『トウリアメ 』

守崎・啓斗（0554）＆守崎・北斗（0568）＆（登場しない）

　夕暮れ時、誰が呼んだか逢魔が時。緩やかな夜の訪れを待つ、橙色の光。空はもうすぐ太陽が落ちきる事を宣言するかのように、赤い。
　守崎・啓斗（もりさき　けいと）は、窓越しにぼんやりと空を見つめていた。正座をして見つめると、妙に厳粛な気持ちがする。
（赤い光）
　部屋は徐々に暗くなる。窓から差し込む赤い光が、闇を呼び込むかのようだ。
（俺は、どうして）
　ぐっと拳を握る。赤い光が、緑の目に差し込む。
（どうして、貫けないのか）
　為すべき事がある。だが、それが貫けない。理由は一つ、双子の弟である守崎・北斗（もりさき　ほくと）の存在だ。
「俺は北斗のお陰で、今こうやって立っていられる」
　それは事実。
「俺は北斗の所為で、為すべき事を貫けない」
　それもまた事実。
　その二つは同時に存在してはならぬ事実。だが、現にこうして存在してしまっている。啓斗の心を、ゆっくりと締め付けるかのように。
（俺は北斗のお陰で、今こうして立っている。だけど、北斗の所為で為すべき事を貫けない）
　相反する二つの事項は、北斗という存在がいるから。それは分かっていても、どうすればいいのかまでは分からない。
「兄貴」
　突如した声にはっとして顔を上げると、そこには北斗が居た。北斗はコンコンと戸をノックしながら笑う。
「何度かノックしたんだけどさ、気付かなかった？」
　ノック音など、啓斗の耳には届いていなかった。目の前にいる北斗をきょとんとした目のまま、啓斗は頷く。
　北斗は「そか」と言いながら、啓斗の隣にちょこんと座った。
「余程、考え込んでたんだ？」
　北斗の問に、啓斗は頷く。北斗は「そか」と再びいい、くすくすと笑う。
「俺、ちゃんとノックしたんだぜ？」
「悪かった」
「うんにゃ、別にいいって。ノック音が聞こえているのに、気付かないふりをしてたんじゃねーんだしさ」
　啓斗は「ああ」と頷く。北斗は「ならいいって」と再び言った。
「流石の俺もさ、意識的に無視されたら悲しいけどさ」
「うん」
「そういうんじゃないんだもんなー」
「ああ」
　何を言っても生返事をする啓斗に、北斗は苦笑し、ゆっくりと視線を窓に動かす。赤い光が、部屋の中にまで差し込んでくる。
　目を細め、北斗は赤い光を見ていた。啓斗は何も言わず、ただぼんやりと同じ光を見ていた。
　啓斗の緑の目と、北斗の青い目が。
（北斗も、俺と同じ光を見ている）
　ぼんやりと、啓斗は思う。
（だけど、目が違う。存在が違う。だから、違う）
　同じだけれど、同じではない。最初は同じだったはずの光でさえ、今や違うものに成り下がっているだろう。
　差し込む光ですら、違う印象を与えているのかもしれない。
「あのさ」
　ゆっくりと、北斗が口を開いた。先程までの明るい口調ではない。落ち着いた、低く響く声。静かに、だが意思の篭った声。
「涙帰界に行ったじゃん？」
「ああ」
「問いをされたじゃん？」
　覚えてる？　と言うような言い方に、啓斗はこっくりと頷く。忘れる筈もない。その所為で、今までずっと悩んでいたのだ。
　本当は、ずっと抱えていた問題だったのかもしれない。だが、まだ露呈してはいなかった。いなかった、のに。
――生きている意味を、示せ。
　そのような問いをされたのがいけなかった。その所為で、問題が表に出てきた。望んでもいなかった、知りたくも無かった問題。
「あの時、兄貴はどう答えた？」
　啓斗ははっとし、北斗の方を見る。北斗は既に光を見ていなかった。まっすぐに啓斗を見つめていた。
　いつものような、おちゃらけた雰囲気は無い。腹が減っただとか、何か食わせろだとか、そういう事は一切言わないし、言う雰囲気は無い。
　真剣な青の目が、啓斗をじっと射抜いていた。
　啓斗は一つため息をつき、ゆっくりと口を開く。
「……生とは、何かを成す為に、成すべき事を見つけるためにある、と」
　北斗はそれを聞き、小さく「何だよ、それ」と呟いた。
「俺はただ、生かされているだけだ」
　啓斗はそう続け、再び視線を窓の外に移した。
　そう、啓斗は生かされているだけ。人に救ってもらった命を、人の為に散らす。すなわち、散らすまでの間は生かされているだけ。生きている、ではない。
　窓から差し込んでくる赤い光を見つめるこの緑の目も、光に照らされた四肢も、とめどない気持ちを生み出す心も、全てがただ生かされているだけなのだ。
――ぽたり。
　不意に水滴の落ちる音がして、啓斗は振り返った。そこには、俯いている北斗がいる。かすかに肩を震わせ、俯いた顔から水滴がぽたりぽたりと落ちている。
　泣いているのだ。
「北斗？」
「俺の……俺のこの気持ちは、置いてきぼり？」
　ぎゅっと握り締められた拳は、カタカタと震えている。抑えきれぬ気持ちが、あふれ出そうとしているかのように。
「俺はさ、俺はさ……！　待ってる人の為に、絶対に一人にさせないために、石に齧りついてでも生きるって決めてるんだよ」
「それが、お前の答えか？」
　こっくりと、北斗は頷く。心なしか、声が震えている。
「誰かが泣く事になったって、俺は生きる。そう決めた。一人にさせるつもりはないから」
　北斗の言葉に、啓斗は何も言えずにただじっと北斗を見つめていた。
　二人の答えは、明らかな矛盾だった。最初に啓斗が抱いていた矛盾を、更に惑わせる程の。
　散らす為に生かされている、という啓斗の答え。成すべき事の為に生きているのだという啓斗にとって、成すべき事とは北斗の盾になること。北斗の為に、命を落とす為に。
　それに対し、待ってる人の為に生きる、という北斗の答え。もし啓斗が命を散らせているのならば、北斗の居場所は消滅する。消滅させない為には、啓斗は生きていなければならない。そうすると、北斗の盾になるという生の意味を取り上げる事になる。
　一方を可能にすると、もう一方は消滅する。消滅しようとしないようにすれば、もう一方が消滅する。終わりのない、堂々巡りのようだ。
「俺は、帰ってくる場所に兄貴がいないと、意味がない」
「それでは、俺の生きる意味は、失せる」
　繰り返される、問と答え。両方が合致する事はない。
　共に平行線のまま、行く当てもなく彷徨っている感覚がした。交わらない線、近づかない線。どこまでも平行に、逆方向に、近づけず、遠ざかれず。
　巨大な迷路にでも迷い込んでしまったかのようだった。
「そんなに、人が憎い？」
「憎い」
　北斗の問に、啓斗はすぐに答える。迷いはない。考える暇も要らない。
「世間が憎い？」
「憎い」
　噛み締める、唇。握り締める、拳。
「俺の事も……憎い？」
　暫しの間があった。啓斗は俯き、肩をかすかに震わせる。
「……嫌い」
　北斗は顔を上げ、じっと啓斗を見つめる。啓斗は俯いて、顔をあげようともしない。啓斗の後ろにある窓から差し込む赤い光が妙に目に染みる。
「……そか」
　北斗はようやくそれだけを答える。
　予想はしていた事だ。だから、喉の奥が熱いのは、胸が締め付けられるのは、呼吸が上手くできないのは……あの赤い光の所為。
　赤い、赤い光。差し込む赤に、容赦と言う文字はなくて。
　容赦がないから、苦しい。きっとそれだけ。
　赤い光は啓斗を照らし、北斗は目を細めた。目頭が熱い。赤いから。景色が赤いから……！
　北斗がぐっと唇を噛みしめる。
――ぽたり。
　正座した膝の上にある啓斗の拳は、とっくの昔に強く握り締められている。そこに、水滴が落ちた。
「このままずっと」
　啓斗は口を開く。
「……生きていたいって思わせるお前が」
　ぎりぎりと、拳を握り締める。涙と共に搾り出しているような声は、震えている。
「だいっきらいだ……！」
　肩を震わせながら、啓斗は泣き始める。うう、と嗚咽を漏らす。泣いてはならない、と自分に戒めているように。それでも止まらない涙を、止めようとするかのように。
　北斗は「……ん」と答える。他に何を答えようか。
　何も要らない。
　返事なんて必要じゃない。
　ぽん、と啓斗の肩におでこを乗せる。震えている。小刻みに震えながら、泣いている。握り締められた拳が緩む事はなく、泣き伏している。
（変わってきている）
　北斗は思う。
　僅かかもしれない。ほんの少しなのかもしれない。それでも、確かに啓斗は変わってきている。それも、良い方向に。
　本音を言えば、そう思いたいだけだ。確かにいい方向へと、僅かずつ変わってきているのだと。
　だが、啓斗は言ったではないか。生きたいと思わせる、と。……生きたい、と。
　北斗の為に命を散らすのだと言っていたはずの、啓斗が。
　生への欲を、渇望を、断片的にでも口にしたではないか。
（いいよ）
　人が、世間が、憎いとしても。
（別に、いい）
　北斗の事が、大嫌いだとしても。
　いい方向に変わっている兆候ならば、それでいい。生きたいという意志を見せるのならば、それでいい。
　北斗はそっと、啓斗を抱き締めた。最初は優しく、後にぎゅっと強く抱き締めた。
　啓斗は泣いている。肩を震わせ、ただ泣いている。何も言わない。北斗に抱き締められても、強く強く抱き締められているとしても。
　北斗は抱き締めながら、ふと顔を上げる。
　気付けば、窓から差し込む赤い光は消えていた。代わりに、ぱたりぱたりと窓を雨が打ち付けていた。
　通り雨だ。
　今は強く雨が降っても、それは一時の事だけ。すぐに止み、空は晴れる。その時には、もう赤い光は差し込まない。優しい月の光が差し込むはずだ。
　啓斗は気付いていない。北斗だけが気付いている。今この瞬間、赤い光ではなく雨が降っているのだと知っているのは、北斗だけだ。
――だから、今だけは。
　北斗は啓斗を抱き締め続けた。啓斗も北斗の腕の中で泣き続けた。
　今はそれでいい。それだけで、別にいい。
　いつしか、容赦のない赤い光ではなく、優しい月の光が窓から差し込んでくるはずだから。


＜雨音が室内に響き渡り・了＞

PCシチュエーションノベル（ツイン）

霜月玲守

東京怪談

2007年08月01日