『双六 −ネタ探しは命がけ！？− 』

秋山・悠（3367）＆嬉璃（基本）（NPCA011）

　はらはらと舞い散る落ち葉。時々風がいたずらするように、地面に落ちたそれらの間を踊り回り、落ち葉の歌がカサカサと聞こえる。
　そんな風情ある秋の一場面。
　あやかし荘の一室には大小の影が揺れていた。
　二人とも腰をまげて畳の上にある紙を見つめている様子。
　その紙は古ぼけていて、所々文字がにじんで読みにくい箇所がある。
「次は悠の番ぢゃぞ」
　小さい影が動いた。
　影の名前は嬉璃。あやかし荘の主、と言っても過言ではないこの少女はざしきわらし。現在は隠居中らしい。
　大きい影が小さなさいころを手のひらで転がす。
　名前は秋山悠。職業はティーン向けのホラー、ミステリー小説などを書いている作家。
　結婚はしているが、同級生だった夫が専業主夫をしている。
　歩く災難吸引器は、家に居る分には至って平穏なのだが、一歩外へでれば次々と災難を呼び寄せる。
　しかしそれを逆手にとり、小説のネタ、とばかりに集め歩いている。
「よし」
　ころころころ、と悠の手のひらからさいころが転がり落ちる。
　あやかし荘に遊びに来たわけではなく、ネタを探し求めてやってきたのだが、暇なのか嬉璃につかまり双六の相手をさせられていた。
「４だな」
　駒を順々に四つ動かしていく。
　通り道には『池』『空』『雲』など、なにを表しているのかわからない単語だけが並んでいる。
　そして悠がとまったところには
「えーっと……沼？？」
　なんだこれは？　と眉間にしわを寄せた瞬間、急に自分の体重を支えていたはずの畳がなくなった。
「う、うわぁっ」
　いきなり足下に沼が発生し、腰まで沈みさすがの悠も慌てる。
「こ、これは呪いの双六『呪ノ卍』！　…って逃げるなぁっ！」
　驚いている悠を尻目に部屋から逃げ出す嬉璃。
「逃げるなと言うてもな、そこにいたらわしも危ないぢゃろう」
「誰の双六だ、誰の！」
「わしももらい物ぢゃから、わからないのぉ」
　部屋の入り口から伺うように覗いている嬉璃。
　その表情はどこか楽しそうである。
「おお悠！　双六を沼に沈めるぢゃないぞ！」
「そ、そんな事言っても……」
　じたばたと体を動かして双六と駒を手につかむ。
「まずは脱出しないと……嬉璃、ロープを持ってきて」
「うむ。わかったのぢゃ！」
　タッと軽い足取りで嬉璃がどこかの部屋へと走っていく。
　悠はその間になんとかつかまれそうな窓枠のところへ移動し、双六を持っていない方の手でつかまる。
　ふと脳裏に困ったような顔をしている夫が浮かんだ。
　そういえばあやかし荘に来るとき、夫がそんな表情をしていたな、と思い出す。
　災難吸引体質の悠が出かけるときは、いつもそんな顔だ。心配しての事だろうが、悠にとってはネタの方が大事。
　しかしあまり心配かけるのもよくない。
　汚れた格好で帰ったら、また心配をかけるのだろうか、と頭の隅で考えつつ、実のところ脳の大半部分このネタをどうやって小説に使おうか、と考えていた。
　身の危険よりネタ命。
「持ってきたのぢゃ」
　嬉璃の声で思考が一瞬停止する。
　それから我に返り、ロープを投げて貰い、受け取る。
　ロープの端は柱にくくりつけてもらい、ようやく沼から脱出することができた。
　悠が脱出すると、部屋の中は何事もなかったかのように普通の畳へと戻っていた。
「助かってよかったのぢゃ。のぉ悠？」
「これが……そこで……は……と言った……」
「悠？」
「その時……は……した。しかし……」
「……」
　完全に自分の世界に入ってしまった悠を見て、嬉璃は大仰にため息をついた。
「いい感じいい感じ♪」
　泥だらけの格好で、悠は満足げな表情で嬉璃の横を通り抜ける。
「また遊びに来るのか？」
「ネタにつまったらまたくるわ〜」
　ヒラヒラと後ろでにさよならを残して、悠は再び自分の世界に入っていった。

　帰宅後、悠の姿を見て夫は悲壮な顔になり、悠は何事もなかったかのようにシャワーをあび、原稿を黙々と書いていた。
　傷一つない悠をみて、無事ならそれでいいか、と夫は邪魔をしないようにそっとドアをしめた。

PCシチュエーションノベル（シングル）

夜来聖

東京怪談

2006年10月24日