『【 真白の傷口 】 』

桐生・暁（4782）＆梶原冬弥（NPC2112）

◆□◆□◆


　　溶け行く雪の、何と美しい事か
　　儚く消える、真白の結晶
　　ゆるゆると地を流れるは透明な液体
　　ふっと、触れてしまえば消えて行く
　　淡い命を思う時
　　その先に見えるは―――――


◇■◇■◇


　道の端に積み上げられた真っ白な壁。
　１つ１つの結晶はあんなにも儚気なのに、こうして集まるとこんなにも強く逞しく見える。
　けれどコレも、後数日で消えてしまうのだろう。
　壁の下からは透明な液体が流れ出て、道の途中にポッカリと開いた穴へと吸い込まれて行く。
　「もう・・・雪、消えちゃうね。」
　桐生　暁はそう言うと、そっと雪を手に持った。
　小さな雪の塊が、暁の体温の上でふわりと溶ける。
　・・・それに重ねるのは、あの日失われた１つの命・・・。
　決して還って来る事のない、過ぎ去ってしまった日々に生きていた、一つの存在。
　「・・・つめた〜。」
　へろんと、力の抜けたような笑顔を浮かべると、暁は隣を歩く梶原　冬弥に抱きついた。
　厚いコート越しに感じるしっかりとした存在を、確かめるようにキツク抱きしめる。
　「ったりまえだろ？雪が熱くてどーすんだっつの。」
　「そーだよね。」
　「つーか、イタイんですけど。」
　「え？あー・・・ゴメンゴメン。冬弥ちゃん、なんか細っこいから心配で〜。」
　「お前がソレ言うかぁ〜？」
　苦々しい表情でそう言うと、暁の腕を取った。
　「骨と皮？」
　「筋肉もちゃんとあるってばー！」
　「どーだか。」
　ふっと笑った後で、ポンと頭に手を置くと、冬弥が歩き始めた。
　その背を見詰めながら、溶け行く雪の存在を確かに感じていた―――。


■◇■◇■


　「それじゃぁな。」
　「うん、また・・・。」
　夢幻館に帰る道すがら、ちょっと道草だと言って家まで送ってくれた冬弥。
　パタンと閉まった扉が何故か寂しくて・・・・・。
　暗い部屋の中、無情に薫るは孤独のみ。
　「・・・大好きだよ。」
　暗い部屋に向かい、そう言い放つ。
　言葉は吐息として揺れ、部屋の中に溶け消える。
　その場の空気として存在し、そしていつかは暁の部屋から消えてなくなってしまうのだろう。
　――― 答える者がないなんて事は、知っていた。
　だって、この空間には“暁”しか存在していないのだから・・・。　
　・・・寂しい・・・悲しい・・・孤独・・・
　そんな、弱い部分は、自分の中だけにしまっておくべきものだから・・・。
　“桐生　暁”が、そんなに弱くては駄目だ。“桐生　暁”は軽くて、ヘラヘラしていて・・・強くないと。
　弱みなんてない。弱い部分なんてない・・・完璧でいないと・・・。
　最近ちょっと、人に深入りしすぎている気がする。
　引き返せなくなる前に、戻らないと―――
　この胸の傷が、これ以上広がる事のないように・・・絆創膏で、塞いでおくんだ。
　・・・これ以上・・・広がる事のないように、蓋をして―――
　「大好き・・・！」
　すぅっと息を吸い込み、叫んでみた。
　これで、最後だから・・・この傷と向き合うのは・・・最後だから・・・
　答えがないなんて事は、最初から知っていた。
　だって、この空間には―――
　「でっけー独り言。」
　ガチャンと扉が開き、先ほど帰ったはずの彼の声。
　一瞬だけ頭の中が真っ白になる。だって、この空間には暁しかいないはずだから・・・・・。
　瞬きをしてから、振り返ったそこ。
　困ったような顔をして立っている冬弥。
　「独り言じゃなくて、お前にしか見えない“何か”と語らってたとか、そーゆーオチでもあんのか？」
　からかうように、いたって軽い言葉を暁に浴びせる。
　「とーや・・・ちゃん・・・？」
　「おー。お前に渡しといてくれって言われてたモノがあったのに、渡すの忘れ・・・・・」
　「もう、超好きっ！」
　「は？」
　全然要領を得ていない様子の冬弥に抱きつき、ギュっと確かめるように腕を回す。
　「な・・・ちょっ・・・お前・・・なにして・・・！？」
　「愛してる〜！」
　「ふざけんなっ！なに言って・・・つーか、これはなんの遊びだっ！？」
　開け放たれていた扉を必死に閉め、冬弥がトンと溜息混じりに扉に身体を預ける。
　「どーした。今度は。」
　「・・・ばーかとかさ、何でもいいんだよ。」
　「今日俺、お前にバカっつったか？」
　暁に抱きつかれたまま、ずるずるとその場に腰をおろす。
　「ホント、何でも良いんだよ。ただ、それだけで・・・。」
　「お前なぁ、主語省きすぎ。」
　ポンポンと優しく背を叩く。その速度が心地良い―――
　「なんかね、嬉しい。」
　「そーか。何が嬉しいんだかさっぱりだけどな。」
　「・・・変・・・かな・・・？」
　「さーな。俺には全然ワケがワカンネーよ。いきなり抱きつかれて、バーって話されても・・・」
　「大好きにさ、答えがあるって嬉しいよね。」
　「ばーかでもか？」
　「・・・うん・・・。」
　背を叩いていた手が止まり、暁の肩をトンと向こう側へ押しやった。
　冬弥が暁の顔を覗き込む。
　首を傾げ、斜めに暁を見上げ・・・
　「なんかあったか？最近お前、情緒不安定気味だぞ？ま、ワケわかんねーのはいつもの事だけどな。」
　「ひっどー。」
　「お前の日頃の俺に対する仕打ちのが、よっぽどヒデーだろーがよー。」
　「そーかな〜？」
　クスクスと小さく笑う。
　その頭を、冬弥が撫ぜ・・・ふっと、真剣な面持ちで暁の瞳を覗きこむ。
　「本当に・・・大丈夫か？何かあったんなら、言えよ？」
　「・・・どーして・・・」
　「は？」
　ギュっと、抱きつく。
　言いかけた言葉を飲み込んで―――

　　『どーして、そーゆー事、真剣な顔でサラっと言っちゃうワケ・・・？』

　「だぁぁっ！！お前・・・抱きつくなって・・・！！」
　冬弥が力任せに暁を引き剥がす。それに対して、小さく微笑んだ後で暁は口を開いた。
　「あー・・・乱暴にするから〜。俺ってば繊細なのに。」
　「嘘をつけ、嘘を！お前は十分ズブテーだろーがよーっ！」
　「繊細だよ・・・俺・・・。」
　儚い笑みを浮かべると、暁は俯いた。
　そして、顔を上げた時にはいつも通りの笑顔だった。
　「あーあ、ばんそーこー剥がれちゃったから、責任とってよね！」
　「は？絆創膏？お前・・・怪我してたのか！？」
　焦った様子の冬弥を見て、思わず小さく声をあげる。
　「怪我してんなら先に言えよっ！大丈夫だったか？」
　「そーじゃなくって・・・んー・・・でも、どうだろうね・・・。」
　曖昧な微笑を浮かべ、うろたえる冬弥の腕をそっと取る。
　「・・・温かい。」
　「冷たかったら死んでるな。」
　「ねぇ、冬弥ちゃん。」


　　「大好き・・・。」



□◆□◆□


　溶ける雪を想う
　その先に、待っているであろう暖かな春を想う
　そして、夏を想い、秋を想い、冬を想う
　再び雪の舞い落ちる季節が訪れる前に
　七色に輝く夏がやって来る
　だから・・・
　世界が真白に染まる前のほんの刹那の間だけ
　悲しい思いを遠くにおしやって
　―――決して消える事のない記憶だけれども
　いつまでも
　悲しい想いは切ないから・・・・・・









　　　　　　　　　　≪END≫

PCシチュエーションノベル（シングル）

雨音響希

東京怪談

2006年01月30日