『Sweet Dream 〜はっぴぃ ばれんたいん？〜 』

千影・ー（3689）

　　　　〜ちいさなこころ〜


　2月14日……乙女の命運をかけた1大イベント。世の恋する乙女は、思いを寄せる相手へ気持ちを伝えるために様々な努力をするのだという……
　そして、それは思いを受け止める男性にとっても、明暗を分ける日でもあった……


「お〜っほっほっほっほ♪用意は万全ですわ」
　ここにも、なんだか分からないままに張り切る謎の美女（？）が開け放した、窓の外に向かって高笑いをしていた。
　足首まである大正ロマンの香り漂う、シックな女中服とでもいうのであろうか。ワインレッドのビロードのロングのエプロンドレスを着たその姿は、店の主に酷似していた。
「朔夜ちゃん。かっわいぃ〜♪」
「チカちゃん。今のわたくしはクレセント。レディ･クレセントとお呼びになって」
　よろしくて？こちらも御そろいのデザイン、但しドレスの丈が太ももの中ほどまでのミニのメイド服を着た少女のエメラルドの様な、その大きな瞳を覗き込みウィンクした。
　ハートが飛んだように見えたのは、きっと気のせいだろう。
「うん分かった〜。今日の朔夜ちゃんはクレセントちゃんなんだね」
　はーいと、良いお返事を返して千影は、長身の美女の腰に抱きついた。
「チカ様まずは手を洗ってくださいね」
　二人と同じデザインのエプロンドレスを着た、黄昏堂看板娘のドレスの丈は丁度膝丈。
「ルーちゃんもかわいぃね♪」
　御そろいのメイド服が嬉しいのか、似合う？と、くるくると回ってドレスの裾をとドレスと同じ色のリボンで結んだふわふわの髪を翻す。
「とても、良くお似合いですわ」
　そんな、チカの様子にルゥが微笑んだ。
「では、いざケーキ造りにかかりますわ！」
　お〜っほっほっほ高笑いする笑い声も軽やかに。魅惑のレディ、本日も絶好調。
『みんな寂しい奴らばっかりだからな、せめて夢ぐらいは見せてやらないと』
　というのが、悪友達に向けた準備を始める前の本人の言葉だが、はっきりいって悪夢以外の何物でもない。
　何はともあれバレンタインを間近に控え。
　黄昏堂の奥に設けられたキッチンは、数々の報告書に麗しのや魅惑のといった形容詞で度々描写されていた、傾国のレディの独壇場になりつつあった。
「おぉーーー！」
　助手の千影も可愛らしく拳を振り上げて、やる気まんまんだ。


◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「やっけるっかなぁ〜♪」
　うずうずと千影はチョコレートスポンジが焼けるのが待ちきれないように、オーブンの中を覗き込んでいる。
「焼けたら、お花のチョコを飾って、可愛く飾りましょうね」
「チカ銀色のきらきらしたお砂糖もかざりた〜ぃ」
　傍で同じように座り込む、ルゥに擦り寄る。
「えぇいいですよ」
「たくさん出来たら、みんなと一緒に食べたいなぁ〜」
「お友達ですか？」
「うん」
　大きく首を縦に振り、にぱっと笑う。
「チカねいっぱい、いっぱいお友達が出来たの。万輝ちゃん以外のお友達初めてなの」
　名前を次々言いながら、楽しそうに指を折っていく。
「それは、ようございました」
　でもね…少しだけ、困った顔でルゥを見上げる。
「チカが他の子と遊ぶと万輝ちゃんがとげとげするの」
　なんでかなぁ〜？
「と、とげですか？」
「おほほほほ……それはね、万輝ちゃんがお子様だからですわ〜ん」
　高笑いをしながら、朔夜が胸を張った。
「万輝ちゃん、チカとおなじとしだよ〜」
　朔夜の言葉に納得できないのか、千影が不思議そうに首をかしげる。
「心の問題ですわ。万輝ちゃんよりもチカちゃんの方が、早く大きくなっているみたいですわね」
「？こころぉ〜？」
　ふにゃん？と、自分の余り発達していない、胸に手を当てて今度は反対側へ首を傾げた。その様子は子猫そのもの。
「チカよくわかんないよ〜」
「そのうちお分かりになりますわ」
　ルゥも思い当たる節があるのか、ふふふふと、笑って千影の頭を優しく撫でた。
「急ぐ必要はありませんけど、少しずつチカ様も大人になっているんですわ」
　そうそうと、朔夜も隣で頷いた。

　焼きあがったチョコレートケーキに、滑らかなチョコレートを満遍なく広げる。
　そっと、飾り付けをして表面のチョコレートが固まれば出来上がりである。
「わぁ〜……」
　千影はウットリとつやつやと輝く、ケーキに見入る。
「皆さんと一緒に食べましょうね」
　お茶の用意をしながら、ルゥがいったときだった。猛然とチョコレートケーキに齧り付く無頼者。
「シンちゃん！？」
　チカのケーキ食べちゃだめー。
『うむ、なかなか美味であるぞ』
　ちと、甘すぎるがのぉ。
「この馬鹿トカゲ！」
　何しやがる！？思わず地声で叫び、その太い尾っぽを掴み引き釣りあげる。
『何をするであるか！我はトカゲではないのである」
　逆さづりにされながらも講義するが、その場にいるものの視線はあくまでも冷たい。
「チカのケーキ……」
　目の前で、折角のケーキの大半を食われ千影がなきそうな顔をした。
「シン様……後で覚えていて下さいね」
　珍しく温厚な、黄昏堂看板娘の額にも青筋が見える。
「仕方ありませんわね、残ったチョコレートで作れるお菓子……少しだけですがトリュフでも作りましょうか？」
　こほん、と一息入れて朔夜が提案した。
「そうですね」
　ケーキがトリュフに変わってしまったが、お菓子作りは再開された。

　ガナッシュを練る朔夜の手元を覗き込みながら、その小脇にあった琥珀色の液体の入ったグラスに千影は鼻を寄せる。
「いいにお〜ぃ」
　ちょっとだけならいいよね。匂いに引かれて、ガラスの小さなグラスに千影は口をつけた。
「うにゃ……にが〜ぃ、なにこれ〜」
　あつ〜ぃ。匂いと裏腹な味に音を上げる。
「チカ様！？」
「チカちゃん！飲んじゃったの？」
　それは、ガナッシュの香り付けに使おうとしてた蒸留酒。酒好きで知られる店の店主のコレクションの中から少しだけ失敬したものであった。
「なんだか目が回るよぉ〜」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆


　次に千影が目を覚ましたのは。万輝の膝の上だった。
「気が付いた、チカ？」
「万輝ちゃんのお手て冷たくて、気持ちい〜」
　優しく前髪をどけてくれる、半身に満面の笑みを浮かべるがまだ酔いが残っているのかその瞳には力がない。
「大丈夫だよぉ〜」
　心配そうな眼差しに、こそばゆくなって千影は自分の手で万輝の手をまぶたの上に乗せた。
「万輝ちゃん、チカの一番はずっと万輝ちゃんなんだからね」
　わすれちゃ嫌よ。
「うん……そうだったね」
　春日にも同じことを言われたよ、と珍しく反省の色が見える。
「何があっても、チカは万輝ちゃんと一緒なのチカの帰るところは、万輝ちゃんのところなの」
「…うん…あ、そうだチカ。チョコレート食べる？」
　ケーキも買ってきたんだけど。
「うんたべる〜♪」
　万輝に起こしてもらいながら、千影は何時もの調子でにこりと笑った。



【 Fin 】



　
登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【整理番号 / ＰＣ名 / 性別 / 年齢 / 職業・種族】

【3689 / 千影 / 14歳 / 女性 /ZOA】
【3480 / 栄神・万輝 / 14歳 / 男性 / モデル・情報屋】
【w3h299 / 栄神・朔夜 / 21歳 / 男性 / 魔皇（黒）】
【w3h299 / ヴェスパー / 13歳 / 男性 / 逢魔（インプ）】

【NPC / 春日】
【NPC / シン】
【NPC / ルゥ】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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変則パーティーでの御参加ありがとうございます。
私の意思すらも、そっちのけでの御参加ほ・ん・と・う・に（強調）うれしく思いますｗ
皆様らしさを書ききれていればよいのですが・・・
よい息抜きをさせていただき本当にありがとうございました。

バレンタイン・恋人達の物語２００５

はる

東京怪談

2005年02月15日