【ジューンブライド】ヴェールと鯨
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■ショートシナリオ担当：姫野里美 対応レベル：10〜16ｌｖ 難易度：やや難 成功報酬：4 G 84 C 参加人数：5人 サポート参加人数：-人 冒険期間：06月18日〜06月23日 リプレイ公開日：2006年06月25日 |
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●オープニング
議長が手がけているのは、毛織物ばかりではない。バンブーデンの海運業と提携し、ノルマン産の絹織物や、ジャパン産の綿織物等も取り扱っている。数の少ないそれらは、主にオーダーメイドで仕入れられ、各地で結婚式等の特別な衣装に仕立てられるべく、運ばれて行く。だがそれは、時に危険を伴ったりもするのだ。この忙しい時期には、元海賊のリーナも、借り出されている。もちろん、武装商戦団な彼女達は、モンスターのいる海域を運搬するのが、主な仕事なわけだが。
「何ィ！？ 通り道に、キラーホエールは子供産みに来てるーーー！？」
時には、彼女達の手に余るモンスターも登場する。キラーホエールもその一種だ。全長１５ｍと言う巨大な生き物だが、どうやら暖かくなったので、環境の良い場所に、出産に来ているらしい。
「へい。それだけじゃなくて、産まれたてのキラーホエールを狙って、グランパスも何匹か北上して来てるそうです」
自然の摂理と言う奴で、力のない子供は、真っ先に食料として狙われる。それにしたがって、グランパス‥‥ジャパンで言う所のシャチ‥‥も、普段の遠洋から、回遊に来ているようだった。
「‥‥何匹だよ」
「えーと、全部４〜６匹くらいっすかね」
見張りの報告では、キラーホエールとその子供が２匹、グランパスが４匹だそうである。
「‥‥うーん。手ぇ出すより、逃げ回った方がよさそうだなー」
子持ちの動物が凶暴なのは、海でも山でも変わらない。その為リーナは、彼らがいる海域を避け、遠回りルートを選ぼうとしたのだが。
「大変です姐さん！」
「今度はなんだい」
もう１人、伝令が彼女の元に現れる。
「荷揚げ船を引っ掛けたキラーホエールが、ついでにヴェールを被って行きましたーー！」
「何ーーーー！！」
かくーんと顎を外すリーナ。港から、本船に荷を運んでいた所、子供のキラーホエールに追突され、荷の一部を持っていかれてしまったそうだ。
「‥‥呼んで来い」
「は？」
顔を引きつらせながら、そう言うリーナ。
「今すぐキャメロット行って、応援呼んで来い！ 子持ちのキラーホエールなんて、まともに相手できるかぁぁぁぁっ！」
「「アラホラサッサー！」」
そんなわけで、ギルドから冒険者達に、招集がかかるのだった。
『キラーホエールの子供に奪われた花嫁のヴェールを取り返してください』
なお、船はリーナの海賊船を使うそうである。
●今回の参加者
ea2856 ジョーイ・ジョルディーノ（34歳・♂・レンジャー・人間・神聖ローマ帝国）ea2889 森里 霧子（30歳・♀・忍者・人間・ジャパン）
ea3190 真幌葉 京士郎（36歳・♂・ナイト・人間・ジャパン）
ea3579 イルダーナフ・ビューコック（46歳・♂・僧侶・エルフ・イギリス王国）
ea3970 ボルジャー・タックワイズ（37歳・♂・ファイター・パラ・ビザンチン帝国）
●リプレイ本文
キャメロットを出発した冒険者達は、まず小船でテムズ河の河口まで下り、そこからリーナの操る海賊船へと、乗り込んでいた。「グランパスかぁ、強そうだぞ！！」
広がる海を眺めながら、目を輝かすボルジャー・タックワイズ（ea3970）。そんな彼の背中を、軽く叩きながら、リーナはこう言った。
「強いつーか、落ちたら間違いなく食われるからな。特に、お前みたいな柔らかいのは」
「なんだとぅ！」
口の悪い彼女、パラのボルジャーが、子供っぽく見えたらしい。と、そんなリーナをやり込めるように、横から差し出された薔薇一輪。真幌葉京士郎（ea3190）である。
「久しぶりだなリーナ嬢、またこの旗の下で戦わせて貰いに来た」
挨拶しつつ、その手を取って口付ける彼。侍らしからぬ騎士風の仕草に、開いた口がふさがらないリーナ。それを面白そうに見ながら、京士郎はこう続けた。
「さて、こう言う時は‥‥。マドモアゼル、これは運命というものだよ‥‥と、言えばいいのかな」
「誰がマドモアゼルだいっ。いい加減にしないと、うちのタートルどもの餌にしちまうよっ！」
そんな挨拶に慣れていないのか、顔を真っ赤にして怒鳴り散らすリーナ。これ以上からかうと、本当に切り身にされそうなので、京士郎はふふっと微笑みながら、その身を離す。
「さ、とりあえず急ごうぜ。コワい連中よりも先におチビさんに追いつきたいしな」
相変わらず、マストのあたりに陣取ったジョーイ・ジョルディーノ（ea2856）、ケタケタと大受けしていた。
「まぁ、挨拶はの位にして、早速だが、ちょっとこの辺りの地図を見せてくれないか？」
と、京士郎はむすーっとしているリーナに、海図を見せてくれるよう、申し出る。
「どこが挨拶なんだか‥‥。まぁいいさね。ちょっと待ってな」
まだ納得していない様子だったが、彼女は部屋から、海岸と航路の描かれた羊皮紙を持ってきた。それを、しげしげと眺めていた京士郎は、彼女にある提案をする。
「リーナ嬢、下手に追い回すから怯えるというのであれば、逆に先回りをする事は出来ないかな？ 鯱がこの鯨を追っているのだとすれば、逃げよう逃がすまいと動くはず」
小石で、鯨と鯱の位置を示す彼。兵法の理論を応用したものだ。まぁ、自然の摂理に従えば、獲物として狙われたものも、それなりに逃げる筈。そこを利用したいらしい。
「その習性がわかれば、先回りも可能だと思うのだが‥‥。例えば、こんな航路で動く事は出来ないか？」
指で海図に線を引く彼。と、それを聞いたリーナは、こう答える。
「奴らもバカじゃねぇ。普段は海の深みに潜んでるしな。ただ、キラーホエールの方は、敵を恐れて、比較的浅い海にいるから、目星をつけて、その辺りまで進むくらいなら、何とかできるさね」
もっとも、それは彼らキラーホエールにとって『浅い』だけで、人間達にとっては、十分深い海なのだが。
「それで良い。要は、追いつけば良いのだから」
頷く京士郎。その様子に、森里霧子（ea2889）がこう呟く。
「って事は、スピード重視か。えぇと、重さ調整しておかないと‥‥」
「馬は連れていけないからな。そこのワンコくらいなら、乗せてやるけどよ」
結構な大きさの船とは言え、流石に大きな動物はお断りらしい。仕方なく、港近くに留守番をさせざるを得ない森里。
「これだけの大きさだと、気付かれずに近付くってのは、ちっとムリがあるか。なら、とにかく船を飛ばすだけだな。最短距離で突っ切ってやろうじゃないか」
マストの見張り台から、船全体を見回しながら、そう言うＪＪ。と、リーナはこう言う。
「グランパスがキラーホエールをとっ捕まえる前に、追いつかなきゃならんしねぇ。そんなトコにへばりついてると、振り落とされるかもよ」
「俺ぁ、そんなへまはしないよ」
ニヤリと笑って、見張り台の上で逆立ちなんぞしてみせるＪＪ。そんな彼らの姿に、京士郎は舳先に立って、偉そうに手を挙げる。
「さぁ、俺達の船出だ！ 帆を上げろ、全速力でな！」
肩に乗った黒猫の露出霧が、主のせりふに、にゃおんと一声応えるのだった。
先回りをするには、ある程度のスピードが必要だ。そんなわけで、船は、普段より３割り増しの速度で、キラーホエールの向かった海域へと向かっていた。
「ほらほら、今の倍はスピード出せる筈だろ！ そこの岬をこー、ぎゅぎゅーんっと曲がってさー」
舵を取るマーメイドを、後ろから煽っているＪＪ。見れば、帆を膨らませるロープを支え、少しでもスピードが出るようにしている。
「船乗りのお守り、持って来てよかったなー」
その姿に、手もとの貝殻で作られた首飾りをチャラつかせるイルダーナフ・ビューコック（ea3579）。
「いつ落ちるかわかったもんじゃないしねー」
霧子も、同じお守りを所持しているようだ。出なかったら、ＪＪが極限まで上げさせたスピードで、船酔いでひっくり返っていたかもしれない。
「まぁ、残念なのは、小船が付いて来れない事だけど‥‥」
「小船数隻引き連れてなんて、どこの水軍だよ」
霧子が残念そうにそう言った。念の為、救助用の小船に随行させる事を提案したのだが、それでは旗船の速度が遅くなるのと、集団出航を良しとしないリーナの意見で、却下を食らっている。
「まぁ、あれを積み込めただけでも、よしとするか」
船の片隅には、空樽にロープを縛り付けたものが数個、転がっていた。いざとなれば、それを浮き代わりにするそうだ。他の荷物は、出来るだけ水を被らないように、密閉中である。ちなみに、彼女が使う忍術は、魔法扱いなので、水に濡れても大丈夫だ。
「「「「「いたーーーー！」」」」」
それでも、普通の二倍の速度で進んだ結果、積荷に救助用道具を追加しても、程なくして、キラーホエール達に追いつく事が出来た。
「でっかいなぁ」
キラーホエールを見て、ボルジャーが目を輝かせた。海面に浮かび上がる体躯は、船と同じくらいはある。
「あ、ちび鯨、まだヴェール被ってる」
その傍らに、その３分の１くらいの大きさの、子供がぴっとりと寄り添っていた。頭には、ヴェールがちょこんと乗っかっている。しかも、落とさないようにそっと泳いでいるようだ。
「すっかり気に入られたみたいだな」
多分、女の子なのだろう‥‥と、そう呟く京士郎。尻尾が、るんるん気分で揺れている。それを見たイルダーナフ、こう解説する。
「うむ。ご機嫌のようだ。このまま、歌でも歌ってくれれば良いのだが」
それを聞いたボルジャー、歌うクジラに興味を示し、こう尋ねてきた。
「鯨って歌うのか？」
「そんな話を聞いた事がある。なんでも、それでコミニュケーションを取るそうだ」
イルダーナフが聞いた限りでは、キラーホエールは、その歌声を使って話すそうである。ただ、実際に聞いた事はないので、あくまでも知識でしかないのだが。
「何も聞こえないぜ」
「俺も、さっきから鯨の声を聞こうとしてるんだが‥‥」
彼の解説に、耳を澄ましている霧子だったが、そう言ったイルダーナフともども、何も聞こえては来ない。並の音と、子キラーホエールが、ぱしゃぱしゃと波を立てる音だけだ。
「どうやら海の上では、聞き難いようだな。誰か笛でも吹ければ良いんだが‥‥」
クジラの歌から、その感情を読み取ろうとしたイルダーナフだったが、その試みは失敗してしまったようだ。
「よぉし、そういう事なら、おいらに任せな！」
と、そんな彼の呟きに、ボルジャーがぴょこんっと船の縁に飛び乗り、自作らしき鼻歌を歌い始める。
「こんどのあいてはグランパス〜。海の王者だ水の中〜♪ 取りもどすんだ、子供から〜鯨の子供は逃げ回る〜♪」
ただし、吟遊詩人達の様に、歌唱に長けているわけではないので、とっても調子っぱずれた。
「だーっ、音程外れてるって！ 見ろ、グランパスがこっちに気付いたぞ！」
耳を塞ぐＪＪ。彼の指摘に沖合いを見れば、音痴な歌に、グランパスの攻撃意欲が上がったようだ。
「姐さん、船であいつら牽制できます？」
「ま、やってみようかね」
霧子の申し出に、リーナは船をキラーホエールとグランパスの間に入りこませる。構わず突進してくるグランパス達。
「よぉし、来たな！」
進路を確かめると、霧子は荷物の中から投網を出してきた。
「若いの自愛しろよ、さすれば運命の女神も微笑んでくれる」
イルダーナフが、その彼女を含め、全員にグッドラックの魔法をかける。これで、少しは運が向いて来た‥‥筈だ。
ところが。
「って、えぇぇっ！？」
グランパスは、彼女が投網を投げようとした刹那、手前で大きくジャンプする。巨体の跳ねる衝撃で、大きな波が出来、大きく揺れる船。
「乙女に何するんだよぉぉぉぉ！！」
「大丈夫だ！ そう簡単に船は壊れない！」
傾いだ船を、何とか元に戻そうとするリーナを見て、ＪＪが安心させる様にそう言った。イルダーナフが、慌ててホーリーフィールドを唱え、グランパスの一撃に備えている。
「これで一撃には耐えられるはずだ。今の内に割り込め！」
「むしろ奴らを跳ね飛ばすくらいの勢いで！」
彼とＪＪの指示に、リーナは「あたいの船を、盾代わりに使うんじゃねぇ！」とか言いながら、言われた通りにしてくれる。直後、どんっと鈍い衝撃が走り、ホーリーフィールドが砕け散った。
「よぉし！ グランパスが強いか、パラの戦士が強いか勝負だ！！」
相手の動きが鈍った所で、ボルジャーがメタルロッドを持ち出してくる。長さ2ｍの鉄の棒で、海面を打ち据えると、グランパス達は、船を襲う事を諦め、周りこもうとしてきた。
「グランパスの奴め、子クジラに向かってるぞ！」
急いで逆側の縁に走ると、グランパス達は、船の影にいた子キラーホエールに標的を変えたらしい。
「ここで何とかおチビさんから、引き離せれば‥‥！」
キラーホエールとて、決して頭が悪いわけではないだろう。自分の子を助けてくれれば、警戒を解いてくれるかもしれない。その為には、あのグランパス達を追い払うのが一番だ。
「俺が何とかしよう」
すっと縁に進み出た京士郎、そう言うと、グランパス達へ向けて、ソードボンバーを放つ。ゴルロイス公に良く似た太刀筋のそれは、彼らへ衝撃の刃を飛ばしていた。
「これで鯨達に、こちらが敵でない事がわかればよいのだが‥‥」
攻撃を食らったグランパス達は、まるで様子を見るかのように、遠巻きにキラーホエールと、船の周囲を回遊している。と、その時、船の反対側から、大きな波は襲ってきた。
「やば！ ママンに気付かれた！？」
霧子がそう叫ぶ。見れば、異変に築いたキラーホエールが、子供を守ろうとしている所だった。しかも、逆側に居たちびキラーホエールも、母親の所に戻ろうとしている。ヴェールは、未だにその頭に載せたままだ。
「仕方ないなっ。霧ちゃん、近付いている今のうちに、なんとかしてくれ」
「ああもうっ！ 仕方ないなぁっ！」
言われた彼女、まず空樽を落とすと、その上へと飛び降りていた。
「頼むから、潜らないでくれよっ！」
直後、霧子の姿が、煙と共にかき消える。微塵隠れの術を使ったらしく、一瞬後には、子キラーホエールの背中へと移動していた。
「だ、大丈夫かな」
「さっき、水遁の術を唱えていたから、少しくらいなら大丈夫だろう」
不安そうなボルジャーに、イルダーナフがそう答えている。霧子の唱えた忍術の効果は、例え覚えたてでも、１時間は保つ。もし、今キラーホエールに潜られても、息が詰まって死ぬと言う事はないだろう‥‥と。
「そんなら、意地でも、グランパスを近づけないようにしないとな。頼むぜ、旦那」
「任せておけ」
反対側で、グランパスの様子を見ていたＪＪが、京士郎にそう言った。と、彼はぐるぐると回遊しているグランパスに、続けざまにソニックブームをぶつけている。
「ほらほら、おねむの時間でちゅよー」
その間に、霧子はキラーホエールの上で、春花の術を発動させた。と、キラーホエールの動きが、だんだんと鈍くなってくる。その隙に、ヴェールを確保する彼女。
「よし、今だ！」
合図を送ってきた霧子嬢の元に、船の上から飛び込むＪＪ。腰につけたロープを使い、まるで曲芸師の様に、彼女を上から引っ掴んだ。
「引っ張り上げろ！」
イルダーナフが、リーナの配下にそう叫ぶ。彼らの力で、微塵隠れを使わずに済んだ霧子、パニくる母親から、さっさと逃亡したのは、言うまでもない。
そして。
「パッラッパパッパ！！ おいらはパラっさ！！ パラッパパラッパ！！ おいらはファイター！！」
依頼が概ね解決して、ご機嫌度数の上がったボルジャー、とりあえず歌って踊っている。相変わらず下手くそではあったが、好きで踊るのには、関係ないだろう。
「結局、御友達にはなれなかったなー」
残念そうにそう言うＪＪ。まぁ、いくら知識があるとは言え、専門家ではないので、仕方ないと言ったところだろう。
「それでは、ここにいる全てのものに、揃って長寿と繁栄があらんことを。敢えて言うなら‥‥グッドラック」
皆に、そう言う自称：不良中年のイルダーナフ。どっかで聞いたようなセリフだが、多分、吟遊詩人が歌っていたのだろう。そう、きっと異国のエルフあたりが。
こうして、ヴェールは無事、花嫁さんに配達されるのだった。
