『『甘いパーティー〜銀髪の少女と〜』 』

阿佐人・悠輔（5973）

　鍋から立ち上る湯気が、とても甘い。
　部屋中の空気さえも甘くなるほど、繰り返し実験が行なわれていた。
　今年こそは、この方法で……。
「嫁さんゲットだ！」
　ファムル・ディートは気合を入れて、チョコ作り（特性惚れ薬入り☆）に励んでいた。

　今年のバレンタインに、元弟子ダラン・ローデスの家でパーティーが開かれることを知ったのは、１週間ほど前だ。
　古今東西の美男美女が集まるらしい。
　パーティーには興味はないのだが、集まる女性には興味大ありだ！
　正確に言うのなら、ファムルは女好きなわけではない。ただ、結婚に関して異常なまでの執着があるだけでっ。
「チョコだけではなく、料理にも混ぜれば完璧だな。ふふふふ……」
　怪しい笑みを漏らしながら、ファムルは仕上げに勤しむのであった。

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　煌びやかなシャンデリアに、豪華な食事。
　穏やかな音楽に身を委ねて踊る人々は、皆、優雅で美しかった。
　場違いだったかも……。
　異世界のパーティーに興味をもって来てみたのだが、どうにも落ち着かない。
　そう思いながら、阿佐人・悠輔は、隅のテーブルで食事に勤しむことにする。
　出された料理は、お洒落なものばかりであった。
　メイドの説明によると、パンの入った可愛らしいバスケットも、食べることができるようだ。
　参加者は人間ばかりではなく、どう見ても獣人と思われる種族も、普通に受け入れられている。
　日本の東京で暮らす悠輔には、不思議な空間であった。
　様々な食材がちりばめられた見たこともない料理を、皿に取って食べてみる。
　中華風の野菜炒めのような味だ。なかなか美味しい。
　他にも、ハンバーグやシチューなど普段食べている料理もあり、食事は十分楽しめそうであった。
「ねぇ、私と一緒にパーティー抜け出そうよ〜」
　突如、隣の女性が悠輔の腕に自分の腕を絡ませてきた。
　自分より１０は年上と思われるその女性は、先ほどまで隣の友人達と騒いでいたのだが。
　媚びるような目に、悠輔は戸惑う。
「二人っきりで、あそぼっ」
「い、いえ、俺はもう少しここで……」
「そんなこと言わないで〜。お姉さん、あなたのことが、とっても気に入っちゃったの。クールなカンジがいいわぁ〜」
「あ、えー……連れがいますので」
　しなだれかかってくる女性の腕を、嫌味のないよう振り解いて、悠輔は席を立つ。
「そんなのほっといて、ここで飲もうよー」
「いえ、失礼します」
　連れなどいないのだが、そう言って席を替えることにする。
「悠輔さん、こんばんは」
　会場の中心付近に差し掛かった悠輔は、聞いたことのある声に振り返った。
　そこには、知り合いの少女の姿があった。嬉しそうに笑っている。
「水菜？　来てたのか」
「はい！　勉強に来ました」
　彼女はゴーレムの水菜。悠輔は以前、迷子になっていた水菜を助けたことがある。
　作り主である呉・水香の指示で、給仕のバイトをしているらしい。水香本人は、お気に入りのゴーレムや友人達と別のテーブルでパーティーを楽しんでいるようだ。
「悠輔さん、どうぞ」
　水菜がトレーを差し出した。
　白い大皿の上に、チョコレートや、チョコレートケーキが置かれている。
「ありがと」
　悠輔は一口大のチョコレートをひとつ摘まんだ。
「俺にもチョコくれよ〜」
　ダラン・ローデスという主催者の息子が、水菜にひっついてきた。
「はいどうぞ」
「こっちにも！」
「俺も〜」
　水菜は結構人気があるらしく、多くの男性にチョコレートをせがまれている。
　微笑ましく思いながら、悠輔はチョコレートを口に入れた。
「……このチョコ……」
　想像以上に美味しい。
　もうひとつ食べたくなり、周囲を見回す。
　水菜はチョコレートを取りに、厨房に戻ってしまったようだ。
　……と、すぐ近くの席の女の子が、悠輔が食べたチョコと同じものを持っていることに気付く。
「すいません、あなたの手に持っているチョコ、どこに……」
　悠輔の声に、少女が振り返った。
　二人の目が合ったその時。
　体が突然、熱くなった。
　理由もわからなく、鼓動が高まる。
　銀色の髪をしたその少女には、見覚えがある。
　彼女の名前は、広瀬・悠里。悠輔とは違う世界に住む少女。
　思わず伸ばした手を、我に返り握り締める。
　心を落ち着かせながら、言葉を出す。
「……あ、えーと、その、ですね……よろしかったら、俺と一曲、踊ってもらえないでしょうか……」
　悠輔の言葉に、悠里は赤くなって俯いた後、「はい」と答えたのだった。
　悠輔は悠里の手をとって、音楽の流れる舞台の方へと向った。　
　二人の指と指が絡み合い、穏やかな音楽に乗って、ゆっくりと動き出す。
　二人の顔が、呼吸の音が聞こえるくらいに近付く。
　でも何故か、それが普通のような気がした。
　１曲のつもりが、何曲も。
　二人は踊り続けていた。
　やがて、周囲が暗くなる。
　音楽が、より静かで穏やかなものとなり、周りが静まり返る。
「これから少しの間、恋人達の時間です」
　アナウンスは二人の耳には入らなかった。
　絡めていた手を離し、悠輔は悠里を抱き取った。
「俺……君のことが好き、みたいだ」
　想いがとめどなく溢れ出す。
　悠里もまた、悠輔をぎゅっと抱きしめる。
「私も、あなたのこと、好きですぅ」
　悠輔は彼女の柔らかな身体を愛しげに抱きしめ続けた。
　こんなに愛情が溢れる理由はわからないけれど。
　互いが互いを愛している。
　きっと、今日出会うその前から。
　君は自分の愛すべき人物なんだ――。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　夢から覚めるように、恋人達の夜は終わりを告げる。
　外の冷たい風にさらされていた。
　抱きしめていた彼女の姿はもうない。
　だけれど、彼女は確かに存在している。
　ここではない場所に。
　悠輔は空を見上げた。
　東京の曇空だ。
　彼女もこの空を見ているだろう。
　うっすらと見える月に手を伸ばして、呟いた。
「素敵な夜を、ありがとう」

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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号　／　ＰＣ名　／　性別　／　年齢　／　職業】

【0098　／　広瀬・悠里　／　女性　／　17歳　／　神聖都学園高校生】
【5973　／　阿佐人・悠輔　／　男性　／　17歳　／　高校生】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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甘いパーティーにご参加ありがとうございます。
悠輔さんが悠里さんを好きということは、もう１人の自分と大切な人を好きだということになるのですよね。
ほのぼのとした気持ちで書かせていただきました！
また機会がありましたら、よろしくお願いいたします。

バレンタイン・恋人達の物語２００７

川岸満里亜

東京怪談

2007年02月15日