【月道】ゴーレム輸送
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■ショートシナリオ担当：三ノ字俊介 対応レベル：8〜14ｌｖ 難易度：普通 成功報酬：5 G 97 C 参加人数：10人 サポート参加人数：-人 冒険期間：11月15日〜11月22日 リプレイ公開日：2006年11月23日 |
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●オープニング
●富のもたらすものアトランティスで『天界』と呼ばれる現代世界には、かつて『三角貿易』と呼ばれる貿易方法があった。
別に現在も無いわけではない。つまり二国間で貿易のバランスがあわないときに、もう一国を加えその三国間で貿易収支を均衡させる方式である。現在は交通や輸送手段が遙かに進み、三国にとどまらない『多角貿易』という方式になっている。
歴史上、有名なのは１８世紀にみられたイギリスの綿織物、西インド諸島の原綿、西アフリカの奴隷を取り引きした三角貿易である。この結果イギリスは莫大な富を手にし、産業革命による『世界の工場』への素地をつくった。
では、アトランティスではどのような状況になっているのか？
ウィルの国は多数の月道で多くの国とつながる、貿易立国である。月道貿易はすでに三国どころか多角貿易の域に達しており、それがウィルの地勢価値を高め、国力の高さを維持する原動力になっているのだ。
もちろんゴーレム発祥の地、ジーザム ・トルクの運営する領もその恩恵に預かっている。国が豊かならその分国領主が豊かなのも当然だ。
そのトルク領にゴーレムニスト、オーブル ・プロフィットが来落したのは、果たして偶然であろうか？ 結果的には、前王の善政と地勢により富の集中するウィルの国の領土であるがゆえに、ゴーレム兵器なる金食い虫が完成するに至ったとも言える。これが他の国なら、そもそも予算がつかずにゴーレム兵器そのものが発生しなかったであろう。あるいは、その完成と進化はもっと遅かったに違いない。
ウィルの国は、その月道貿易によって非常に潤沢な財務状況にある。トルク領において、近年次々と開発され実用化される新型ゴーレム兵器の様相を見ても、その実情がかいま見える。
ゆえに、月道貿易関連には非常に多くの『余録』がつく。政務に関する外交大使のようなＶＩＰの移動から、技術や文化の流入に至るまで様々だ。
当然、冒険者ギルドにも声がかかる。仕事は、結構いろいろあるのだ。
●ゴーレム輸送
定例の、月道関連依頼の頒布時期が来た。
毎月この辺の時期になると、月道関連の依頼がちらほらと見えてくる。重要な任務であることが多いが、月道が月に一度しか開かない都合上、正規の兵士や騎士を送ると一ヶ月国を留守にされてしまう。ゆえに多数の正規兵が月道関連にかり出されることは少なく、その多くは冒険者におはちが回ってくるのが現状だ。
今回の依頼は、ゴーレム輸送の任務である。かなりレアな依頼だ。
ウィルの国は、最近ゴーレム技術やゴーレムそのものを交易品として輸出し始めた。今回のゴーレムはカッパーゴーレムだ。ウィルではすでに旧型――それも性能と費用対効果で考えれば割高な――になるが、交易品としては十分な価値がある。なにせメイの国には、未だにストーンゴーレムしか無いのだ。まあ、それ以上のゴーレムを持っている国自体がまれなのだが。
ともあれ、あまりお目にかかれないゴーレムを見のも一興であろう。
●今回の参加者
ea0827 シャルグ・ザーン（52歳・♂・ナイト・ジャイアント・イギリス王国）ea3063 ルイス・マリスカル（39歳・♂・ファイター・人間・イスパニア王国）
ea3443 ギーン・コーイン（31歳・♂・ナイト・ドワーフ・ノルマン王国）
ea4847 エレーナ・コーネフ（28歳・♀・ウィザード・エルフ・ロシア王国）
ea7935 ファル・ディア（41歳・♂・クレリック・人間・ノルマン王国）
eb0520 ルティア・アルテミス（37歳・♀・ウィザード・エルフ・ビザンチン帝国）
eb0565 エレ・ジー（38歳・♀・ファイター・人間・エジプト）
eb0746 アルフォンス・ニカイドウ（29歳・♂・ナイト・ハーフエルフ・ノルマン王国）
eb4157 グレイ・マリガン（39歳・♂・鎧騎士・人間・アトランティス）
eb4489 スレイ・ジェイド（30歳・♂・鎧騎士・エルフ・アトランティス）
●リプレイ本文
【月道】ゴーレム輸送●月道を抜けると‥‥
その場所には、蠱惑的なほの白い光が満ちていた。
ローマ建築風の、荘厳な神殿の内部。ただし神像の類は一切無く、逆にキリスト教では悪魔とされる『竜』を意匠したタペストリーが並んでいる。
正面には、これまた巨大な竜のレリーフ。この国、『メイの国』の紋章である。
「閣下、準備が整いました」
髪を油脂でなでつけた、目つきの鋭い参謀風の男が、この場所の責任者らしい老貴族に向かって言った。
「よし、『月』も頃合いだろう、バードに始めさせろ」
「はっ！」
老貴族の命令を受けて、男は堂の中央部、天井が吹き抜けになって、月光が緩やかに射す空間に居る女性に向かって、合図を出した。
「ルース・テイル・イル・アラメイル。精霊アルテイラの加護をたまわりし扉、今開かれん‥‥」
美しい声の、歌うような呪文の詠唱があり、それが繰り返しの旋律となって、堂の空気を震わせる。精霊力――この世界に満ちた自然の霊力――が圧力を増し、その女性を中心に集約していった。
「開きます」
参謀風の男が言う。呪文の詠唱が佳境に達した瞬間、常人にも分かる『霊圧』の開放があり、『それ』がその女性を中心に具現化した。
外見的には、光の固まりである。強い陽光ではなく、生白い月のそれ。直径３から５メートルほどの半球形で、数秒で安定した。
「成功です。『月道』は無事に開きました」
参謀風の男が言う。
「よし、歓待準備。総員整列。周囲の兵には、付近の警戒をもう一度確認させろ。今回の客は『特別』だからな。カオス勢力の妨害などは、絶対に許されん」
「『ウィルの国』のオーバル・ブロア子爵ですか？」
参謀風の男が、確認するように言う。
「ああ、ウィルの国で名うての評判の文官。会ってみたいものだ」
老貴族が、楽しそうに言う。それを見て参謀風の男は、やれやれという風にため息をついた。
「私はそれよりも、『ゴーレム兵器』が気になります。セトタ大陸で噂される新兵器がいかなるものか‥‥ウィルの分国領主ジーザム ・トルクが得た『力』がいったい何物なのか、この目で見定めねば気が済みません」
月道に並ぶ兵を見ながら、参謀風の男は言った。
「お前はまるで、これから戦争でも起きそうな言い方をするな」
老貴族の言葉に、参謀風の男は片眉を微妙に上げた。
「ゴーレム兵器が噂通りのものならば、それもありうると思います。少なくとも、『天界人』が関わっているのです。何が起きても、私は驚きません――おっと、どうやら来るようです」
参謀風の男が、月道を見た。すると何もない空間からにじみ出るように、『何か』がゆるゆると進んでくる。参謀役と老貴族が、『それ』を見やる。
「なんだあれは？」
老貴族が言った。
『それ』は、なんとも妙な物体であった。一見して見て取れるのは、『それ』が地面から数十センチ浮いて、滑るように床を進んでいることだ。全長五メートル、全幅三メートルほどの箱形の物体で、正面と両脇にはずらりと円形の盾が並んでいる。前半部に打輪のようなものを持つ人物が居るので、おそらく戦闘用の乗り物と思われた。あえて形を例に挙げるなら、馬と車輪の無い馬車だ。
それが、さらに鳥のような物体を積載している。現代で言う飛行機に似てなくもないが、小型で一人か二人乗るのがやっとというものだ。
――ずん、ずん、ずん。
鳥型器物を載せた車輪の無い馬車が４両通過した後、今度は足音を響かせて、武装した人型の物体が一騎、月道を通過してきた。身長は４メートル強で、寸胴で短足。しかし腕は指先が地に着くような長さがあり、体型は酒好きで知られる土妖精族（ドワーフ）を連想させた。頭部は角切りの扁平な兜状で、十字に切れ込みの入った面貌（めんぼう）が、どうやら顔のようだった。
何より老貴族が驚いたのは、それは生物ではなく『器物』であるということだった。胸の板金鎧がハッチのように開いていて、内部に人が乗っているのが見える。剣や盾、槍斧といった武具はどう控えめに見ても、一つ一つが屈強な巨人族（ジャイアント）が一〇人がかりではないと、持ち上げることも不可能そうだ。実際にそれらが振るわれるのならば、生半可な城塞の門など一撃で突き破られるだろう。
「おお‥‥これが『ゴーレム兵器』か！ 人類は、こんな巨大な物を動かすことが出来るのか！！」
「閣下、あれを」
参謀役が、老貴族の視線を後方に促す。そこには先ほどのものと似た浮揚戦車があり、そこに青いゆったりした服を着た初老の男性がいた。
「オーバル・ブロア子爵です」
参謀役が言う。
初老といっても、若々しい。現代人に例えるなら、ちょっと老けたキ○ヌ・リーブスというところだろう。
「食えない人物と聞きます。ご注意を」
参謀役が言った。
●カッパーゴーレム輸送
月道を抜けると、そこはメイの国だった。
メイの国はメイの国でしかなく、メイの国以外の何者でもない。
などというトートロジーに逃避している場合ではない。今回の任務はゴーレム輸送という大任である。
件のカッパーゴーレムは、ウィルの国ではすでに旧式と言われる。数も見ないところを見ると、どうやら実用配備も見送られたらしい。
ただ『資産』としての価値はある。『技術』と言い換えてもいい。
無論、危急存亡の危機にあるメイにとっては、のどから手が出るほど欲しいものの一つである。
●英国騎士の矜持
――我輩がメイを目指す理由は、わが故郷イギリス王国の先代国王ウーゼル ・ペンドラゴン陛下の足跡を辿りたいと思ったからである。まさか、先王陛下の御名をアトランティスで聞くことになるとは思わなかった。もし故国に帰れたならば、アーサー陛下にお父上の偉業をお伝えしたいと思うておる。
イギリス騎士シャルグ・ザーン（ea0827）は、メイへの渡航に際して同伴の一同にそう挨拶した。もっともアトランティス人にとってアーサーの名は馴染み無いものではないため、偉人の息子程度の認識でしかない。現代天界人にとっては物語の登場人物だ。
そもそも『竜戦士』ウーゼルとイギリス国王だったウーゼルが、同一人物とも限らないのだ。まず年齢が合わないのもある。
ただアトランティスは時空を超越したものもあるので、一概に否とは言えない。シャルグの求める真実は、メイで明らかになるかもしれないのだ。
●イスパニアン・ファイター
「まさか実際に動かして輸送するとは‥‥」
若干の驚嘆を交えて、イスパニアの戦士ルイス・マリスカル（ea3063）はつぶやいた。てっきり荷馬車などで輸送すると思っていたのだ。ちなみに彼は、かなりの洒落者である。
ただ月道の開口時間は、それほど長くはない。荷馬車でちんたら運んでいたら、あっという間に閉じてしまう。実は歩いて輸送するほうが、ぐんと早いのだ。
もっとも、サイズ的にはカッパーゴーレムが限界っぽい。これ以上のサイズのものは、やはり寝かせて運ぶか、海路や空路で運ぶしか無いだろう。
ただ、ウィルで開発されている『空飛ぶ人型ゴーレム』が実用化されれば、輸送についてもずいぶんと形が変わる可能性はある。もっともそのようなものが、輸出入されるかどうかという問題があるが。
ゴーレムはそのまま、工房へと運ばれていった。研究のため部品にまで一度バラされることになるだろう。
●幸せなドワーフ騎士
ギーン・コーイン（ea3443）はノルマンのドワーフ騎士である。重要荷物の警護ということで気合いを入れていたのだが、実は肩すかしを食らってしまった。別隊の隊商護衛任務ではメイの首都メイディアを出て職務を遂行したらしいが、ゴーレムはステライド城の中になる工房に運ばれたからだ。つまり城内で任務終了、城門で解散という下りになったのである。
「ま、いいかの。楽な仕事に超したことは無いわい。それよりも、メイの国ならではの石細工でも見物するとするかのう」
そして石削りが趣味というギーンは、街に出て感動のあまり滂沱のごとく涙することになる。何せメイの国は、帝政ローマ時代の影響を受けた国。そこいらじゅう石細工の宝庫だったからだ。
真っ昼間から壁の彫刻にほおずりして涙するドワーフというのもアレでナニではあるが、当人が幸せなのだからいいだろう。
●春陽のような女性
現代世界ではなにやら『癒し』なるものがブームらしいが、それはアトランティスにもある。
まあこの場合、『アトランティス』と限定的に言うのは語弊があるだろう。エレーナ・コーネフ（ea4847）はジ・アースのエルフのウィザードなのだから。
ちなみに口癖は『あらあらあら』。おっとりタイプの女性で、わりと天然っぽいようだ。
惜しむらくは、今回の依頼が平和すぎて彼女に関して記述すべきことがあまりに少ないことである。
あ、一つだけあった。
月や星を眺めるのが好きな彼女は、今回の月道通過の際に月を見上げていて、通り抜けに失敗しそうになったのである。
天然も善し悪しであろう。
●白き賢人とぬいぐるみ職人（バカップルパート３）
「さぁ新たなる大地を、セーラ神の御光で照らしに参りましょう」
月の暁光と共にそう宣言したのは、ファル・ディア（ea7935）である。
「メ！ メイの国には、どんなものがあるんでしょうか‥‥こ、これから寒い季節ですし‥‥フ、ファルさんに何か暖かいものを編んであげたいのですけど‥‥は、初めてのところは‥‥そ、その、不安が一杯ですけど‥‥き、きっと大丈夫ですよね‥‥ファルさんが、いるし‥‥多分‥‥」
褐色の戦士にして知る人ぞ知るぬいぐるみ職人エレ・ジー（eb0565）が、ファルの袖をつまみながらつぶやいた。
「もーちろん大丈夫ですとも！！」
根拠のない太鼓判を、ファルが言う。宗教家特有のアッチ系の臭いがするが、この際気にしないでおこう。まだその辺のボーダーラインを突破しているわけではないようだし。
ちなみに『その辺』を突破した人というのは、嵐の空に向かって「神よ――っ！ 我に試練んんん――――を与え給えええええっ！！」とか叫んで、本当に雷に打たれるような人である。
まあ、どっちもほほえましいから、よしとしよう。
●狂喜乱舞
ルティア・アルテミス（eb0520）はビザンチンのウィザードである。ちなみに暦年では御歳１０４才。立派なおばさ（バキッ！）
「そこ！ 余計なこと言わない！！」
ごめん。
ともあれルティアは、ゴーレムを間近で見られてご満悦であった。それも量産品のバガンではなく、カッパーゴーレムである。レア度が高い上に、しかも今回は動かして月道を超えるという。これはもう、かぶりつきで見るしか無いという状態だ。
余談だが、月道を超えてメイに来て、彼女がいきなりした行動は『はしゃぎすぎて大理石で足を滑らせすっ転ぶ』であったことを付け加えておこう。
●鬱ｅｒハーフエルフ
アルフォンス・ニカイドウ（eb0746）はノルマンの騎士でハーフエルフである。多少人生に憂いがあったらしく、フードで耳を隠しての来メイだ。
――さて、メイディアの冒険者酒場のメニューはどんなものかな。楽しみだ。
やけに俗っぽい楽しみだが、人間人生の楽しみ方それぞれである。彼にとってはそれが分相応なのであろう。
ただし、彼はハーフエルフである。彼にも『狂化』という業はついて回っており、そしてその条件はなんと月と関係あった。
気が緩んでいたのだろうか、それとも逆に警戒などで気を引き締めすぎていたのだろうか。月道開口のさいに中天にかかる満月を、うっかり見てしまったのである。
「‥‥死にたい」
「「「「は？」」」」
「拙者は死にたいのである。拙者に死に場所をくれぬか。なんなら貴殿と、真剣勝負をしてもいい。雌雄を決し、見事討ち果てようぞ！」
討ち果てるのか！ というツッコミは置いておいて。
言葉がむちゃくちゃだが、そういうことである。その後彼の狂化が解けるまで一悶着あり、彼が我に返った時はセップクする寸前であったことを書き添えておこう。
つか、とんでもないのが来ちゃったなぁおい。
●愛国ウィル鎧騎士
グレイ・マリガン（eb4157）は愛国主義者で知られる鎧騎士である。攻撃だけならゴーレム操縦の腕もまあまあで、バガン程度なら十分乗りこなせる。
今回は輸送用のカッパーゴーレムを起動させ、実際に動かして月道をくぐるという任務に就いた。
「これがカッパーゴーレムか。ウィルの国ではすでに旧型だというが、バガンよりは強そうだな」
サイズだけでも優位に立っているカッパーを指して尊大とも言える物言いだが、実際にゴーレムをいじったことのある人間が少ないメイの国では大事なお客様である。別に商売抜きでも、冒険者ギルドに籍を置く『仲間』の一人だ。
まあ余談だが。
工房にゴーレムを運ぶとき、工房の壁にちょっとだけゴーレムの肩を接触させたのは秘密である。鎧の部分だから、別に本体には影響ないが。
現代天界人に言わせると、「『クルマ』の運転の時にそういうのあるよね。急に大きな『クルマ』を運転したときとか」だとか。
『クルマ』なるものがどのようなものか、グレイには伝わらないのだけどね。
●オネエ鎧騎士現る
「あ〜ん。わたくしが動かしたかったわ〜ん」
となにやらハードなＧっぽい口調でそう言ったのは、エルフの鎧騎士スレイ・ジェイド（eb4489）である。今にも腰をカクカクと振りそうな勢いだ。
ちなみに動かしたかったのは腰ではなく、カッパーゴーレムである。
余談だが筆者の報告書の場合、『ハードなＧ』と『コードネームＧ』は大いに違う。後者は台所に出る黒くて丸い、たまに空も飛ぶアレである。噂によると、メイの砂漠にはジャイアントスコーピオンならぬジャイアントＧなるものが居るらしい。
多分、筆者は逃げる。
ともあれきっちり仕事をこなし（あっさり流してしまった）、スレイはメイの市街に繰り出した。策士で陰謀大好きな彼だが、来たばかりの街では何もできない。とりあえず冒険者ギルドに登録して、これからの行動を考えることになった。
無意味に楽しそうなのはなぜだろう？
●任務完了
ともあれ任務は無事終了した。あとは最低でも一ヶ月、メイに滞在することになる。
ま、楽しんでくれることを祈ろう。
【おわり】
