●オープニング本文

「一週間後の午後八時、ヤツはこのビルへ現れます」
　しわのかかった背広を引っ張りつつ、いかつい顔の男は地図を指さす。
「外からの進入経路は三つ。南の窓、北西の窓、東の窓」
　天高くそびえる高層ビルの見取り図は、複雑極まるものだった。目標へつながる赤線が引かれていなければ、場所の把握も大変だ。
　そして。赤線をたどった先、ビルの中央を示す点に、一本のピンが突き刺さっている。
「ヤツの狙いは、ここに保管されている『王の腕』。現代アートの巨匠が作った、実物大の腕の形をしたリアルな彫刻です」
　高値であるのはもちろんだが、これから時が経つ事に、値段は数倍へと跳ね上がっていく代物である。もしこれが盗まれたりすれば、大損害を受けることになる。
「しかし。予告状を送った以上、ヤツは必ずここへ現れるでしょう」
　それは絶対に阻止せねば。男の目には、その意気がありありと見えている。
　の、だが。
「申し訳ない。こちらへの出動要請の要点を聞きたいのだが」
「はい。我らが敵、怪盗ハルピュイアを捕まえ」
「いや待って」
　差し上げた手を下ろし。ＵＰＣの隊員は、かみ砕くように言い含める。
「我々が話として聞いているのは、ハーピーの一団の掃討ということなのだが」
「ですから、それが怪盗ハルピュイアなのです」
　男の話は、こうだ。
　高価な美術品が安置された場所に、予告状、もとい、力の弱いハーピーが突撃し、前哨戦とばかりに暴れて去っていく。それから一週間後、今度は、華麗な布をまとった強力なハーピーが率いる一団が現れ、警護を突破し、美術品にたどり着いた後。
「破壊するのです」
「は？」
「ですから、その場で、粉々に」
　所詮、ハーピーに美術品の価値などわからないのか。それとも、何かの目的があって、あえて美術品を破壊しているのか。ともあれ、壊される側としては、取り返すこともできないのだ。迷惑なことこの上ない。
「ということで、我々としても逮捕はできませぬので。そちらさんで倒して頂ければ」
「は、はあ、なるほど」
　わかったようなわからなかったような。とりあえず頷いた隊員は、任務概要作成への手続きを始め。
「‥‥怪盗退治、というわけ、なのか」
　やや嬉しそうな顔で、そう呟くのだった。

●参加者一覧

●リプレイ本文

●探偵集合
「壊していくのに、怪盗っていうんでしょうか‥‥」
　その腕を見上げ。インバネスコートに鳥打ち帽姿の少女は、やんわりと苦笑した。
「なんにしても。人類の宝をこれ以上壊させるわけにはいきません！」
　もっとも。内心では、こんなものに何の価値があるのか、とても疑問なわけであるが。
　ともあれ。すっかり探偵風になったリリィ・スノー（gb2996）にとって、事件の解決は必然なのである。
　一つ難点を上げるとすれば、そう思った人間が多すぎることだろうか。
「さあ。名探偵と怪盗の、華麗な舞台を始めようか」
「む？」
　振り向いた先。コツン、と靴のかかとが鳴る。
　そこに立つのは、背広をまとった、中性的な印象の少年。さしずめ、小さな都市探偵といった風合いか。
　ふんと胸を張り。美環　響（gb2863）は、守るべき品の安置された一室へ、堂々と歩み入る。
　リリィがムッと身構える中。次なる探偵は、哄笑と共に現れた。
「怪盗退治といえば探偵。探偵といえばこの私ッ！　そう、探偵とは神に等しいということなのだ！」
　そういって登場した雨霧　雫（ga4508）は、安置された『王の腕』を見て。
「わはは、これくらいの物が宝だと？　ただの腕じゃないか。我々の命の方が宝だぞ？　‥‥うむ、今、私良いこと言った気がしないか？」
　同意を求めるその後ろで、ちょうど問題の品が入る程度の大きさのコンテナが、ごろごろと車輪の音を立てながら、二人の手により持ち込まれる。
「美術品を壊してしまう怪盗なんて‥‥果たして怪盗と呼べるのでしょうか？」
　そう呟いた赤宮　リア（ga9958）は、コンテナを室内に運び終えると、蓋を開け、その中のモノを引っ張り出す。
　それはまさしく、『王の腕』の贋作。
「ＵＰＣも無駄に凝ってますね」
「浪漫を理解できなければ、地球防衛などできないのだよ」
　半眼の少女探偵と自慢げな少年探偵の前で、本物と贋作が、確かに入れ替えられる。
　その作業を確認した周防　誠（ga7131）は、再びコンテナに手をかけつつ、ぼそり呟く。
「それじゃしっかり守りますか。正直、これがどれくらい価値があるものかはわかりませんがね」
　その言葉に、その場の全員が深く頷き。
　次に現れたのは、本当の意味で、ここにふさわしい服装の二人だった。
「各窓のバリケード、全て確認終わりました」
　そう報告するのは、軍服に身を包んだクラーク・エアハルト（ga4961）。ＵＰＣの性質上、もっとも無難な姿といえるかもしれない。
「これで入り口は一つに絞れた。後はバードウォッチングだな」
　フッと笑って腕を組むのは、ＳＰのごとき黒いスーツをまとった矢神志紀（gb3649）。ある意味では、この状況にもっとも相応しい格好をしているのだった。
　これで役者は揃った――わけではなく。
「この格好は探偵と言うよりも、ヒットマンかな？　どう思います、ブレイズさん？」
　クラークの呼びかけに、最後の探偵が姿を現す。
　フェルト帽に古びたマント。どちらかというと怪盗の側に立っているようなブレイズ・Ｓ・イーグル（ga7498）は、皆の前に現れ、大仰に首を振る。
「やれやれ。キメラも十人十色‥‥妙なモノも居るもんだ」
　その後の台詞は、少し間があり。
「‥‥まあ、俺たちも一緒か」
　めいめい、己が服装を見下ろし。沈黙の天使が、しばし空に舞うのだった。

●怪盗来襲
　夜闇に紛れ、彼女たちは現れる。
　鳥の翼に人の顔。豊満な肉体を毛皮で彩った鳥人たちは、今回の目標となるビルの周囲を舞いながら、つっつく機会を狙っていた。
　しかし。残念なことに、窓の多くは封印され、容易は中へ入れそうにない。悔しげな鳴き声を上げながら、彼女らはくるくると旋回し。
　ふと。一点を見つけ出した。
　それは、目指す品のある通路へと一直線に続く、大きなガラスの窓だった。暗がりに反射する彼女らの顔に、ニヤリと会心の笑みが浮かぶ。
　瞬間。
　――ケェェェェェェイ！
　恐ろしい叫び声を上げながら。一直線になったハーピーの群れが、ガラスを割り、建物の中へと侵入する。
　それを待ち受けたのは、激しい照明弾の輝きだった。
　――キィィイ！
　眩しさに目がくらみ、窓の外へ逃げていくハーピーたち。その姿に向けて、いくつもの銃口が向けられた。
「さあ、諸君。ここからは探偵タイムだっ！　心したまえ」
　雫の号令と共に。いくつもの弾丸が、ハーピーの群れへと突き刺さる。
「やれやれ、数が多いですね」
　そう呟く誠の手には、巨大な回転式拳銃が握られていた。瞬時に照準をつけ、強力な弾丸を発射する。
　飛来した弾丸は、ハーピーの一群へと飛び込み、その中の一羽を打ち落とす。その隣で悲鳴を上げたハーピーの翼に、何本もの矢が突き刺さった。
「きりがありませんね」
　眉間にシワを寄せて首を振るリアの隣に、クラークと雫がすくと立ち。
「では」
「こうしてしまおうじゃないか！」
　瞬間。クラークのＳＭＧと雫の小銃が、無数の弾丸を敵陣へとたたき込むのだった。
「なるほど、質より量ですか」
「そろそろ、次のステージに行った方がいいですね」
　リアの言葉に、皆は視線で頷いて。
「おおっと弾切れだ！　全員退散！」
　雫の号令と共に、能力者たちは後ろへと下がっていく。
　もはや二、三羽に減ってしまったハーピーたちは、これを好機と見て、再び窓から侵入しようと、隊列を整え直す。
　その背後に。ひどく大きな影が差す。
　広く立派な翼を、ゆったりと羽ばたかせ。より一層に豊満な肉体を誇るハーピーが、悠然と現れる。
　――キィ！
　――ケェイ！
　主をたたえる配下たちは、先陣を切ろうと、一斉に窓の中に飛び込み、一直線に目的のものへ向かおうと。
　する、その背後。柱に隠れた人影が、鈍く光る銃口を向ける。
「後ろが隙だらけです」
　その言葉に彼女らが反応する前に。リリィの構えた長大なライフルから、死を招く弾丸が放たれた。
　一息で打ち落とされた仲間を見て、驚くハーピー。その全身めがけ、無数の弾丸が降り注いだ。
「汝の魂に幸いあれ」
　ふっと微笑み。響は、手にした小銃を直刀へと持ち替える。
　その間に。囲いを突破した一羽が、室内へと侵入しようとし。
「せいやッ！」
　その直前。志紀のファングが翻り、ハーピーの肉体に致命的な傷を与える。
　落下したハーピーの背後で。志紀は、ファングに付いた血を振り払い。
　その側を、竦むような気配が駆け抜けた。
「ッ！」
　驚いたのは、なにも志紀だけではない。隠れ潜んでいた能力者たちが思わず立ち上がる中、ひときわ大きなハーピーの長は、その太い爪で、目的の品を切り裂こうと。
　させぬために、彼が残ったのだ。
「待てぇぇい！」
　獅子の咆吼にも似た大音声。ハーピーがばさりと羽ばたき、『王の腕』から距離を取る。
　それを見下ろす高台に、マント姿のブレイズが居た。
「人々が己の感性、技術、魂を込めたもの‥‥人、それを芸術という」
　後光にシルエットを描きつつ。仁王立ちしたブレイズは、ばさりとマントを翻し。
「聞かれてないがお前に名乗る名などない！」
　マントと帽子を投げ捨て。鉄板のごとき長剣を構えたブレイズに、ハーピーが威嚇の声を上げた。
　その背後で、コマのように回転する少年の姿。
「陽動お疲れッ」
　その声に振り返る前に。響の手にした刃が、ハーピーの右翼をずたずたに切り裂いた。空を飛ぶ術を欠いて、ハーピーの高度ががくりと落ちる。
　その落下点で、ブレイズが拳を握った。
「奥義を受けろ！　ゴッドハ‥‥ファフナーブレイクッ！」
　少し胡乱になりつつも。ブレイズの拳がハーピーを再び空に突き上げ、落下する前に、逆手の剣で、殴打の如く叩き斬る。
　――く‥‥。
　紅色の血をとどめなく流しつつ。血に落ちたハーピーは、しばしうごめき。
「‥‥死にました、ね」
　そう呟くリリィの声は、少し寂しそうだった。

●余談
「あれが怪盗？　くそっ名乗りを上げることができなかった！」
　全てが終わった後。雫の叫びは、空しく響くだけである。
「まあまあ。とりあえず珈琲でも一つ。美味いですよ？」
　全てが元通りになった室内で。いつの間にか持ち込まれたテーブルに、湯気薫るコーヒーが並べられる。
「いただきます。でも、あのハーピー、何がしたかったんでしょうね」
　リアのもっともな問いに、雫はフンと鼻を鳴らして見せ。
「神話の時代から、ハーピーは美しいものを汚すと決まっている。そのサガに従ったまでだよ」
　ならば。ハーピーに認められたあの美術品は、真に美しいものなのだろうか。
　その答えは保留にして。能力者たちは、束の間の休息を楽しむのだった。