●オープニング本文

「いくらこの辺りは比較的安全だって言っても、行ったり来たりするのは大変ね‥‥」
　何やらぼやきつつ、白石ルミコ（gz0171）はタイの露店を歩いた。
　お目当ては、ある民族が作る銀細工。彼等の作る銀細工には独特の模様や装飾が施され、手作りアクセサリー用のパーツとして良いアクセントになるのだ。
　ホワイトデーも控え、世の中の男性に『アクセサリーをプレゼントしてはどうですか？』と売りつける‥‥これも商売、空しくなんかないさ。

　ある通りに差し掛かったとき、ルミコはふと昨年秋の出来事を思い出す。
（「そういえば‥‥去年この辺りで全身タイツ姿の変態みたいなキメラに出会ったわ」）
　ルミコの脳裏に過るは果物の王様。ドリアン頭をもつキメラ。今思えば臭いが強烈なだけで可愛いものだ。食べれたし、美味しかった。
　でももう二度と、会いたくないなぁ‥‥そう思いつつ露店に並ぶアクセサリーを物色していた。

　その時、『奴』は現れた。

「ド‥‥ドリアンだ―――！」

　‥‥またこの展開かよ。
　どこか聞き覚えのある店主の声に、振り返るのも嫌になるルミコである。

　振り返ればそこに、ドリアン頭をもつ人間型キメラの姿があるのだから。

●参加者一覧

●リプレイ本文

●珍キメラ
　店員や観光客らが皆避難したタイの露店街。
　『ドリアン』型キメラが暴れるという異様な光景に、能力者らは目を奪われた。
「ドリアン頭の白タイツ‥って、変態じゃないんですか？」
　と、柊　沙雪（gb4452）は首を傾げる――残念だが、変態ではなくキメラだ。
「ドリアンキメラ‥！？　こんな街中に‥キメラが出る‥なんて‥‥。早く倒して食べ‥じゃなく‥‥安全を確保しないと‥」
　唾、ではなく息を飲み、幡多野　克（ga0444）が呟く。視線の先にはトゲトゲしい頭部。実に美味しそう‥？
「食べたこと無いけど、すごい臭いなんだろう？　うーん‥食べてみるべきか」
　そしてエミル・アティット（gb3948）も同じように、興味深げにキメラを眺め
「‥いや、食べてみるぜ！！　ここで逃げたら女が廃るってもんだぜ！」
　葛藤の末食べる気満々、目を爛々と輝かせる。
　夢姫（gb5094）はドリアンと聞き、頭装備で臭い対策をしていた。
「一応、フェイスマスクをしてきたんだけど‥。どれくらい臭うのかなぁ」
「割るとかなり臭うかな。　でもサクッと倒しちゃえば大丈夫っ！」
　一度同型キメラと戦った事のあるレミィ・バートン（gb2575）が苦笑しつつ答える。
　そして、
「何故こうも変態キメラや変態強化人間ばかり会うのでしょう‥。とにかくさっさと倒して観光を楽しみましょうか‥」
　レミィの隣で溜息をつく佐倉・咲江（gb1946）も遭遇は二度目。変態吸引体質か？
　そんな傭兵達の姿を見つけ、通報者の白石ルミコ（gz0171）が「お〜い」と手を振っていた。
「またドリアンキメラか。そしてまたるみちょんが関わっているのか！」
　ドリアンとルミコを交互に確認し、驚く鯨井起太（ga0984）。マンガだと主人公の周りで都合よく事件が起こる物だが、彼女も事件を自ら引き寄せてしまう体質なのだろうか‥‥と考えつつ、思わずジト目でルミコを見る。
　『好きで関わってるんじゃないわよ！』と叫ぶルミコに、起太はやれやれと肩を竦め覚醒を遂げた。

　賑やかさに多少心も落ち着き、ティム・ウェンライト（gb4274）は笑みを浮かべ
「さっさと片付けてタイを満喫‥って不謹慎か。気を引き締めないと‥」
　と、剣を持つ手に力を入れた。
　頷き、隣に立つゲオルグ（gb4165）はドリアンを見据え、謎のセリフを叫ぶ。
「そうです、気を引き締めて‥『我は果実王になる！』」
　‥‥なってどうするの。
　首を傾げるティムに、「言ってみたかっただけです」と頭を掻いて笑うゲオルグであった。


●殲滅開始
　露店に被害が及ぶ前にと、能力者達は皆覚醒を遂げ殲滅に移る。
　３体のドリアンキメラに対し、
　　Ａ班：起太・咲江・エミル
　　Ｂ班：レミィ・沙雪・夢姫
　　Ｃ班：克・ゲオルグ・ティム
　の３班に分かれ、キメラを追った。

　『頭は割るな』は半ば暗黙の了解でもあったが、
「狙うのは首だよ、首！　頭は食べるんだからね。頼むよ？　頼むよ？」
　と、他のメンバーに確り念を押す起太は、以前食べた王様の味に魅入られたよう。彼は真っ先にキメラを捕捉し狙撃眼と鋭角狙撃を発動、小銃の銃口をボディへと向ける――そしてキメラが能力者に気づいた時、起太の銃弾は既に放たれていた。
　20発の銃弾が全て埋まり、拉げ、崩れるキメラの体。
「分かった！　がんばるぜー！」
　そして陽気に答えるエミルは瞬天速を発動し、一気にキメラの元へと移動。
「あたしのスピード、ついてこれるかぁ！！」
　疾風脚を発動、まるで獣のようなしなやかさでジャンプし蹴りを放つ。避けれず転倒するキメラへ、さらにエミルはディガイアを振り下ろした。
　引っ掻き攻撃により痛みでのたうち回るキメラは、我武者羅な反撃を繰り出す。しかしそれはエミルに掠り傷を作る程度。――そこへ、久しぶりにＡＵ−ＫＶを装着したという咲江が竜の鱗を発動、レイシールドを構えてエミルとキメラの間に割って入る。
「ドリアン挑戦する人のために頭は傷つけない‥‥」
　キメラを押し返し、サパラを抜く咲江。竜の爪と竜の瞳を併せ、キメラの首に狙いを定め
「これで終わり‥」
　渾身の力を込めて剣を横に凪いだ。
　――ザクっという小気味良い音と共に、キメラの頭が宙に舞う‥‥そのまま重力に引かれ地面に墜落しそうなドリアン。しかし、地を蹴ったエミルが見事空中で頭をキャッチし、「げっとだぜ〜♪」と笑っていた。
「‥‥流石だね」
　一瞬ヒヤリとしたが、起太は無傷のドリアンを見て安堵するのだった。

　同時刻、Ｂ班は。
　防刃グローブを両手に嵌め小さく息を吐くと、沙雪は思考を切り替えた。
　そして露店を３人で進んでいくと、マンゴーに手を出そうとするキメラを発見。
「見つけたっ！」
　ＡＵ−ＫＶを纏うレミィが洋弓に矢を番え、沙雪と夢姫はキメラの前へと踊り出る。
　距離が縮まる間に気づいたキメラは拳を突き出し、沙雪を狙った。
　――しかし沙雪はサイドステップで軽々とかわし、カウンターの姿勢をとる。
「止まって見えます」
　真紅の瞳でキメラの動きを見据え、二連撃と急所突きを発動。二刀小太刀でキメラの両足を深々と刺す。その一撃は貫通こそしなかったが、キメラの機動力を落とすには充分な物。
「チャンス！」
　――動きを止めたキメラの胴に、竜の爪と竜の瞳で強化されたレミィの一撃が降り注いだ。まるで雨のように続けて何本もの矢が付き刺ささり、キメラの体がよろめく。
　そこへ追撃を入れようと、夢姫が機械剣を振り上げた。
（「まだ臭くはないけれど‥‥どうして全身タイツなのかしら？」）
　ちょっと気になる。そんな夢姫に生じる僅かな隙‥‥それを狙い、キメラは血を撒き散らしながらも、夢姫の脇腹に拳を繰り出した。
「‥‥っ」
　僅かに奔る痛み。しかし夢姫は退かず、二連撃をキメラの胴に叩き込む。
　その間に、沙雪は瞬天速を使いキメラの背後をとっていた。仕込み剣「雪影」に持ち替え、キメラの首を狙い一閃。
　すると、首から離れたドリアン頭がふわりと浮いた。その頭は、グローブを嵌めた沙雪の手の中へしっかり収まる。
「ふぅ‥‥よかった‥」

　一方、Ｃ班。
「逃さない‥‥」
　克は先手必勝を発動、月詠と菖蒲を手にしてキメラへ肉薄する。射程内に捉えると、二段撃と流し斬りを駆使し胴を斬り捌いた。続いて繰り出されたキメラの反撃をバックステップで避けると、克の腕が露店の商品を崩す。
「‥誘導しよう」
　ここは狭くて危険だと言う克の声に、ティムとゲオルグが同意した。
「さあ、狙うならこっちを狙いなさい！」
　盾を構え、覚醒中の女性的な言葉でキメラを煽るティム。攻撃を盾で受けながら、キメラを少しづつ開けたところへ誘導していく。
　誘導が成功すると、克とティムは二人でキメラに切りかかった。
「反撃はさせないわよ！」
　一気に畳み込むという気合がティムの剣に乗り、キメラの体を切り裂いた。
　そして‥‥不利を感じたキメラは本能的に逃走を試みるのだが、後ろに立ったゲオルグがそれを許さない。
「避けられるかな」
　挑戦的に言うゲオルグ。その横を走り去ろうとする白タイツ‥‥しかし、竜の翼を使ったゲオルグに捕まってしまう。
「何処へ行く気だ」
　ゲオルグはキメラの肩を小銃で殴打し、怯んだキメラに銃をつきつけ、零距離射撃を放った。
　――肉が弾け飛ぶ。
　克とティムの攻撃ですでに弱っていたキメラは、その銃撃が致命傷となり命を散らした。
「やったね‥」
　ゲオルグが仕留めたキメラの首を、克は慎重に切り落とす‥‥ちょっと嬉しそう。
「やりましたね。しかし、股間はキメラも効くのか試したかったのですが‥‥」
　その前に倒れてしまったと、残念そうにゲオルグは言った。見ると白タイツの股間は盛り上がっていないので、雌なのかもしれない。
「で、これを食べるのね‥‥」
「そうだけど‥‥？」
　覚醒中のティムを見て、首を傾げる克であった。こんな女の子居たような、居なかったような。
　ドリアン食べたい一心でティムの覚醒変化に気づかなかった克は、覚醒を解いたその体の変化に大層驚いたのでした。

　ドリアン退治は無事終了。
　今回は『頭は割るな』という鉄の掟により、無傷のドリアンを３つ揃えることに成功したのであった。

「白タイツがなければ変態でなくただのドリアンです。‥‥このドリアンはキメラの生首」
「うーん、生首って思うと余計にパスしたいねっ」
　顔を見合わせる咲江とレミィ。
　きっとこの後は試食会。どうなることやら。


●戦い終わり‥‥
「随分さくっとやっちゃったのね、やっぱりいつ見ても強いわ♪」
　戦闘が終わると、やはり避難していたルミコがのこのことやってきた。
「ミルコさん、ドリアンに好かれてますよね‥。毎回毎回‥‥」
「ルミコよ！　それに好かれてないし！」
　咲江の言葉に思わずルミコがつっこんでいると、
「さてと、早速『いただきます』をしようか」
　その間に起太は着々と準備をしていた。
　手にはナイフ、そして軍手――早速慣れた手つきで躊躇い無くドリアンの皮を切り込む。
　そしてこの作業を、熱い眼差しで眺める克の姿。
「これが‥相馬さんお勧めの‥ドリアンキメラ‥‥。ずっと‥食べてみたかった‥‥」
　ゴクリと唾を飲む。しかし、その爛々と輝く瞳は放たれた悪臭によって少し曇った。
「臭い‥すごいね‥‥」
「うっ‥‥流石はバグアの生態兵器ですね‥‥」
　思わず鼻と口を片手で覆う沙雪。
　風に乗るドリアンの残念な臭いは、一般的に玉ねぎが腐ったのとかガスだとか下水とか言われている。どう形容しようと『悪臭』には違いない。
「‥‥ぎにゃあぁぁっ！！？　こ、攻撃的だ！！　攻撃的な食べ物だあぁぁっ！？」
「ぐ‥これが‥‥？　凄いにおい‥‥。ほ、本当に食べれるのか‥‥？」
　エミルは鼻腔を刺激する臭いに思わず１０メートル飛び退き、ティムすら滝のような汗を流し恐る恐るドリアンを眺めていた。
「あら、一度食べると病みつきになるのよ。ねぇ、オッキー」
「そうだよ、食べず嫌いは良くない」
　鼻を摘みながらルミコが問うと、起太は頷く。ルミコは更にレミィと咲江をじーっと見ていた。
「あたしは今回のドリアンチャレンジはパスねっ」
「ドリアン挑戦、皆さん頑張ってください‥‥。骨は拾いますので‥‥」
　ドリアンの匂いに顔色を変えながら、少しずつ後ろに下がっていくレミィ。そして咲江‥‥どうやら『病み付きになる』わけでもないようだ。
　
　ということで、率先して食べるのはやはり起太である。
「いただきます！」
　と、種を包む淡黄色の果肉をスプーンで掬った。
　臭いは最悪。
　しかし、口に広がると舌触りはクリームチーズ。味もチーズとカスタードを混ぜたような、実にねっとりとした濃厚な美味しさを醸し出すのである。
「これは‥‥口の中で展開される、まったりアンドねっとりなドリアンフェスティバル！　流石は果物の王様だね」
　起太はまるで美食家のように、大げさに美味しさをアピールする‥‥しかし至福に満ちたその表情は、嘘は言ってない証拠。ルミコは「どこかのグルメリポーターみたい」と笑っていたが、『食べてみたい』と思わせる話術は確かにそれに似ている。
「本当？」
「ああ、味は絶品だよ」
　首を傾げる夢姫に、ニッコリ答える。
「た‥‥食べてみようかなぁ。せっかくだしね」
　最初の一口は目を瞑り、夢姫はえいっとドリアンを口に入れた。
　――瞬間、目を見開き驚愕の表情に変わる。
「お、おいしいっ☆　あんな変態が、こんな美味しいなんてっ！」
「本当ですか‥？　どれ‥‥」
　夢姫とルミコ、そして起太があまりにも美味しそうに食べるので、眺めていたゲオルグも遂に手を伸ばし‥‥ぱくり。
「これがドリアンの味か‥‥果実王の名は伊達じゃないと‥‥」
　臭いからは想像も付かぬ味に、ゲオルグは頬を綻ばせた。
　そして最初匂いでくじけそうになっていた克も、一口食べて目の輝きを取り戻す。
「濃厚で‥クリーミーだね‥。独特な香りも‥クセになりそう‥‥。果物の王様っていうの‥分かるな‥」
　いつのまにか、ペロリと食べてしまっていた。こうなってしまえば臭さも気にならない克である。
　こうして男性陣が皆ドリアンを口にする中、一人躊躇っていたティムも
「くっ、俺も男だ！」
　と、鼻を摘んで食べた。
「あ、あれ‥‥本当においしい」
　意外な甘さに、ティムは思わず二口目も食べる。
「よしっあたしたちも食べようぜ！」
「う‥‥じゃあ一口だけね」
「‥レミりん、ファイト」
　エミルに促され一口食べちゃったレミィに、エールを送る咲江。
　こうしてドリアンチャレンジが続く中、一人頑なに拒む者がいる‥‥沙雪だ。
「君子危うきに近寄らず‥‥。生き抜くためには臆病さも必要だと思うのです」
　余程臭いがこたえたらしい。
　首を振り拒む沙雪に、果物の女王様・マンゴーをそっと差し出すルミコだった。


　そして、移動艇到着までの短い時間、観光を行う能力者達。
「建築士さん？　タイには、建築の勉強をしに？　寺院とか、カッコいいですもんねっ☆」
　自己紹介を交わしつつ問いかけてくる純真な夢姫に、「そうよ」と目を逸らしつつ答えるルミコ。
　そして、案内した先はやはりタイ料理店。
「タイは来たことなかったので楽しみなんですよ」
　初めてだというゲオルグに、「安くて美味しい」と笑顔で答える。
「にゃふふ〜♪　やっぱり仕事の後は腹減るぜ〜」
「バミー美味しかったよ、タイの麺料理！」
　つい目移りしちゃうエミルに、レミィはタイ料理を教えつつオススメを注文。
「ふぅん、タイってグルメのユートピアなのね。タイスキ、トムヤムクン、パッタイ‥‥迷っちゃうね」
　夢姫はガイドブックも広げつつ、メニューと睨めっこ。トロピカルフルーツも美味しそうだ。
　やがて、料理が次々と運ばれてくる。
　皆でテーブルを囲み、談笑しつつ食事をすると戦いの傷も癒えるようだ。
「あ、おいしい‥」
　ピリリときいた香辛料。
　はじめて口にする本場のタイ料理に、思わず微笑みを浮かべる沙雪だった。


　食事後は、咲江と夢姫のリクエストでマッサージ＆エステ。「ＺＺＺｚｚ‥‥はっ、寝てませんよ？」と咲江が何時もの眠り姫っぷりを披露したり。
　皆で陶磁器や民芸品のお土産を探し‥‥ティムが勧められた女物の民族衣装をそのまま着て、写真まで撮っちゃったり。
　タイ舞踊を見て思わず踊っちゃう夢姫が居たり。
　――駆け足で時間は過ぎていった。


　帰り際、ルミコは皆にお土産を渡す。
　一見ただのトリュフだが、どうやら食べてびっくり『唐辛子』入り。香辛料王国のタイらしいお土産だ。

　そして、自分用のお土産に『ドリアン』を購入した克は、移動艇に乗り込もうとしてガックリと肩を落とした。
　入口には――
　　『ドリアン持込禁止』
　の、貼り紙。
　しかも実際に存在する『ドリアン禁止』標識を意識したデザインだ。
　誰が貼ったの‥‥と克は首を傾げつつ、タイにドリアンを残し移動艇は出発するのだった。