『『絆（後編）―温もり―』 』

葉山鈴音（mr0725）

　言葉に反応して、手が伸びた。
　刀なんて、欲しくはないのに。
　兄が傍にいてくれれば、それでいいのに。
　刀は兄が持っていて欲しい。そして、私を守っていて欲しい。
　だけれど、手は真直ぐに伸びて、差し出された刀を受け取っていた。
　葉山鈴音には剣術の心得はない。
　しかしその刀は、身体に吸い付くように馴染み。
　力が湧き上がる。
「そうよ、一緒にいるためには、なにもかも……なくなればいい」
　そんな言葉が口から出た。
「いこうか、鈴音」
　兄は鈴音の手を引いた――。
　しかし。
　鈴音は刀を一閃した。
　葉山龍壱の形をした者は、瞬時に後方へ飛び、鈴音の一撃を躱した。
「あなたは偽物だわ。だから、あなたもいらない」
　刀の意志――それは世界の混乱。混沌とした世界。
　絶対的な魔力を秘めた鈴音の精神と絡み合い、刀は動き始める。
「ああ、そうだ。俺も要らないだろうよ。しかし、俺達が殺り合うのは最後だ」
　男は霧状になり消えた。
『街へ行こう、開戦だ』
　鈴音の脳裏に声だけを残して。
　街――。
　人々で溢れ帰っている道路。
　毎日のように買物に寄るスーパー。
　大好きな衣料品店。
　兄に付き合って行く、鍛冶屋。
　どこを残しておこうか。
　どこを消してしまおうか……。
　虚ろな目で、鈴音は歩いた。
　ふと、桜の木が目に入る。
　これはいる？　いらない？
　衝動が込み上げてくる。
　全て、破壊してしまいたい。
　壊してしまいたい！
　鈴音は刀を振り上げた。
「鈴音ッ！」
　苦しげな声が響いた。
　そして、鈴音の手が掴み上げられる。
「……また、あなたなの」
「鈴音、この木は切ってはいけない。この公園で唯一の桜だ。楽しみに、してただろ？」
　切れ切れの声だった。
　見れば、その人物――龍壱は血に濡れていた。
「だって、お兄ちゃんは一緒には見てくれない。もう、私と一緒に見る必要がない。だから、いらない。いらないの！」
　鈴音は刀を振り下ろした。龍壱の幻影へと。
　しかし、その刀は龍壱の刀により阻まれる。
　そのまま、強い力で、鈴音は桜の木に押し付けられた。
「お兄ちゃん、痛い……」
　鈴音が悲しげな目で、龍壱を見上げた。
　龍壱の力が、僅かに緩む。
　途端、鈴音の右腕が動き、龍壱の脇腹に、刃を突き立てた。
　声一つ上げず、龍壱は鈴音から手を離し、妖刀の刀身を掴んだ。瞬時に身の丈ほどもある精霊刀――碧雲を振り下ろした。
　刀は、二つに折れた。
　武器の末路は呆気ないものだ。
　脅威なのは武器ではない。使う人物だ。
「いい子だ鈴音。お前はこんな時でも、立派だった」
　倒れかかるように、龍壱が鈴音に覆いかぶさった。
　――鈴音は、放心していた。
　意識が混乱して、何が自分の意思なのか、何が現実なのか、今まで何を考えていたのか、なにもかもが判らなかった。
　だけれど、また温もりがある。
　兄の温もりに包まれている。
　それは真実だ。
「お兄ちゃん？」
　小さな声で聞くと、龍壱は優しい声で「ああ、そうだ」と答えた。
　それは、鈴音だけが聞くことができる、兄の愛情が篭った声。
（本当に、お兄ちゃんだ……今度は本当に）
　優しい抱擁。
　優しい声。
　優しい温もり。
　私だけのもの。
「お兄ちゃん」
　もう一度、言って、鈴音は兄を抱きしめた。
　今度は自分が。
　強く、深く抱きしめた。

　夢を見ていた。
　夢だとわかっていた。
　龍壱と２人で、沢山の子供に囲まれて暮していた。
　学校の寮だろうか、孤児院だろうか。
　夜は２人で過ごした。
　夕食を食べながら、他愛無い話を沢山交わして。
　食後はソファーに座って、兄は刀を磨き、自分は読書をしていた。
　兄がいて、可愛らしい猫達がいて。
　幸せだった。
　こうしてずっと、兄と２人で生きていければいいのに――。

　眩しい光に目が覚めた。
　鈴音は自宅のベッドの中にいた。
　断片的に記憶が蘇っていく。
　だけれど、それはとても曖昧で。
　何が本当で、何が虚偽なのかわからない。
　鮮明に浮かんだのは、兄と見知らぬ女性の姿。
　思わず飛び起きる。
　瞬時に、鈴音の眼にその兄の姿が映った。
　ベッドの下。
　床に布団を敷いて、兄が横たわっている。
「お兄ちゃん、怪我……っ」
　叫びかけて口を押さえ、ベッドを飛び降りて兄の身体を見た。
　再び、断片的な記憶が蘇る。
　傷だらけの兄の姿。
　必死な形相。
　だけれど、優しかった。
　自分にはとても優しかった。
　そして、抱きしめてくれた。
　鈴音はそっと龍壱に手を添えた。
　禁書を手に取って、起動キイを読み上げる。
「ごめんね、お兄ちゃん」
　謝罪の言葉が口から出た。
　記憶が曖昧で、わからないけれど、謝らなければいけない気がした。
「ありがとう、お兄ちゃん」
　わからないけれど、感謝の気持ちを伝えたかった。
　そして、そっと兄に抱きついて――。
　その耳に、囁いた。
「大好きだよ、お兄ちゃん」

　明日もまた、兄と朝を迎えることができるだろうか。
　未来はわからないけれど。
　今、この時を大切にしたい。
　この時間を大切にしたい。
　私の一番大切な、ひと。

━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛
【整理番号　／　ＰＣ名　／　性別　／　年齢　／　専攻学名】

【mr0725　／　葉山鈴音　／　女　／　18　／　禁書実践学（禁書学）】
【mr0676　／　葉山龍壱　／　男　／　24　／　幻想装具学（幻装学）】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
━┛━┛━┛━┛━┛━┛

ライターの川岸満里亜です。
Bitter　or　Sweet？・PCゲームノベルにご参加いただきありがとうございました。
この度は物語をお任せいただき、ありがとうございました。
鈴音さんの想いを沢山描かせていただけて、とても嬉しかったです。
それではまたどこかで！

Bitter　or　Sweet？・PCゲームノベル

川岸満里亜

学園創世記マギラギ

2008年03月06日