『メザニーンの闇ノ中 Part.5 』

梧・北斗（5698）＆遠逆・欠月（NPC1850）

　繰り返される悪夢。それを断片的にしか憶えていない。
　思い出せるだけのことを梧北斗は遠逆欠月に伝えた。記憶の断章はきちんと整理できないが、それでもきっと。
「ふぅん……」
　目の前で座って話を聞いている欠月は、きっとわかってくれる。
　いやぁ、でも。
「おまえさぁ、その格好で大股開いて座るなよ……」
　スカートが短いから見えそうなんだよ、とは言えない。
　頬杖をついた欠月は「うるさいなぁ」と目で見てくる。
「べつにいいだろ。パンツくらい」
「パンツとか言うなよ！」
　頬を赤らめて唇を尖らせるが、欠月は平然とした顔のままだ。
「しかし……それだとボクの調べたものとは食い違ってるんだよね……。どっちかが間違ってるってこと……？」
「どういうことだよ？」
「北斗が殺したっていう保健医は、転勤したってことになってるんだよね。
　まぁ古い記録だし、これは転勤が間違ってるんだろうけどね」
「う。俺が殺したんじゃねーんだけど……」
「んー……」
　欠月は地面に転がっている石を拾い上げて、土をならす。そこに石で書いていく。
「北斗には彼女がいる。北斗は保健医に恋をしてた。保健医と北斗は肉体関係がある」
「うおぉぉい！　やめろっ！　まるで俺がやってるみたいな言い方するなよっ！」
「いいじゃん別に。パンツ見せてやるから黙っててよ」
　スカートの端を摘んでぴらぴらと動かす欠月に北斗は顔を歪ませた。
「黙ってるからそういうの、やめろよな」
「はいはい。
　で、北斗の経験はきちんと時間通りになってないのは確かみたいだね。
　しかし彼女がいるのに保健室の先生と関係持つなんて、すごいな」
「…………」
「うーん……」
　欠月は頭を掻いた。
「他には？」
「他って……たいしたもんはねーけど。おもにこの学校での出来事ばかりだな。学校を中心にしてるみたいだ」
「最初に行方不明になったのは女生徒なんだよ。この世界だと顔の判別ができないのが困るね」
「えっ、でも行方不明者がいるなんて展開にはなってないぜ？」
「……そうなんだよね……」
　顎に手を遣って悩む欠月は地面に書いた丸のマークを何度もなぞる。
「死体を隠すのを手伝ったのはキミの彼女……。
　ねぇ、キミの彼女はキミが保健医と関係があったこと知ってるの？」
「え……ど、どうだろなぁ。そういう雰囲気はあったような気がするけど……はっきりしない」
「ボクにも見えれば少しはわかるのかもしれないけど」
　嘆息する欠月は「ん」と気づいたように立ち上がって北斗を見下ろす。
「そろそろ起きそうだから戻るよ」
「えっ!?　ちょ、ちょっと待てよ！」
「じゃあね」
　あっさりと言った欠月の姿が忽然と消えてしまい、北斗はがっくりと肩を落とした。
　いきなり来ていきなりいなくなるとか……。
「……はは。相変わらずだよなぁ、あいつの勝手さは」
　だけど、欠月は自分を助けるために動いてくれている。それはわかる。
　欠月が書いた地面の絵を北斗は眺めた。まるで何かに侵食されるように、感情まで同調していた気がする。
　好きな人に裏切られて、どうしようもなくなって。世界に一人ぼっちの気になって。
　北斗は膝を抱えて頭を伏せた。わからないでも、ない。同じだけの感情、同じだけの信頼、自分が与え、感じた分だけ相手にも求めてしまう。
（だって……好きになった相手を信じられなかったら、どうすりゃいいんだよ……）
　そんなの、わからない。
（欠月は、わかるのか？　俺だったら、やっぱ）
　フラッシュバックのように衝撃の映像が脳裏を掠める。あれが本当のことだったらと思うと冷汗が出るし、どうしても信じたくない。信じられない。
（嘘だって思うじゃん。あるわけないって否定するじゃん、どうしても）
　そんな悲しさで満ちている時に誰かが手を差し伸べてくれたら、そりゃ、ぐらっと……。
「ん？」
　北斗は顔をあげた。そして地面の文字を見る。
「………………」
　順番が、チガウ。
（もしかして……）

＊

　ぱち、と欠月は目覚めた。気絶していた時間はものの１秒あまり。それでも戦闘中ならば致命的となる時間だ。
　瞬時に身体のバネを使って飛び起き、距離をとる。
　廊下の先には男子生徒が立っている。長身の男。見た感じは平凡。バスケットやバレーでは勧誘を受けそうなタイプだ。だが気弱そうなのが見て取れる。
（アレが北斗と連動してるのか……？）
　それにしては北斗とまったく違うタイプだ。
　欠月は不敵に笑う。
（油断していたとはいえ、このボクが吹っ飛ばされるとはね）
　まるで保健室に近づくなと言わんばかりじゃないか。そこまでされると余計に気になる。
（そもそもヤなんだよね、こんな準備なしの状態。おかげで……）
「力ずくになるじゃん」
　もごもごと口を動かす。自分が用意してきたものは少ない。そもそもこういうのは仕事でも慎重になるのだ。
　いつもなら下準備をし、術を仕掛けるにしろ万全の対策をするのに。
（相手の空間でやるってのは、重いんだよこっちには……！）
　足元から影を実体化させて手に持つ。あの霊体が原因だとすれば、あの霊を退治すればそれで済む。だが……。
（なーんか引っかかるっていうか）

＊

　がりがりと石で地面に矢印を書いていく。
　順番がこの通りだとすれば……。
（最初に保健医と関係があって、保健医のあのシーンを見ちゃって失望して、幼馴染の彼女と付き合いだして……それから保健医を殺したんじゃ……）
　欠月は神隠しにあったのは女生徒だと言っていた。もしかして……。
（『俺』が……この彼女も殺したんじゃ……）
　そのシーンはまだ見ていない。だが今から見るのだろうか？
　そう考えると落ち込まざるをえない。だって……だって。
（俺が、俺が……俺の記憶で構成されてるから、『彼女』ってのはあいつの姿をしてるから……）
　いや、保健医だって殺したじゃないか。今さらだ。
（違う！　そうじゃなくて、だって……）
　こうして自覚した後と前では、感覚が違う。怖かった。どうしようもなく怖い。
　自分の感情があるままで、言うことをきかない体。恋心を持つ相手を容赦なく殺すのか、俺は。
「う……」
　己の体を抱きしめる。
　頼むよ欠月……早く助けに来てくれ。俺、このままじゃおかしくなりそうだ。
　あれ？　と北斗は頭を振る。視界にノイズが走ったような気がしたのだが。
「……？」
　あぁそうだ。コレは、別の場面に切り替わる際に起こるものだ。ということは、欠月との会話も忘れる可能性があるわけか。
　砂嵐が起こっているように視界がおかしくなる。
　その嵐に混じって目の前に誰かが立っていた。足が見える。欠月、か……？　いや、欠月ってだれ？
「…………」
　顔をあげたそこに立っていたのは、穏やかな笑みを口元にたたえている少女だ。そう、幼馴染の……。
　返り血を浴びている自分を見ても、表情を崩さない。恐れおののく自分を優しく見つめている。
　死体に目配せをし、彼女はこちらの横に屈んだ。
「大丈夫。隠そう？」
　手伝ってあげると言われて、頷いてしまう。だって……ヒトを殺してしまった……。
　好きだったのに……。でもこの人には俺以外にも関係を持つ相手がいて……。その中の特別でもなかった俺。幼馴染の彼女と付き合っても全然渇きは満たされなくて、とうとう堪えきれなくなった。
　二人で死体を隠して、これからのことを考えた。彼女は真剣に聞いてくれた。誰にも言わないと、約束もしてくれた。
　彼女のその姿勢に心を打たれた。今まで気持ちに気づいていながら見てみぬふりをしていたのに、こっちは。
　だけど――。
　終わりは唐突にきた。
　頭の隅でその日がくるのを覚悟していた自分。まったく心構えもしていなかった……夢の中の自分。
　そう、自分は殺されたのだ――――彼女に。

PCシチュエーションノベル（シングル）

ともやいずみ

東京怪談

2008年06月04日