【ジューンブライド】天使に花嫁衣装を
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■ショートシナリオ＆プロモート担当：STANZA 対応レベル：フリーｌｖ 難易度：難しい 成功報酬：0 G 78 C 参加人数：6人 サポート参加人数：5人 冒険期間：06月27日〜07月02日 リプレイ公開日：2006年07月03日 |
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●オープニング
６月のイギリスは晴天が多い。今日もまた、小さな窓から見える空は青く澄みきっていた。風に乗って遠くの教会から鐘の音が聞こえる。
「私も着たかったな‥‥ウェディングドレス‥‥」
青白い頬の少女がベッドの上でぽつりと呟く。
その言葉に、傍らに控えた青年が顔を曇らせた。
「お嬢様、あまり風に当たると体に毒です。もう閉めますよ」
「うん、ごめんねアレフ」
「な、何も謝られる事など‥‥」
「じゃあ、ありがとう」
少女が儚げに微笑む。
アレフと呼ばれた青年は、いたたまれずに目を逸らした。
「礼など要りません。俺はただ、自分の仕事をしてるだけです。俺は、この家の使用人なんですから‥‥」
言葉とは裏腹に、胸の内には少女への想いが溢れる。だが、どうしようもなかった。貴族の娘と使用人という身分の違いもあるが、それ以前に、少女には時間がなかった。
彼女は、不治の病に冒されていた。
「‥‥少し休んで下さい。俺は隣の部屋にいますから‥‥」
目を逸らしたまま出て行こうとする彼を、少女が呼び止める。
「お願い。もう少し、ここにいて‥‥」
大きく暖かい手に、痩せて冷えた指が重ねられた。
「だから‥‥せめて最後に、願いを叶えてやりたいんだ。彼女に、ウェディングドレスを着せてやりたい！」
意を決して訪ねたギルドの受付で、アレフは問われるままに事情を話し始めた。
彼の両親は地方の小さな領主に仕える使用人だった。住込みで働く両親の間に生まれた彼もまた、幼い頃から主の子供達に仕え、特に末娘のポーレシアとは歳が近い事もあって、兄弟のように仲良く育ってきた。
そんな彼女が病に冒されたのは去年の事。その頃彼女には親が決めた婚約者がいたが、病が不治のものだとわかった時、両家の同意の下に婚約は破棄されていた。
「何とかしてやりたいけど、俺の身分じゃ旦那様や、相手の両親に頼む事も出来やしない。だから、俺の代わりに‥‥」
「両家を説得して、結婚式を挙げさせてほしい、と」
いつものように書類に必要事項を書き込みながら、受付係は目の前の青年を細い目でじっと観察する。
「それで、良いんですか、あなたは？」
「え？」
「その男、見舞いにも来ないんでしょう？ そんな男と、形だけとは言え式を挙げさせてしまって良いんですか？」
「それは‥‥でもあいつは、セレウス様は本気でポーレシア様を愛していた。ただ、相手は貴族だし、俺達庶民とは感覚が違うんだよ。親がダメだって言えば、従うしかないんだ。それに、ポーラだってきっと、あいつと‥‥」
――ダンッ！！
カウンターに拳を打ち付けると、くるりと背を向ける。
「とにかく、頼んだぜ。彼女がまだ少しでも動けるうちに‥‥！」
帰り道。
夕焼けに染まる天を仰いで、青年は自分に言い聞かせるように呟いた。
「‥‥仕方ないじゃないか。俺なんかじゃ‥‥！」
●今回の参加者
ea0050 大宗院 透（24歳・♂・神聖騎士・人間・ジャパン）ea2307 キット・ファゼータ（22歳・♂・ファイター・人間・ノルマン王国）
ea3071 ユーリユーラス・リグリット（22歳・♀・バード・シフール・イギリス王国）
ea9537 ヴェルブリーズ・クロシェット（36歳・♀・レンジャー・人間・ノルマン王国）
eb0985 ギーヴ・リュース（39歳・♂・バード・人間・神聖ローマ帝国）
eb3529 フィーネ・オレアリス（25歳・♀・神聖騎士・ハーフエルフ・イギリス王国）
●サポート参加者
ティズ・ティン（ea7694）／ 白岐 三叉尾丸（eb1635）／ ラーズ・ファリス（eb3687）／ ヴァンアーブル・ムージョ（eb4646）／ フォックス・ブリッド（eb5375）●リプレイ本文
「こんにっちわぁ〜！」明るい午後の光が射し込む中、ベッドに起きあがって読書をしていたポーレシアは、唐突に現れた賑やかな集団に目を丸くした。
「あの‥‥どなたですか？」
「僕、蒼穹楽団のユーリって言います、宜しくなのです〜」
竪琴を手にしたユーリユーラス・リグリット（ea3071）が元気に挨拶する。
「楽団‥‥？」
「はい、歌と音楽と、それからお話を楽しんで頂こうと思って」
ヴェルブリーズ・クロシェット（ea9537）が愛用のオカリナを手に微笑んだ。
バラの花束を抱えたフィーネ・オレアリス（eb3529）が枕元に進み出る。
「聖母の赤薔薇、フィーネ・リュースと申します。これは私達からの最初の贈り物‥‥」
「あ‥‥どうも、ありがとう‥‥」
突然の出来事に戸惑いを隠せず、一行の後ろに控えるアレフに物問いたげな視線を送る。
「すみません、お嬢様。驚かれましたか？」
アレフは慌てて彼女ののそばに飛んできた。
「お嬢様が退屈なさっているようだったので、その‥‥」
「アレフが呼んでくれたの？」
黙って頷く。
「そう‥‥嬉しい。気を利かせてくれるなんて、らしくないけど」
ポーレシアは悪戯っぽく微笑んで冒険者達を見渡すと、明るい声で言った。
「さあ、何を聞かせてくれるのかしら？」
「何でもおっけーですよ〜。ポーレシア様、何かリクエストあるデス？」
こうして、窓際にベッドが置かれただけの小さな部屋で、小さな演奏会が始まった。
「そう、お二人は新婚さんなのね。とてもお幸せそうで‥‥ちょっぴり、羨ましいかな」
微笑んだポーレシアの言葉に、竪琴を爪弾くギーヴ・リュース（eb0985）に寄り添うフィーネは頬を赤く染める。
「ポーレシアさんには思い人はいらっしゃらないのですか？」
フィーネの言葉に、ポーレシアは悲しげに顔を伏せた。
「私には‥‥もう、時間がありませんから」
「本当に大切な心と思いがそこにあるならば、時間は関係ありませんわ」
「諦めない限り、夢を実現させる事は出来る‥‥私はいつもそう信じているんです」
ヴェルブリーズが言った。
「ポーレシアさんも信じてみませんか？」
『‥‥‥‥揺れ動く思い‥‥引き裂かれる心‥‥差しのべられる優しい手‥‥‥‥それは‥‥誰の手？』
小さな声で、ユーリが静かに歌い始める。その歌に勇気づけられたように、ポーレシアは顔を上げた。
「ユーリさん、もう１曲お願いして良いでしょうか？ 題名はわからないのですが、こんなメロディの‥‥」
記憶を辿りながら、旋律を口ずさむ。
そこに、ユーリ、ヴェルブリーズ、ギーヴの３人が即興で伴奏を加えていく。
「これは、昔‥‥大好きな人と一緒に踊った、思い出の曲なんです。つまずいたり、足を踏まれたり、散々だったけど‥‥とても楽しかった‥‥」
その曲は、アレフにも聞き覚えがあるようだった。
彼女の足を踏んづけた覚えも。
彼は、耳まで赤くなった顔を見られまいと、クルリと背を向け―――
「‥‥あ、あの、俺はまだ仕事が残ってますので‥‥っ」
―――逃げた。
「‥‥バレバレ、だな」
それまで黙って様子を見ていたキット・ファゼータ（ea2307）が、苦笑まじりに呟く。
「では、そろそろ次の贈り物をお渡ししましょうか‥‥」
大宗院透（ea0050）が、大きなオブジェのようなものを運び込む。被せてあった布を払うと、純白の光が部屋いっぱいに広がった。
「これは‥‥ウェディングドレス‥‥？」
「友人に見立てを頼んだのですが‥‥この花嫁『衣装』は『意匠』が凝っていますね‥‥」
「俺達は、あんたの願いを叶える為にここに来たんだ。今夜、秘密の結婚式を挙げる」
透の駄洒落をスルーして、キットが事情を説明する。
「勿論、両親の同意は得られない。それに、身体にも負担をかけるし、社会的にも認められるものじゃない。あくまで２人と‥‥俺達だけの秘密の儀式だ。それでも構わないなら、俺達は協力を惜しまない」
「でも‥‥」
戸惑いを見せるポーレシアに、ヴェルブリーズが純白ののドレスを眩しそうに見つめて語りかける。
「ウェディングドレスはやっぱり女の子の憧れですもの。でも、ドレスそのものより、それに伴うものこそが本当の願いなのですよね？」
「大丈夫、叶わない願いはないですわ」
「恋する乙女は強いのです♪ その想い、受け止められない男の人は僕がパンチなのです♪」
皆の暖かい想いが伝わってくる。
「‥‥ありがとう‥‥。もし、叶うのなら‥‥私は‥‥」
その先は、言葉にならなかった。
―――その数日前。
透とギーヴ、そして通訳を兼ねたフィーネの目の前にセレウスが立っていた。
「‥‥なるほど、それで僕を偵察に来たという訳ですか‥‥」
いかにも貴族のお坊ちゃまらしい端正な顔立ちに微笑みを浮かべ、彼は流暢なジャパン語で答えた。多言語を自在に操るのは貴族のたしなみ、という事らしい。
「しかし‥‥僕は彼女と結婚する事は出来ません。我々貴族にとっては家の存続と名声の獲得が第一なのです。結婚はその為の手段にすぎない‥‥」
「わかります‥‥私も、そんな世界で生きてきましたから‥‥」
透の言葉に頷いて、セレウスは続けた。
「健康で家柄の良い娘だからこそ、両親も僕の望みを聞いて下さいました。でも、今は‥‥僕には両親に逆らってまで愛を貫く勇気はありません。それに」
と、苦笑いを浮かべる。
「彼女の心の中には、僕の居場所はありませんから」
「では、ポーレシア殿の思い人は、やはりアレフなのだな？」
ギーヴが念を押す。
「残念ながら。しかし、愛する人が幸せになれるなら、こんなに嬉しい事はありません。僕も、式には是非出席させて下さい。ただ‥‥夜中となると、家を抜け出すのは難しいでしょうね」
「それは、私にお任せ下さい‥‥」
と、透。
「しかし冒険者さんに仕事を頼むとなると、報酬が必要ですね」
「これも依頼のうちですから‥‥」
透が断ろうとした時、セレウスは有無を言わせぬ口調でこう言った。
「ドレスの仕立て代を払わせて頂きますよ」
「困りましたな‥‥」
ポーレシアの家にほど近い小さな教会では、キットが神父の説得にあたっていた。だが、交渉は順調とは言えないようだ。
「だから、少しの間で良いんだ。夜の礼拝の後から翌朝までに全て済ませる。教会の機能には支障がないようにするから‥‥」
「いや、お使いいただくのは構わないのですが‥‥彼女のご両親はこの町の名士。我々も何かとお世話になっております。その意に添わぬ行為をお手伝いする事は、とても‥‥」
「‥‥そうか‥‥。わかった、手間をかけたな」
これは、こっそり忍び込むしかない、と、背を向けたその時、神父がひとつ咳払いをした。
「教会は神への祈りを捧げる人々の為、いついかなる時も‥‥たとえ真夜中でも、その門を開いております。その祈りが誠ならば、神は祝福をお与え下さるでしょう‥‥」
そして真夜中。
花嫁は誰にも気付かれる事なく、無事に屋敷を抜け出した。
「皆さん、よろしくお願いします。ポーレシア様、どうかご無理をなさいませんよう‥‥お幸せに‥‥！」
深々と頭を下げると、アレフはそのまま、静かに闇に呑まれていく荷馬車を見送る。彼は、花嫁の隣に立つのが自分であるとは知らされていなかった。
「ギリギリまで、秘密にしておきましょう」
ポーレシアが悪戯心を起こしたのだ。
肩を落として、ゆっくりと屋敷に戻ろうとする彼をフィーネが呼び止める。
「さあ、アレフさんも行きましょう。この子に乗れば、皆さんよりも早く教会に着けますわ」
闇の中でグリフォンの鋭い目がギラリと光る。
「いや、俺は‥‥屋敷に残ります。万が一、旦那様がたに気付かれても俺が何とか誤魔化しますから‥‥」
「その時はその時ですわ。さあ、お乗り下さい！」
ゴネるアレフをコアギュレイトで拘束すると、フィーネは彼をそのままグリフォンでかっさらっていった‥‥。
「あ？ え？ う？」
白い礼服に着替えさせられ、乱れた髪を梳られても、彼にはまだ状況が飲み込めていないようだった。
フィーネがオーロラのヴェールを差し出して微笑む。
「これを貴方の手で花嫁さんに渡してあげて下さいね、花婿さん」
「えええっ！？ 俺がっ！？ ちょ、ちょっと待って下さいっ」
うろたえるアレフにキットがぴしゃりと言い放つ。
「あんたも、お嬢の気持ちはわかってるんだろう？」
「で、でも‥‥俺は、ただの使用人で、身分が‥‥！」
「これは、お忍びの結婚式です‥‥。家柄とか、身分ではなく、本人の意思が大切なのです‥‥」
そう言う透の背後で、セレウスが軽く会釈をした。
「アレフ殿、ポーレシア殿はおぬしを選んだのだ。ただ一日の夢、愛する者の為に叶えてやってはくれまいか？」
さあ、と言うように手を広げてギーヴが体をずらすと、そこにはユーリとヴェルブリーズに伴われ、純白のドレスに包まれたポーレシアが立っていた。
「‥‥ポーラ‥‥」
「久しぶりね、その呼び方」
痩せた頬がピンクに染まっている。病気になる前と同じ、幸せそうな明るい笑顔だった。
「さあ、花婿さん。プロポーズの言葉は？」
ヴェルブリーズの後押しに、彼はようやく決意を固めた。
「‥‥お、俺で、良ければ‥‥これからも、ずっと一緒だ。愛してる、ポーラ‥‥！」
ギーヴがイリュージョンで明るい花畑の光景を作り出す中、二人は寄り添うようにして祭壇の前に進み出た。
ティアラに花飾りを付け、野の花で作られたブーケを手にしたポーレシアの足取りは、病を得た身とは思えないほどしっかりしていた。
冒険者達に見守られ、聖母の赤薔薇の祝福を受ける。
「六月の花嫁さんは幸せになるのですよ〜♪」
ユーリが籠に入れた花びらを二人の頭上から振りまいていく。
花吹雪の中、彼女は今、誰よりも美しく輝いていた。それが例え燃え尽きる前の一瞬の輝きだとしても、この幸福な一時は彼女の人生の支えとなるだろう‥‥。
