現代からファンタジーへ

　どこかで出会ったことがあっただろうか。
　そんな、古いナンパのテクニックかとも思える思考が脳内を巡った。
　普段通り、通勤途中にすれ違っただけ。
　たったそれだけの行動の中で、閃光が走るかのような衝撃を憶えた。
　――知っている。
　自分は、知っている。
「……、……っ」
　たまらず、振り返った。それが誰かも分からないというのに。
　その視線の先には、やはり誰かも知れない人物が立っていた。
　こちらを見ている。
　少しだけ大きな瞳が、見開いている。
　その光景に、忘れ去ったはずの記憶が揺れ動かされた。
　ブレて、またブレて、必死に修正する。脳内で行われているその動きに、目眩が起こった。
　ドン、と肩に重い衝撃があった。
　そうこの場は通勤者で行き場う場所。立ち止まってる自分は、邪魔者にしかならない。
　どんどん溢れてくる人混み。皆、電車やバスに乗り込むために歩いているだけなのだが、それが酷く恐ろしいと感じた。
『恐れを感じてしまったのなら、君はもう此処にはいられない』
「……え？」
　どこからともなく聞こえてきた声。
　直接、脳に響いたかのような感触に、瞬きをする。
　そして、先程振り返ったの人物へと視線を戻した。
　するとその人物は、先ほどとは全然別の姿でそこに立っていた。
『見えるんだね。やはり君はそうだったんだろう。運が悪かったと思って、諦めて欲しい』
「なんだって？」
　灰色のフードが付いたローブ。まるでゲームやおとぎ話に出てきそうな姿。
　髪は白く、その瞳は――。
「……『　　？』」
　自分が発した言葉が、信じられなかった。
　知らない響きを、平気で発した。名前らしかったが、とても表現できるものではない。
　すると視線の先のフードの人物がニヤリと笑ったのが見えた。
『名を言えたね。そう君は、元々はわたしたちの世界の存在だったんだ。……探していたよ、ずっと』
　自分だけに聞こえる言葉で、そんな事を言われ、何故か涙腺が緩んだ。
　知っているのだ。
　自分はこの人物を、そして世界を。
『……まだ、間に合うか？』
『さぁ、それはどうだろう。君次第じゃないかな。この世界に未練がないなら、早くこの手を取って。一緒に帰ろう』
　差し出される手。
　自分はそれに、躊躇いなく歩み寄る。
　手を取らねばならない。迷ってもならない。
　そんな気がしたからだ。
　数歩進んで、向けられたままの手のひらを取る。
　すると強い光が周囲に広がり、視界が塞がった。
　その光景は雑踏の中では何の変化もなく、人々は普通に道を行き交っている。
　やがてその光や収束し、二人の影はどこにも見えなくなった。
　残されたものは、通勤用に持っていた鞄だけ。
　それがどさり、とアスファルトの上に落ちたが、気に留めるものは誰一人としていなかった。