『ピッグ・ダイエット2 〜Ｉｎ ｔｈｅ ｃａｓｅ ｏｆ Ｍｉｎａｍｏ〜 』

海原・みなも（1252）＆（登場しない）

　──あたしは、豚なの。

　幾つもの眼差しが、そうだ、お前は豚なのだと嘲嗤っている。
　だって、あたしを連れている人もそう言うの。
　短い腕をついて、許しを乞うように見上げるあたしを見て。

　──地面を這う肉だるま。みなも、アンタは醜い豚なのよ。

　でも、あたしはこの人に飼われているから。放って行かれたら、どうしたら良いのかわからなくなる。
　だって、あたしは豚だもの。一人じゃこの世界で生きていけないの。
　ご飯も、お散歩も。あたしは、人にコントロールされて生きている。

　──哀しくなんて、ないよ。


●研究所
「まさか駅から連絡あるとは思わなかったわ。起き上がれないのが問題だったみたいね。再検討の余地あり、と‥‥」
　駅の階段から落ちたあたし──海原・みなもを引き取ってくれたのは、このサウナスーツを考案した彼女だった。
　ピンク色の丸い豚姿を家族にも友達にも見られたくなかったのか、住所と保護者名を聞かれた時彼女しか思い浮かばなかった。
「‥‥あの、茜さん」
「何？　私今忙しいのよ、後にして」
　短い手足のあたしじゃ、彼女の急ぎ足について行けない。
　途中何度も置いて行かれそうになって、あたしは何度も彼女の名前を呼んだ。‥‥振り向いては、もらえなかったけれど。
　──彼女は、熱心な研究者だから。だから、今ちょっと話せないだけ。
　みなもが依存するように彼女を見るのは、この姿で人の悪意に晒されたからかもしれない。
　先生も、同級生も、全然知らない人にまで向けられた嗜虐心に満ちた眼差し。昨日まで知らなかった彼らの貌。
　豚姿のままじゃ、彼らはあたしを好意的になんか見てはくれない。けど、だけど──彼女は、この豚スーツを着せた張本人なのだから。
　研究所に入り、白衣を着た彼女はまだ背中を向けたまま。視線を合わせてもくれない‥‥。
「茜さん、あの、あたし、もうレポート書けます」
　だから、だから、早く『これ』を脱がして、あたしを解放して──
　服を返してもらって、豚の鼻も取ってもらって、スーツを脱いで下着を着て服を着て、あたしは人間に戻るのだ。
　早く人に戻して──！

　なのに。
　振り返った茜は、今日一日で散々見慣れた目つきであたしを見た。
「は？　何言ってんの？　あんた豚なのよ」

●檻の中
　豚？　あたし、豚なんだろうか？　本当の本当はあたしは豚で、人間だったあたしなんか居ないんだろうか？
「ほら、さっさと首を出しなさい！　全く、散歩に行ってあげるのにその態度。ほんっと可愛くないわね。飼ってあげてるんだから感謝しなさいよ」
　研究所のお姉さん、というのもあたしが心の中で勝手に作り出した設定で。
　セーラー服を着て学校に通っていたのも願望で。
　あたしに向けられていた好意なんか、本当は一つもなくて。
「何よ、その目は！　あんたの有り余ってる肉捌いて肉屋に売ってやりましょうか？」
　ヒステリックに怒るこの女性は、ずっとこんな調子だっただろうか？　──そうだったかもしれない。
　一人で脱げない、と思っていたのはあたし自身の肉だったから‥‥
　飲み食い出来ない、と思っていたのはあたしが豚だったから‥‥
　好意を向けてくれない、と思っていたのはあたしが醜い豚だったから‥‥

　──全てはあたしの願望が生んだ、まやかしに過ぎなかったのだ。

「忙しい私は本当は散歩なんて嫌なのよ！　何なの、行く気ないんなら檻に戻りなさいよ！！」
　違う、とあたしは去ろうとする彼女を追い駆ける。
　檻の中でしか生きられないあたしに餌を与えてくれるのも、関心を向けてくれるのも、好意を持ってくれるのも、彼女しかいないのだから。
　彼女に嫌われたら、生きていけない。
「は？　行きたいの？　面倒くさい子ねぇ、ホラ、鎖っ！」
　鎖を首につけられて、ぐいと引っ張られる。ぐふ、と喉が圧迫されて喘いだが、鎖の先にある手が嬉しかった。
「普通ペットに飼うのは犬よ。アンタみたいな肉塊連れて歩くの、本当は恥ずかしいんだからね！」

　──はい、ご主人様。ごめんなさい。醜いあたしを連れて歩かせて、ごめんなさい。

●衆人環視の中の豚
「うわあ、ママ豚だよ、お肉屋さんで見るのと同じ色〜☆」
　白衣を着たご主人様に、あたしは鎖を繋がれたまま公園を歩く。赤ん坊のハイハイと同じに歩くあたしを見て、子供がはしゃいで指を差す。
「あら、本当ね珍しい。飼い豚なんて初めて見たわ。すみません、この子に触らせてもらえます？」
「もちろん構いませんよ。みなもは噛み付いたりしませんから」
　そう、あたしは豚だから。こんな会話もおかしくない。あたしは豚だから、傷つく方がおかしいのだ。
「わ〜い☆　お肉ぶにぶにー！！」
　ぶにぶに、と言った割に触るのは顔面だった。ううん、あたしは豚だから顔もぶにぶにで合ってるんだ。
「‥‥ちょっと、私にも触らせて」
　──お母さんまで？
　小さな子を連れていた母親が、ごくりと喉を鳴らしあたしに触れる。ほっぺたも、瞼も、髪も──
　あ、違う、あたしは豚だから髪なんてなかっ
『痛いっ！』
　ぎり、とマニキュアを塗った爪があたしの肉を掴んでいた。場所は、頬だ。
「豚のくせに痛そうにするのね。肉屋で解体したら、そんな風に鳴くのかしら？」
　くっ、と嗤う女性に母性の欠片も見当たらない。子供は不思議そうに母親のもう一つの貌を見ている。
「ここも、ここも──私の太腿みたい！」
　ぎゅり、と抓られ、あたしは痛い、と鳴く。
　言葉は通じない。だってあたしは豚なんだもの。
「ふふ、この子を見ていたら何故かホッとするでしょう？　だから私もこの子を手放せないの」
　飽きたら肉屋に引き取ってもらおうと思ってるんだけど、と嗤うのは鎖を掴んだまま放さない飼い主。

　──あ、れ？

　頬に雨が落ちてきた。
　変なの、ご主人様の白衣も濡れてなんかいないのに。子供も、乾いた地面を駆けて遊んでいるのに。
　あたしにだけ、雨が降っているのは何でだろう？

　地面を見ると、より一層激しく雨が降ってきた。あたしの顔にも沢山沢山流れて落ちている。
　丸い濃い茶色の斑点。ぽつぽつ落ちているのに、ご主人様も公園にいる親子も、誰も気付かない。
　気のせいか、視界も悪くなってきた。

　見えていた斑点もぐちゃぐちゃになって、人の姿形も分からなくなって、あたしは、あたしは──‥‥

●深夜の豚
『あ、れっ？』
　ぱち、と目を開けると何故かそこは室内で、あたしは駅で落ちた時みたいに仰向けになっていた。
　きょろきょろと視線を動かすと、柔らかいベッドの上に寝かされているようだった。ご主人様が運んでくれたのかな、と思う。
　同時にまたご主人様に迷惑をかけてしまった、と落ち込む。また嫌われてしまうかもしれない、という恐怖と焦りに。
『ご、ご主人様』
　部屋は暗くて、よく見えない。ベッドから降りようと前脚を伸ばして、目測を誤ってそこから落ちた。
　どすんっ。
　今度はうつ伏せの格好。前脚をだらしなく折り、お尻と後ろ脚はベッドに乗ったまま。
　暗闇に目が慣れてくるのを待って、前脚を見た。

　──あ、れれ？

　そこにいつもある筈の蹄がなく、ご主人様が持っているような綺麗な人の指があった。
　醜い前脚が、人の手に変わっている。それは魔法をかけて人間の脚を得た人魚姫のようだ。
　人間になる夢を見るほど人間になりたかった豚（あたし）。夢を見ているのだろうか──？


　人間語をしゃべれないあたしは、呆然と、ただ呆然と──その細い指先を見つめていた。

PCシチュエーションノベル（シングル）

べるがー

東京怪談

2007年05月07日