【妖精王国】青い影
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■ショートシナリオ担当：葉月十一 対応レベル：3〜7ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：2 G 4 C 参加人数：11人 サポート参加人数：-人 冒険期間：07月24日〜07月29日 リプレイ公開日：2005年08月01日 |
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●オープニング
人の口に戸は立てられない。その言葉通り、噂話は瞬く間に広がっていく。そして人伝に広がっていくうちに、一番最初の情報すら曖昧になり、誇張され、面白おかしく変化していくものだ。
ケンブリッジにも、ここ最近奇妙な噂が流れていた。東の森で妖精を見た、妖精から金の小石を貰った、奇妙な笛の音が聞こえてきた、などなど‥‥まるで学園の七不思議のように語られているのだ。
そして、そのうちの一つ――――。
「青い影？」
『クエストリガー』に立ち寄っていたアル達は、生徒会長であるユリア・ブライトリーフの言葉に聞き耳を立てる。興味津々といった眼差しを向けるアル・ナギ・ライトの三人を前に、ユリアは苦笑しつつ話を続けた。
「ああ。結構最近なんだが、校舎の中のあちこちで青い影を見かけるらしい。妖精だという話もあるんだが、実際のところはまだわからない。別の噂では幽霊じゃないかって話もあるんだけどね。まあ、特に危害があったという話は聞かないが、今後も同じとは限らないからな」
この機に少し調べて欲しい、というのが彼の提案だった。
勿論、そんな面白い話に食いつかないワケがない。真っ先にアルが身を乗り出した。
「へえ、面白そうじゃん！ なあなあ、見かける場所ってのは決まってんのか？」
「噂では図書館が一番多いみたいだけど、他には食堂や市場でも妖精の姿を見かけたって話もあるな」
「んーじゃあ僕、市場の方に行ってみるね〜。へへ、妖精さんに会えるんだぁ♪」
おっとりした口調で、にも拘らず真っ先に希望を述べるライト。
「それじゃ、オレは食堂に行ってみようかな。その妖精ってのが、何してるのか気になるしさ」
次にナギが行きたい場所を言うと、残ったアルの表情が一瞬固まった。
「‥‥て、ことは‥‥俺が、図書館か？」
さっきまで乗り気だった彼の動きが、どこかぎこちないものに変わる。そのことにいち早く気付いたナギは、意地の悪い笑みを浮かべてアルを見た。
「あれー？ アル、どうした？ まさか‥‥ひょっとして幽霊が怖い、とか？」
「バッ！ ち、ちげぇよ！ だ、誰が幽霊なんか怖いもんか！！」
「んじゃ、アルは図書館に決定な」
「おうっ！」
勢いで返事をしてから、アルはしまったーと内心で叫ぶ。
そんな三人を見ながら、ユリアは一言付け加えた。
「とりあえず何が起きるか解らないからな。是非気をつけて調査して欲しい」
●今回の参加者
ea0731 紫城 狭霧（34歳・♀・志士・人間・ジャパン）ea1000 蔵王 美影（21歳・♂・忍者・パラ・ジャパン）
ea1135 アルカード・ガイスト（29歳・♂・ウィザード・エルフ・イギリス王国）
ea5684 ファム・イーリー（15歳・♀・バード・シフール・イギリス王国）
ea7435 システィーナ・ヴィント（22歳・♀・神聖騎士・人間・神聖ローマ帝国）
ea7984 シャンピニオン・エウレカ（19歳・♀・僧侶・シフール・インドゥーラ国）
ea9937 ユーシス・オルセット（22歳・♂・ナイト・人間・神聖ローマ帝国）
eb1355 アリア・シャングリフォン（23歳・♀・ウィザード・エルフ・イギリス王国）
eb1422 ベアータ・レジーネス（30歳・♂・ウィザード・人間・フランク王国）
eb1915 御門 魔諭羅（28歳・♀・陰陽師・人間・ジャパン）
eb2292 ジェシュファ・フォース・ロッズ（17歳・♂・ウィザード・エルフ・ロシア王国）
●リプレイ本文
●市場〜金色の煌き昼間は人で賑わう市場も、夜ともなればしんと静まり返り、どことなく景色が変わったように感じられる。
それでも、多少の人の出入りはある、と昼間のうちに色々と聞き込みをしていて知っていたのだが‥‥。
「‥‥よよよ夜の市場って怖いね、ユーシス」
あくまでも強がった科白を口にするシスティーナ・ヴィント（ea7435）。
だが、その手はしっかりと隣を歩くユーシス・オルセット（ea9937）の腕にしがみついている。そんな女の子らしい可愛さに思わず赤くなりつつも、少年は優しく頭を撫でてやった。
「大丈夫だよ」
安心させるような口調にどこか男らしさを感じ、今度はシスティーナの方が頬を赤く染める。
「二人ともどーしたのぉ？ 顔が赤いよ？」
「な、なんでもないの！」
「うん、そう‥‥だよ」
不思議そうに尋ねられたライトに、システィーナはつい声を荒げて否定した。つられるようにユーシスも同意するが、二人の顔はますます真っ赤になっていく。
そんな幼いカップル（？）の微笑ましい姿を前に、紫城狭霧（ea0731）は優雅な笑みを浮かべた。
「仲のよろしいことですね」
呟いて、ふと脇にあるこの国特有の器に目が移る。
「あら、これは‥‥」
「どうしたの？」
「い、いえ。なんでもありませんわ」
思わず出てしまった声に反応したジェシュファ・フォース・ロッズ（eb2292）に対して、狭霧は慌てて誤魔化した。
ジャパンから来たばかりの彼女にとって、この国にあるものは全てが物珍しいものばかり。思わず目移りしそうになるのを、必死で押し留めているのだ。
「妖精でもいたの？」
更に聞いてくるジェシュファに、彼女はもう一度首を横に振った。
「いえ、本当になんでもありませんから」
「そう？ そういえば、妖精って色々種類があるみたいだね。僕、ちょっと調べてみたんだ」
「へぇ〜そうなんだ」
感心したように口を開くライト。
それに合わせるようにシスティーナが口を挟んできた。
「あのね、一応妖精さんが食べれるご飯とか持ってきたんだけど大丈夫かな」
そう言って彼女が見せたのは、木の実や蜂蜜といったもの。どうやら食べ物でつろうと考えているようで、そのことにユーシスは疑問に思いつつも口を挟む事はしなかった。
「妖精さんって、どんなのかなぁ〜？」
「うん、ワクワクするね」
純粋に楽しそうな笑顔を浮かべるシスティーナとライト。
その時。
「――静かに」
先頭に立っていたアルカード・ガイスト（ea1135）の制止する声が響く。その鋭さに思わず押し黙る仲間達。
静まり返ったその場で、アルカードはもう一度『インフラビジョン』を用いて前方をじっと凝視した。暗闇の中、彼の視界は光に関係なく色で識別される。その中を一つの熱ある物体が横切るのが見えた。
「あれは‥‥」
物音を立てずに移動しつつ、更に眼を凝らした先に見えたモノ。
人形のように小さく、どこかシフールに似た姿形。ふわふわと飛びながら、光る粉のようなものを闇の中にキラキラと煌かせている。
「うわぁ‥‥」
思わずジェシュファが感嘆の声を上げる。
その声に気付いたのか、クルリと妖精がこちらを向く。眼があった途端、その妖精は自分達に臆する事無くこちらへ飛んできた。
「本物の妖精さんだぁ」
「すっごーい！」
嬉しそうなライトとシスティーナ。さっそくと言わんばかりに手にしていた蜂蜜を差し出した。
「ねえねえ。これ美味しいんだけど、どうかな？」
「あ、ありがと♪」
ペロリと舐めるその姿の可愛さに、狭霧もまた微笑みを浮かべる。
「それにしても、どうしてこのような場所に？」
「そうですね。ここ最近、頻繁に妖精騒動が起きているようだし、いったいなにが」
アルカードがそう呟いた矢先、ハッと顔を上げた妖精の顔が真剣な表情に変わる。
「あの、あなた達に‥‥お願いがあるんだ。王様達を、どうか助けてよ！」
●食堂〜悪戯の理由
誰も居ない食堂。
じっと身を潜めながら、彼らは物音が聞こえるのを待った。
「‥‥ねぇ。どうして食器を壊したりするのかな？」
「さあな。捕まえて確認するしかないさ」
物陰に同じように隠れるナギが小さく答える。そんな二人の方に小さく乗っかったシフールの二人が口添えした。
「聞いた話だと、朝になると必ず素焼きの茶碗が壊れてるんだって。まるで狙ってるかのようらしいよ」
これはファム・イーリー（ea5684）が食堂のおばちゃん達から仕入れた情報。
「学生さんは夜、入ることって出来ないみたいだから、学生の悪戯ってことは無い筈だって」
こちらはシャンピニオン・エウレカ（ea7984）の言だ。さすがに騒ぎに便乗して、という事はないらしい。
「妖精は友好的だって話みたいだけど、一応気をつけた方がいいんだよね」
「ああ。壊され方が少し度が過ぎてるって話らしいし‥‥」
美影の言葉にナギが同意しかけた、その時。
自分達以外誰も居ないはずの食堂で、いきなり雄叫びが上がった。
「あーもう！ なんだって全然気付かないんだよ？ 早く‥‥なんとかしないとッ！！」
まるで腹を立てているようなその声。
直後、ガシャーンといった何かが割れる音が食堂に響く。
「‥‥まさか」
「ええ、でも‥‥」
「なんかイメージが」
「でも、さ」
顔を見合わせる四人。
そっと物陰から顔を出して覗き込んだ先に彼らが見たのは、金色の粉のようなものを振り撒きながら、素焼きの茶碗に突っ込んでいく妖精の姿だった。
そこには妖精という名前からイメージする神秘的な雰囲気とは程遠い、かなりやさぐれた――いや非常に活動的に動いていたのだ。
「うわーすっごい。ねえ、スリープで眠らせたほうがいいかな？」
ファムがそう提案するが、さすがにそれは‥‥と蔵王美影（ea1000）が止める。
だが、そうこうする間にも何かが壊れる音は続いている。
「と、とにかくあの子を止めよっか。一応、現行犯って事だしね」
そして、互いに視線で合図すると同時に、彼らは物陰から飛び出した。
「ね、ねえ！ なにしてるの？」
シャンピニオンが声をかけると、空中で立ち止まった妖精はクルリと向き直った。そして、そのまま「あーっ！」と声を張り上げた。
「やぁっと見つけた！ なんだよお前ら、いったいどこにいたんだよ！！」
「いやぁ何処に居たって言われても‥‥まあ、ほらちょっと落ち着いて」
「ほら、蜂蜜もあるから一緒にこっちで食べよ♪」
シャンピニオンとファムのなだめる言葉に、いきり立っていた妖精もさすがに気を落ち着かせた。差し出された蜂蜜をコクコクと飲むその仕草は、言動がどうであれやはり可愛く映る。
シフール二人と妖精一人のその囲いは、どこかおとぎの国の風景のようだ、とナギは感じた。
「‥‥ねえ。どうして食器を壊してたの？ やっぱり何か理由があるんだよね」
やんわりと美影が尋ねる。
「そうそう、ちゃんとあたし達に話してくれれば力になるよ」
「ボク達で協力できることならするし、話だって聞くよ」
ファムやシャンピニオンも次々にそう口にすると、蜂蜜を口のまわりに付けたまま、妖精は顔を上げてキッと強く彼らを睨んだ。
「あったり前だ！ お前達の協力がなけりゃ駄目なんだよ！」
「え？ それってどういう‥‥」
ナギがそう問いかけようとした声を遮って妖精が叫んだ。
「オレらじゃあいつの笛に負けちまって、王様達を助けられないんだッ！」
どこか悲痛な声が、夜の食堂に空しくこだました。
●図書館〜蒼い影
「――そちらはどうでしたか？」
「いえ、こっちにはいませんでした」
アリア・シャングリフォン（eb1355）の問いに、ベアータ・レジーネス（eb1422）は軽く首を振った。
「どこに行ったんだろう？」
青い影を見失ったことを悔しがるベアータ。当初は『ステインエアーワード』で大気の澱みを調べようとしたのだが、特に人以外の呼吸をした形跡がなく、また『ブレスセンサー』でも自分達以外の存在は確認出来なかった。
結果、図書館を逐一調べるという形になったのだが。
「後は魔諭羅さんからの報告だけですね」
別の方へ青い影を探しに行った仲間を思案するアリアだが、ふとベアータが何か抜けている事に気付いた。
「そういえば‥‥アル君は？」
「ええっと彼なら‥‥」
アリアが指差した先には、青くなった表情のままぎこちなく動く少年がいた。
「‥‥こ、こ、怖くなんか‥‥ない、からな‥‥」
明らかに怖がっているのは明白で、どうやら今回の戦力にはならなさそうだ。
と、そこへ御門魔諭羅（eb1915）が帰ってきた。
「どうでしたか？」
「駄目ですね。すっかり見失ってしまいました」
先程見つけた時、声をかけようとしたのも彼女だったが、それより早く蒼い影は書架の向こうへと消えていったのだ。
「‥‥まるでどこかへ連れて行こうとしてるかのようでしたけど」
その動きを思い出し、思わず魔諭羅が呟く。
それに同意するアリアとベアータ。
「呼吸がないということは、やはりあの蒼い影は‥‥幽霊、という事ですか？」
妖精だとばかり考えていたが、どうやら違う線を探る必要がある。
そう考えたベアータだが、もう一度口を開こうとした時、アルの声がそれを押し留めた。
「バッ、バッカヤロウ！ ゆ、幽霊なんかいるワケねえじゃんか！」
「しかしアンデッドというモンスターは、そもそも死者になるのですから、やはり幽霊がいても不思議では」
そう言って宥めようとするアリア。
が。
「お、俺は怖がってんじゃねぇ！」
あくまでも認めようとしないアル。
「まあまあ、とりあえずその影を――」
探しましょう、と言い掛けたベアータは、視界の端で揺らめく影を見た。ハッと見上げた途端、その影はまた書架の隙間に消える。
慌てて周囲を見渡す彼に、つられてアルも視線を動かそうとして‥‥。
「アッ！」
アリアが思わず指を差した先。
それは、ちょうどアルが振り向いた場所。その目の前に蒼く揺らめく影――明らかに向こう側が透けるその影に、彼の動きが固まった。
そして。
「――うわぁぁぁぁッッ！！」
思わず後ずさるアル。ドン、と激しい音と同時に背中が書架にぶつかる。
「危ない！？」
隣にいた魔諭羅がとっさに彼の腕を引っ張る。
直後、大きな音を立てて棚から大量の本が落ちてきた。大量の埃が辺り一面に舞う。
「ゲホッ、ゴホッ‥‥だ、大丈夫ですか？」
咳き込むベアータの声に魔諭羅が辛うじて応える。なんとか庇ったアルはといえば、しっかりと気を失っていた。
「‥‥あ、はい。こほっ、こっちはなんとか‥‥」
「こちらも大丈夫です。もう、ホントに‥‥あら？」
この書架に収められているほぼ全ての本が崩れ落ちていた。それらを拾おうとしたアリアは、空になった書架の中に見慣れない物体を見付け、思わず手を伸ばした。その感触からどうやら石版のようだ。その表面にはビッシリと何かが刻まれている。
「なにかしらこれ」
ようやく埃が収まった頃、アリアの元へ二人がやってきた。
「どうしました？」
「何かあったのですか？」
「いえ、本がなくなった書架の中に実はこんなものが‥‥」
そう言って彼女が書架の中を指差そうとした時、先程の青い影がいつの間にか石版のすぐそばにやってきていた。
思わず身構える三人。
だが、石版と三人を交互に見やった後、影は小さくお辞儀した‥‥ように見えた。
「まさか、これを？」
不意の予感にベアータが尋ねると、影はうっすらと笑みを浮かべた後、こくりと頷いた。すると、三人が見守る中で影はゆっくりと姿を消していった。
しばらくぼうっとその場に立ち尽くしていた三人だったが、ようやく気を取り直し。
「どうやらこの石版が、今回の騒動と何か関わりありそうですね」
今まで本に埋もれ、書架と書架の間にその存在を隠していた石版を覗き込み、アリアがそう呟く。
他の二人も同様に頷き、彼らもまた石版へと視線を移した。
予感が――彼ら冒険者の中で渦巻こうとしていた。
