変身〜戦い来たりて〜中東・アフリカ
| 種類 | ショート |
|---|---|
| 担当 | 久条巧 |
| 芸能 | フリー |
| 獣人 | 3Lv以上 |
| 難度 | 難しい |
| 報酬 | 不明 |
| 参加人数 | 12人 |
| サポート | 0人 |
| 期間 | 08/25〜09/03 |
●本文
●こちらは中東・ちょっと前──とある屋敷
ザーーーーーッ
『クサナギ１よりキャリバーベース。三つ目のスフィア解析完了。但し、ドクター・ユウキの持ち出したスフィアシードまでの解析は困難。プロトタイプの『種』をベースで完成、これより実験に入る』
「こちらキャリバーベース。スフィアシードの実験はくれぐれも慎重に。実験体が暴走した場合、速やかに廃棄処分とするよう‥‥」
──ザーッ
『クサナギ１よりキャリバーベース。了解した‥‥実験体は即時実戦に組み込む。ターゲットはＷＥＡのリバーススフィア関係、及び逃亡したドクター・ユウキ、そしてＷＥＡのスフィアシード融合者とする‥‥』
「こちらキャリバーベース。後始末についてはこちらに一任。思う存分やりたまえと『マスター』から連絡があった」
──ザーッ
『クサナギ１よりキャリバーベース。任務了解。全力でいかせてもらう‥‥』
「こちらキャリバーベース。本部より『オペレーション・ファントム・オブ・ナイトウォーカーズ』の発動要請。全てのＷＥＡＰＯＮはコマンドモードを変更せよ」
──交信終了
●そして第４発掘ベース・仮設ラボ
「ふむふむ。これが精製し完成したシードバンクルとな？」
そこは小さな仮設テント。
ドクター・ユウキが敵『ＷＥＡＰＯＮ』より持ち出したスフィアシードを精製し、新たなるシードバンクルを完成させていた。
「ええ。但し、以前も説明したとおり、融合成功率は０．５％以下です。前回成功した適合者ならば、多少は適合しやすいかもしれませんが‥‥」
そう告げると、ドクター・ユウキは４つのシードバンクルの一つを手に取る。
ここ最近は敵からの襲撃もないリバーススフィア発掘ベース。
但し、敵も３つの遺跡を占拠し、独自に解析を行なっている。
偵察部隊からの報告では、敵はかなり大規模の戦力を集結しつつあるらしく、そろそろこのＷＥＡ管区のスフィア発掘ベースを襲撃するのではないかという噂まで広がっていた。
そのため、本部に対して援軍要請を行なってみたものの、現地で何とか対処するようにとの報告が返ってきたのである。
そのため、現地での緊急会議の結果、ドクター・ユウキにシードバンクルを完成してもらい、それを使用する希望者を募る事にしたのである‥‥。
「例の地下洞窟の女性といい‥‥まったく、この地域もきな臭いものじゃわい」
ウェンリー教授はそう呟くと、手元に届いた希望者のリストを見始めた。
●リプレイ本文
●命の価値──エジプト・リバーススフィア発掘ベース
「一度融合する所を見せてくれないか？」
そう頼み込んだのはベアトリーチェ（fa0167）である。
そして他のメンバーからの頼みともあり、Dr．ユウキは変身をしてみせたのである。
──メキョッ
筋肉の怪しい煽動。
体表が茶色に変わり、硬質化していく。
頭部が異形に盛上り、触覚の様な器官が額から伸びはじめた。
そして巨大な複眼が前方に形成されたとき、Dr．ユウキの変身は完了した。
「Dr‥‥意識はあるのか？」
風羽シン（fa0154）がそう問い掛けた時、Dr．ユウキは静かに肯いた。
──シュルルッ
そして突然変身が解除され、中からDr．ユウキが姿を現わした。
「ハアハア‥‥私でもセーフティモード（自我安定状態）は２分が限界ですね」
「Dr．ユウキ。４つのシードバンクルを使っていた獣人達の種族は？」
そう質問しているのはベルシード（fa0190）。
「全員が狼‥‥だった筈です。過去の実験では、種族による適合差はなかったのですが‥‥」
そう告げるDr．ユウキ。
「さて、それでは実験を開始しますか‥‥」
そうDr．ユウキが告げると、まずは敷島オルトロス（fa0780）がシードバンクルを手に取る。
──パチン
「‥‥済まないが、ガス弾の準備は出来ているか？」
歯噛みしながら近くで待機している御影 瞬華（fa2386）に問い掛ける。
「準備ＯＫです」
ガシャッとグレネードランチャーを構える瞬華に、敷島はニャッと笑う。
「任せてくれ。二度と無様な真似はしねぇ。それじゅあいこうか‥‥変身（トランス）っ」
意識がまだはっきりしている。
腕のバンクルが以前よりも熱く感じる。
（まだ大丈夫だ‥‥）
メキメキッと全身が漆黒の外骨格に覆われはじめる敷島。
やがて全身の筋肉の隆起も収まり、それらを取り巻く装甲も安定しはじめた。
──ク‥‥ラウ‥‥
何かが敷島の脳裏に聞こえてくる。
（来たな‥‥暴走の原因‥‥）
意識を集中する敷島。
やがて、その声は脳全体に響き渡った。
自我が少しずつ侵食されていくのを感じる。
全身が、魂が悲鳴をあげはじめる。
周囲から見ると、外骨格に包まれ、半ば昆虫の‥‥そう、まるでカブトムシの如く漆黒の体表を持つ人型の生物が、ただじっとたたずんでいるだけのように感じられる。
「ゴクッ‥‥ここからが正念場だな‥‥」
美川キリコ（fa0683）はすでに獣人モード。
──エモノ‥‥クラエ‥‥
それは幻聴なのかもしれない。
だが、確実に敷島の肉体を、脳内を、そして魂を食らいはじめていた。
（だ‥‥黙れ‥‥これは俺の身体だ‥‥これは俺の魂だ‥‥）
ぼんやりとした意識が敷島のなかで一つになり始める。
そして
──ビシィィィィッ
何かが敷島の中でくだけ散る。
「ウォォォォォッ！！ 貴様の自由にさせるかぁぁぁっ！！」
そう咆哮を上げると同時に、敷島『だったもの』は、拳を大地に叩き込んだ。
「良し‥‥変身完了‥‥だ‥‥」
にぃっと口許に笑みを浮かべ、敷島が変身を完了させた。
「タイプ‥‥ヘラクレスというところですか」
Dr．ユウキが静かに呟く。
「俺は‥‥どうなっている？」
そう問い掛ける敷島に、高邑雅嵩（fa0677）が鏡を見せる。
「ほらよ。おめでとうっていう所だな、ＷＥＡで最初のＯＩ（アウトキャスト・インセクター）さん」
周囲がにわかに騒がしくなる。
そして敷島は肉体の限界を感じ、変身を解除する。
そこまでの時間、わずか５分。
それでも、自我は安定したままの変身である。
「ふぅ‥‥少し休ませてくれ‥‥といいたいが」
まだ実験は始まったばかりである。
少なくとも、次以降の被験者が暴走を開始したとしても、敷島がそれを押さえつけることができるであろうから。
「ふぅ‥‥次は私の番ね‥‥」
覚悟を決めて、キリコが中央に立つ。
高邑が周囲に読心水鏡用の水を撒き、烏丸りん（fa0829）が教授から受け取った対ＮＷ用アサルトライフルをガシャッと構える。
「確か、暴走したときはコアを狙うといいのですよね？」
烏丸の問いに、キリコが肯く。
「ああ、きっついのを一発頼むよ。それじゃああとは任せたよっ！！ 暴走時は宜しくっ」
勢いよく上着を脱ぎ捨てると、キリコは軽く肩を回す。
「変身ッ！」
気合と同時に掛け声を上げる。
刹那、コアが輝き、キリコの全身の筋肉が煽動する。
（うぁっ‥‥身体の中を芋虫が這い回るようなこの感触‥‥）
その気持ち悪さに耐えつつ、第一段階である肉体の構成変化は終了。
そして第二段階。
体表の硬質化が始まった時、キリコの脳裏に何かが聞こえた。
──ウケイレロ‥‥
それは何かの声？
（面白いけれど‥‥奪われたら堪らないからねぇ‥‥）
抵抗するイメージを浮かび上がらせるキリコ。
だが。
──メキョメキョッ
自我がどんどん失われていくのが判る。
自信が崩れていくイメージ。
そしてその光景は、周囲の人間から見ても明らかであった。
「不味い、暴走モードです！！」
その声と同時に、烏丸がキリコのコアに向かって虚闇撃弾を叩き込む！！
「私のこの一撃で！！」
──ドゴォッ
それはコアに届かない。
コアに届く直前、キリコ『だったもの』が、虚闇撃弾を素手で受止めたのだ。
「そ‥‥ん‥‥な‥‥」
呆然とする烏丸。
と、その瞬間、『キリコだったもの』が、烏丸の眼の前に滑り込む。
そして巨大な爪を開くと、一気に身動きの取れない烏丸に向かって振りおろした！！
──ドシュッ！！
「ふぅ。もう少し落ち着いてくれよ‥‥お嬢さん」
霊包神衣で身を守りつつ、外のトラップ確認を終えて加わった護国院・玄武斎（fa4159）が『キリコだったもの』と烏丸の間に割って入る。
そして『キリコだったもの』の一撃を腕で受け流すが、その力で腕が引き裂かれ、肩口から千切れ飛んだ！！
「う‥‥あ‥‥アア‥‥」
明らかに暴走。
（違う‥‥止まれ‥‥止まってくれ私！！）
キリコの魂が、必死に暴走している自分だったものを止めようとする。
だが、制御がきいていない。
「離れてっ！！」
二丁拳銃を構えてキリコだったものに向かって斉射する瞬華。
だが、それは体表で全て弾かれる。
「Dr．ユウキっ。トランスをっ！！」
だが、制御の不完全なDr．ユウキはトランスできない模様。
──ザッ
「下がっていろ‥‥」
瞬華の前に入って来たのは漆黒の男。
ヘラクレスモードに変身した敷島がキリコに向かって間合を詰める。
──ドゴッ
ほんの一撃。
『キリコだったもの』の腹部に向かって当て身を叩き込む。
と、そのまま『キリコだったもの』は意識を失い、やがてトランスが解除されていった。
「グッ‥‥がはぁっ！！」
腹部を押さえ、意識の無いままに苦しむキリコ。
「ふぅ‥‥とりあえずは収まったか‥‥」
そっとキリコの身体に手をあて、治癒命光を発動させる高邑。
「このまま医療班の方に。Dr．ユウキ、実験はどうする？」
「可能なら続行‥‥といきたいのですが、皆さんの意見は？」
高邑の言葉に、Dr．ユウキがそう告げる。
だが、皆の意見は一つであった。
●続行〜完全適合者は今の所２名〜
──実験エリア
キリコが医療チームに運ばれて１時間後。
「‥‥ふう‥‥自我が‥‥限界ねっ‥‥」
──シュルルルル
三人目の実験体である瞬華が、そう告げつつトランスを解除する。
第一段階である肉体の構成変換、そして第二段階である体表に硬質化までをクリアし、瞬華は１分間のみの変身に成功。
「タイプ・ＯＢ（アウトキャスト・ビースト）ですか。外見的特徴からは特に‥‥どのタイプの獣か区別が付かないというところですか」
Dr．ユウキがそう呟く。
深紅の体表、硬質化した全身。
その女性的フォルムのボディライン、それに張り付く中世の鎧のような装甲。
「さしずめ、タイプ・ブラットナイト（深紅の騎士）という所かしら？」
ベアトリーチェのその呼び方が気に入られ、瞬華の使用したタイプの名前が決定した。
これでタイプは二つ。
インセクタータイプの『漆黒のヘラクレレス』
ビーストタイプの『深紅のブラットナイト』
これから残る二つの実験と、他者での融合実験が始まる訳であるが。
●翌日〜さらなる実験〜
──実験エリア・ラボ
「ふぅ‥‥成る程ねぇ‥‥」
手元に置いてあるビデオカメラを再生しつつ、シンは敷島と瞬華の融合のタイミングをじっと解析していた。
「ほら、この段階が第一段階、装甲が作られる前にコアが一瞬輝く。そして次が第二段階、装甲が完成し、自我が安定する。この時もコアは輝く。つまり、段階を得るたびに自我が崩れはじめるが、そのタイミングは一定であるということ。成功体があるからこそ、この事実に気が付いたという所だろう？」
シンは、残った他のメンバーとDr．ユウキにそう自分なりの解説を付け加える。
「もしそうなら、自分でも自我に何か‥‥そう、えーっと」
そう告げつつ、ベルシードが腕を組んでじっとしているキリコの方を見る。
「ＮＷの自我への侵食。それに絶えることができるということ。私は味わったから、多分タイミングは判る。あとは数をこなせば抵抗できるようになるんじゃないか？」
敷島をチラッと見つつ、キリコが告げる。
そして全員がカメラを見ながら、そして瞬華と敷島に細かい話を聞きつつ、実験は開始された。
──実験体・風羽シン
「いかせて貰う‥‥変身（トランス）っ！！」
気合を込めて叫ぶシン。
全身の筋肉の煽動が始まり、自身の身体が一回り大きくなっていくのを感じる。
（自分が自分でなくなっていく‥‥）
それでもまず、第一段階はクリア。
そして第二段階に突入。
体表の硬質化、純白の装甲が身体に浮かび上がりはじめたとき、シンの脳裏に嫌な感覚が入ってくる。
──ウケイレ‥‥
（きやがったな‥‥）
そのタイミングで、シンは意識を集中させる。
無理に精神抵抗するのではなく、暴風の真っ只中を舞う羽毛の様に。
激流に沈む事なく流れに乗っていく木の葉の様に、その激しさを受け入れた上でさらに先へと意識を乗せる様イメージ。
だが、結果はシンの想像を遥かに越えた。
流れに乗る。
それは即ち、全てを受け入れ、さらに前へ。
既に変化は止まらない。
「グフッ‥‥グァ‥‥グガガガガガ‥‥」
純白の人形のようなシン。
それが暴走を開始した。
素早く対処した敷島により、シンは沈静化。
──実験体・ベアトリーチェ
「‥‥」
周囲を見渡す。
果てしない砂漠。
自身を見つめる仲間たちの瞳。
自分に何が起ったのか、ベアトリーチェは理解していない。
少なくとも、第二段階はクリアしたらしい。
そして目の前では、敷島と瞬華がトランスを開始していた。
「そっ‥‥か‥‥これが暴走なんですね‥‥」
そう告げるベアトリーチェ。
やがて意識が消えていった。
腕を引きちぎられた敷島と、両脚を失った瞬華によって、ベアトリーチェの暴走は停止した。
二人の傷は、実験期間が終る頃には癒えるだろう‥‥。
──翌日・実験体・ベルシード
「ふぅ‥‥」
第一段階をクリアしたベルシード。
そのまま第二段階に入る直前に、実験は中止。
昨日までの仲間たちの変化を確認し、ベルシードは少しずつであるが変身に慣れるという方法に入った。
途中で休憩を挟みつつ、其の日の内に第二段階までクリア。
あとは自我をどこまで続けられるか。
──実験体・越野
越野高志（fa0356）は静かに掌の中の『ラーの瞳』を見つめる。
変身した融合体、『漆黒のヘラクレス』と『深紅のブラットナイト』、そして先日のベアトリーチェの『純白のヴァルキュリア』は明らかにラーの瞳によって反応していた。
越野は残る一つの適合実験を開始。
第一段階はクリアできたものの、第二段階の手前で、不思議な事に強制的にシードバンクルが腕から外れた。
「‥‥不適合ということですか。もしかしたら、獣人のタイプとバンクルのタイプによって、適合、不適合があるのかも‥‥」
──実験体・常盤
「来た来た来た来たァァァァァァ」
全身を埋めつくす装甲。
そして軽くなったような感触。
第二段階を越えた常盤 躑躅（fa2529）は、その体内に溢れる力に改めて驚いていた。
完全獣化、金剛力増、幸運付与、平心霊光ともてる力を次々と覚醒させ、万全の状態での変身。
既に俺を止める者は何もない。
現に、自身ですら、この身体の暴走を止められない‥‥
「うぉぁぁぁぁぁ、誰か止めてくれぇぇぇぇ」
意識がはっきりとしている中での暴走。
珍しいケースではあるが、敷島の一撃で止む無く沈黙。
──実験体・ナナシ
名無しの演技者（fa2582）は静かに瞳を閉じていた。
第一段階のクリア、そして第二段階への移行。
肉体を覆う銀色の装甲。
今までのタイプとは違う、機械的に色彩に包まれた装甲。
「我輩たちの仲間‥‥父も‥‥母も‥‥友もＮＷのことを恐れ、怒り、憎んだ！ ＮＷは不倶戴天の敵である！ 撃破し、蹂躙し、駆逐し！ その身を一片のデータ片に変えつくしてならんのだ！ そのための力、守るための力を得れるなら我輩は実験動物と化してもかまわん‥‥」
かたくなな意志が、名無しの演技者の中で沸き上がる。
だが、第二段階が終りを告げようとした時、シードバンクルは強制分離した。
そして実験期間の間、幾度となく融合実験は繰り返された。
完全変身が可能になったのは瞬華と敷島、キリコ、ベルシード、常盤の５名。
但し敷島は36分、瞬華が18分、キリコが４分、ベルシードは２分、常盤は36秒という時間の限界があった。
残った者たちも第二段階までの実験は完了し、その後の自我をどう抑えるかが課題となった。
〜Ｆｉｎ
