水中ケモノ道アジア・オセアニア
| 種類 | ショート |
|---|---|
| 担当 | 江口梨奈 |
| 芸能 | フリー |
| 獣人 | 1Lv以上 |
| 難度 | 普通 |
| 報酬 | 0.3万円 |
| 参加人数 | 8人 |
| サポート | 0人 |
| 期間 | 12/28〜01/03 |
●本文
流れてくる『白鳥の湖』。華麗に舞う乙女達。
だが、ここは劇場のステージではない。
『珠乃水族館』の、大水槽の中だ。
芸をするアシカや珍しいシャチがいるわけでもない、ごくごく普通の、いや、普通以下の水族館。入り口をくぐってすぐの水槽も、ウミガメがのんびり泳いでいるだけである。
この水槽が、年に一度だけ、注目を浴びる。
パフォーマンス集団『ケモノ道（どう）』
リーダーの犬田犬男をはじめ、皆が動物の手足を纏っているのが特徴だ。
彼らはとにかく、変わったパフォーマンスを好む。ある時は屋内舞台で花火を打ち上げ、ある時は逆さまの人間を筆代わりに巨大油絵を描き、ある時は炎をあげるバスから脱出を試みた。
ケモノ道が４年前から始めたのが、この『年越し寒中水泳』だ。
水族館の、屋上から繋がる、水深６メートルのこの大水槽。ヒーターなど入っていない。そこで彼らはひたすら泳ぐ。このプールの中でクリスマスも大晦日も正月も迎える。
４年目ともなると、噂も広がり、彼らのパフォーマンス目的の人が集まり出す。
だからケモノ道も、もっと派手に演じようとする。
去年よりも華麗に！
去年よりも深く！
去年よりも過酷に！
だが。
男達は限界だった。
１週間の耐久寒中水泳。
青ざめる唇。
沈みゆく戦友。
足りなくなる豚汁。
観客は増える。けれど、ケモノ達は立ち上がれない。
君はまだ戦えるか？
君は水中で年を越せるか？
●リプレイ本文
『温泉』。この言葉が常に参加者の口から呪詛のように漏れ続けていた。
「この仕事が終わったら皆で温泉だ」
「１週間乗り切ったら温泉だ」
「私も温泉に行きたいです」
「終わったら温泉、温泉、温泉‥‥‥‥」
ここは寒風吹きすさぶ、コンクリートの屋上。周囲のスカスカのフェンスは風を一条も塞き止めはしない。その上、目の前の水槽から立ち上ってくる冷気。皆の言葉は、自らを奮い立たせる自己暗示なのか。
「温泉、温泉、お仕事です頑張りましょう。ご褒美が待ってるんだから前向きに‥‥って、なれるかーー！！」
何て思おうが言い聞かせようが、寒いものは寒い。波打つ灰色の水面を恨めしそうに睨む烏丸りん（fa0829）。
「大丈夫ニャ、海に比べたらぜんぜん温かいニャ！ では、僕は行く！」
ケモノ道メンバーの猫山が、新春だからと真っ赤な振り袖姿で現れた。彼と一緒に泳ぐのは蘇芳蒼緋（fa2044）。こちらは普通の水着姿である。
「蒼緋クン、来るとき着ていた和服は着ニャいのかい？」
「え？ あれは普段着だから‥‥」
「着て欲しいニャ」
と、勝手に蒼緋の荷物を開け、着物を取り出す猫山。強引に着せ、有無を言わせずそのまま引きずるようにプールの中へ。
『あけましておめでとうございます〜。新春一発目は、書き初めでございます』
プールの外では、ぬくぬくとした格好の犬田が、マイク片手に解説をしている。水中で二人は正座の形で浮き、ホワイトボードにペンで書き初めもどきを始めた。だが、袖が水流に乗ってあちこちふわふわ動くものだから、なんともやりにくい。書いている途中に息が切れて水面に戻り、また引き返して正座。水を吸って重たくなった着物を着て浮上・沈下を繰り返すものだから、後半にはどんどん動きが鈍くなる。
ようやく蒼緋の書き終えた文字は、『日々精進』。なかなかの達筆で、観客が拍手を寄越した。
一方、猫山は震える字で『寒い』とだけ。客はドッと笑った。
その反応を見て満足する二人。ツカミの成功を確信して、浮上。
「お疲れさまでした。豚汁の追加ありますよ、こっちで飲んで下さい」
日向 美羽（fa1690）が手招きをする。屋上の簡易テントの中はいいニオイと湯気がいっぱい。だが蒼緋たちは水槽から出ようにも、着物の重さで出られない。
「‥‥どうしたんですか？ 豚汁お嫌いでしたら、キムチ鍋も用意できますよ」
必死で首を左右に振る猫山。
「なるほどッ、未だまだパフォーマンスの途中。肉体は常に舞台の中にということだな！ お二人のその根性、引き継がせて貰うッ！ ２番、もりゅー、行きます！」
もりゅー・べじたぶる（fa1267）はとっておきの栄養ドリンクの栓をぱきぱき開き、一気に飲み干した。そして、水槽の縁から中へ飛び込んだ。大胆なフォーム。大きなしぶきが上がった。
「豚汁飲みたい」の小さな声をかき消してしまう、大きなしぶきが。
「あら、まーくん。パンダさんよ。パンダさんが泳いでるわ」
「わーい、パンダさん」
水槽の周りには親子連れが人垣を作っていた。愛らしいパンダの姿を一部見せてもりゅーは、子ども達に手を振ってやる。
「よし、ここでダブル可愛い作戦だ。チェダー氏も飛び込むが良い！」
と、ケモノ道の熊五郎がチェダー千田（fa0427）を焚きつける。
「か、可愛い、の、か？」
男３７歳、可愛いと言われて嬉しいものではない。ぴょこんとした小さなリス耳に、大きなくるくるリス尻尾。でも本体はおっさん。ノープロブレム、黙っていれば分からない。
そして飛び込み、パンダとリスのダンス。
浮き上がってきたもりゅーが一言。
「‥‥しょぼん」
どうせなら水着の女の子と泳ぎたかったさ。おっさんか。おっさんかよ。
さて、ダンスばかり続いても飽きられてしまう。ここから少しタイプを変えて参りましょう。
『それでは〜。水中カルタ取り大会〜〜！』
犬田がマイクを握りしめ絶叫する。
『さてさて、ここに用意しました特大カルタ。本来なら、これを水に沈めて取って貰うのですが‥‥』
大きな絵札が十数枚、何故か犬田の手元にある。
『これをお客さん達に持っていて貰いましょう。水槽の方に向けて下さい。札を読みます、その絵札を持っているお客さんの前に、うちの華麗なケモノ達が寄ってきますからね』
犬田の演出を少々加え、お客さん参加型にさせてもらった。小さい子達がこぞって絵札を持ちたがる。
下で準備が出来たとの連絡。屋上で待機するメンバーにも気合いが入る。
燐 ブラックフェンリル（fa1163）は両手で頬をぱちんと叩く。
「っ征きます！」
飛び込む燐に続けと、雨堂 零慈（fa0826）と稲森・梢（fa1435）もまた勢いよく飛び込む。
取り手は多い方がいい、美羽もりんも後を追う。それにケモノ道メンバーも数人。これまでで一番大人数が水槽の中に入って泳ぐのだから、これは壮観だ。カルタ取りの前に、まず軽く泳いで見せる。梢はすらりとした脚を力強く蹴り、りんは艶やかな黒い翼を大きく広げ、燐は精一杯の笑顔を周りに見せた。
『それでは、読みましょう。“犬も歩けば棒に当たる”！』
水の中では音は聞こえにくいので、実は読み順は予め決めてある。犬田の読み終わりの合図とともに絵札を捜す。“い”の札を持っている子が飛び跳ねて存在をアピールしてくれるので、捜す苦労もそれほどいらない。
水中のケモノが一斉に、“い”の前に集まった。想像して欲しい、水族館で自分の正面に魚が集まってきたら。思わず声を上げてしまったりしないだろうか？ それと同じように子供は声を上げた。綺麗な泳ぐケモノが、自分の目の前に集まってきたのだ。
『集まってきたねー。どれどれ、本当にこれが正解かな？ ボク、どの人が一番最初に来たかなあ？』
犬田はわざと、ゆっくり読み札と絵札の確認を繰り返す。
零慈が水槽の壁を叩く。
（「早くしろ」）
それで正解だろう、早くしろ。なんでそんなにゆっくり進行しているんだ？
（「息が、息が！」）
（「‥‥‥‥もがっ」）
梢は口から大量の泡を出して、慌てて水面を目指した。次々と、他のメンバーも。バタバタと酸素を求めてもがくケモノの姿が滑稽で、客はさきほどまでの感動を忘れて大笑いしていた。
『じゃああの牛お姉ちゃんにまず１ポイントだ。それでは次、“論より証拠”！』
犬田のいいように踊らされるのも悔しい、今度はもっと息を貯めて、優雅にスムーズに泳ごう。もたもたしてはいられない。
“ろ”札の前に集まるケモノ達。
だが、誰もが同じことを考えていたのだ。水中だというのに、勢いが付きすぎている。
（「痛っ‥‥‥‥もがっ」）
零慈と梢が、真正面からもろに衝突してしまった。ショックで二人の口が全開になり、空気が全部漏れてしまう。
（「ごぼごぼ、がぼがぼ、ごぼがぼが‥‥」）
またしても札を諦め、必死の形相で浮上する羽目に。誰も指示していないのに、コントのような展開。犬田も予想外のことに顔がゆるんでいた。
「‥‥うう、温泉‥‥、ここで負けては、温泉、が‥‥‥‥」
がんばれ。あと少しだ。こんな氷地獄のような水ではなく、効能いっぱいの温かな水まであと少し。
そんなこんなで最終日。
誰かが倒れても誰かが復帰したりで、とにかくなんとか無事、千秋楽を迎えられる。
「今日が最後ですね」
チェダーがしみじみと言った。そしてメンバーを労う。誰もが疲れている、濡れている、凍えている。
が。
メンバーの中で、ただ一人。初日から今日まで、頬を艶々ピンク色にしている男がいる。
「犬田さん、最終日なんですから、是非ご一緒しましょう」
全員の目が犬田に注がれた。
こいつだけが泳いでいない。
『それでは、最後の演目です。ケモノ道リーダー、犬田犬男が全力で泳ぎます！』
というアナウンスが流れている頃。屋上では皆に手足を捕まれた犬田が、ブランコの要領で振り回されていた。
「いいですかー。いきますよ。いち、にーの、さーーん！！」
これからいく温泉は、風邪にも効果があればいいのだが。
