選王会議、首都の治安を維持せよＦ〜セレ
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■ショートシナリオ担当：マレーア１ 対応レベル：8〜14ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：4 G 15 C 参加人数：8人 サポート参加人数：-人 冒険期間：01月28日〜02月02日 リプレイ公開日：2007年02月06日 |
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●オープニング
選王会議は迫っていた。しかし、処刑場が襲撃されて死刑囚が奪われるという事件が起こった。狂王エーロンが、首都の領民からの訴えを聞いて居る時にも襲撃があった。
各分国王も，その情報をすでに知っている。あれほど大胆に行われたものを知らぬほどのんびりしている時期ではない。選王会議は、ウィル国王を選出する唯一の機会。分国王とて生涯幾度も経験するわけではない。場合によっては、一度も出席せずに生涯を終えることもある。
「各分国王が、護衛を引き連れての王都入りを要望しています」
まだ要望。これが要求に変わるのにさして時間はかかるまい。
「各分国王の館のある土地は、分国王の領地。そこに護衛を配置する権利はある。ただし、数が多ければ良いというわけではない」
エーロンは分国王たちの使者に言った。そしてジーザムも付け加える。
「うむ。精鋭のみを同行した方が安全が高いと助言しよう」
フォロ城内部で、エーロンとジーザムは他の分国王にその権利の保証と助言を与えた。雑兵が多ければパニックを起こして味方の邪魔になる。
「もし数が不安であれば、優秀な冒険者を雇うのも良かろう」
冒険者＝救世主＝優秀な使い手という認識がある。早速本国に知らせを送るとともに、冒険者ギルドに依頼を出す。
「陛下いかがいたしましょう。おそらく、他の分国ではゴーレムを率いて首都に向かうはず」
セレとて、ノルンという森林射撃ゴーレムが存在している。ゴーレムの使う弓矢なら乗り手の技量も考慮すれば、ウィル随一だろう。しかし首都での戦闘を想定して持っていくには、使い方が難しい。
「精鋭のみを率いていくことにしよう」
セレにはフォロ家のフロートシップが迎えに来ることになっていた。
「コハク陛下の身は、エーロン陛下が保障しましょう」
迎えの使者は、そう言った。選王会議では対等の一分国とはいえ、セレの国力は他に比べると落ちる。むしろエルフの王としての方に重きを置いて、対等な分国としての立場となっている。
「選王会議の前に、メイからの使者に帯剣させたままの謁見と、その謁見で剣を抜いた相手になぜ近寄ったのか、聞いておかねばなぬまい。自分の命を粗末にする者が国王になれば、おそらく王国すべての命も粗末にするだろう」
慎重に分国王は言った。噂だけで行動するのは愚か者の所行である。
●今回の参加者
ea1458 リオン・ラーディナス（31歳・♂・ファイター・人間・ノルマン王国）ea1643 セシリア・カータ（30歳・♀・ナイト・人間・ノルマン王国）
ea1681 マリウス・ドゥースウィント（31歳・♂・ナイト・人間・ノルマン王国）
ea1704 ユラヴィカ・クドゥス（35歳・♂・ジプシー・シフール・エジプト）
ea7463 ヴェガ・キュアノス（29歳・♀・クレリック・エルフ・ノルマン王国）
eb4271 市川 敬輔（39歳・♂・天界人・人間・天界（地球））
eb4313 草薙 麟太郎（32歳・♂・天界人・人間・天界（地球））
eb4392 リュード・フロウ（37歳・♂・鎧騎士・人間・アトランティス）
●リプレイ本文
●分国王集結ウィルに居住しているフオロ分国王エーロン、すでにウィルに滞在し、エーロンが国王職代行を補佐するトルク分国王ジーザム。この二人を除く四人の分国王が自ら用意したフロートシップや迎えに送ったフロートシップで続々とウィルに到着していた。セレ分国を除けばすべての分国でゴーレムを持ってきている。そのうち一番目立つのは何と言ってもウィエのゴーレム。外部装甲に意匠を凝らしている。しかも、色は金。金箔を張りつけるといういかにも実戦離れしたもの。それだけに、使うために持ってきたのではなく見せるために持ってきたというものであると同時にもう一つの要素を宣伝していた。国王になるには経済力も判断材料の一つ、存在自体をデモンストレーションしている。悪い見方をすれば、悪趣味とも言えるが、それををいう前に見かけに圧倒される。
●歓迎
「ようこそウィルへ。コハク・セレ分国王陛下。マリーネ姫のセレ行きの折には大変お世話になりました。出産直後のため出迎えることのできないマリーネ姫に代わりましてお礼申し上げます。陛下のご厚情に報いるためにも、このウィルに滞在される間は僕が全力をもってお守りいたします」
草薙麟太郎（eb4313）は、セレ分国王一行が到着するのを出迎える。
「いろいろあったと聞いているが、大事なくて幸い」
さっそくヴェガ・キュアノス（ea7463）、セシリア・カータ（ea1643）とともに護衛につく。
「王都には、先王が定めたグライダーの飛行制限があると聞く」
個人所有のゴーレムグライダーを使おうとした麟太郎を止めた。
「許可はもらえそうでしょうか？」
麟太郎は行動を止めたコハク王の判断を、これまでの関係上適切なものと考えた。
「難しいな。新たな国王から制限を撤廃するしかない。さもないと反逆者にされかねない。セレもろともに」
撤廃するだろうか。コハクの目から見ると、グライダーが墜落した場合の被害は非常に大きい。誰もいない原野ではない。しかも王命無視とあっては弁解の余地も無い。
「ところで空戦騎士団とはなんなのだ？」
空戦騎士団に関わっていない者は多い。
「それは」
リオン・ラーディナス（ea1458）が、知っている範囲のことを説明する。
「誰の命によって招集され、どのような資金で動いているのだ？」
新生空戦騎士団は、彼ら自らが望んだ通りにウィル全体に属する騎士団。いわば国軍と言っても良い。このためウィル国王に直隷する。公人としての立場において空戦騎士団長シャルロット・プランは、かのエルム・クリークと同格であり、カーロン・ルーベン両王弟殿下と共に論じられるべき重責なのである。王命による職務遂行に於いて、状況によっては分国王と同格扱いになる場合すらあり得る。返して言えば、彼らから警戒されることもある立場であることを示す。今回、空戦騎士団に対してなんの話もなかったのは、彼らがウィル国王直隷の者で、命令者が空位であったためである。
今回は国王からの命令ではない。にもかかわらず、勝手に招集をかけて飛行制限の掛かっている王都に先王の命令を無視してグライダーを飛ばそうとしている。
「いえ、カオスから国の空を守る国士です。叱責あらば、事前にそれを止めなかった護民官へ」
「叱責ではすまない。明確な王命への反逆、絞首刑がふさわしいかろう。王命を軽々しく考えるな」
しかし、飛行はどうにか阻止できた。もし他の分国王でそのことに気づかなければ、内戦もありえる。
「俺から飛ぶことを奪わないでくれ」
市川敬輔（eb4271）はうめいたが、一人の嗜好のために内戦に突き進むわけにはいかない。
●暴走阻止
ミーティングの席上では、空戦騎士団の暴走が問題点にあげられた。視界の広がる原野ならともかく無秩序に拡張されていった地区も少ないなく、上空から哨戒するとか偵察するとか怪しい奴を見つけるとか、はっきり言えば実効性に乏しい。そして一番のネックはグライダーによる王都上空の飛行制限であった。
「先王が決めたことを改めることができるのは、今では新王のみ」
それまでは、カーロンやルーベン如きが口出し出来る筋合いではない。
合言葉はすそ野は広がり過ぎるし、知る者が多くなれば意味がない。ゴーレムを各国で巡回させることを各国の情報網をフルに使って敵対する者を探ることになった。あとは共闘体制の誓約。
冒険者がグライダーを私有した頃から、飛行制限が決められた。
「なんでもＧＣＲの賞品に出たためだとか。なんでそんなものを賞品に出したのか？ そもそもそれはどこから来たのか。マーカス商会を叩けば、何か出てくるかもな」
件のグライダーはファミレスの看板になっているという。そのために今行動が制限させることになった空戦騎士団こそ被害者。もし強行していたら、全員王命に反する反逆者として新国王の初仕事の裁判で絞首刑が言い渡されるところだった。反逆者には、騎士身分の処刑方法である斬首は行われない。山賊などと同じに絞首刑になる。
「新国王が今度のことをどう評価されるかは不明だが、緩和される方向に向かって欲しいものだ」
差し止めを命じたセクテ候とカーロン王弟の二人とも同意見だった。
●受け身
「コハク様はおでかけはされないのでしょうか？」
セレの館には他の分国王は訪ねてくるが、コハクからは出かけてはいかない。ユラヴィカ・クドゥス（ea1704）は疑問に思った。
「さぁ。なぜだろうね」
飛べずに気が立っている敬輔が言った。
コハク王は、訪問を終えたイムンのドーレン王を見送ってからやってきた。
「セレはエルフの国。ウィルの国王となることはない。純粋に選ぶ側だ。人の方が多く、エルフによる統治は受け入れないだろう」
種族間の壁だろう。それに純粋な国力となると他の分国との差は大きい。しかし、ウィル王位に就けないと言う立場は、各分国との関係において有力なカードだ。セレ詣でもむべなるかな。
「しかし、ウィルの警護は手伝ってもらうぞ」
「少し待って欲しいのじゃ。冒険者街の方も見回って来なくてはのう」
なにせ絆値も低い魔獣も居る。カオスの化け物がそう言う連中を暴走させては一大事。ユラヴィカは、戦場で傷を負っても言う事を聞くほど飼い慣らした自慢のフォレストドラゴンパピーを見に戻る。
「睨みを利かすように言いつけておいたのじゃ」
「そのあとでいい」
リオンは暇そうに見える二人を市内巡回に出かけさせた。
「手が空いたら、城壁で警備している者たちに差し入れを持って行ってくれ」
麟太郎とリオンは連れ立って城壁に向かった。
「ここにもゴーレムが。これは確かトルクの」
北方で見たことがある。トルクの開発した射撃型だ。しかし、中で待機しているのは、セレの鎧騎士。射撃能力の高さを買われて、手伝いに出されているというところだろう。
「セレとトルクは、それだけ結びつきが強いということか」
城壁の上なら邪魔な建物はない。ここから狙われては、上空からの接近は無理だろう。グリフォンでもロック鳥でも。
「退屈じゃのう」
「護衛が退屈なのは、良い事です」
ヴェガはセシリア相手にジーザス教の教えを広めるための練習を始めた。
分国王が選王会議にこもってからは、護衛もやる仕事はほとんどない。フオロ城内に待機することと、王都の治安維持のための巡回くらい。
市街地は物々しいゴーレムが動いているが、それほど怯えた様子はない。魔獣よりはるかにマシ。勝手に動いたりしないし、ウィルカップで見慣れているためだ。むしろ、避けるのが少ないために乗り手は苦労しているだろう。
●布告
選王会議は丸２日と一昼夜をかけて行われた。内側から鍵をかけて、それが開かぬ限り外部から開けることはできない。６人の分国王は、戦うわけではないが、得意とする得物に好みの甲冑も準備している。さらに飲み物に食料、灯火や暖房用の油を持って中にこもった。武器や防具は、先日のカオス騒ぎの影響によるもの。
その間、外で何が起ころうと次の国王が決まるまでは出ない。そうでなければ、いつまでも国王が決まらずに、空位のまま国が分裂する危険さえもありうる。長時間の交渉を続けられる体力もまた国王に必要な要素であった。地球なら、それに見合った栄養ドリンクも充実しているが、アトランティスにはそれはない。それぞれが持つ力のみが頼り。味方と思っていた者に裏切られて食料に毒を入れられない人徳と毒を入れられても見破る鑑識眼、あるいは飲んでも耐えるだけの耐毒能力も。分国王となると、ある程度の毒物には耐えられるだけの訓練を幼い頃よりしている。
夕刻、次の国王が決まって扉が開いた。
トルク分国王ジーザムを先頭にして。
ジーザム以外の５人の分国王が、納得して承認したことを示すように、次のウィル国王にはトルク分国王ジーザム・トルクが就任することを告げた。
そして、フオロ分国王エーロン・フオロより今のフオロ城を次期国王が国王としての執務を行う場をして提供することが公表された。フオロ城は、フオロ家が国王の執務を行う城として長年使い整備してきたものである。今更トルクに王都を持っていって、最初から作るよりは良いだろう。ただし、城以外の王都はフオロ家のものであることに変わりは無い。
「引き渡し時期は、双方都合の着く時期に」
直ちにというには、今までのフオロ家代々の品々の移動もあれば、トルクの引っ越しもある。それに城内を念入りに掃除するまでは引き渡せないとエーロンも告げた。
「汚れたままでは、フオロの恥。ただ、ジーザム陛下に温情いただけるならば、産後間もない者にはご配慮をいただきたくお願い申し上げる」
産後間もない者とは、マリーネ・アネットのこと。むろん、ジーザムが否定するはずもない。
「慌てることなく準備されよ。こちらもゆっくり準備させていただく。城の名前は、適当な時期に変更し、各国の大使を集めて披露することにしよう」
国王の正式な交代となれば、周辺各国にも通知しなければならない。当然それは外交の場となる。
「友好国であるリグには、できれば国王自らおいでいただきたいところでしょう」
エルートが意味深げな言葉を口にする。リグ国王を呼べるならば、ジーザムの力は大きく宣伝されよう。国王であれば、政務多忙なりの理由をつけて来なくても、低く見られることはない。
「ハンとの問題もできれば解消したいところでしょう。メイは今月は無理でも来月には就任祝いの特使くらい寄越すでしょう」
もし、寄越さねばそれなりの対応をすれば良い。リーザ・ササン分国王もそう発言した。
「ジーザム陛下、国王就任おめでとうございます」
ルーベン・セクテとカーロン・フオロが会議が終わったことを伝え聞いてやってきた。片膝をつき頭を垂れて声を揃えて言上する。
「二人とも、そして多くの者たちよ、大儀であった。これより先はこのジーザム・トルクがウィル国王として国を導く、国のために忠義を尽くすことを期待する。忠臣には厚く報いるであろう。セクテ候、今日よりセクテ公としてウィル国全体の人心を掌握し、安寧をもらたすべく務めよ。分国王たちも冒険者たちも協力してくれよう」
「はっ」
「カーロン・フオロよ。セクテ公とともに民の安寧に寄与せよ」
「力の及ぶ限り」
城の引き渡しまでは僅かに時間がある。それまでには、新体制が徐々に発表されていくだろう。
●デモンストレーション
「ジーザム陛下、派手ですな」
ドーレンは、王城から王都の周囲を周回する飛行物体を見つけた。こんなことができるのは、トルクだけだ。
「あれが新しき力？」
「ほう、あれが」
「来たるべきカオスとの戦いには、もっとも信頼できる力となるであろう」
「しかしその前に片づける敵があるかと」
エーロンは、大剣を抜刀すると、何もなかったはずの空間を無造作になぎ払った。見る間に空間から何やら吹き出して何かが床に落ちた。
「カオスの魔物、いや、せいぜい小物でしょう。何者かが手引きしているようです」
「件のバードか？」
「さてその先は、新国王陛下は優秀な情報網をお持ちのはず。バードの背後にいる国もそろそろ特定できる頃ではありませんか？」
「それはおいおい。討伐には各々方にも合力していただくことになろう」
「合力などと、ただ命じてくだされば良いのです。カオスに加担する国を叩けと。我等ウィルの諸侯は、ウィル国王陛下に忠誠を誓い、命られるまま、アトランティスの正義をもたらすために尽力するでありましょう」
エーロンがそう言って真っ先に、忠誠を誓い。残りの４人もそれに続いた。
「コハク王、ご無事でしたか」
エルフとはいえ年齢もある。
「大事無い。皆の者ご苦労であった。次期ウィル国王はジーサム陛下に決まった」
淡々とした口調で伝わった事実。全員やはりという思いがある。
「ゴーレムを使う者には理解があるのではないか」
さて、自慢のフォレストドラゴンパピーが冒険者街で睨みを利かせて居たのが功を奏したかどうかは判らない。しかしユラヴィカの心配は杞憂に終わり、冒険者街での騒動は何一つ無く選王会議は終わりを告げた。警護に参加した面々は各々２０Ｇのボーナスを頂き解散となる。
「よくやったのぢゃ‥‥‥‥。んー。そろそろ名前を付けてやらねばいかんじゃろうか？」
ユラヴィカ・クドゥスは自分の何倍もある巨大な竜の眷属に褒美の特別な餌を用意し、名を呼んで誉めようとしたが、まだ名前を付けていなかったことに気が付いた。
