【収穫祭】ユニコーン様にお願い☆お子さま
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■ショートシナリオ担当：マレーア 対応レベル：3〜7ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：2 G 4 C 参加人数：6人 サポート参加人数：-人 冒険期間：10月28日〜11月02日 リプレイ公開日：2004年11月05日 |
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●オープニング
「さて、収穫祭ですが」のっけからまあ何というか唐突な切り出し方ですな。
ギルドの受付担当はそんなことをおくびにも出さずに営業スマイルのまま話を聞く。
「今年も葡萄が豊作でしてな、よいワインが作れそうです。今年も冒険者様用の桶をいくつか用意させていただきました」
はあそうですか。受付担当（男）はかわいらしい女の子がきゃいきゃい言いながらブドウの詰まった桶で足踏みするさまを想像する。他にも絞り方はあるが、このスタイルが一番良い。乙女の足で踏みつぶされたブドウは、果皮に付着しているワイン種の力で、直ぐに発酵を始め、芳醇な香りのワインとなるのだ。
お揃いの衣装、ブドウの紫に染まった白いおみ足、たくし上げたスカートからちらちら覗く健康的な太もも‥‥おっと、仕事仕事。
「で、参加希望の冒険者様には毎年恒例の儀式をお願いしたいと思います。いかんせん村の娘には目を配ることができますが、冒険者様の『純潔』までは流石に調べようがありませんでのう」
そりゃそうだ。この稼業に就いている女性に引っ込み思案などあまり聞いたことは無い。世の殿方と互角以上に働く方たちだ。当然、恋愛にも臆することがない
「ところで、その『儀式』とは？」
「こちらで用意する羊皮紙を一枚ずつ持っていってもらいます。そこに自分の名前を書いておき、儀式の担当の者に『この者は純潔を守っている』と認められたものは印を貰える訳ですな。こちらでその印の写しは持っておりますので、偽物を作ってもまず判別できますです」
何せ収穫祭で作ったワインは神様への捧げ物という意味合いもある。「楽しそう」という気分だけで参加されてしまっては困るのだ。汚れなき魂の乙女に踏まれて、ブドウは清いワインとなる。
「こちらが判定者様のいらっしゃいます泉への地図になります。それほど遠くもありませんが、少々道は険しくなっておりますのでご容赦くださいませ」
「はあ」
こんな人気（ひとけ）のなさそうなところで純潔の診断？ ‥‥なんだか方向がいかがわしい方向にしか向かないギルド受付担当君（２５歳男性）。こらこら仕事中ですよ？
「あ、あの、判定って‥‥何をするんですか？！」
「ああ、簡単な話ですよ。ユニコーン様に見てもらうんです。ユニコーン様には毎年お世話になっておりましてのぉ‥‥」
「詳しい話を聞かせて下さい」
「真に申し訳ございませんが、審査への参加者は女性限定依頼とさせていただきます」
「あのう、わざわざそんな条件をお付けに為らなくても」
真顔の依頼人に面食らう受付。
「去年は『心は女よ』と主張する男が紛れ込んで散々でしたからな。ちゃんと明示しなかったこちらが馬鹿でした。道中の危険もありますから、男性もユニコーン様への道中の護衛として必要としますし、もちろん祭りを見物するのは誰でも出来ますが、男性は『審査会場』にはいけません。審査委員長様の機嫌を損ねてしまった場合全員まとめて失格となる可能性もあることをご了承下さい。また種族は問いませんが純潔を守っていることが前提です」
そう言って３つのグループを募集した。可愛らしい少女からなるジュニア部門と、知的で大人な乙女からなるレディー部門。そして、１２歳以下の一度も女性に対して邪な思いを抱いた事のない天使のような男の子も含むお子さま部門を。
●今回の参加者
ea1585 リル・リル（17歳・♀・バード・シフール・ノルマン王国）ea1679 丙 鞘継（18歳・♂・武道家・エルフ・華仙教大国）
ea1685 皇 荊姫（17歳・♀・僧侶・エルフ・華仙教大国）
ea2554 ファイゼル・ヴァッファー（30歳・♂・ファイター・人間・フランク王国）
ea3000 ジェイラン・マルフィー（26歳・♂・ウィザード・人間・ビザンチン帝国）
ea4278 飛刀 狼（22歳・♂・武道家・人間・華仙教大国）
●リプレイ本文
●森へ行きましょう娘さん「ね〜ね〜ね〜、シフール用の衣装もあるんだよね？」
リル・リル（ea1585）が御者を務める村人にへばりついて尋ねた。
「ああ、そうともさ。ちゃんとシフール用の桶もあるぞ、葡萄の量は流石に少ないがな」
シフールサイズの桶には体重の軽いリル達でも踏み易いように、一つ一つ手で葡萄を半割にしてあるのだという。
「去年もいろんな冒険者様が参加したからな。ジャイアントの嬢ちゃんたちが並んで桶を踏む様はそれはもう迫力だったぜぇ。彼女たちのおかげで今年のワインはかなり数が多くて、安くて美味いんだ」
村の特産物でもある芳醇なワインについてそれは細かに解説する男。む〜、と唸り声をあげるリル。彼女はまだお子様、ワインはまだまだ水割りでなければひどく酔っ払ってしまうのだ。
「ああん、大人がうらやましいよぉっ！！」
御者はただただ笑うばかり。
馬車の中では残りの仲間――リルと同じくお子様部門に参加する皇荊姫（ea1685）と、彼女たちを護衛する四人の少年たち。‥‥約一名、仲間に向けて殺気に近い警戒を向けているものがいるのは気のせいではない。
（「‥‥何故に姫がおこさま部門なのだ…しかも純潔か否か等と無礼極まりない‥‥」）
周りの少年達にとんでもない圧迫感を与える眼をしながら、丙鞘継（ea1679）はぶつぶつと口の中で繰り返している。ちなみにお子様部門に立候補したのは紛れもなく荊姫本人であり他人が文句をぶつけられる筋合いはまるでない。このご時世、十四と十五なら充分に結婚できる年齢であるのだから、人様に見せたくないというのであればさっさと掻っ攫ってしまえばいいというのは無粋な人間の台詞であろうか。
（「‥‥なんでこの兄ちゃん、こんなぴりぴりしてんだ？」）
（「仕事に燃えるのはいい事だと思うが‥‥ここじゃ勘弁して欲しいもんだな」）
鞘継の尋常でない眼力にあてられながら、飛刀 狼（ea4278）とファイゼル・ヴァッファー（ea2554）が肩を寄せ合ってひそひそと。実践経験にそれほど差はないが、それでも馬車の中までもこれほどの殺気をはらまれては仲間と言えど居心地は悪い。
（「なあ、お前もそう思うだろ？ ‥‥おい？ どうしたジェイラン？」）
話題を振られたジェイラン・マルフィー（ea3000）は、馬車の窓から外を眺めながらにへらと表情を崩したまま。前の馬車に乗っている恋人（と言っていいのかな？）の存在を思うだけで顔がにやけてくる。
（「葡萄踏みの伝統衣装を着たまくるちゃん‥‥かわいいだろうなぁ‥‥葡萄踏みが終わったら‥‥お祭り‥‥一緒に‥‥」）
‥‥恋する乙女は天下無敵とはよく言われるが、男子の場合もそれほど変わらないのかもしれないな。ファイゼルは二人の少年を見てそんな事を思った。まだまだ恋愛に興味の持てない飛刀にはどちらの少年も気持ち悪いだけだった訳だが。
●ご対面☆ユニコーン様
さて。ユニコーンの住むと言われる泉である。
‥‥いや待て、そういきり立つんじゃない。入り口から泉まで半日の道のり、色々あったんですよ？ 鞘継が覗きと間違えてとっちめたのが実は薬草摘みの依頼を受けていたギルドのお仲間だったり、キャルとリルが草むらから出てきた仔ウサギに夢中になってしまって道に迷いかけたり、何かの拍子に落ちてしまった巣から飛び出してきた蜂の大群を倒すためにシルヴァリアが放ったブリザードにたまたま飛刀 狼が巻き込まれてしまったり。ええ、話を聞いてるだけでも日が暮れてしまいそうなほどにいろいろあったのですが割愛。羊皮紙にも幅というものがあるのです。
で。
揃いも揃った十七人。泉の辺に並ぶと、村の長から習った方法でユニコーンを呼び出した。
「「「「ユニコーン様、今年の葡萄を踏むことを許していただけますでしょうか」」」」
‥‥ややしばらくの沈黙の後。
皆の前に現れたのは一頭の美しき白馬‥‥と言うにはだいぶ‥‥小さな。
「えと、こんにちはぁ。皆様が冒険者さん達ですね？ 長老様から話をうかがってます。ボクが今年の冒険者さん達の判定をする‥‥うきゃあぁぁあっ？！」
小さな小さなユニコーン様の登場に、辛抱たまらなくなった者達有り。
「かっ‥‥かわいいっ！！ かわいいかわいいかわいいっっっ！！！」
「あーずるいっ！！ あたしも抱きたいーっ！！」
奪い合うように仔ユニコーンをなでたりさすったり。エル・サーディミストにガレット・ヴィルルノワ、レディの部に参加予定のはずのカタリナ・ブルームハルトまでもが駆け寄ってユニコーン様をなでくり倒す。仕方ない、抱き上げられるほど小さなユニコーンはぬいぐるみのごとく太くて短い足、つぶらな瞳。その上舌ったらずな少年口調が可愛らしさを倍増させた。
（「んー……このサイズじゃ跨らせてもらうって訳にもいかないわね‥‥」）
（「仔馬だとは思わなかったわね‥‥連れて帰るにはちょうどいいサイズだけど」）
なんだか微妙に不謹慎なこと考えてるのもいるし。
‥‥あー君たち、もうそろそろ勘弁してやってはくれまいか。帰りの時間が大変な事になってしまいますよ？
さて、判定開始である。ユニコーンについて曲解した情報を持っていた数名、判定の為に服を脱ごうとしたが、判定者の
「水浴びするにはもうだいぶ冷たいですよ？」
と言うボケのようなツッコミにぽかんとなる。後ろの方でファイゼル・ヴァッファーがくすくすと笑っていた。
「ま、確かにアレじゃいかがわしいことにはならんな」
「？ 水浴びの何がいかがわしいんだ？」
‥‥ユニコーンの心の清らかさは、だいたい飛刀と同じ位のようである。いやこの場合対象が逆か。
●清い印
審判が始まった。それぞれのグループに分かれて、一人づつ進み出る。合格と不合格は本人にのみ告げられるのだ。どきどきしながら審判を待つ。ここに集う少年少女達は皆、邪（よこしま）さとは無縁の者達だ。
「よろしく。ぼくニコです。えーと一人づつこっちへ来て下さい」
可愛らしいユニコーンの挨拶にほっと胸をなで下ろす鞘継。しかし、万一に備えて油断怠りなく神経を研ぎ澄ませる。
そんな彼を後目に、熱帯魚みたいな美しい衣装と羽を翻し宙に舞うのはリル。
「お姉ちゃんは、憧れ一杯で冒険してるんだね」
その言葉に嬉しくなるリル。
「ニコくん。ありがと。一緒に冒険しようよ」
社交辞令など二人にはない。
「いきたい。でも、勝手にこの森からでれないんだ」
いろいろと難しいらしい。
「初めまして。ニコ様」
純真な可愛らしさだけではなく、レディとしての嗜みも充分な荊姫。
「こちらこそ」
ぎこちなく深々と挨拶するニコ。彼女も即座に印を受けた。
お子さま部門は不合格者無し。
余談ではあるが、ニコは最後にこう言い添えた。
「あとね、あのエルフのお兄ちゃんも肌の黒いお兄ちゃんも、黒い髪のお兄ちゃんも潔いね。おっきなお兄ちゃんは‥‥うーん、ぼくじゃよくわかんないや。長老様たちならわかるかもしれないけど」
それ故か、ジェイランはまくるの審査の時に呼ばれ、共に印を与えられたのだった。
●そして祭りはにぎやかに
村に戻って翌日。収穫祭本番である。
教会で清められた葡萄踏みの衣装が、ニコの鼻スタンプを貰った冒険者たちに配られる。村娘たちと同様に教会で着替えるが、さすがにここでは覗きも来る事が出来ないようだ。
「すみません、これは葡萄踏みの娘用なので『認められなかった』方には‥‥」
丁寧に断られてカミーユ・ド・シェンバッハは少しばかり寂しげだが、それでも新しいワインとなる葡萄の絞り汁に舌を打つ。隣ではニルナ・ヒュッケバインがだいぶ影を背負って葡萄を踏む娘たちを眺めていた。ワインよりも赤い赤い液体に何度も塗れた手を握り、開き、見つめる。
「返り血は‥‥穢れではないのか。そうか‥‥愛そのものが‥‥穢れ‥‥」
お子様の部が終わると、葡萄を踏み終えたジェイランの元にやってくる影。まくるとその手を引くガレットだ。
「あ‥‥」
「どう？ いつにも増してかわいいでしょ、まくるちゃん☆」
ガレットの言葉に声も出ず、ジェイランはただ頷くばかり。まくるはまくるで自分よりも小さなガレットの後ろに無理やり隠れようとする。おそろいの衣装を着た少女たちの中でも、彼女の姿は誰よりも‥‥。
「‥‥いいね、いいよ！ 似合ってるじゃん！ 可愛いよまくるちゃん！」
「‥‥ほ‥‥ほんと‥‥？」
ささやかながらも熱い二人の見詰め合う視線に、ガレットはただ苦笑するばかり。
「ま、この調子じゃ二人とも、来年の葡萄も踏めそうだね」
向こうでは荊姫にエスコートの手を差し出す鞘継。にこりと微笑んだ荊姫は、タオルを差し出してくれた少年に言う。
「楽しかったですよ。鞘継様も『認められた』んですし、参加すれば良かったのに」
「いや‥‥俺はいい」
少女の足を拭いたタオルを受け取ると、少年はそっけなく答える。
「賑やかなのは得意じゃない」
二組の男女を眺めていた飛刀はポツリとつぶやいた。
「‥‥コイビトねえ。そんなに重要なものなのかな」
数年後の自分を思い浮かべても、隣に誰かが立っていることはなかった。今はまだ、分からない感情。
「おーい、ジュニアの部始まるよーっ！！ 早く準備準備！！」
キャルがガレットとまくるを呼びにきた。向こうを見ればシフール用と思われる小さな桶に手で葡萄を割り入れる女達が見える。
「へえ、ちゃんとシフールにも踏みやすくしてるんだね。後で踏んだジュース少し飲んでもいい？」
「少しと言わず、たーんと飲んでいきな！ さすがにワインにする分がなくなるまで飲まれたら困るけどね」
豪快に笑う『元』乙女にエルもつられて大笑い。さ、今度は自分たちの番だ。
少女たちの軽やかな葡萄踏みが終わると、いよいよメインイベント。同じ衣装にも関わらず、少女達の甘酸っぱい雰囲気とはまた異なる女達の匂い立つような出で立ち。音楽もややゆったりとした、優雅な曲となった。
恥じらいを見せながらも楽しげに葡萄を踏む七神 斗織。まるで人形が動いているかのように淡々と踏み潰していくシルヴァリア・シュトラウス。ナイトの地位に相応しく勇ましい足取りのアミ・バ、少々子供っぽさを残しながら一番大きくスカートを翻していた大胆さを見せるカタリナ・ブルームハルト。男達の野次に笑顔を飛ばしつつ葡萄を踏む女達を見ながら、ファイゼルとウォルターは葡萄果汁のゴブレットを傾けた。
「誰が一番人気になりますかね」
「んー？ 俺はどっちかというと、可愛い上におしとやかな村のお姉ちゃんの方がいいかな」
ファイゼルの言葉に苦笑するウォルター。と、そこへリルがファイゼルの頭にぴたりとくっついてきた。
「ねえねえ、あっちでおいしそーなパン売ってたよ！ 皆に買ってきてあげようよ、ねえ手伝って！」
やれやれ。二人は笑いながらゴブレットの中身を飲み干し腰をあげた。
祭りは賑やかに。今年の実りを喜びながら。来年の実りを願いながら。夜遅くまで、楽しげな音楽が続いていた。
