『メザニーンの闇ノ中 Part.6 』

梧・北斗（5698）＆遠逆・欠月（NPC1850）

　もう嫌なの。
　彼女はそう言って首を――。

＊

　じじ、じ……。
　テレビのノイズのような音が響く。
「………………」
　梧北斗はゆっくりと瞼を開く。
　夕暮れの中、美しい保健医が目の前に居る。いつもと同じセリフを囁く。そして……。
「う……」
　頭痛に北斗は眉をひそめる。
　妖しく微笑む先生を見つめて、北斗は怪訝そうにした。
（俺……？）
　何かを……忘れてる。大事な何かを。
（えぇっと……？）
　思い出せ。思い出すんだ北斗！
（なんか、あたまいてぇ……）
　思考が削られていく。何も考えるなと誰かが囁く。
　だって裏切られたんだ。だから。
　許さなくて――いいんだ。
「？」
　北斗は混乱してしまうが、頭を振って顔をあげる。
　あれ……？　でも先生は俺が殺したはずだ……。殺した？　誰が？

＊

　青年と対峙する欠月はそこから動けない。果たしてあの男は北斗と本当にリンクしているのだろうか？
　元凶を追い払えば元通りなんていうのは都合が良すぎる。コイツが北斗とリンクしているとすれば、無理やり断ち切ったらどうなる？　北斗の精神に負荷がかかる場合だってある。
（……チッ。面倒だな。だから一人でするほうが楽なんだよ）
　遠逆が常に一人で行動するのはそこに由来する。人質をとられないため、足を引っ張られないため、相手のことを考えないためだ。大抵の遠逆には他人のことを思い遣る気持ちが欠けているので、人質などは意味をなさないわけだが……。
　青年は手に何かを持っている。血のついたスコップだ。おぉ、こりゃやる気だな。
　欠月は足を緩く動かす。背後に逃げるように、だ。
（しかも北斗のヤツ……もっとタメになる情報を集めとけってんだよ。まぁここの生徒とリンクしてるのは間違いないし……あの女かこの男のどっちかなんだろうけど）
　どちらかと言えばコッチで正解だろう。
　でもな〜んか……。
（ボクの勘、か。というより、遠逆の、か）
　変だと告げている。
　一歩後退すると相手が近づいてくる。
＜彼女を泣かす者は許さない……＞
　口をきいたことに欠月は驚いた。そして合点がいく。『彼女』とは、先ほど見たあの女の霊のほうだろう。霊と表現していいのかわからないが。
（ん？）
　北斗はこんなに献身的だっただろうか……？
（いや、北斗自身はけっこう献身的だけど……）
　アッチに居た北斗は関係のあった相手を殺していたのだ。なんかイメージと違う。

＊

「欠月に伝えないと……！」
　思い出した北斗は立ち上がる。
「欠月っ！」
　天井に向けて叫ぶが反応はない。
　怪訝そうにする保健医など構ってはいられない。
「違うんだ！」
　違うんだ。
「『俺』は殺される……！　あいつに殺されるんだ！　首を絞められて……！」
　順番が違う。
　自分は幼馴染と付き合っていた。だけど、この先生とも関係があった。本当に好きだったのはこの先生だから。幼馴染の彼女はそれを納得していた。
　だけど……。
　俺は彼女に殺されたのだ。彼女は泣いていた。
＜好きでもよかった＞
＜それでも付き合って欲しくて＞
　耳の奥でこだまする囁き。そうだ。彼女は了承していたのだ。自分が浮気をしていることを。自分が彼女を好きではないことを。
　だがなぜ殺されたのだろうか……？

＊

＜もう二度と泣かせない＞
　男の囁きに欠月はイラっとしたようにこめかみに青筋を浮かべた。
「残留思念が今さら……！　切り刻まれたいのか！」
＜泣かせない。永遠だ。永遠になるんだ、ずっと＞
　悲しみもない世界にずっと。
「…………」
　欠月はハッとして指差した、その男を。
「おまえ……おまえが原因だな？」

＊

　じじ、じじじ……。
　こめかみを刺激する嫌な音だ。
　目の前には彼女が立っている。腕を伸ばす。細い腕だ。
　それを見つめる自分。
　なんのことかわからなかった。なぜなのだろうかと、頭の隅で考えた。
　伸ばされる手は自分の喉に触れる。首を包み込むようにする。なんの疑問も抱かなかった。
　急に――。
　突然ぎりぎりと絞められた。強烈な力で圧迫される。
　酸素を求める。いや、その前に首の骨が…………！

　最後に見たのは涙を流す彼女の姿だった。

＊

　欠月はゆっくりと笑う。
「……なるほど。つまりは『逆』だったわけか」
＜……邪魔をするな＞
「残りかすが偉そうに。
　つまりは」
　形のいい人差し指を男に向けた欠月は、宣言する。
「おまえが『北斗』の『彼女』なわけか」
　あべこべだったのだ。性別が逆転していたから騙された。
　幼馴染の彼女は本当は「彼」だったのだ。北斗は「ヒロイン」に同調しているのだ。先ほど保健室を覗いていた彼女と、北斗はリンクしている。なぜなら……この男は保健室を見もしないからだ。
　欠月は「オーケィ」と不敵な笑みを浮かべた。
「ならおまえを祓って、さっきのあの女も祓えばいいわけか。話は簡単だ」
　神隠しになっていた理由もわかった。全ては『恋』によるもの。欠月には理解できない感情だ。
　欠月はゆっくりと前に歩いていく。
「言っておくけど、人質がいるからってボクは容赦しないよ。前よりは優しくなったとは思うけど、基本は優しくないんだ。
　誰がどうなろうが知ったこっちゃないし、誰が死んでも悲しくもない。たださ、北斗を返してくれないのはちょっと困るんだ」
　低く笑う欠月は、持って生まれた美貌のせいもあって恐ろしく映る。
「あいつは一応特別なんでね。友達として、見過ごすわけにはいかないのさ。……このボクが人間らしいことをするなんて、滅多にないんだよ？」
　底冷えのする声に青年は恐ろしくなったようだ。明らかに欠月が「おかしい」ことに気づいたようだ。
　付け入る隙がない。今までの人間たちのように誰かを好きになったことがない。恋をする、しないに限らず……ここまで『心』が薄い者も珍しいのだ。
＜おまえはなんだ？＞
「退魔士だよ。悪いけど……北斗を返してもらおうか」
　欠月の足元が光り輝く。見たこともないような文字で描かれた陣が出来上がっていた。これは彼が後退しながらつま先で描いたものだ。
「――『空間よ、曲がれ』」

＊

　ぐにゃ、と景色が歪んだ。
　首を絞められて吊り上げられている北斗はただ何もできずに、されるがままだった。
（目がかすむ……？）
　かすんでいるから、こんなに景色が曲がって……？
「北斗！」
　歪んだ景色の向こうに、欠月の姿が見える。
「手を伸ばせ！　今しかない！」
　差し伸べる手に、北斗はゆっくりと手を伸ばす。体に力が入らない。どうして、なんで今のこの場面なんだ。もっとマシな場面なら……。
　欠月が眉を吊り上げた。
「弱気になってんじぇねぇ！　手ぇ伸ばせってんだよ、バカヤロウ！」
「ーっうるせえ！」
　応えて北斗は欠月の手を掴んだ！
　喉が苦しいのに。
　辛いのに。
　どうして彼女がこんなことをするのか！
　それな、の、に……。

＊

　ダン！　と北斗は床に衝突した。まるで落下だ。天井から落ちてきたような痛みに北斗は顔をしかめた。
「……っう」
　起き上がった北斗は、目の前に足があることに気づいた。ゆっくりと視線をあげる。
　濃紫色の学生服。それは……。
「か……かづき……」
「ったく、手のかかる親友だよ」
　笑って言う彼の言葉と声はとても懐かしかった。なんだか、涙ぐんでしまいそうなくらいに……。
　そこは欠月と二人でやって来た学校の廊下だった。あの夕暮れの世界のようなものではない。もっと荒んでいる。
　立ち上がった北斗は見た。
　辛そうな表情の青年が、青白く輝いて佇んでいるのを。
　欠月は彼を指差した。
「キミも気づいたと思うけど、あの男が……キミを殺したんだ」
「…………ああ」
　順番がチガウ。すべてがギャクだった。
　北斗は思い出していた。『あの夕暮れの世界』での真実を――――。

PCシチュエーションノベル（シングル）

ともやいずみ

東京怪談

2008年07月08日