『分裂 』

山崎・健二（3519）

　目の夢を見た。透き通ったガラスの目の夢だ。もしかしたら、人間の義眼であったかもしれない。
　ともかくその目から死神が現れた。それは鉄の爪を持つ獣か。オーソドックスな、髑髏の顔と大鎌を持つものか。死神は山崎健二というものを見つけ出してしまった。
　死という概念は微笑むこともなく、だまって、手を伸ばす。
　ああ目を覚ませ、死神は自分にキスをするつもりだ。
　目を覚ませ、見るな、もう見るな、起きろ。


　健二は、ゆっくりと目を開けた。夢の中でも死を見るのは珍しいことだろうか。何かあるにちがいない。ここのところの寝床にしている八代神社を抜け出して、裏山を抜け、健二は深夜の東京を徘徊した。
　いや、無意識に駆られてふらふらしているわけではない。
　奇妙な――気配が、近づいているのを感じ取っていたのだ。
　それは自分と同じ歩幅で、自分に向かってまっすぐ、確実に近づいてきている。まるで引かれ合う磁石のように、正確に……なめらかなスピードで。
　刺客にはちがいない。健二は身に覚えがありすぎた。しかし――本当に、奇妙なのだ。
　目に見えぬものが、しのびよってきている。
　ガラスで出来た人間だろうか。
　磨き上げられたガラスに、自分の姿が映ったそのとき――自分はどうしているだろう。
　そして敵は、ガラス越しに現れた。
　月もない夜に健二が出会ったのは、健二そのものであった。
　見るな。


　山崎健二の人生は、逃亡によって繋ぎとめられ、織り成され、築き上げられていた。
　自分を殺しかけた母親から、自分を収容した施設から、自分をさらったマフィアから、
　死神から、
　およそありとあらゆる境遇を、健二は自らずたずたに切り裂き、着の身着のままで逃げ出してきたのである。苦痛と絶望の記憶だけが、彼の思い出のアルバムを埋めている。在り続けてほしい思い出などなにひとつなかった。
　そもそも、渇望するということを、健二は知らずに生きてきていた。
　しかしこのごくありふれた夜に、アルバムは切り刻まれて、ちりちりと炎にのまれていったのである。


「よう」
　健二と同じ顔、同じ体格、同じ声の青年が、にやりと笑ってそう声をかけてきた。
　寝静まった町はしんと静まりかえり、古ぼけた街灯だけが路地裏とふたりの青年を照らし出している。
「元気でやってるのか」
　まるで久し振りに会った家族のように、彼は健二にそう言ってきた。
「……おまえは……」
「陳腐な挨拶をしてやろうか。俺はおまえ、おまえは俺、ってところさ」
　しかし健二は、そう言われても、当然わけがわからなかったし――納得も出来なかった。磨き上げられたガラスが目の前にあるのだとしても、納得できない。
　自分はこんなふうに、にやにやと挑発的な笑みを浮かべることない。
　――ちがう。ちがう……俺じゃない。そんなはず……ないだろう。
「何だ、おまえ。もしかして知らなかったのか？　てっきりしらばっくれて逃げんのかと思ってたぜ。俺たち、逃げんのが得意だからな」
「……」
「俺たちはな、たくさんいるんだよ」
　健二がにたりと嘲笑した。
「使える暗殺者をつくる研究ばっかしてるところがあってな。そこがつくったのさ。人間を殺す力だけが優れた人間だよ……わかるだろ？　気配に敏感で、身体は人並み以上に丈夫で――わけのわからねえ力もある。最初はひとりだった。でも出来に満足したんだろうよ、複製が山ほどつくられたんだ」
「……そんなはず、あるか」
　知らず健二は否定していた。なぜ否定したのかわからない。自分が人を殺す能力に長けているのは確かだ。人並み以上に運動能力もあり、勘にも優れる。……わけのわからない力も持っている。
　しかしその能力は、今まで自分を虐げ、閉じこめ、育ててきた境遇が、自分に与えてきたものであるはずだ……。
「バカだな。おまえ……今までの自分が自分だと思ってるのか」
　健二は鼻で笑い、
　言うのだ、

「そんな思い出、全部つくりものだ」

　世界中に散らばった同じ姿のクローンは、今日まで血みどろの戦いを闇の中で繰り広げてきた。クローンの寿命はおしなべて低く、３０年程度。かれらは本能的に、生にしがみつき、生を渇望する生物であるのか。究極の近親憎悪と絶望のもとに、かれらは生き延びている自分を殺し続ける。あっと言う間に死んでしまう自分の中に、たったひとりだけ、白髪になるまで生き延びるであろうオリジナルが存在するのだ。
　かれらは運命ではなく生命を憎んだ。そういう生き物だったのだ。自分の気配を辿り、自分の背中に刃を突き立てる。そうして生き延び、最後のひとりになるまで、暗殺者ごっこが繋がっていく。自分が自分に襲われるまで、自分が大勢いることは知らぬまま、植えつけられた絶望の記憶に手を引かれ、
　山崎健二というものは生きていく。

「だから死ねよ。俺の目の前で死ね！　俺の手で死ね！」
「やめろ。俺は、そんなつくり話……信じない」
「みんなそう言って死ぬんだよ、俺たちはみんなそうだ、みんな同じさ、おまえがきっと最後のひとりなんだ！」
　健二の動きは健二とまったく同じだった。そんな相手と、これまでに戦ったことはない。磨き上げられたガラスのうえの虚像が、ナイフを振るって自分に襲いかかってくる。
　さすがの健二も戸惑い、翻弄された。刃が腕と頬をかすめ、赤い血が飛び散る。
　死ね、死ね、死ね、
　生きることは許さない、
　死ね、死ね、

　死んで楽になれ。

　運命から解き放たれよ。


　――いいや、俺は、……運命を、受け入れろ……。


　健二は自分の攻撃を、すぱん、と何とかいつもの調子でさばいた。
　しかし健二は、いつもの対処法でその危機を脱する。
　ナイフが火花を散らして交差する。
　自分が自分と戦っている、というおかしなおかしな状況に、健二はしかし、動揺していた。その動揺が「いつもの調子」を崩す。ナイフが手の甲を切り裂いた。噴き上がる血と猛烈な痛みに、健二は得物を取り落とす。
　そうだった。教えられたではないか、組織の教育者に。手というのは神経が集中しているところだ。手の傷の痛みはひどく大きいのだと。
　その記憶は、つくりものか。
　事実ではないか。
　手がひどく痛い。
　嬌声じみた歓声を上げ、健二が健二を蹴り飛ばす。健二は倒れ、健二に掴みかかられた。
「絶体絶命だな」
　大した疲れも見せず、彼はけらけらと声を上げて笑った。
　お互いの視界には、お互いの顔だけがあった。目を見開いて笑う顔と、感情というものがない顔だ。ガラスはすでに鏡だった。誰かがこっそり、取り替えたのだ。
「どうしたんだよ、こんなときこそ『切り札』だろ。……おっかなくてめったに使えねえもんな、だだでさえ少ない寿命が、減っちま」

　ズどん、と光が炸裂する。

　健二は『切り札』を出していた。己の命そのものでつくる、光の刃だ。
　それを誰かがアストラル・ブレイドと呼んだ。
　まるで、ヒーローの必殺技のように。
　健二を刺し貫いた光の刃は、ぶぅん、と真上に動いた。音もなく、驚愕に満ちた顔が真っ二つになった。自分の血を浴びながら、身体の痺れと疲れを抱き、健二はゆっくりと起き上がる。
　アストラル・ブレイドは、間違いなく彼の時間をいくらかすり減らした。しかし――健二は、それを後悔はしていない。いまは、まだ。
「……いま死ぬよりは、ましだ……。それに、その目……」
　見るな。
　目を覚ませ。
　これは夢なのだから。
　――俺の目の中から……死神が……くるなんて。

　健二が見下ろす中、自分の死体はくしゃくしゃと音を立てて歳をとっていった。真っ二つになった顔に皺が浮かび、歯が抜け、髪が抜けていく。目が落ち、眼窩はからっぽになっていく。
　皮ばかりになった顔は――笑っている。
　髑髏の顔だ。

　見慣れた髑髏が、

　見るな、俺。
「俺を見るな」




＜了＞

PCシチュエーションノベル（シングル）

モロクっち

東京怪談

2005年05月19日