『明日は笑っていられるように 』

渡辺・綱（1761）

　夏の向日葵のような力強い笑顔。
　明るく綺麗な綱の笑顔。
　彼が見せるいつもの表情。

　それは彼が彼である所以。
　渡辺綱と言う、少年である証。


■


　夢は、甘くない。
　何も都合よく変わったりはしない。
　夢の中では現実が圧し掛かる。
　…現実より、余程、酷い。
　夢であるだけで、ただその現実の重さが、増す。
　甘い夢は、見ない。
　本当に、稀にしか。
　期待する事なんか忘れるくらい、稀にしか。

　その夜に見た夢も、言葉になど表したくないくらい、酷い夢。
　渡辺綱の名を継ぐ少年の、心の闇を抉るような、夢だった。

　その夢の中で。
　…綱は、自分を見ていた。
　自分自身を客観的に見る事など、そうはない。
　そんな余裕がない。
　いつも。
　渡辺家当主としての御役目をこなす自分は。
　いつも、その時々で、精一杯で。
　そう。
　いつも『鬼払い』に奔走している。
　いつも危険に身を晒している。
　ただ、目の前の出来事に当たるだけで。
　気なんか抜けない。
　余裕なんかある訳ない。

　場面が自分の家に移る。
　無言の迎え。
　刺さる視線。
　向けられる怯え。
　…もうずっと、変わらない。
　場面が更に、学校に移る。
　友人の存在。
　他愛無い、僅かな救い。
　…けれどだからこそ、別れた後の寂しさが、より強調される事になる。
　他愛無く騒げる彼らとも、下校の後にはそれっきり。

　…両親には己の持つ異形の力を恐れられ、友人とは共に過ごせる十分な時間もない。

　いつもひとりぼっち。
　いつもきずだらけ。

　それでも誰も褒めてくれない。
　褒める代わりに降りかかって来るのはマイナスの感情だけ。

　…とても惨めに見えた。
　それで、目が覚めた。
　夢の中の自分が消えない。
　この漠然とした嫌な感覚が、消えない。
　惨めな。
　不安な。
　寂しい。

　ひとりにしないで。
　おいていかないで。
　そばにいて。
　いたいよ。
　たすけて。
　おれをこわがらないで。
　なんでさけるの。
　おれはおれなんだよ。
　なにもかわっちゃ、いないのに。
　どうしてこわいの。
　そばにいちゃいけないの。
　あそびたいのに。
　みんなといっしょにいたいのに。
　どうしてだめなの。
　どうしてみんなおれからはなれていくの。

　…ぐるぐると頭の中を巡る感情。どうしたって消えない、絶望に近い感情。自分の境遇が。何故自分は渡辺家の当主なのか。こんな力さえ無ければ、両親は。
　マイナスの感情が、消えない。
　そんな事思っても仕方無いのに。
　しなければならない事、嫌だとか何とか、褒めてもらうとか、そんな言葉で済ませてはいけない事なのに。
　今の生活は。
　…『鬼払い』は。
　俺自身が渡辺家当主として覚醒したからこそ与えられた、崇高なる使命なのだから。

　…本心からそうは思っていても。
　漠然とした不安も、そう簡単に消せるものじゃない。
　綱は布団の中に居る。目が覚めたそのまま、暫く身を縮こめていた。自分の中、何処からとも無く襲い来るそのマイナスの感情に必死に耐える。
　けれど。
　ひとり闇の中、布団に潜って居ると。
　余計に。
　辛くなる。
　この漠然とした不安に、呑み込まれそうになる。
　耐えられなくなりそうになる。

　でも。

　…こんな気持ちになるのは珍しい事じゃない。
　どちらかと言えば、よくある。
　よくある事。
　だから。

　だから、綱は布団から出、自分の部屋をも出て――ひとり、武道場に向かう。
　月明かりの照らす静謐の場に。
　向かう。
　…『御霊髭切』を携えて。

　現実が夢の形を借りて。
　自分を試しているのだろうと、綱はただ、無自覚ながらも悟っている。
　細かい事は考えてもいない。考えても始まらない。考えるだけ悪い方に進む。もう、わかっているから。何度も何度も、同じ事は、あったから。
　だから、何も考えない。
　ただ、迷いを断ち切らねばならないと。
　それだけを覚えておく。識っておく。
　既に自分の中にある。
　だから。
　そんな不安を覚えた時には、する事は決まっている。
　自宅の敷地にある武道場。その場を借りる為、道場に、その神前に礼を取る。
　心の細波を静める為、瞼を閉じる。
　精神統一。

　そして。

　…ただ、振るう。
　もうすっかり手に馴染んだその刀を。綱が綱である理由。使役して長い、渡辺家正統の証――『御霊髭切』。
　一太刀、一太刀。
　確かめるように、丁寧に。
　力強く。
　静寂の中で唯一人、その床板を軋ませ、演舞のように。
　振り抜く。
　振り貫く。
　空を切り裂く。
　迷いを、切り裂く。

　仄かな月明かりの下。闇の中に細い軌跡が残る。僅かな間の事。すぐに消える。けれど余韻が残る。その刀。振り抜いた事実。その場には何も残らずとも、心の中の不安は真実切り伏せる事が叶っている。『髭切』の鋭い光が綱の迷いを、不安を断ち切る刃になる。
　…『髭切』。これが全ての源。だがこれを振るうのが自分。それが出来るのも自分。必要な事。使命。迷うのは当然。境遇を恨むつもりはない。栄誉である事。わかっている。それでも迷うのは――自分が弱いから？　そうだ。俺は弱い。弱いからこそ、負けてはいけない。迷う事は、負ける事じゃない。
　迷う事なら、いつでもある。
　けれど。
　戻って来なければならない。
　戻って来れなければ、その時こそ、負けになる。
　大丈夫。
　俺は戻って来れるから。
　大丈夫。
　だから、俺はここに来る。ここで、『髭切』を振るう。用意されている竹刀でも木刀でもない――『髭切』を。俺の役目。逃げてはいけない。すべて受け入れてその上で。
　頑張らなきゃ。
　そう。
　例え今宵は、不安に呑み込まれそうでも。

　――…明日は笑っていられるように。


【了】

PCシチュエーションノベル（シングル）

深海残月

東京怪談

2006年04月03日