『Fight in rain - 4 』

高科・瑞穂（6067）＆鬼鮫（NPCA018）

「ぐぅ……っ」
　うめき声をあげながら、女がのろのろと動いた。まるで寝たきり老人みたいに、のったりした動き。口からも鼻からも、赤いものがあふれている。それを手の甲でぬぐいながら、女はゆっくりと上半身を起こしていった。
「おいおい。まだやるのかよ。たいしたヤツだな。まさか、おまえもトロールのジーンキャリアじゃないだろうな」
　俺は思わず口笛を鳴らした。これほどいたぶり甲斐のあるヤツは久しぶりだ。しかも、女で。かなりのレアものだった。
「ジーンキャリア？　おまえみたいなクズと一緒にしないでよね……」
　血の混じった唾を吐きながら、女は暗い目で俺を見た。焦点が定まっていない。顔は青ざめ、濡れた髪が頬にはりついて、その姿といったらまるで幽霊か水死体だった。まぁどっちも実際に見たことはないが。
　女が立ち上がろうとするのを、俺は黙って眺めていた。立ち向かってくるなら何度でも叩きのめす。戦意が完全になくなるまで徹底的に叩きつぶすのが、俺の趣味だった。
　雨は一向に降りやむ気配がなかった。いったいどういう異常気象かと思うほどの雨。水溜まりはあちこちつながって、川みたいになっている。その水溜まりの中に足をつっこみながら、女はフラフラ立ち上がった。
　まるで酔っぱらいみたいな千鳥足だ。俺が何もしなくても倒れそうだった。──と、そう思った直後、女の右足が雨音を切り裂いて跳ね上がった。
　蹴りのとどく距離じゃない。飛んできたのは泥水だ。額や頬に、つめたい泥がはねてこびりついた。どうやら、目潰しを狙ってきたらしい。
「またそれか。小細工の好きなヤツだぜ」
　俺は一気に間合いをつめた。こんな小細工しかできなくなったのなら、もう遊びは終わりだ。
　女は下がらなかった。水溜まりの中に突っ立ったまま、その場で構えをとった。左足と左腕が前に出ている。その腕と足の隙間──脇腹に向けて、俺は回し蹴りを打ち込んでいった。おおかたブロックされるに決まっているが、それでかまわない。ブロックごと倒す蹴りだった。
　ドスッという音。つづけて、骨に響く痛みがあった。
　女は、ただブロックしただけじゃなかった。肘と膝のあいだに、俺の右足が挟まれていた。攻防一体の受け。カンタンにできることじゃない。一瞬でもタイミングが外れればケリをモロに食らう。この状況でまだそんなことを狙っていたのは驚きだった。どうやら、まだ勝負をあきらめちゃいないようだ。
　女は俺の脚を離さなかった。いつのまにやら、足首を固定されている。そのまま、両腕でかかえこんできた。そして、女の背中が後ろに反り返る。足首に痛みが跳ねた。アキレス腱固めだ。
「ムダだっつーんだよ！」
　固められたままの右足を、俺は思いきり振り上げた。ずきっ、とアキレス腱に激痛が走り、女は空中に吹っ飛んで両手を離した。われながら、いまのはちょっと無茶苦茶な外しかただったかもしれない。
　バシャッと水溜まりを踏んで、女は着地した。足元がフラついている。
　俺は何のためらいもなく、もういちど右の蹴りを繰り出した。さっきと同じ箇所を、同じように狙った。わざと、そうしたのだ。
　さっきと同じように、女は受けた。肘と膝の交差法。しかし今度の結果は違った。俺の右足は、その受けごと女を吹っ飛ばした。
　吹っ飛んだところへ、顔面めがけて左正拳突きを入れた。女は首をひねってこれをかわし、俺の手首を握って横へ回り込んできた。
　合気道か何かの動きだ。いつのまにか、手首が極められている。なるほど。いい動きだった。しかし、最初の素早さに比べたら全然おそい。
　俺は女の動きと反対方向に左腕をねじった。これまた力まかせの外しかた。手首に痛みが走ったが、折れることはなかった。女の動きがもうちょっと早ければ、折れたかもしれない。俺の左腕に引きずられるような形で、女の足がもつれた。
「ザンネンだったな」
　右の拳が、女の脇腹にめりこんだ。ミキッ、と肋骨の折れる音。
　女は苦悶の表情を浮かべながら、それでもなお横っ飛びに逃げようとした。
　逃がさなかった。女の飛びのいた方向へ、左のハイキックを跳ね上げた。女は奇跡的な反射神経で、両腕を持ち上げた。バギッ、と今にも腕の骨が折れそうな音をあげて、女の体がピンポン玉みたいに反対側へ崩れた。
　俺は狙いすまして右の正拳を叩きこんだ。女の受けは間に合わず、拳が胸部を打ち抜いた。胸郭の中心をやや横にずれた場所。心臓の位置だった。
　瞬間。女の動きが完全に止まった。心臓がショックを受けたせいだ。ほんのわずかの間だが、女の意識は飛んだに違いない。ケリをつけるのには、それで十分だった。俺は一歩横に回りこみ、女の尻を思いきり膝で蹴り上げた。
「ひぐっ！」
　無様な悲鳴。一瞬、女の体が数センチばかり宙に浮いた。その足が地面についたとき、ガクッと膝が折れた。そうして、女はふたたび地面に膝をついた。
「う、あ……」
　泥水の中で膝立ちになりながら、女は呆然と目を見開いて胸をおさえていた。その目は、もう俺を見てはいなかった。血走って丸くなったその目は、ただ何もない地面を見つめているだけだった。
「終わりだな」
　低い声で、俺は告げた。
　女が顔を上げた。歯を噛みしめながら、悔しげに俺を睨みつけてくる。体は動かなくても、戦意は残っているようだった。つくづく、たいした女だ。もっとも、そんなものはすぐに消え失せる運命だが。
「這いつくばれ」
　膝立ちになったままの女に向けて、俺は手刀を振り下ろした。
　その一撃は唐竹を割るように女の脳天を打ち抜き、女は糸の外れた操り人形さながらに泥の中へ崩れ落ちた。ひどい音をたてて泥水が撥ね散ったが、もうそんなことも気にならないぐらい、俺も女も汚れきっていた。
「く……ぅ」
　泥水の中に突っ伏しながら、それでもなお女は立ち上がろうとしていた。
　さっき尻を蹴ったせいか、スカートがめくれあがってパンツが丸見えになっている。靴下は完全にずり落ちて、泥まみれの太腿がブルブル震えていた。震えているのは、足だけじゃない。背中も肩も──全身熱病に冒されたように痙攣していた。
「おいおい。ケツが丸見えだぜ。さそってるのか？」
　嘲笑を浴びせながら、俺はその尻を軽く蹴りつけた。それだけで、女は再び泥水の中に倒れこんた。
「ははっ。いいザマだぜ」
　笑いながら、女の背中を踏みつけた。背骨の軋む音。エプロンの結び目に、泥の靴跡がクッキリ残った。ストンピングを、さらに背中にもう一回。ケツにも一撃。
　最後に、全体重をかけて女の背中に両足で乗っかった。「げぶっ」と何かの液体を吐き出すような音が、雨音の中に聞こえた。
　泥と血と汗の匂いに混じって、吐瀉物の匂いが鼻をついた。しかし、それもすぐに雨で洗い流されて、あとに残るのは泥まみれになったメイド姿の女ひとりだけだった。

PCシチュエーションノベル（シングル）

牛男爵

東京怪談

2009年03月16日