が全くの他人であれば、その必要も無いのだが。
「話は済んだのか」
そこへ、少し疲れた顔の夏沙が合流する。貴藤緋狩（ea2319）が問うと、夏沙は「何でもない」と言い捨てた。
「まぁ、とにかく。着物の事は任せてくれ」
と、頼もしげな緋狩の言葉に、依頼人も少し安心したようだ。いくらか明るくなった横顔に向かって、天螺月律吏（ea0085）は出立際の足を止める。
「そうだ。倅達の名を教えて貰えないか」
「名前？」
「あぁ。私は早くに両親を亡くしてな。もし、峠の中で兄弟とおぼしき者をみかけたら、家へ帰るよう伝えよう。家族は、共にあるのが一番だと」
依頼人の顔が、ニッコリとほころんだ。
●月の山
白く輝く頭上の月。
一日目の野営地は、山道を少し逸れた木立の合間の、少し開けた空間だった。
「やっぱり目が良いだけじゃ、山の幸調達は無理だったか」
緋狩の奮闘は空振りに終わり、夏沙から渡された食事は、保存食に手を加えたものに留まった。料理好きの夏沙が、腕をふるったのだ。
「まぁ、これも立派な飯だよな♪」
そう言って一口ぱくつき、緋狩は沈黙する。
「どうした？」
一様に黙りこくる一同に、夏沙は怪訝な面もちを隠せない。
「いや‥‥今日は一日、歩き通しだったゆえ、皆、疲れておるのじゃろう」
「あぁ‥‥多分‥‥」
曖昧な傳と清瀬。その横で柾鷹は、眉間に皺を寄せている。
どうやら夏沙の料理は、次回また会うまでの課題となる腕前だったようだ。
静かに箸を置いた弥生が、何か言いたげな目で夏沙を見た。
「こっ――」
「みゅーっ！ お腹が減ってると何でも美味しいなの！」
黒い気配を察知した離宮が、慌てて弥生の口を塞ぐ。
夏沙は訝しげな顔で自ら作った食事を口に運び、「ん」と言ったきり静かになった。
「失敗は成功の元だ。俺も食材調達出来なかったしな」
「気にしないで良い」
苦笑する緋狩に、律吏が小さく添える。
冒険を重ねれば、足りない技もいずれ身に付くだろう。
これはこれで楽しい夕餉となった。
●遭遇
移動にかけた二日目。明けて三日目も晴天だった。
陽も頭上に差し掛かった頃。それとおぼしき『ねじり松』が、峠道を行く三人の前方に現れた。
それとなく目で合図したあと、離宮がどこか頼りなげな面もちで囁く。
「山道は心細くてコワイなの」
「そんな顔をせずとも、三人いれば何も心配はあるまい。これで顔を見てみると良い」
律吏はそう言って、懐に忍ばせておいた銅鏡を取り出した。
「鏡か。野営続きだったからのぉ」
弥生も一緒になって、離宮と手鏡を覗き込もうとした瞬間──
「その鏡と金を置いて行け！」
松の裏から、農兵のような二人組が飛び出した。
咄嗟に叫ぶ律吏。
「『一郎太』『次郎丸』！」
その呼びかけに、二人はハッと立ちすくんだ。
「鍬にほっかむり、おぬしらがそうか！」
弥生は怒鳴りつつ、振り上げた拳で男の頬を殴りつけた。もう一人を蹴倒す離宮。
「ごめんなさいなの！」
賊は、思ってもいなかった反応に狼狽え、呆然と三人を──否、林から姿を現し、自分たちを取り囲んだ五つの顔を見た。
観念すると思いきや、賊の一人が、突然鍬を放り捨てて走り出す。
「そうは行くか！」
緋狩が両手を広げ退路を塞ぐと、男は踵を返し今度は逆側へ向かった。抜刀の構えを見せた傳に、またしても足の向きを変え、今度は律吏に向かって走る。が、その手から光の剣が生えているのに驚いて、男は腰を抜かした。
「大人しくした方が身の為だぞ」
弥生の言葉に項垂れる男。
「すまぬな」
柾鷹は取り出した縄で、二人をしっかりと捕縛してから、ほっかむりを剥いだ。
現れたのは、一行とそう年の違わない若い顔である。
「一郎太、次郎丸で間違いは無いか？」
律吏の問いかけに、二人は素直に頷いた。
「あの‥‥何故、俺達の名前を‥‥」
「さる男から、この峠で大事な預かり物を盗まれたから、取り返してくれと頼まれた」
「え、それじゃあ、追い剥ぎだと言う事はもう‥‥」
「安心しろ。名は別件で尋ねたから、お前達の仕業と知れてはいない」
一瞬、ホッとした顔を見せながらも、一郎太は深い詫びと共に地面に額をこすりつけた。
「後生です。もう二度としませんから、どうか見逃してください」
「奪った物を全て返すと約束すれば、口外はせぬ」
二人は、困惑の顔で柾鷹を見上げる。
「どうした」
「‥‥全部は」
言いにくそうに俯いてしまう兄と弟。
「母親が床に伏していると言うのに、この馬鹿息子共め‥‥どうせもう売っちまって、何一つ手元に残ってないんだろう？」
「そんな事は無い！」
緋狩を睨み付ける、次郎丸の目。そこには侮辱された怒りと、生きようとする者の必死な光が宿っていた。
緋狩はそれを見て、満足そうな顔でニヤリと笑う。
二人はやはり、母の為に慣れぬ悪行を繰り返していたのだ。
だが──
「いかがなる由があろうとも、罪は罪。盗まれた者が、ぬしらと同じ境遇じゃとしたらどうじゃ？」
考えもしなかった事を指摘され、兄弟は愕然とした目を傳へ向けた。傳が頷いてみせると、二人は静かに唇を噛み締める。
そんな兄弟達に、律吏は目を細めた。
「労せず得た金では、母御殿も喜ぶまい。誰かを思う心があるなら、真っ当に働いて安心させてやる事も出来るだろう」
「そうだ。あんた達が母親を思う分だけ、母親もあんた達を思っている‥‥心配している事を忘れるなよ」
清瀬に続く柾鷹。
「例え一時、目は曇っても、盗った着物が誰の物かわからなくなるほど、堕ちたわけでも無かろう？」
皆の言葉に、コクリ、コクリと頷く二人。
「病弱な母に、精のつくものを食わせてやりたかった‥‥」
ここまで打ちひしがれた状態であれば、逃げ出す事も無いだろう。離宮は二人を縛り付けていた縄に手をかけた。
「もう、外してあげても大丈夫だと思うなの」
「そうだな。逃げようとしたり、また、同じ事を繰り返したら本気で潰すぞ」
と、縄を解くのを見守りながら、弥生が脅しつける。自由になった二人は手首をさすりながら、安堵の溜息を漏らした。
残るは肝心な盗品の行方である。
皆が尋ねると、兄弟は顔を見合わせ、林の中を駆け上がっていった。少しして、荷物を手に下りてくる。
「‥‥あるのはこれだけです」
着物、革ごしらえの煙管入れ、それに中身の僅かな財布。
煙管は、死んだ父の墓に供えてやるつもりだったと言う。煙草好きだったそうだ。
「着物はこれだよな‥‥煙管は‥‥」
清瀬は煙管入れから、中身を取り出した。一目見るなり、夏沙が頷く。
「茶問屋のものに間違いない」
何故、分かるんだ。
そんな顔の一行に、夏沙は肩をすくめてみせた。
皆が、依頼人から話を聞いていた頃、耳にたこができるまで、煙管談議を聞かされていれば、その特徴も脳裏に叩き込まれると言うものだろう。
彼等の処置については、被害に遭った者達に直接謝罪させると言う話も出たが、倅達が盗人を働いたと言う噂が母親の耳に入れば、それこそ病状を悪化させてしまうかもしれず、本人達が深く反省もしている事から、このまま釈放となった。
頭を垂れる兄弟に、離宮が小さく笑いかける。
「二人が傍にいてあげる事が、何よりのお薬なの」
「あぁ、違いない」
緋狩は懐へ手を忍ばせた。その脇から皆に気付かれぬよう、無言で財布を差し出す律吏。重さの違うそれを受け取り躊躇ったものの、薄っぺらな自分の財布と比べると、緋狩の顔に苦笑いが浮かんだ。手渡された財布の金を、飯代と言って兄弟に手渡す。
「まぁ、今日のところは、これで滋養のつく物でも買って水入らずの飯でも食え」
「なにからなにまで‥‥本当に有り難うございます」
兄弟は涙さえ浮かべ、礼を言った。
夏沙は去り際、兄弟に向かって小さな袋を放り投げた。なんだろうと次郎丸が袋を開けると、かんざしが一本。
「俺が持っていてもしょうがないからな」
夏沙は、頭を下げる二人を見ようともしなかった。
●依頼人と言う男
「ああ、これです！ 取り返していただけたんですね！ しかも、財布まで！」
依頼人は飛び上がって喜んだあと、急に眉根を寄せ「弱ったな」と、ポッツリこぼした。
皆、男が何を言い出すのかと注目する。
「せっかく取り返していただいた物を、売ってしまうのはもったいない」
「されど、売らなければおぬしが困ろう？」
神妙な顔で問う柾鷹を前に、依頼人は自分の財布を眺めている。
「なんか、考えてる事が分かったなの」
「あぁ、なんとなくな」
苦笑しあう緋狩と離宮。
申し訳なさそうに頭をかきながら、依頼人は言った。
「あのぉ、報酬は‥‥」
察知した傳も苦笑いする。
「元より、無しと言う話じゃろう？」
「有り難い。倅達のいない間に、着物を売ってしまうのが、正直、悪いような気がしてね‥‥どうせ盗られた金。これで何か買って帰ります」
そう言って、ぺこりと頭を下げ、入れ違いにやってきた夏沙とぶつかりそうになりながら、依頼人はギルドを出ていった。
弥生が呆れて呟く。
「‥‥どこまでも人の良い男だな」
「いや、人が良いのは私達も変わりないだろう」
「無報酬だしな」
頷きあう律吏と清瀬に、夏沙が再び小袋を放った。
「かんざしじゃないぞ。茶問屋からだ」
取り囲む七つの顔。
ズシリと重いそれには、数十枚の銀貨が詰まっていた。
