初めての蛮族討伐Ｄ【支隊１】
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■ショートシナリオ担当：マレーア１ 対応レベル：8〜14ｌｖ 難易度：やや難 成功報酬：4 G 98 C 参加人数：10人 サポート参加人数：-人 冒険期間：01月28日〜02月04日 リプレイ公開日：2006年02月04日 |
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●オープニング
突如王領に出没したオーグラの集団。その仕業は凄惨の一言に尽きた。躊躇なく村に火をかけ、なけなしの蓄えを奪って貪り食い、抵抗する者は無論八つ裂き。逃げ惑うばかりの弱き人々とて見逃しはせず、存分に弄った上で手にかけ、あろうことかその腹に収めてしまう。彼らは瞬く間に３つの村を飲み込み略奪と殺戮を思うままに楽しんだ後、それでもまだ食い足りなかったものか、更に内地へと侵攻する構えを見せている。続々ともたらされる知らせは、どれひとつとっても好ましいものが無い。国王エーガン・フオロは大いに怒り、速やかに駆逐せよと厳命を下した。と、近臣のひとりがエーガンに耳打ちをする。
「しかし、そやつは物の役に立つのか？」
「不名誉を晴らす機会を望んでいるのです。応えてやるも宜しかろうかと。慈悲でございますぞ」
「‥‥慈悲か、ふむ、確かにな」
その言葉が甚く気に入った様子。かくして蛮族討伐の任に、オットー・フラル卿が指名される事となったのである。
「このわしが根回しに根回しを重ねた末に掴み取った好機、見事役目を果たして王の期待に応えるのだぞ？」
自慢げに髭を扱く叔父ドナートの前で、真っ青な顔をして固まっている少年が、討伐を任される事となったオットーだ。１４といえばもう戦場に出て申し分無い年齢とはいえ、この坊ちゃん、帯剣すれば腰がふらつくという体たらく。
「すまぬ‥‥私が王の不興を買って以来、人は離れ手を差し伸べてくれる者とてなく、当家の立場は悪くなる一方。このままではお前への相続すら許されるかどうか‥‥しかし私はこの有様。もはや、お前自身の手で道を切り開いてもらう他無いのだ」
やつれ切った病床の父に言われては拒める筈も無く。いや、正確には王命が下った時点でもう、従うより他、道は残っていないのだが。
「皆も頼む。未熟な息子を支えてやってくれ」
未だ仕える者達に、事を託す。その顔の少なさに、主は改めて己の凋落を思い知るのだった。
３つの村に分散していた敵が、再集結しつつある。既に動き始め、獣といわず人といわず狩りながらゆるゆると進む先頭集団は、その数およそ５０。未だ村で寛ぐもの、周辺地域に好き勝手に出没し暴れているものも存在する為、全体ではこの倍程度の数はいるものと思われる。これらを堂々撃破して威を示し、以って人心を慰撫せしめねばならない。
「よりにもよってこの危険な任務に志願する大馬鹿野郎がいるとはね。ま、その心意気だけは立派だと褒めておいてやるよ。死んだ後じゃどんな美辞麗句も届かないからさ」
端正な顔をおどけさせて笑うのは、名うての傭兵ジル・キール。
「さて、簡単に俺達に与えられた仕事を説明しておくよ。あちこちで好き放題暴れまくってるオーグラどもの全容を把握し、味方に知らせる事。そして、最良の形で敵を本隊のもとに誘導する事、だ。つまり、フラル家の坊ちゃんが美味しく頂ける様に、戦いのお膳立てをしておけという事さ」
楽な仕事ってのは転がってないもんだよね、と肩をすくめて見せる。
「役目柄、この少数で敵地に踏み込まなきゃならない訳。もしもしくじって取り囲まれても、援軍は期待しない方がいいよ。そのつもりでね」
以上、と、説明はこれで終わり。
「それじゃあ俺は時間まで、色町で悲しき逢瀬を堪能して来るとしよう。戦いの前ってのが実にモテるんだよ、これがさ。皆も暑苦しい腰巻き野郎に頭カチ割られても悔いの残らない様にしておきなよ」
そう言葉を残し、彼はぶらりと姿を消した。
●今回の参加者
ea0167 巴 渓（31歳・♀・武道家・人間・華仙教大国）ea1704 ユラヴィカ・クドゥス（35歳・♂・ジプシー・シフール・エジプト）
ea1842 アマツ・オオトリ（31歳・♀・ナイト・人間・ビザンチン帝国）
ea2538 ヴァラス・ロフキシモ（31歳・♂・ファイター・エルフ・ロシア王国）
ea3641 アハメス・パミ（45歳・♀・ファイター・人間・エジプト）
ea3651 シルバー・ストーム（23歳・♂・レンジャー・エルフ・ノルマン王国）
ea5597 ディアッカ・ディアボロス（29歳・♂・バード・シフール・ビザンチン帝国）
ea7641 レインフォルス・フォルナード（35歳・♂・ファイター・人間・エジプト）
eb0631 ヘルガ・アデナウアー（18歳・♀・バード・ハーフエルフ・フランク王国）
eb4075 神凪 明日斗（30歳・♂・天界人・人間・天界（地球））
●リプレイ本文
●作戦「なるほど、ここなら条件を満たすな」
キール隊（支隊１）を仕切る傭兵ジル・キールは、ディアッカ・ディアボロス（ea5597）の報告してきた森の淵を確認し、ふむと呟いた。
「はい。本陣はこの森の向こうの丘に配置し‥‥」
「偵察後、俺たちの部隊は囮となって、敵さんを誘き寄せると」
ジルは作戦の発案をしたシルバー・ストーム（ea3651）に頷いてみせる。
「今回はいつもと逆。つついて追いかけられる子猫ちゃんか。んじゃ、美人局の手はずを整えていこうか」
部隊の元に戻り、軽い口調で作戦を説明しつつも、ジルは部隊内の意見も組んで的確に指示を出していく。誘導途中の森への罠、シルバーやディアッカの提案したシフール伝令の注意点や地図を確認し、他の隊や本隊への報告も抜かりない。
「ジルさん、素敵な大人の人‥‥（ぽわわ〜ん）」
そんな彼の姿をぼーっと熱い目で見るヘルガ・アデナウアー（eb0631）の頭を仕方ない子供にするようにコラと叩き、気を抜くなよ、とジルは最後に作戦前の一同を激励した。
「フラル家の坊ちゃんの為だ。獲物を食べやすくちぎってテーブルに並べてやろう」
●偵察
上空から辺りを探っていたユラヴィカ・クドゥス（ea1704）が舞い戻り、部隊にオーグラたちの動向を報告する。
「オーグラどもはあちこちで好き放題しておるのう」
「保護した避難民の人たちの話もそんな感じでした」
地上からの偵察、情報収集を行っていた神凪明日斗（eb4075）、ヴァラス・ロフキシモ（ea2538）が続く。
「複数の部族が寄り合っているようだが、それぞれの頭目の元、めいめい気ままに道草しながらって進軍だな〜。お山全部をまとめてる大将ってのは、確認できてねぇ」
ふんふん、と頷くジルの横で、アハメス・パミ（ea3641）が首を傾げた。
「私がいた世界では、オーグラが自主的にこれ程の集団を形成することはありませんでした。この世界ではこういったことはよくあることなのでしょうか？」
「いや、奴等の性分はそちらの世界のもこちらの世界も似たようなものらしいな」
「やはり異常なのですね、このオーグラの大集団というものは。何かの要因が働いていると考えるべきではないでしょうか」
「どうもきな臭い匂いを感じるよなぁ」
ジルはアハメスの話に頷き、眼光を一瞬鋭くする。
「まぁ、とりあえずは与えられた仕事をこなすことさ。そうすりゃまた見えてくるものもあるだろうしね。で、敵さんの先頭は？」
「先頭集団自体は今は森で寛いでいる。が、方々で暴れてる連中も徐々に追いつきつつある。放っておいたらどんどん膨らんでいくな。勿論、糞ハーフエルフを見張りに付かせたし、シフールを各隊の伝令に飛び回らせている。ぬかりはないぜ〜？」
ま、ヘルガが狂化してなけりゃだけどな、ムヒヒ、とヴァラスが笑った。
「クシッ」
その頃。その先頭集団の見張りについているハーフエルフ、ヘルガはうっかりしてしまったくしゃみに窮地に陥っていた。ウガ？ と小首を傾げたオーグラが隠れている茂みに近づいてくる。
（「やばいやばいやばい！」）
側のディアッカと共に息を呑む。が、オーグラはヘルガたちを見つけられないようで、見当違いのほうをきょろきょろしている。と、向こうから別のオーグラの声がして、彼は去っていった。
「‥‥た、助かったわ。天界人に教わったフェイスペイントのお蔭かも」
緑の布や枝葉で徹底的にカモフラージュしたヘルガがほっと息を吐く。
「さて‥‥動き出したわね」
向こうで手とうなり声を上げ、進軍を開始したオーグラたちをそっと確認する。
ディアッカが頷き、伝令に飛ぶ。戦が始まる。
●囮
一度動き出したオーグラの勢いは、留まるところがなかった。
単純な速さならば、セブンリーグブーツを履いたレインフォルス・フォルナード（ea7641）等に適うまでもないが、５０ものオーグラが一定の速度で延々と追ってくるのだ。
「今回の役目は支援だ、戦闘ではない。とはいえ、危険であることに変わりはない」
「疲れって概念がないのかね、ったく、オーグラの団体様たあ、難儀な世界に呼ばれちまったな」
同じく囮役を買って出た巴渓（ea0167）が苦笑する。呼子笛を鳴らしてのオーグラの群れの誘導は順調だが、疲労の色は隠せない。直撃ではないが、いくつか攻撃も受けている。そしてその為か、牽制のオーラショットを群れに放とうとした瞬間、オーグラの投石が飛んでくるのを見逃した。
「しまっ‥‥」
かわしきれない。そう思ったとき、アマツ・オオトリ（ea1842）が横から刀の鞘でそれを防いだ。
「貴様の命、私が奪うまで粗末にするな」
そっちもな、と巴はにやり。再び笛を吹き、オーグラどもを挑発する。
馬上から散発されるアハメスの矢やレインフォルスの足が群れを牽制する。
そしてキール隊は駆ける。目的の場所を目指して。
「こっちだこっち、‥‥もうすぐ美味しい餌に辿りつけるよ！」
血と汗を流し誘導し、仕掛けておいた罠にかける。シルバーのマジカルミラージュやフォレストラビリンスで集団を森の中に分断し、少しずつでも戦力を削ぎ落としていく。
「この分だとお膳立てはまずまず。後続はエッツ隊が断ってくれているし、連れて来た５０も３０までは減らせたか？ ‥‥行くぜ子猫ちゃん。美味しく頂いてくれよ」
ジルが丘の方を見上げる。見極め、合図を送る。
「散開！ 味方にやられるなよ！！」
キール隊が左右に散開し、オーグラの前景が開けた。
本隊の展開する陣地。そこから放たれる矢が彼らの眼前に迫る。
しかしオーグラたちは臆することなく、いやむしろより勢いを増して前進していく。
「なんとか、隊は、任務を果たせた、ようね」
見張り任務から戻り、合流してきたヘルガが息を切らしながら呟くと、馬上からヴァラスが声をかけてきた。
「おいおい、ここからがオットー殿に働きを見せるチャンス。まだまだ戦はこれからだぜぇ？」
「わかってる。ジルさんもまだ、戦ってるし、後方からのサポートくらい‥‥」
キール隊でも余力のあるものは本隊に合流してオーグラたちとの本格的な戦闘に入っていた。
「狂化なんぞして足手まといになるんじゃあねえぞ、このクソッタレ混血種がよォ〜、ハーフエルフの癖に色気づいてんじゃねーぞムキキキ。‥‥と、逃げの一手〜！」
言うが早いか、ヴァラスは馬を走らせる。オーグラが近づいてきていたのだ。彼が今回見せようという働きは戦いではない、らしい。
取り残されたヘルガがぶつぶつと呟きながら身を振るわせる。
「あ、あ、あ、あんですって〜！！」
大音声が鳴り響いた。聞きつけたジルが振り返ると、狂化したヘルガがオーグラに対して暴れまくっている。幸い周りに敵しかいなかったので結果オーライ、だろうか‥‥。
「ふむ。ヘルガちゃんて、戦いになると怖い子‥‥なんだな」
ぼそり、ジルが呟いた。
やがて苦戦しながらも陣地の罠、各隊の奮戦はこのオーグラの第一波を突き崩し、キール隊が分断していた敵の到着という第二波もエリル隊の横撃が退け、戦は掃討戦の様を呈し始める。
ぐううううう〜。
ヘルガは自分のお腹の音で我に返った。
「‥‥おなか、空いた」
気がつくと体中が痛いし、ものすごく疲れている。なによりお腹が‥‥。
荷物を漁ってみるが、保存食のストックが尽きていた。周りを見ると、掃討戦に参加せず、同じようにお腹を鳴らしているレインフォルスと、疲れ果ててか木に寄りかかるシルバーの姿が目に入った。
「おいおい、腹が減っては戦はできねえぜ？」
いつの間にか側にいたヴァラスが、嬉々としながら食料を目の前にぶら下げている。
「欲しいのかな？ 恵んで欲しいのかナ？」
屈辱に身体をぷるぷると振るわせるヘルガと笑うヴァラスのやりとりを見ながら、シルバーは痛感していた。
（「肉体を酷使する依頼では、充分な食料の準備は必要不可欠。金があっても調達する時間があるとも限らない、か‥‥」）
見渡せば味方の怪我も酷い。
「ちくしょう！」
渓は吠える。隊のために用意した、二度と手に入らないとっておきのポーションだったが、危険な任務に就いた渓自身が一番多く消費する羽目になった。追撃を振り切る方策を何かひとつ講じておけば、これほどに痛めつけられる事も無かったのだろうが。
戦いは、辛うじて勝利に終わった。見事役目を果たしたオットー・フラルは王の前で戦果を報告し、直接労を労われるという栄誉に預かった。さらなる残敵の掃討を命じられ、ドナートはお任せ下さいと大見得を切ったものだ。この戦いにおける第一の軍功は敵集団分断の具体策を考案、実行し成功させたシルバー・ストームとされ、彼はフラル家より感状を賜る事となった。しかし、彼の表情は厳しい。
「討ち果たした敵の数は？」
「そう、４０といったところかな」
ジル・キールの返答に彼は溜息をつく。負傷している者も多かろうが、つまりはまだ半数以上のオーグラが何処かを徘徊しているという事だ。
「飯の種が尽きなかったという事で、良しとしておくさ」
傭兵キールは、そんな不埒な事を囁いた。
ドナート卿は気分良く王都より帰還したものの、かかった費用を算出して頭を抱えた。そして、請合ってしまったさらなる任務。
「そういえば、天界人どももあれやこれやと出費を増やしてくれたのう‥‥くく、これ以上何かを用意しろと言う奴がいたら、その口を縦横斜めに裂いてくれるわ」
くけけ、と奇妙な笑い声をあげながら、そんな事を口走ったとか。
仕事を終え、デジカメに写した画像を確認しながら削除していた風神明日斗。彼の目が、中の一つに止まった。写した時には気付かなかったのだが、寛ぐオーグラ達の中に、人の様な影が写り込んでいる。ズーム最大で辛うじて写っていたそれは、そう思えばそう見えない事も無いといった程度の、判然としないものだ。
「ＰＣがあればもっとはっきりさせられるのに‥‥。せめてこの時に気付いていれば」
悔しがる明日斗。しかし、それほど離れていたからこそ撮れた絵とも言える。報告を受けたジル・エリルは、画像を見ながら暫し考え込む。が、思い当たる節は無い様子。
「ありがとう。どういう事なのかは分からないが‥‥心得ておこう」
彼女は明日斗にデジカメを返し、その働きを労ったのだった。
