『ハロウィンの夜 』

佐嶋・真樹（w3l289）

◆オープニング
「Trick and treat！」
　子供の叫び声と共に、世界は暗転した。　

　気が付いた時、私は暗い色の絨毯の上に倒れていた。
　辺りを見回すと、そこは、長い、始まりも終わりも見えない程に長い、廊下。
　左側には、同じ形の出窓がずらりと並び、右側には、大小色形様々な扉が並ぶ。
『ようこそ、世界樹の迷宮へ！』
　頭の中に響く声。
　ここは、何処？
　私は‥‥
　カッ！　‥‥ドゴォォン！！
　頭の中まで真白く染めるような閃光と、それに続く轟音。
　雷か、と窓を見て、仰天した。
　大小様々なジャック・オ・ランタンと、不思議な色の花の鉢植えが置かれた、その向こう。
　ガラスに映った、自分の姿。
「これは‥‥っ」
　2歩、3歩と後ずさる。　
　ガタッ。
　固い感触。ドアに背をぶつけたようだ。
　ふと心惹かれてノブを回し、部屋の中を覗き込んだ。
　そこに、見えたものは‥‥
『ここは、キミの願いが叶う世界。その姿で、その場所で、キミは何を願うんだい？』
　知らず、握り締めていた手から力が抜けた。
　カツン。
　七色の絡まる飴玉が、床に落ちてコロコロと転がった。

◆◆◆
　そこにあったのは、闇。そして、鏡。
　一筋の光も射さぬ部屋の中、何故か鏡に映った姿だけは、はっきりと見えた。
「これは‥‥」
　真白き指を、つい、と伸ばす。鏡の向こうの自分と、触れ合う指先、手のひら。
　ひやり。
　硬い感触に遮られた、その向こう。
　漆黒の髪に縁取られた白い顔は、真紅のドレスに包まれた体は、見慣れたものではなく。‥‥あと15年も生き抜けば、そうであるだろう姿。
　ただ、まっすぐに見つめ返す瞳だけが、よく見知った、赤。
「私は、マキ」
　激情の刻印が浮かび上がる。
「私は‥‥魔姫」
　真樹を守る者。
　真樹の苦痛を背負う者。
　ただ、その為にのみ、存在する、もの。
　だから‥‥
『ここは、キミの願いが叶う世界。その姿で、その場所で、キミは何を願うんだい？』
　観察者が囁く。
「‥‥――。私に望みなど、ない」
　この闇は、その象徴。
『ふうん？』
　ざわり。
　風もない、部屋の中。ゆらゆらと、真紅の裾が揺れる。

「‥‥っ」
　世界が、反転した。
　サーバントの咆哮。人々の、怒り、嘆く声。その中で微かに聞こえる‥‥
「これは‥‥」
　命の歌。生まれ出たそのことを、確かに世界に刻もうとするがごとく。嘆きでも歓びでもなく、ひたすらに、生きようとする者の慟哭。
「あ、あ‥‥」
　グレゴールの少女に抱かれたそれは、真樹。うっすらと開かれた赤い瞳。その頬に、両手を伸ばす。
「！」
　指先が触れる、ほんの一瞬前、再び世界は闇に沈んだ。

　まず感じたのは、血の匂い。
　次いで、ゆらゆらと、少しずつ焦点を合わせるように、景色が浮かびあがる。原型を無くした獣が、朱にまみれて転がっている。足元に倒れているのは、黒髪の少年。自分と対をなす者。
　べっとりと血の付いた手、太刀。巨大な片刃のそれは、魔皇殻。
「これは‥‥私」
　魔姫。
　そっと胸を押さえる。真樹は‥‥眠っている。その事に、心の底から安堵する。

『そう、それがキミの望み』
　再び、闇の中。
　鏡の中に、自分と、いつの間にかもう1人。
　振り返る。
「キミは、真樹に触れたかった。抱きしめたかった」
　オレンジの髪、緑の瞳。
「真樹を守りたかった」
　血色の悪い、少年。
「誰？」
　足元には、歪んだ笑顔のジャック・オ・ランタン。
「リデル。観察者さ」
　にぃっ。
　カボチャと同じ顔で笑う。
「私には、望みなど無いと‥‥」
　ひょい、とリデルが腕を上げる。鏡を、指差す。
「その鏡が、キミの望み」
　映るのは、20歳の魔姫。
「魔姫という、存在そのもの」
「どうして、名を‥‥」
　がしょん。
　持ち手のついた、ブリキの箱を床に置き、その前に座り込むリデル。
「真樹を抱擁し、知識に富み、導く者」
　くるり、人差し指を回す。
「誰より清く正しくあり、暴力を決して赦さない」
　手のひらサイズのジャック・オ・ランタン、色とりどりの小瓶、セロファンに包まれた飴。ひとつひとつ取り出し、並べる。
「それは、母親であり、父親という存在‥‥違う？」
「私、は‥‥」
　小瓶の粉をひと匙、別の瓶からは、雫を一滴。カボチャの口の中に落として、ついで飴玉、そして、擦ったマッチを放り込む。
「キミは、両親の投影なのかもね」

『キミは、真樹に触れたかった。‥‥抱きしめたかった』
『真樹を守りたかった』

　観察者の声が、頭の中で響く。
「私は、魔姫‥‥マキ」
　マキの望むもの。
　それは、真樹を抱擁する魔姫。‥‥両親に抱かれた、真樹―マキ。
　神魔の争いの無い、ごく普通の平和な世界で、幸せに暮らすマキ。
「しかし、生まれた瞬間、真樹はその望みを奪われた。‥‥そして、魔姫が生まれた」
　抱きしめたかった、魔姫。
　抱きしめられたかった、真樹。
「どっちも、マキの望み。だから『存在すること』それがキミ、魔姫の、キミ達、マキの望み」
　ぽんっ。
　カボチャの口から、七色の星が、煙が、飛び出した。
「真樹‥‥」
　魔姫が呟く。星は、煙は、黒髪の幼い少女に変わる。
　にこ、と屈託無く笑う少女の前に膝を付き、抱きしめる魔姫。

　光が、射す。世界が、変わる。
　秋の野原。夕焼けの雲。ススキの揺れる野原に、1人立つ。
　遠くで手を降る2つの影。
　まろぶように駆け寄って、手を握る。右手は白くて柔らかい手と。左手は大きくて少し硬い手と。
　2人を見上げる。自分のそれより遥かに高い所にある顔は、逆光でよく見えない。
「おと‥さ‥‥、‥か‥‥ん」
　2人に掛けた、自分の声が遠い。
「マキ‥‥」
　双方から、抱きしめられる。心地よい熱に、目を閉じかけて‥‥違和感を、感じた。
「違う」

　瞬間、夕暮れの世界は霧散し、元の闇に戻る。そこには、既に真樹の姿は無かった。
「あれ？　戻ってきちゃった。‥‥望んだもの、なんだろ？」
「ああ。だが‥‥これは弱さだ」
　きっ、と顔を上げる。
「世界に求めても、世界は答えてくれない」
　たった数年の人生で、嫌というほど見せ付けられた真理。
「どんな世界でも、自分自身が全てを決めるのだから」
　甘い幻にまどろんでいる暇などない、と。
「ふうん‥‥面白いね、キミ」
　にや、と笑う。リデルは、取り出したカボチャを、小瓶を、片付けた。
　最後に残った飴玉を、ひとつ、取り出して魔姫に手渡す。
「あげるよ」
　一言、言い残し、片足を軸にくるりと回ると、闇に溶けるようにして消え去った。
　魔姫が、七色絡まるそれを口に含むと、手が、足が、慣れた長さに戻る。
　辺りを見回すと、入ってきたものとは別の扉が現れた。
　少し背伸びして、ノブに手を掛ける。その瞬間、察した。向こうに広がるのは、血と怨嗟の世界。戦い止まぬパトモス。
　それでも、私は戻る。
　そここそが、魔姫と、真樹の生きる世界なのだから。
「真樹‥‥」
　自分で自分を―魔姫を、真樹を‥‥マキを、抱きしめ、目を閉じる。
　そして。
　く、と顔を上げ、再びドアに手を掛けた。
　真紅の瞳に、変わらぬ決意を湛えて。　

　<了>


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【w3l289maoh　／　佐嶋・真樹　／　女　／　4歳　／　激情の紅】
【ＮＰＣ　／　リデル　／　無性　／　外見12歳　／　観察者】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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　こんにちは、紡木です。
　魔姫さんの、真樹さんの、望むもの、望む姿。表現出来ていますでしょうか？
　厳しい世界に生きる彼女達のこれからが、良いものであるよう、願っております。

　この度はご参加いただき、誠にありがとうございました。

Trick　and　Treat！・ＰＣゲームノベル

紡木

神魔創世記　アクスディアEXceed

2007年10月10日