『【２分４９秒 ー３】 』

高科・瑞穂（6067）＆ファング（NPCA022）

　眼鏡を取りあげたファングは、ツルの部分をグニグニいじる。
　「おい」
　苛立ったような声。瑞穂は笑う。
　「それ、私じゃないと動かないの。網膜パターンが認証装置に組み込まれてて」
　ファングは歯をむき出しにしてうなり、眼鏡を握り潰そうとする。
　「壊したら、開かないわ」
　「開けろ」
　眼鏡を差し出し、命令した。瑞穂は眼鏡を受け取って掛け直すと、
　「いやよ」
　ゴキ、という音。左腕が殴られて、その骨が折れたようだ。
　「拷問？　やんなさいよ。でも、急がないとダメね。　あと少しで仲間が来るわ。そうね――」
　眼鏡のツルのスイッチを押し、レンズに時刻を表示させる。五時二十七分二秒。
　「あと、二分四十九秒。といったところかしら」
　「女っ！」
　ファングは瑞穂の左足を引っつかみ、持ち上げる。宙づりにした瑞穂の、大きく開いた首元を、踏みつけるように蹴りつけた。
　「うぁっ」
　鎖骨が折れた。
　ファングの恐ろしいまでの握力で捕まれている足首も、このまま握りつぶされるのではないかと思うほど、痛い。
　そして中段蹴りが腰を叩き、ミシリという嫌な音が、身体の中から聞こえてきた。
　「開けろ」
　「誰が」
　ファングは腕を振り、瑞穂の身体を廊下の壁に叩きつけた。
　足からは手を放してくれたが、自由になったとは思えない。地面に落ち、瑞穂は呼吸を激しくする。
　う、動けない。
　全身が悲鳴を上げている。
　そしてファングは、なおも瑞穂の首を片手で掴み、持ち上げた。
　「早くしろっ」
　いって、上段回し蹴りを左胸の脇に当てる。
　「ああっ！」
　「拷問らしく」
　ファングはそういい、瑞穂の左手首を取り、小指を潰した。
　絶叫が廊下に響く。
　薬指、中指、親指、人さし指。五指が砕かれ、瑞穂は意識が遠のいた。
　眼鏡を操作させるため、右手は残る。ならばそこから反撃だって――
　そう思ったが、甘かった。
　右手の小指、薬指を折られ、人さし指も砕かれた。二本あれば十分だという判断だろう。
　「開けろ」
　地面に倒れ込んだ瑞穂は、眼鏡のツルを中指と親指でつまむ。
　「あと、一分」
　瑞穂は呻いた。ファングが腹を蹴り上げたのだ。
　浮かび上がった身体に、ファングはさらに蹴りをぶち込む。怒り狂った様子のファングは、扉に跳ね返ってきた瑞穂にアッパーを食らわせて、なおも突きを繰り出した。
　特殊素材でできたワンピースだからこそ、今までファングの拳圧に堪えてきた。だが、さすがに蓄積されたダメージは大きく、なにより指を折られたという精神的なダメージと痛みとが、瑞穂の心を挫けさせる。
　「あと五十秒」
　眼鏡のレンズに、透過する薄い赤色の数字。コンマ秒単位の数字が、次々と変わっていくのを眺めていると、攻撃される衝撃を考えなくてすむ。
　「あと三十秒」
　ワンピースの生地に覆われていない、肌が露になっている腕や太ももは、打撲がひどい。ガードされているところでさえ、骨の何本かがいっている。
　「名前をいえ」
　ファングがいった。瑞穂の首を左手で掴み、持ち上げている。
　「その根性に、敬意を表する」
　「た……たかしな、みずほ」
　ファングはすっと腰を落とした。ふんっ、という覇気とともに、右手を繰り出す。その拳が、瑞穂の左胸の下。心臓の位置を突く。
　肋骨が折れ、内臓に刺さるイメージが、瑞穂の脳裏によぎって消えた。
　「かはっ」
　吐血し、かすみ瞳で数字を読んだ。
　「あと、二秒」
　もう動けない。
　けど、勝った――
　そして、かすかな振動が地下に響いた。
　「俺が、一人だと思ったか？」
　定時連絡の仲間は一人。
　今のは、地上での戦いの音だ。
　もう一度、今度は先ほどよりも大きな振動が廊下を揺らした。
　助けは来ない。
　その考えが、瑞穂の心をぼきりと折った。
　「あ、あああああああああぁぁぁぁぁっ！」
　瑞穂は叫んだ。
　死が見えた。
　涙が溢れ、とめどなく流れていく。
　死にたくない。死にたくない。死にたくない。
　「た、たすけて」

PCシチュエーションノベル（シングル）

秋月　淳

東京怪談

2008年11月10日