『〜闇が生む音〜 』

来生・十四郎（0883）＆来生・一義（3179）＆（登場しない）

　一日くらい周囲がずっと暗闇でも、「まあ、そんなものか」で済む。
　だが、これがいつ果てるとも限らず、延々と続くとなると話は別だ。
　何も、出来ない。
　今まで、当たり前のように過ごして来た日々が、あっという間に不便なそれに変わる。
　誰かの手を借りなければ、生きることすら出来ないなど、いったい誰が想像できただろうか。
　医者は「一時的なものだ」という。
　だが、その「一時的」がどれくらいの期間を指すのかは、まったく教えてくれなかった。
　何が医者だ、と来生一義（きすぎ・かずよし）は思う。
　せめてそれくらいのことは、診断してくれても良さそうなものだ。
　日に日に、魂が抜けたようになっていく弟の来生十四郎（きすぎ・としろう）を見ていると、こちらまで悲しくなってくる。
　バイタリティの塊のような十四郎が、まるで生き人形のようなのだ。
　だが、だからと言って、自分に何が出来る訳でもない。
　食事を作り、お茶を淹れ、ぶつかって怪我をしないように部屋を掃除して――本当に、そんな日々の営みを正しく行うことくらいしか、出来なかった。
　だがある日。
「おい」
　十四郎が、ふとこちらに声をかけてきた。
　声を聞いたこと自体が数日ぶりで、思わず一義は弟の元に、文字通り「飛んで」馳せ参じた。
「どうした？」
「…俺の目がいつ見えるようになるのか、兄貴にもわからねぇんだよな？」
「ああ」
　すまなさそうに、一義は答えた。
　ひとつ頷いて、十四郎は空中に何かを書く真似をした。
「今、頭ん中に、いろんな記事が出来てるんだ。今のうちに書き留めとかねぇと、絶対忘れちまいそうなんだよ。俺が口頭で内容をしゃべるから、兄貴はそれをまとめてくれねぇか？」
「口述筆記ってことだな？」
「そうだ」
　一義はため息をついた。
　まだまだやることが残っている。
　たとえば、掃除とか洗濯とか。
「忙しいんだぞ、俺は…」
　ぶつぶつと、小さい声で文句を言いながら、一義は十四郎のパソコンの電源を入れた。
（…何だ？）
　ずっと聞こえている「音楽」は、兄のものだと気付いていた。
　言葉ではいろいろ言っているようだが、それとは裏腹に、ひどく明るく、快い音色になっている。
　ああ、と十四郎は思った。
（兄貴、喜んでるんじゃねぇかよ…）
　目には見えないが、その心のうちは、すべてこの「音楽」が示してくれている。
　見えないことが、これほどありがたいと思ったことは、初めてだった。
（…ずいぶんでかい心配、かけちまってるんだな…）
「さぁ、準備はいいぞ。どこから行くんだ？」
「あ、あぁ、そうだな…」
（悪ぃこと、しちまってたな…）
　十四郎は、見えない目を兄に向けた。
　せめて、何か少しでも伝えられたらいい、そう思いながら。
　
　
　夕方になって、今日の夕食を作ろうと台所に立った一義は、冷蔵庫の中を見て愕然とした。
　見事に食糧が尽きている。
　それもそうだ、買い物に行く時は、十四郎と一緒に行くか、居候に行ってもらうかしていたのだ。
　自分ひとりで行ったとなれば、確実に、今日中に帰っては来られないことを覚悟しなくてはならない。
　身の回りのことをするだけでも、十二分に苦労している十四郎を置いて、今、無駄な迷子は避けなくてはいけなかった。
　いや、「無駄ではない迷子」があるとは思えないが。
　しかし、このままでは自主的な兵糧攻めは必至である。
　慌てて周りを見回したが、いつもその辺にいるはずの居候は一向に姿を見せない。
　そういえば、と一義は思い返す。
（ここ、ニ、三日、見ていないな…）
　一度、十四郎を振り返って、その背中を見やる。
　思ったより小さく見え、一義は少し驚いた。
　いつもは自信満々で、傲岸不遜で、どことなく厭世的な雰囲気の漂っている十四郎が、こんなに小さく見えるとは。
　仕方ない、と一義は思った。
　十四郎を飢えさせる訳にはいかない。
　せめて、日々の生活くらいは、守ってやりたい一義だった。
　バタバタと出掛ける支度を始めた兄に、十四郎は気がついた。
　ずっと聞こえていた音色が、何だか妙に乱れ始めている。
（これは…不安、か…？）
「おい」
「な、何だ？」
「…まさか一人で出かけようなんて、思ってねぇよな？」
　一義は戸惑った。
　更に乱れに拍車がかかった音色を感じて、十四郎は大きく舌打ちした。
「別に目が見えなくてもな、知ってる道とか場所なら、記憶でナビが出来るんだぜ？どこに行きたいか言ってみろよ」
「あ、いや、食べ物がなくてな…駅前のデパートに行きたいんだが…」
「じゃ、ふたりで行こうぜ。それくらいの距離なら余裕だ」
　十四郎は立ち上がった。
　慌ててその腕を取る一義に、十四郎はぶっきらぼうにこう言った。
「兄貴が俺の目になればいい、原稿を打つのと一緒だ」
　そうか、と一義は思った。
　ふたりで、ひとつの風景を共有すればいいのだ。
「ああ、そうだな、十四郎」
　一義は頷いた。
　頷いて、嬉しそうに微笑んだまま、その部屋を後にした。
　
　
「…ちっ」
　十四郎は、今日何回目かの舌打ちをした。
　頭ががんがんする。
　外に出ると、途端に自分の聴覚がおかしくなる。
　いや、正確に言うと聴覚ではないのだろう。
　耳という器官で聞いているようには、思えない。
　周囲の人間からあふれ出す「音色」という名の騒音。
　あまりにうるさすぎて、耳を塞ぎたくなってくる。
　無論、そんなことをしたところで、何も効果はないのだが。
　顔をしかめながら、十四郎は家を出てしまったことを少しだけ後悔した。
　だが、兄の音色が安定しているのを聞くにつけ、外出は仕方のないことだったのだと思うようにした。　自分の記憶に頼りながら、一歩一歩道を歩いて行く。
　仮に道を間違ったとしても、一義にはそれがわからない。
　そもそも、どれが正しい道なのかすら、わからないのだ。
　だが、十四郎は気付いた。
　自分が正しくなさそうな道を選ぼうとすると、兄が少し不安げな音色を奏でて来るのだ。
　そのたびに、
「今、何が見える？」
　そう尋ねて、視覚部分を補う。
　そうしてようやく駅までたどり着き、目的のデパ地下へと下りて行くことが出来たのだった。
　買い物自体はすっかり兄に任せていたが、人でごった返す、彼にだけ異常に騒がしいデパ地下を引き回され、疲れ果てた十四郎は、ぐったりしながら帰途についた。
　早く帰ろうぜ、と言おうと、口を開いた時だった。
　全身が一瞬にして凍りついた。
「な…んだ、この音は…」
　限界まで目を見開き、十四郎はつぶやいた。
　冷や汗が、頬を伝った。
　それは一瞬だった。
　周りで起こるすべての「騒音」を消し去るほどの、圧倒的な「殺意」の「音色」が耳に飛び込んできたのだ。
　そして、それは十四郎の全身を否応なく包み込み、ガタガタと震わせた。
「お、おい、十四郎？！大丈夫か？！」
　兄の音色が焦りのそれに変わる。
　だが、返事が出来なかった。
　あまりの恐怖に、心臓を鷲づかみにされる。
　引きつったような呼吸をしながら、十四郎はその場に座り込んだ。
　もう、一義の声も、音色も、耳に入らなかった――
　
　
　〜END〜
　
　
　〜ライターより〜
　
　
　いつもご依頼、誠にありがとうございます！
　ライターの藤沢麗です。
　こちらこそ、今年度もどうぞ宜しくお願いいたします！

　一義さんの弟さんへの愛情は、
　いつ拝見しても幸せにさせていただいています。
　それと、十四郎さんの聞かれた、
　「殺意の音色」の出所が気になりますね…。
　周りに被害が出なければいいのですが…。
　
　
　それではまた未来のお話を綴る機会がありましたら、
　とても光栄です！
　この度はご依頼、
　本当にありがとうございました！

PCシチュエーションノベル（ツイン）

藤沢麗

東京怪談

2009年05月28日