【収穫祭】ユニコーン様にお願い☆ジュニア
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■ショートシナリオ担当：マレーア 対応レベル：3〜7ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：5 参加人数：6人 サポート参加人数：-人 冒険期間：10月28日〜11月02日 リプレイ公開日：2004年11月05日 |
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●オープニング
「さて、収穫祭ですが」のっけからまあ何というか唐突な切り出し方ですな。
ギルドの受付担当はそんなことをおくびにも出さずに営業スマイルのまま話を聞く。
「今年も葡萄が豊作でしてな、よいワインが作れそうです。今年も冒険者様用の桶をいくつか用意させていただきました」
はあそうですか。受付担当（男）はかわいらしい女の子がきゃいきゃい言いながらブドウの詰まった桶で足踏みするさまを想像する。他にも絞り方はあるが、このスタイルが一番良い。乙女の足で踏みつぶされたブドウは、果皮に付着しているワイン種の力で、直ぐに発酵を始め、芳醇な香りのワインとなるのだ。
お揃いの衣装、ブドウの紫に染まった白いおみ足、たくし上げたスカートからちらちら覗く健康的な太もも‥‥おっと、仕事仕事。
「で、参加希望の冒険者様には毎年恒例の儀式をお願いしたいと思います。いかんせん村の娘には目を配ることができますが、冒険者様の『純潔』までは流石に調べようがありませんでのう」
そりゃそうだ。この稼業に就いている女性に引っ込み思案などあまり聞いたことは無い。世の殿方と互角以上に働く方たちだ。当然、恋愛にも臆することがない
「ところで、その『儀式』とは？」
「こちらで用意する羊皮紙を一枚ずつ持っていってもらいます。そこに自分の名前を書いておき、儀式の担当の者に『この者は純潔を守っている』と認められたものは印を貰える訳ですな。こちらでその印の写しは持っておりますので、偽物を作ってもまず判別できますです」
何せ収穫祭で作ったワインは神様への捧げ物という意味合いもある。「楽しそう」という気分だけで参加されてしまっては困るのだ。汚れなき魂の乙女に踏まれて、ブドウは清いワインとなる。
「こちらが判定者様のいらっしゃいます泉への地図になります。それほど遠くもありませんが、少々道は険しくなっておりますのでご容赦くださいませ」
「はあ」
こんな人気（ひとけ）のなさそうなところで純潔の診断？ ‥‥なんだか方向がいかがわしい方向にしか向かないギルド受付担当君（２５歳男性）。こらこら仕事中ですよ？
「あ、あの、判定って‥‥何をするんですか？！」
「ああ、簡単な話ですよ。ユニコーン様に見てもらうんです。ユニコーン様には毎年お世話になっておりましてのぉ‥‥」
「詳しい話を聞かせて下さい」
「真に申し訳ございませんが、審査への参加者は女性限定依頼とさせていただきます」
「あのう、わざわざそんな条件をお付けに為らなくても」
真顔の依頼人に面食らう受付。
「去年は『心は女よ』と主張する男が紛れ込んで散々でしたからな。ちゃんと明示しなかったこちらが馬鹿でした。道中の危険もありますから、男性もユニコーン様への道中の護衛として必要としますし、もちろん祭りを見物するのは誰でも出来ますが、男性は『審査会場』にはいけません。審査委員長様の機嫌を損ねてしまった場合全員まとめて失格となる可能性もあることをご了承下さい。また種族は問いませんが純潔を守っていることが前提です」
そう言って３つのグループを募集した。可愛らしい少女からなるジュニア部門と、知的で大人な乙女からなるレディー部門。そして、１２歳以下の一度も女性に対して邪な思いを抱いた事のない天使のような男の子も含むお子さま部門を。
●今回の参加者
ea1560 キャル・パル（24歳・♀・レンジャー・シフール・ビザンチン帝国）ea1743 エル・サーディミスト（29歳・♀・ウィザード・人間・ビザンチン帝国）
ea2774 ミカロ・ウルス（28歳・♂・レンジャー・パラ・ノルマン王国）
ea3260 ウォルター・ヘイワード（29歳・♂・ウィザード・人間・ノルマン王国）
ea5297 利賀桐 まくる（20歳・♀・忍者・人間・ジャパン）
ea5804 ガレット・ヴィルルノワ（28歳・♀・レンジャー・パラ・フランク王国）
●リプレイ本文
●いざ行かん一角獣住まう森へ「やーしかし。もったいないねえ、あんなに時間厳守だって話だったのに」
口火を切ったのはエル・サーディミスト（ea1743）。銀の長い髪が馬車の揺れに合わせて揺れる。
他の二台よりもほんの少し広い空間。馬車に揺られる少年少女たちは、依頼を受けた人数よりも一人ばかり足りなくて。
「馬車で移動なのは楽だけど、こういう時に不便だよね。頑張っても追いつけない」
馬の世話で早起きに慣れているガレット・ヴィルルノワ（ea5804）もエルの言葉に頷く。事前に渡されていた地図は祭りの開かれる村からのものであった。村から迎えが来るという話は通っていたので、待ち合わせの時間に遅れれば置いてきぼりは当然の結果である。少しばかりパラには高い座席で足をぶらぶらさせながら、ガレットは隣に座る少女に声をかける。
「ま、こういっちゃ悪いけど、遅れたのが女の子じゃなくて良かったかな？ せっかくの葡萄踏み参加出来ないのは可哀想だもんね。ねーまくるちゃ‥‥まくるちゃん？」
ガレットからかけられる声も上の空。利賀桐まくる（ea5297）は他の馬車に乗り込んでいる恋人の事を思ってぼんやりさんだ。
「‥‥ははぁ。ジェイラン君の事考えてるなー？！」
「え、なになに、まくる彼氏いるのー？！ どんな人どんな人？！」
「‥‥‥へ？ は、ふぇ、はわっ‥‥！」
何でそんな事分かっちゃうんだろうと言うような、鳩が豆鉄砲食らったような顔で質問攻めにあうまくる。やれやれ、女三人寄れば、というのはジャパンに限った事ではないらしい。欠員の為にこの馬車に乗る唯一の男性となったウォルター・ヘイワード（ea3260）は、それでも嫌な顔一つ見せるでもなくのんびりと三人の乙女のやり取りを見守っていた。窓の外では背に荷物を乗せた彼の愛馬ものんびりゆったりとついてきている。本当にこれがギルドにやってきた依頼なのかと思うほどに、ゆったりとした空気が彼を包んでいた。
さて、御者の膝に陣取っているのはシフールのキャル・パル（ea1560）嬢。ついさっきまでしょぼくれていた顔は今はシフールらしいにこやか笑顔。
「そっかぁ、キャルも葡萄踏んでいいんだぁ〜♪ ヒト年齢にしたときに制限越えちゃうから、駄目なのかなぁ〜って思ってたんだぁ♪」
「ははは、ありゃ大まかな区分けでしかないからな。子供達にお手本見せる為に教会のシスターがお子様部門で踏む事もあるんだ、一歳や二歳の差なんてねぇも同然だよ」
キャルもユニコーンさんに会えるんだね♪
普段空を飛んでいる時とは違う風の通り方、視線の高さを感じながら。シフールの少女は不思議な不思議な発音で――彼女達の仲間にはおなじみの言語で――鼻歌を歌い始めた。適当なフレーズ、適当な音の運び。御者の男もつられて身体を揺らす。
ユニコーンの森までもう少しである。
●ご対面☆ユニコーン様
さて。ユニコーンの住むと言われる泉である。
‥‥いや待て、そういきり立つんじゃない。入り口から泉まで半日の道のり、色々あったんですよ？ 丙 鞘継が覗きと間違えてとっちめたのが実は薬草摘みの依頼を受けていたギルドのお仲間だったり、キャル・パルとリル・リルが草むらから出てきた仔ウサギに夢中になってしまって道に迷いかけたり、何かの拍子に落ちてしまった巣から飛び出してきた蜂の大群を倒すためにシルヴァリア・シュトラウスが放ったブリザードにたまたま飛刀 狼が巻き込まれてしまったり。ええ、話を聞いてるだけでも日が暮れてしまいそうなほどにいろいろあったのですが割愛。羊皮紙にも幅というものがあるのです。
で。
揃いも揃った十七人。泉の辺に並ぶと、村の長から習った方法でユニコーンを呼び出した。
「「「「ユニコーン様、今年の葡萄を踏むことを許していただけますでしょうか」」」」
‥‥ややしばらくの沈黙の後。
皆の前に現れたのは一頭の美しき白馬‥‥と言うにはだいぶ‥‥小さな。
「えと、こんにちはぁ。皆様が冒険者さん達ですね？ 長老様から話をうかがってます。ボクが今年の冒険者さん達の判定をする‥‥うきゃあぁぁあっ？！」
小さな小さなユニコーン様の登場に、辛抱たまらなくなった者達有り。
「かっ‥‥かわいいっ！！ かわいいかわいいかわいいっっっ！！！」
「あーずるいっ！！ あたしも抱きたいーっ！！」
奪い合うように仔ユニコーンをなでたりさすったり。エル・サーディミストにガレット・ヴィルルノワ、レディの部に参加予定のはずのカタリナ・ブルームハルトまでもが駆け寄ってユニコーン様をなでくり倒す。仕方ない、抱き上げられるほど小さなユニコーンはぬいぐるみのごとく太くて短い足、つぶらな瞳。その上舌ったらずな少年口調が可愛らしさを倍増させた。
（「んー……このサイズじゃ跨らせてもらうって訳にもいかないわね‥‥」）
（「仔馬だとは思わなかったわね‥‥連れて帰るにはちょうどいいサイズだけど」）
なんだか微妙に不謹慎なこと考えてるのもいるし。
‥‥あー君たち、もうそろそろ勘弁してやってはくれまいか。帰りの時間が大変な事になってしまいますよ？
さて、判定開始である。ユニコーンについて曲解した情報を持っていた数名、判定の為に服を脱ごうとしたが、判定者の
「水浴びするにはもうだいぶ冷たいですよ？」
と言うボケのようなツッコミにぽかんとなる。後ろの方でファイゼル・ヴァッファーがくすくすと笑っていた。
「ま、確かにアレじゃいかがわしいことにはならんな」
「？ 水浴びの何がいかがわしいんだ？」
‥‥ユニコーンの清らかさは、だいたい飛刀と同じ位のようである。いやこの場合対象が逆か。
●小猿のような仔猫のような
審判が始まった。それぞれのグループに分かれて、一人づつ進み出る。合格と不合格は本人にのみ告げられるのだ。どきどきしながら審判を待つ。ここに集う少女達は皆、可愛らしさや純真さに溢れる者と、周りから薦される者達だ。
「よろしく。ぼくニコです。えーと一人づつこっちへ来て下さい」
「はいはいっ、ボクやるよ〜っ！」
元気に手を挙げ一番乗りはエル。小猿が母猿にしがみつくように、ひっしとユニコーンを博愛固め。
「ねえねえ。ユニコーンって、女の子が好きって聞いたんだけど‥‥雄ばっかりなの？」
「子供を生んだ雌には興味なくなっちゃうの？」
好奇心に満ちた青い瞳にニコを写して質問責め。
「よくわかんない‥‥」
本当に困って仕舞ったようだ。何時までもしがみついているエルを見かねて、
「困っているようですよ」
と、ウォルターが助け船を出した。
「あっ‥‥」
ばつが悪そうに離れるエル。
「えーと。お姉ちゃんはすっごく相応しいよ。はい」
羊皮紙に印を押す。泥がニコの鼻の形にくっくりと付いた。
「次は誰かな？」
「ユニコーンさん、こんにちは〜☆」
パタパタと舞い降りるのはキャル。生まれながらに可愛らしいシフールの女の子だ。木漏れ日に映え輝く羽。ニコは前足を折り敷いて目線を合わせる。
「そうそう、キャル質問したいことあるんだけど、ユニコーンさん答えてくれるかな〜？キャルは晴れたお空見ながらひなたぼっこするの好きだけど、ユニコーンさんは好き〜？」「うん」
元気良い答えが返る。
「ちょっと待っててね。はーい」
他に審査員が居たとしても、合格に異議を唱える者など居ないだろう。予定の物を貰ったエルが、あちこち草群を物色している。
「うわー。マジョラムが沢山！」
歓喜の声をバックミュージックに審査は続けられた。
ガレットは物陰でこっそりと可愛いドレスに着替えた。革鎧の男装束も彼女の可愛らしさを隠し尽くせないが、こうしてまとうスカートは、冒険に出る前の子供時代そのまま。
「はーい」
もちろん不合格である筈など有るわけもない。
「は、初めまして‥‥ぼ、ボクは‥‥と、利賀桐まくる‥‥です‥‥」
ジュニア部門最後の一人。はにかんで挨拶するのはまくる。
そして、いっそう顔を真っ赤にして告白する。
「男の子の、じぇ、ジェイランくんと‥‥キスした事‥‥あ、あります‥‥だ、大丈夫でしょうか？」
「大丈夫だよー☆」
あっさり答えるニコ。
「念のために。おーいジェイランくーん」
呼ばれて照れながら近づく彼氏に、ますます赤みが増して行くまくるの顔。
「ん、大丈夫。お兄ちゃんも潔いよ。二人は仔猫の兄妹のような感じがするもん☆」
ジュニア部門には、一人の失格者も居なかった。その上、ジェイランまでブドウ踏みの許可を貰ってしまったのだ。
●そして祭りはにぎやかに
村に戻って翌日。収穫祭本番である。
教会で清められた葡萄踏みの衣装が、ニコの鼻スタンプを貰った冒険者たちに配られる。村娘たちと同様に教会で着替えるが、さすがにここでは覗きも来る事が出来ないようだ。
「すみません、これは葡萄踏みの娘用なので『認められなかった』方には‥‥」
丁寧に断られてカミーユ・ド・シェンバッハは少しばかり寂しげだが、それでも新しいワインとなる葡萄の絞り汁に舌を打つ。隣ではニルナ・ヒュッケバインがだいぶ影を背負って葡萄を踏む娘たちを眺めていた。ワインよりも赤い赤い液体に何度も塗れた手を握り、開き、見つめる。
「返り血は‥‥穢れではないのか。そうか‥‥愛そのものが‥‥穢れ‥‥」
お子様の部が終わると、葡萄を踏み終えたジェイランの元にやってくる影。まくるとその手を引くガレットだ。
「あ‥‥」
「どう？ いつにも増してかわいいでしょ、まくるちゃん☆」
ガレットの言葉に声も出ず、ジェイランはただ頷くばかり。まくるはまくるで自分よりも小さなガレットの後ろに無理やり隠れようとする。おそろいの衣装を着た少女たちの中でも、彼女の姿は誰よりも‥‥。
「‥‥いいね、いいよ！ 似合ってるじゃん！ 可愛いよまくるちゃん！」
「‥‥ほ‥‥ほんと‥‥？」
ささやかながらも熱い二人の見詰め合う視線に、ガレットはただ苦笑するばかり。
「ま、この調子じゃ二人とも、来年の葡萄も踏めそうだね」
向こうでは荊姫にエスコートの手を差し出す鞘継。にこりと微笑んだ荊姫は、タオルを差し出してくれた少年に言う。
「楽しかったですよ。鞘継様も『認められた』んですし、参加すれば良かったのに」
「いや‥‥俺はいい」
少女の足を拭いたタオルを受け取ると、少年はそっけなく答える。
「賑やかなのは得意じゃない」
二組の男女を眺めていた飛刀はポツリとつぶやいた。
「‥‥コイビトねえ。そんなに重要なものなのかな」
数年後の自分を思い浮かべても、隣に誰かが立っていることはなかった。今はまだ、分からない感情。
「おーい、ジュニアの部始まるよーっ！！ 早く準備準備！！」
キャルがガレットとまくるを呼びにきた。向こうを見ればシフール用と思われる小さな桶に手で葡萄を割り入れる女達が見える。
「へえ、ちゃんとシフールにも踏みやすくしてるんだね。後で踏んだジュース少し飲んでもいい？」
「少しと言わず、たーんと飲んでいきな！ さすがにワインにする分がなくなるまで飲まれたら困るけどね」
豪快に笑う『元』乙女にエルもつられて大笑い。さ、今度は自分たちの番だ。
少女たちの軽やかな葡萄踏みが終わると、いよいよメインイベント。同じ衣装にも関わらず、少女達の甘酸っぱい雰囲気とはまた異なる女達の匂い立つような出で立ち。音楽もややゆったりとした、優雅な曲となった。
恥じらいを見せながらも楽しげに葡萄を踏む七神 斗織。まるで人形が動いているかのように淡々と踏み潰していくシルヴァリア・シュトラウス。ナイトの地位に相応しく勇ましい足取りのアミ・バ、少々子供っぽさを残しながら一番大きくスカートを翻していた大胆さを見せるカタリナ・ブルームハルト。男達の野次に笑顔を飛ばしつつ葡萄を踏む女達を見ながら、ファイゼルとウォルターは葡萄果汁のゴブレットを傾けた。
「誰が一番人気になりますかね」
「んー？ 俺はどっちかというと、可愛い上におしとやかな村のお姉ちゃんの方がいいかな」
ファイゼルの言葉に苦笑するウォルター。と、そこへリルがファイゼルの頭にぴたりとくっついてきた。
「ねえねえ、あっちでおいしそーなパン売ってたよ！ 皆に買ってきてあげようよ、ねえ手伝って！」
やれやれ。二人は笑いながらゴブレットの中身を飲み干し腰をあげた。
祭りは賑やかに。今年の実りを喜びながら。来年の実りを願いながら。夜遅くまで、楽しげな音楽が続いていた。
