『危険な告白？ 』

ケヴィン・フレッチャー（0486）

　ホワイトデー。
　それは、バレンタインで告られた殿方が、意を決して返礼を行う日である。
　結果どうなるかは、人それぞれだが、いわゆる『本命』の場合、それなりにムードのある、ロマンチックな演出を心がけるのが、世の常と言うものだ。むろん、雑誌の特集や広告も、来るべき日に備え、それなりの場所を用意している。
　だが、ここにそんな世間の風潮に、真っ向から逆らおうと言う御仁がいた。
「えぇい。どいつもこいつも、キラキラした場所ばっかり並べやがって！　カップルなんざ、相方がいれば、どこだって幸せだろう！」
　ばり、と雑誌を引きちぎるその男。今朝、通勤電車に乗る際、いちゃついてたカップルに邪魔されたとかで、さらに機嫌が悪い。
「よし。この俺様が、カップルに場所なんざ関係ないって事を、証明してやる！」
　男は、雑誌に記事を投稿するライターだった。そして、数日後、ある場所に、数組の男女が派遣されたのだった。

　どう言う経緯かはさておき、南米の奥地から、崩れかけた雑居ビルへとご招待されていた。
「うりゃっ」
　階段から這い上がってきた、なんだかわからないうにょうにょとした葉緑素の塊を、自前のソニックブームで切り刻むケヴィン。
「ケヴィン、そっち終わりましたか？」
　振り向けば、同居人のユウが、持っていた拳銃の弾を入れ替えている。かきこきと金属音が階段に響いた。
「ああ。あらかた片付いた。そっちは？」
「一応鎮圧済みです」
　彼の相手は、血まみれのまま足が半透明になっている、いわゆる幽霊の類だ。とは言え、人間型には違いないので、人体工学を応用した戦い方は出来る。幸い、手持ちの武器も一応通じるようだ。
　だが、彼らにはそんな事よりも、大事な事があった。
「なぁ。ユウ」
　どんよりした空気が、どこからともなく流れてくるビルの踊り場で、ぼそりとそう呟くケヴィン。
「なんです？」
　まるで、仕事の手を休めて、休憩しているような口調で、そう返してくるユウ。まったく気に留めていない様子の彼に、多少どころか確実な苛立ちを募らせながら、ケヴィンは務めてクールさを装い、こう尋ねた。
「俺達は、なんでこんな所にいるんだ？」
「仕事ですから」
　予想通り、至極あっけらかんとした返答。
「そーじゃなくてっ！　俺らは何でホワイトデーに、こーんな裏寂れた雑居ビルで、２人っきりなんだよっ」
　とたん、思いっきり反論してしまうケヴィン。この辺りがユウに突っ込まれる原因だったりはするのだが、頭に血の上った状態では、まったく気付かない。
「だから言ったでしょう？　仕事だって。それに、いつもいるセフィロトよりは、かなりマシでしょうが」
「そりゃそうだけどよぉ‥‥」
　ユウに言いくるめられて、口ごもるケヴィン。確かに、普段出入りしている、ロストテクノロジーの固まりめいたタワーよりは、確実にマシなんだが。得体の知れないモンスターが出てても。
　だが、ケヴィンにはもう１つ気になる事があった。
「まだ何か？」
「そのぶっそうな格好はなんなんだよ」
　ユウの衣装を指摘するケヴィン。と、ユウは自信の装束を見回し、首を傾げてみせる。
「何かおかしいですか？」
「おかしいわいっ！」
　即答する彼。見ればユウの手には、べっとりと血に塗れ、白衣にも服にも、眼鏡にも、返り血が付着している。おまけに手にはどう見ても凶器。しかも、それさえも真紅に染まっている。
「いつもの格好に、ちょーっとオプションがついているだけですし」
「アホか！　変なオプションつけてくんなよ！」
　しかも、色は新鮮そのもの。ホラー映画なノリの全身図にも関わらず、平然とした様子のユウに、ケヴィンはそう言い返す。
「いつもと変わらないんですけどねぇ」
「あからさまに怪しい格好だろうが。一体どこで人様にいえない事をしてきた！　この似非医者がー！」
　それでも、顔色を変えない彼に、ケヴィンは勢い余って詰め寄っていた。
「‥‥言っていいんですか？」
「え」
　眼鏡の奥で、きらんと輝くユウの目。思わず固まってしまうケヴィンに、彼はこう囁く。
「さっき、ちょっと分断されたでしょう？　その時に‥‥」
　つい数時間前。ビルに入ってからここにたどり着くまでに、現れた正体不明の化け物達。それを相手にしている最中、彼は何かやらかしてきたらしい。
「もしかしてさっきの‥‥」
「そう言う事です。それでですね‥‥」
　くすりと笑って、その詳細を話そうとするユウ。その口ぶりからして、かなり物騒で危険なシナリオが繰り広げられる事は、目に見えている。
「わーわーわー！！　言うな喋るな。つーか、勘弁して下さい！」
「聞いてきたのはケヴィンでしょうに」
　慌てて口を塞いでくる彼に、つまらなそうにそう言うユウ。このままだと、自分の事は無視して、ぺらぺらと録音でもしかねない。やむなくケヴィンは、ユウの両肩に手を乗せ、がっくりと頭を垂れた。
「頼むから、この場の雰囲気を、これ以上殺伐とさせてくれるな。俺の心の平穏に悪いッ」
　そのまま土下座でもしそうな勢いの訴え。だが、それを見たユウはと言うと。
「聞けない頼みですね」
「え‥‥！？」
　やおら、彼の腕をつかみ、力いっぱい引き寄せる。
（うわっ）
　声こそ出さないものの、体術に長けたユウには、抗いようがない。背中を壁に押さえつけられ、身動き１つ出来なくなってしまうケヴィン。
「ケヴィン」
「な、何‥‥を‥‥」
　耳元で名前を囁かれ、頭の中は真っ白に。悲鳴が喉まで出かかる中、ユウはこう続けた。
「今日はホワイトデー‥‥。何の為に、ここまで来たか‥‥。いくらあなたでも分かるでしょう？」
「ちょ‥‥ユウ‥‥？」
　何をするつもりだーーーーー！？　と、表情の強張るケヴィン。と、彼はその顎から喉に賭けてを撫ぜ、文字通りの猫なで声を出す。
「せっかくです。色々はっきりさせておきましょうか‥‥」
　今度は体が押し付けられた。密着した体の上を、ユウの手がゆっくりと移動していく。
（ひ、ひよぇぇぇぇぇ！？）
　何とか逃れようとするものの、中国武術に長けたユウは、ソレを許してはくれないようだ。もがけばもがくほど、その力を利用され、逆に床へとへたり込まされてしまう。
「ま、マジかよ‥‥」
　ひくつく表情。と、ユウはそんな彼を見下すかのように、こう言った。
「無論です。俺が、患者の面倒は最後まで見る性格なのは、知ってますよね？」
「う、うん‥‥」
　こくんと頷くケヴィン。そのせいで、トラブルに巻き込まれる事も多いが。
「あなたもその１人‥‥。まだ手入れの必要な身体なんですよ‥‥」
「いや俺健康体だし！」
　いつも着ている皮のつなぎのジッパーが下げられ、中のシャツが露出してしまうケヴィン。怪我どころか、風邪も引いちゃいないにも関わらず、ユウはその抗議を聞くつもりはなさそうだ。
「じゃあチェックしてあげます。ちょっとした健康診断ですよ」
「って、どこ触ってやがるーーーーー！」
　シャツをめくり上げられて、流石に暴れるものの、彼はあっさりと「触診です」と言い切っていた。
「聴診器も当ててないのに、何言ってやがる！　きゃーーー。そこは駄目だってーーーー！」
　思いっきり胸をさらけ出されて、まるでどこぞのエロ漫画の如く、いやーーんと胸を押さえようとするケヴィン。その姿を見て、ユウはくすくすと笑いながら、こう言った。
「言いたい事、ありますよね？」
　言わないと‥‥もっと酷い目にあわせちゃいますよ？　と、そう言いたげな彼。その表情に、ケヴィンは観念したようにため息をつく。
「じ、実は‥‥」
「何？　聞こえませんよ」
　小さな声で、告白しようとする彼に、ユウは意地悪くそう言った。覚悟を決めた彼は、すうっと息を吸い込むと、普段より少し大きめの声で、思い切ってこう宣言する。
「ご、ごめんなさいっ。ユウのお気に入りマグカップ、割ったのは泥棒じゃなくて俺です！」
「は？」
　目の丸くなるユウ。
「あ、あと。その時にテーブルの上にあった１週間待ちのカフェオレ、飲んじゃったのも俺！」
「ケヴィン‥‥」
　いや、そういう事を言わせたいんじゃないんですが‥‥と、そう思っているユウの心境なんぞ、ケヴィンは知る由もない。「正直に白状したから、許してーーーー」と、床に額をこすりつけている。
（人の気も知らないで‥‥）
　少々腹の立ったユウの脳裏に、そんな感情が沸き起こる。なので、口を付いた言葉は、やっぱりいじめっ子のもの。
「いいえ、許しません。そこまで言われたら、ますます苛めたくなっちゃいますねぇ」
　土下座するケヴィンの顎を指先で上げ、まるで罪人をオモチャにするが如き口調で、耳元に息を吹きかけるユウ。
（どうする俺！　このままだと、ユウの思いのまま、実験台にさせられる！！）
　この時点でもなお、ケヴィンくんは怪しげな人体実験の餌食になると勘違い中。いや、ユウの格好を見れば、そんな勘違いをされても、仕方がないものなのだが。
「さー、脱いでもらいましょうか」
「嫌だぁぁぁぁ！！　どうせ解剖されるなら、ベッドの上がいいぃぃぃぃ！！！」
　こんな冷たい、しかも雰囲気ゼロの雑居ビルだなんてーー！　と喚き倒すケヴィン。しかし、ユウは全くお構いなしで、彼の上着を外してしまった。すでにシャツもどこかへ放り投げられている。
「覚悟は決まりましたか？」
　くくく‥‥と笑うユウ。ケヴィンの手が、やんわりと床に縫い止められ、いよいよお腹の下あたりに、手が伸びる。
（いや、待てよ‥‥）
　そこで、彼ははたと思い当たる。何をするんだかわからないが、実験台なら、持っている凶器は、置く筈だ。自分の知っているこの闇医者は、それでも器具のぞんざいな扱いだけは、絶対にしない。
「どうやら、観念したようですね」
　動きの止まったケヴィンに、ユウは楽しそうにそう言った。そして、持っていた拳銃を、白衣のポケットに収め、首筋に噛り付くようにして、のしかかってくる‥‥。
「してたまるかぁっ」
「うわっ」
　それこそが、ケヴィンが狙っていたチャンスだった。無防備に近い状態になったユウの手首を掴み、ＰＫフォース併用で、彼を反対側へと投げ飛ばしてしまう。
「残念でした！　てめぇに解剖されるくらいだったら、俺は１人で帰るッ！」
　服を着なおして、ずかずかと大股で階下へと進もうとするケヴィン。やっぱり勘違いしている。そう思ったユウは、投げ飛ばされた衝撃でずり落ちた眼鏡を直しながら、じゃきりと拳銃の音を響かせた。
「ほほぅ。イイ度胸ですね。なら、ターゲットをあなたに変更してあげましょう」
　いや、良く見れば、持っているのはリボルバー銃ではなく、機関銃である。どっから出したと言うツッコミは、双方頭からふっ飛んでいるので、この際聞かないで上げよう。
「冗談じゃねぇ！　捕まえられるモンなら、捕まえて見やがれ！！」
「あなたより、武器の扱いは得意なんですよ！！」
　かくして始まる雑居ビル丸ごと一丁使っての追いかけっこ。銃はもちろん、ソニックブームもばしばしと飛び交って行く。
「ふんっ。こっちだってサバイバル技能は長けてンだよ！　ビル全部使ってかくれんぼなんて、楽しそうじゃねぇか」
「絶対に見つけてあげます！！　今日こそ生贄になってもらうんですからッ！！」
　２人とも、頭に血が上っているので、すでに捕まえる事しかないようだ。「やれるモンならやってみろ！」だの、「言いましたね！　後悔させて上げます！」だのと、挑戦的なセリフも、物理兵器の雨に混じって、横行している。
　んで。
「さー、とうとう追い詰めましたよ？」
「ふ、まだ勝機はある‥‥」
　彼らが再び対峙したのは、最上階の一歩手前、どこかのベランダでの事だった。どんよりと曇った空の下、今にも飛びかからん雰囲気で、睨み合うユウとケヴィン。これがどこぞのゲームだったら『FIGHT！』とか言う電子文字が躍っていそうな状況だ。
　ところが。

　みし。

　足元から響く、嫌な音。
「「みし？」」
　不安にかられ、思わず顔を見合わせるケヴィンとユウ。
「何か言った？」
「いや‥‥。何も‥‥」
　さっきまでのいがみ合いはどこへやら、首を横に振る彼ら。だが、直後、それは気のせいではなかった事が、証明される。

　みしみしみしみしっ！

　盛大な音と共に、ベランダに走る亀裂。しかも、その位置は、彼らと廃ビルの間。
「「ま、まさか‥‥」」
　喧嘩していた事など、すっかり忘れて、手に手を取ってその亀裂を見つめる２人。

　どがしゃぁぁぁぁん！！

　予感的中で、ベランダは亀裂から大きく砕け、彼らを乗せたまま、遥か階下へとまっしぐら。
「うわぁぁぁ！　ベランダの底が抜けたーーーー！」
「誰ですか、武器持ち込んだのはーーーー！」
「あんただあんたーーーー！」
　お互いに責任をなすりつけたまま、すぐ下にぱっくりと口をあけた、巨大な排水溝へと叩き込まれてしまうケヴィンとユウ。
「どうしてこうなるんだ！」
「知りませんよ！　それよりもここを脱出するほうが先です！」
　こうして、うやむやのままに、文字通り流されてしまう２人。
　なお、この後地底遺跡にたどり着き、シロワニモンスターに襲われて大変だったそうだが、またそれは別の話である。
　教訓：時と場合を考えよう。

━ORDERMADECOM・EVENT・DATA━━━━━━━━━━━━━━━━━…・・

登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【0486／ケヴィン・フレッチャー／男性／２０／何でも屋】
【0487／リュイ・ユウ／男性／28歳／似非医者（命名ケヴィン）】

ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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　完全に告白するわけではないので、ホワイトデーのラブラブな雰囲気と言うよりは、セットコントのノリで書きました。別の意味で生贄だしね☆　あと、雑居ビルなのに、なんだかモンスターが出てるのは、キャラ設定使わないのは勿体無いよなぁと思った故。
　お気に召していただければ幸いです。

ホワイトデー・恋人達の物語２００６

姫野里美

PSYCHO MASTERS　アナザー・レポート

2006年03月14日