●オープニング本文

　ジャンヌ救出から数日たった頃である。その後の状況が分かってきた。
「えー、ジャンヌお姉さん、肋骨ぽっきり？」
『ヒビ入っちゃったみたいだよ。入院までにはいかないけど、全治一ヶ月ってトコ』
　何しろ無茶な逃亡をやらかして、体の方が耐え切れなかったらしい。やはり、一般人と能力者では、耐久力が違うと行った所か。
「結構重傷だぉ」
『だから、送り届けるのも時間がかかりそうでね。護衛はつけるんだけど、狙い撃たれる可能性もある。だから、年恰好の似た傭兵を用立てて、囮になってもらおうってわけさ』
　で、そんな彼女は、現在別のチームが護衛に付いて、イタリアまで送り届けている最中である。しかし、さすがに怪我した一般人。バグアにかぎつけられるのは、時間の問題だろう。
「でも、ミクはそんなに背が高くないぉ」
『僕もちょっと身長がありすぎるしね。あとは、リーフさんだけど、彼女も体格あわないし』
　もっとも、その依頼を流してくるＵＰＣの関係者に、体格のあいそうな者達がいない。ミクはジャンヌより頭１つ下だし、カラスは２つほど上だ。オマケに、体重も余ったり足りなかったりする。
「じゃあ、傭兵さんの中から、何とか探すしかないね」
『そう言う事。ルートは陸海空ってあるから、好きなの選んでよ』
　すらすらと書類を書き上げるミクに、カラスは現在人類側が抑えている地図を送りつける。
「って。これ大問題だぉ‥‥」
『そうなんだよね‥‥』
　見たミクが頭を抱えると同時に、カラスもため息を漏らす。ルートは陸を北上、海を南下、そして空路を東進する三つなのだが、陸は囮にならない可能性がある。海は敵の新型ワームがうようよしていて、対応している他の傭兵やＵＰＣの邪魔になる恐れがある。空は派手にやりすぎると速攻バレちゃう可能性大。もちろん、本人がどこを通るかは、警備の都合上ひみちゅになっている。
「ルートは、傭兵さん達にどうにかしてもらうぉ。ＫＶは使用可能なの？」
『許可は出てるよ。だけど、一般人はＫＶに乗れないって事になってるから、気をつけてね』
　言われるまでもない。そう思い、ミクは急いで敵の情報を集めるのだった。

　そして、その現地の状況はと言うと。
「キューブワームが増殖してる‥‥」
　バルセロナ北東方面に、偵察機を飛ばしていたらしい。見れば、バレンシアから増殖したものも合わせて、海上まで張り出すような形で、キューブワームが増殖していた。
「く、頭痛がひどいな。これじゃ、普通のワームも‥‥うわぁっ」
　しかも、その妨害電波のせいで、通常ワームにたかり殺されてしまっている。空は、そんな光景が、あちこちで起きていた。

　一方の海はと言うと。
「く、どっちに行ってもメガロワームだらけだな‥‥」
　まるでどこかのパニック映画のように、水面に大小さまざまな、特徴ある三角びれが浮かぶ。唯一つ違うのは、それが生体ではなく、敵の兵器だと言う事。
「何とかマルセイユまでたどり着ければ‥‥！」
　そんな通信記録が残るが、直後に機体がごぼりと音を立てた。どうやら、こちらもたかり殺されてしまったらしい。

　最後に残った陸。バルセロナを北上すれば、要塞があり、人類側の戦線へとたどり着く計算だ。
「すみません。一般人は身分証がないと通れないんですっ」
　だが、そこでは避難を求める一般人でごった返していた。しかも、受け入れ先の準備が整っていないのと、むやみに開けてはバグアのスパイを紛れ込ませるのを警戒して、ビザが必要になっている。
「今、市民の避難用に輸送機を調達してますから、もう少し耐えててくださいっ。お願いしますっ」
　担当のＵＰＣ係官が、長蛇の列を作っている人々に頭を下げまくっている。どうやら、急な戦線動乱に、慌てふためいているらしく、混雑で子供が泣き出している始末だ。
「ああ、今日も赤い炎が‥‥」
「きっと、あそこに悪い人がいるんだね‥‥」
　不安そうに空を見上げる人々。南の空にキューブワームが飛びかい、見えない悪魔が天を紅蓮に染めていた。
　こんな所に偽ジャンルを無理やり通行させたら、結果は火を見るより明らかである。

『偽ジャンヌになって、バルセロナからミラノへ向かうまで、陸海空のどれかで、囮になって来てください』

　時を、稼げ！

●参加者一覧

●リプレイ本文

　準備を整えた傭兵達は、それぞれの愛機に乗り込み、空路でバルセロナから海岸沿いに、ミラノへ向かう事になった。ただし、麓みゆり（ga2049）はジャンヌになっている都合上、水理　和奏（ga1500）の後ろ側だ。
「交戦中のジェノバ上空は避けた方がいいかね。念の為」
『ルートは護衛班の皆さんで設定して構いませんよ』
　ジェノバ近郊は、現在激戦区らしいので、避けた方が無難だろうと判断する吾妻 大和（ga0175）に、みゆりはお任せ、と自分の意思を告げる。
「あーぁ、これなら充分衆目を惑わせるのにな〜、私２４ですからー、残念！」
　それを見ていた藤田あやこ（ga0204）、小隊制服姿で、その豊かな胸を揺らし、ショーツの裾を直している。
「ジャンヌ搭乗機を守る護衛のＫＶ‥‥と言う設定なら、ＫＶで移動してもそんなに怪しくは無い‥‥筈」
　その護衛班の煉条トヲイ（ga0236）、速度を最低ライン維持しつつ、海沿いのルートを設定している。その後に従っているのは、機首をやや南東よりにした棗・健太郎（ga1086）だ。
「大丈夫かなぁ‥‥」
『心配するな。健太郎。向こうも経験者だ。手は打ってあるんだろう？』
　通信機越しに言われて、頷く彼。阿野次　のもじ（ga5480）の可愛さ爆発電話魔アイドル攻撃だけでは、今ひとつ足らないので、使い捨てのフリーメアドでもって、偽情報を流してみたが、果たして引っかかるかどうか不安だった。
「こっちも偽装工作してきた。明朝出発でＧＯだ！」
　一方ののもじっち、電話だけではなく、告知も行ってきたようだ。昼出発と告知しておきながら、実際は直前に朝出発に変更すると言う、細かいギミックも入れたようである。
「まぁ、慎ましく行きますよ」
　テンションの高い彼女には、お目付け役めいたポジションで、比良坂　和泉（ga6549）がやや後方に付き従っていた。こうして、海沿いをマルセイユ目指して進み、補給した後、ミラノへ進むと言う航路を、傭兵達は選択したわけだが。
「こちらアメノムラクモ。ジャンヌ搭乗機、異常ありませんかってな」
　大和がわざとジャンヌの名前を出しながら呼びかける。敵に傍受されやすいよう、通常回線で、だ。
「こちらジャンヌ機。まだ大丈夫だよー」
　そう答えるパイロットの水理。トヲイの弁から、一般人が乗っても大丈夫だろうと判断し、その補助席に、みゆりを乗せていた。おかげで、関係ないパイロットやＫＶを巻き込まずに済んだようだ。
「乗れてよかったわね」
「スピードは出せないけどね」
　みゆりがそう言うと、水理は対ショック装置を施した席に向かって答える。衝撃吸収用のクッションで、若干狭いが、まぁゆっくり飛ぶし、どうにかなるだろうと、２人は考えていた。
　そうして、とろとろと出来るだけ低速で飛んでいた彼ら、バルセロナを出て一時間、マルセイユに差し掛かった頃だった。
「おいでなさったぜ。健太郎、準備はいいか？」
　マルセイユにまで出没していたらしいキューブワームが姿を見せる。相変わらずレーダーは沈黙したままの状態に、トヲイは横の健太郎に合図を送ろうとした。
「目視で敵機確認！　戦闘態勢のための煙幕をはる！」
　が、既に健太郎はそう言うや否や、煙幕銃をぶっ放している。視界が遮られる中、トヲイは機体を４５度にずらす。
「元気だなー。それじゃ、キューブワームは任せたぜ」
　彼の目当ては、キューブの向こう側にいるヘルメットワームだ。
「え、ちょ‥‥。わぁっ！」
　攻撃を任された健太郎、慌てて装備したガトリング砲を放つ。命中を確認するや否や、移動して距離を稼ぐ。武装にやや不安の残る彼、そうやって援護していた。
「さて、ヘルメット。お前さんは俺が相手だっ！」
　その間に、トヲイはヘルメットワームに向けて、リニア砲を放つ。攻撃力偏重と揶揄される砲弾だが、威力は絶大だ。バイパーの攻撃力とあいまって、ヘルメットワームを一撃で粉砕していた。
「それチャージが！」
「リロード中は、レーザー砲を使うんだよっ。お前さんは逃げ回って、ひきつけるんだ！」
　装弾数１発しかないリニア砲は、再び使えるまでタイミングを計る必要がある。その間、トヲイは３．２ｃｍレーザー砲で、他のワームの相手をしていた。同じ様に、レーザーに切り替える健太郎。
「この戦いは、絶対に負けられないんだ！　これでもくらえ！」
　今の状況だと、回避に専念すると言うわけには行かないようだ。がちゃがちゃとやたら撃ちまくる健太郎に、トヲイは練力の残量を気にしながら、こう呟く。
「無茶はするなよ。くそ、キューブワームはヘルメットワームまで強化するのか‥‥全く、鬱陶しい事この上無いな‥‥！」
　距離をとれば、頭痛は治まるが、それでは弾が当たらない。ブーストのタイミングを計りながら、彼は再びリニア砲をワームへと食らわせるのだった。

　その頃、真ん中を飛んでいた水理機は。
「前の方で交戦開始‥‥。大丈夫かなぁ‥‥」
　心配そうにＫＶを操る水理。先行しているトヲイと健太郎機から、盛大な爆音が聞こえてくる。と、その直後、シスター服の内側で、こっそり覚醒していたみゆりが、側面から来た一団に気付く。
「わかなちゃん、こっちにも来たわ」
「わかなロケットは、まだ余裕あるけど、無茶な戦闘は出来ない‥‥」
　普段なら、バイパーの防御力でもって、壁になるところだが、それではジャンヌがニセモノだとバレてしまう。
「大丈夫、何とかするから」
「分かったよ。射程も長いし、弾数も余裕あるから、頑張るねっ」
　中佐に憧れてか、分厚くした装甲は、彼女への攻撃をやわらげてくれる。と、その装甲に物を言わせている水理に、みゆりはこうアドバイス。
「出来るだけゆっくりと‥‥。一般人にはわかなロケット発射の衝撃もきついはずだから、ね」
　頷く彼女。トリガーに手をかけ発射速度をぎりぎりまで落とす。通常兵器と同じ速度まで落とされたそれは、超遠距離から、撹乱するようにキューブの群れへと突っ込んで行く。爆発の衝撃に、みゆりを巻き込まないよう、操縦レバーをゆっくりと倒す。
（やっぱり、間に合わない‥‥！）
　だが、一般人に耐えられる速度では、如何に動きの遅いキューブワームとて、追いつかれてしまう。備え付けられたレーザー砲が、彼女の機体を狙った時だった。
「おぉっと、だがしかし、露払いは我々にまーかせてもらおうっ！」
　後ろの方から、盛大なランチャーミサイルの砲弾が降り注ぎ、キューブワームを粉砕してしまう。
「のもじお姉ちゃん？」
「はーっはっは。来たわね！　世界一周サイコロワーム！　大穴空けてゾロゾロにしてあげるわよ」
　後方にいたのもじの機体から、ＡＡＭのミサイルが降り注ぐ。どうやら、彼女達が相手をするようだ。
「相変わらずテンション高いわね。右前方、気をつけて！」
　みゆりが、専用通信機で、キューブに隠れたワームの存在を指摘する。
「私にお任せ！　あいあいさ！」
「のもじがゾロ目振ってる間に前に進んで下さいねっ」
　ちょうど死角になっていた部分に、後方のもう一機がスピードを上げた。のもじがバディを組んでいる和泉の機体だ。
「気をつけろ。来るぞ！」
　既に覚醒していた和泉が、まるで合体するようにくっついて行くキューブに、そう警告を発した。ディスタンのアクセサリーユニットに取り付けたスラスターが軽くスパークし、その怪電波を機動力で回避しようとしたのだが。
「‥‥く、これが噂に聞いた精神攻撃‥‥ですか！？」
　キューブの怪電波は、広範囲に及んでいた。新鋭機ディスタンといえど、容赦ないらしく、その風防ごしに、頭痛が襲い掛かる。
「痛ぁ。覚醒してても、きつい‥‥っ」
　それは、後ろで守られていたみゆりにも襲い掛かっていた。念の為、覚醒していた彼女だったが、それでも頭はがんがんと割れ鐘を鳴り響かせる。
「大‥‥丈夫‥‥っ？　みゆりおねえさん‥‥ッ」
「心配、しないで‥‥っ。なんとか、たえられる‥‥」
　同じ様に頭痛を抱えているだろうに、自身を気遣う水理。その心配を払拭しようと、首を盾に振るみゆり。そんな彼女達を見て、和泉が後方の藤田、大和の両機へと連絡を取った。
「厄介な敵には‥‥早めに退場してもらうに限る。２人とも、頼むぞ」
「ＯＫ。それじゃ、狙い撃ちましょうか」
　あやこがそう言って、ライフルをじゃきりと敵に向けた。
「なるだけ戦闘は避けたいけど、そうも言ってらんないかね」
「そう言う事。最大射程からいくわよ！」
　大和の台詞にそう答え、６００ｍ先の目標へと発射するあやこ。さすがにバイパーの命中率と行った所か、何とかキューブには当てる事が出来たが、ワームには避けられてしまった。
「じゃじゃ馬娘からお姫様へ、悪い虫からしっかり護ってね！」
「へいへい」
　取りこぼした相手は、大和の機体が捕捉する。顎でこき使うような形になったが、彼女は気にせず距離を詰めた。
「時にはビンタの一つくらい食らわせないと。前衛さんのフォローに回るわよ。ただでさえ不利なんだから！」
　リロードの間に向かってくるワームへ、３００ｍまで縮め、副兵装に仕込んだガトリング砲が放たれる。。
「相変わらず、ごっついの持ってるなー」
　ホーミングミサイルまで持ってきたあやこに、感心したようにそう言う大和。
「白馬の騎士も女性進出の時代よ♪」
　楽しそうにそう言って、彼女はＤＯ２を連射する。
「どっちかって言うと、白馬の蛇ってとこだけどなー」
　バイパーの鎌首に見据えられた蛇を連想してしまう大和。
「なんか言ったかしら？」
「何でもないッス！　あ、追っかけてきました！」
　ぶんぶんと首を横に振り、矛先をワームへと向ける彼。と、あやこはスナイパーライフルのリロードが済むまでは、ガトリングで時間と場所を確保するつもりらしく、げしげしと盛大に打ち込んでいた。
「サイコロさんサイコロさん、良い目を出して頂戴なってな！」
　そう言うと、小型ミサイルを撃ちこむ大和。しかし、相手も数が多く、２〜３体砕け散っても、また元の木阿弥。
「囲まれた？」
「サイコロもバカじゃないってか」
　そうこうしているうちに、両側にまるで壁のようなキューブが出来上がる。がんがんと鳴り響く頭痛。しかし、あやこはそのキューブ達に、レーザーを向けた。
「突破するわ！　敵をバラけさせて！」
「簡単に言ってくれるぜ‥‥」
　文句を言いながらも、機体を上昇させる大和。注意が逸れた瞬間に、今度はあやこが、ホーミングミサイルを発射する。
「これがカジノだったら破産してた所だわ」
　開いた隙間を駆け抜け、同じように上昇するあやこ。ほっと安堵のため息をつく。
「先は長そうだけどな。悪い虫の親玉が来たみたいだし」
「しつこい男の子から逃げるのは得意なんだけどねぇ」
　だが、のんびりしてはいられない。大和の忠告に、彼女は再び戦列へと戻る。そう‥‥急速に接近するＫＶに良く似た機体がいたから。
「何でこいつがここに‥‥！」
　健太郎の背筋に冷たいものが走る。良く見れば、それは鳥に良く似たワームだった。
「現在地は？」
「ジェノバ到着ちょい前ってところだ」
　のもじが冷静に尋ねると、トヲイがそう地図を見て答えていた。良く見れば、遥か彼方に、陸地が見える。どうやら、様子を見に来たようだ。
「何とか切り抜けないと！」
「ブースター使わないと、ここは無理だぜ。相手してる状況じゃないし」
　健太郎が、半ばパニックを起こしたように、声を荒げる。と、大和が離脱を勧める。これが『普通のワーム』だったら、トヲイの言うように、合流して総攻撃‥‥なのだが。
「煙幕張りますから、今の内に逃げてください」
　それを受けて、和泉が煙幕弾を発射する。だが、相手の鳥ワームは、それをやすやすと避けてしまった。
『その動き、やっぱり囮か‥‥。通りで情報揃いすぎてると思った』
　オマケに、敵の機影から、そんな少年の声がする。
「ばれてる？」
「‥‥念を入れすぎたってところかな」
　健太郎の声に、そう応える和泉。バレないよう、派手さを控えての行動だったが、どうやら、お膳立てをしすぎて、相手にバレてしまったようだ。
『まぁいいや。見た覚えのある子がいるし、ここで戦力を落としておくのも、悪くないからね』
　しかも、相手にとっては片手間。そう言った瞬間、敵の機影が、姿を消す。直後、現れたのはみゆりと水理の乗った機体の真上。
「みゆりねえちゃん！　和奏姉ちゃん！　あぶない！」
　ブーストを吹かした健太郎の機体が、その間に割り込む。
「ありがとう‥‥」
　何とか一撃を回避出来たものの、２機ともボロボロになってしまった。
「負けたくない‥‥」
　そのまま、目を引くように囮になろうとする健太郎。
「大丈夫。絶対可憐だから負けない。そろそろどーんでんがえしー、開始しない？」
　のもじが、現在位置を見ながらそう言う。既に、陸地までもうちょっと。上陸してしまえば、ミラノまでは僅かだ。
「赤い悪魔じゃなさそうだしな。何とか振り切れるかもしれん」
「わかった。僕頑張るよ！」
　トヲイの判断に、水理はそう言って、ブースターを吹かす。
　その結果、相手が片手間様子見機体のせいもあって、何とか振り切る事は出来た。しかしそれは、自分達が能力者だとバラす事になっていた。
「本物のジャンヌを護衛しているチームから連絡が入る迄は、『ジャンヌ御一行様』のままで居た方が良いだろうな」　　
　上陸したトヲイ、和泉の振舞った冷たいジュースをごきゅごぎゅと飲み干しながら、そう呟く。みゆりの格好は、このことあるを予想して、完璧なまでにジャンヌだったから‥‥である。