『ＭＡＳＡ――惨劇のクリスマス 』

ＲＥＤ・ＦＡＵＳＴ（3787）＆ＣＯＥＬＡＳ・ＳＣＨＲＡＩＮ（4489）

　――プロローグ
　
　下弦の月が、空にかかっていた。夜更け……クリスマスイブを迎えようという夜二十三日のことだ。
　ぴたん、ぴたんと大理石で作られた床に液体が落ちている。冷え冷えとした室内に、それ以外の音はない。かすかな月明かりを浴びたそれは、真紅の色をしていた。ゆっくりと流れ落ちるさまから見るに、おそらく血であろう。
　その血は冷たい床に落ちると、ジュワリと泡立って大理石を溶かした。
　ジュワリ、ジュワリと床が溶けていく。
　室内に小さな笑い声がこだました。
「……はははは、はははは、ショーターイムだ」
　その主はサンタクロースを彷彿とさせる赤いスーツを着ていた。彼は正に、天井からぶら下がっている。それはまるで、コウモリか悪魔のように。
　流れ落ちる血は彼の足元……つまり天井にできていた。しかし、その血は彼のものではないらしい。彼ＣＯＥＬＡＳ・ＳＣＨＲＡＩＮに外傷は見えない。
「いいかお前等、素敵な悲鳴で私を迎えろ」
　ＣＯＥＬＡＳは満面の笑顔でそう言って、天井の突起にロープをかけ、勢いよく窓を蹴破った。その窓は鈍く音をあげる。おそらく、防弾仕様なのだろう。二度ＣＯＥＬＡＳの蹴りを浴びた窓は砕け散り、ＣＯＥＬＡＳは狂人のように笑いながら外へ飛び出していった。


　――エピソード
　
　惨劇の跡に立ったＲＥＤ・ＦＡＵＳＴは苦々しく口許を歪めた。
　そこには三人の男が倒れている。彼等はあちこちに怪我を負い、頭から血を流していた。右手をもがれた者もいる。左足を食われた者もいる。そして大きな血溜まりに、クリスマスならではのサンタクロースの扮装とトナカイの扮装をした三人は倒れていた。
「……兄さん」
　ＲＥＤとＣＯＥＬＡＳは兄弟である。
　弟であるＲＥＤはＣＯＥＬＡＳの凶暴性を一番よく理解していた。
　あの独房へ閉じ込めただけではダメだと、わかっていたような気がする。ＣＯＥＬＡＳは狂気そのものだ。彼の力は二十四日に頂点を極め、世界を我が物にするという。阻止をしなくてはならない。この、ＭＡＳＡの科学力を結集させて、今こそＣＯＥＬＡＳを止めなくてはならない。
　死んだ三人へ弔いも兼ねて、ＭＡＳＡ全体に張り巡らせた紙飾りをむしり取ったＲＥＤは、それらを三人の身体の上へかけた。
　ドカンと大きな音がして、跳ねるように廊下を振り返る。
　廊下はどこまでもどこまでもクリスマス飾りが続いていた。電飾もついている。この緊急事態に、チカチカと赤や緑や白い豆電球が交互についたり消えたり、まあきれい！　である。


　枯れ果てた大地を木枯らしが撫でていく。
　ＣＯＥＬＡＳは赤いロープを伝い、ＭＡＳＡの至る場所へ現れては破壊を尽くした。屋上へ降り立ちふと見上げると、そこには二つ足で立つ巨大な猫がいた。その上にはＭＡＳＡのシンボルである巨大三輪車がある。ＣＯＥＬＡＳは三輪車を壊そうとここまで昇ってきたのだった。
「兄さん、ここから先は行かせん」
　ＲＥＤの拡声器の声がどこからともなく聞こえた。
　ＲＥＤの声に従うように、大きな猫がゆらゆらと現れる。
　大きな姿はスフィンクスを思わせた。
「いけ！　スフィンクスロボ！」
　……その名の通りらしい。スフィンクスロボは、ＣＯＥＬＡＳをじろりと睨み、鋭い眼光からレーザー光線を発射する。ＣＯＥＬＡＳは軌道を計算して、素早く避けた。追うようにレーザーがＣＯＥＬＡＳの影を焼き尽くす。
　しかしＣＯＥＬＡＳは赤いロープを使い、素早くスフィンクスロボの背後へ回り込むと、それをスフィンクスの首にくくりつけた。そして引きずるようにロープを背負った。
　ニャーゴニャーゴとスフィンクスロボは悲鳴を上げるが、ロボなのでさほど苦しそうではない。
　しかしＣＯＥＬＡＳは力を緩めなかった。なんと彼の力でスフィンクスロボの頭部がすっぽ抜けてしまう。その中には、五人戦隊の格好をした、研究員達が座っていた。いきなり迎えた自らのピンチに、競うようにして研究員達はエレベーターに飛び乗った。
　ＣＯＥＬＡＳはふうと一つ嘆息した。
　そして巨大三輪車を見上げる。
　上から小さな物体が降ってきた。それはどうやら、マシュマロのようである。
「ぼくたち、マシュマロン」
　言うだけあって、ちょっと茶色っぽい。
　マシュマロンは総勢三十人ほどいるだろうか。ＣＯＥＬＡＳが鞭のようにロープを振るい、彼らをなぎ倒していく。だがマシュマロンは分裂するらしく、打たれたら打たれるほど数を増している。
「ここから先はいかせないよ」
　六十名に増えたマシュマロンが言った。
　ＣＯＥＬＡＳはヘラヘラ笑いながら、手に魔力を込めた。ぼんやりと魔のオーラがロープとＣＯＥＬＡＳを包み、マシュマロンを薙ぎ払う。マシュマロンの分裂は止まった。
「こうなったら！」
　マシュマロンは一斉にそう叫んでＣＯＥＬＡＳにしがみついた。両足に両手に腹に背中にそして頭にこれはこれで、大きなマシュマロンが一つできたような形である。
「……！」
「ありがとうＭＡＳＡ！　僕達を作ってくれて！」
　マシュマロンは最期の力を振り絞って、黄色いオーラを発した。これは、マシュマロンの自爆のサインだった。
　ＭＡＳＡ司令塔にいるＲＥＤの目には、涙が浮かんでいることだろう。
　……だが、マシュマロンの自爆が発動する一瞬前に、ＣＯＥＬＡＳが魔力を全身から放出した。マシュマロンは一瞬にして力を失い、黒こげになってその場に崩れ落ちた。その落ちたマシュマロンを、丁寧にＣＯＥＬＡＳは踏みつける。
　満を持してＲＥＤが円形エレベーターから現れた。
　少しこげた姿のＣＯＥＬＡＳがほほうと笑みを浮かべる。
「兄さん、ボクはこの日の為に……ライダー、ゴー！」
　ＲＥＤは頭の上のクリスマスリースを片手にかざした。すると、白い正義の光がＲＥＤを包み、ＲＥＤは黄色いマフラーをはためかせ、顔はスズムシに変化していた。正義のヒーロー、スーザンである。
　スーザンはとうっと飛び上がり、ＣＯＥＬＡＳは驚いて後退った。
「ライダーキーック」
　とキックを繰り出したところをＣＯＥＬＡＳのロープが足首に絡みつく。ＲＥＤ扮するスーザンはその場にバタンと落ち、結局ＣＯＥＬＡＳにしこたま殴られ、ＣＯＥＬＡＳは三輪車へ向かった。
　三輪車だけは、渡してはいけない！
　と、スーザンはまだ立ち上がる。
「待て！」
　ちらりと振り返ったＣＯＥＬＡＳに容赦の色はない。ブンブンとロープを振り回し、今度は確実にＲＥＤ扮するスーザンの首を括る算段らしい。ＣＯＥＬＡＳの目の色に本気を見たスーザンは見えている口許をなんとか強がりで笑わせて、円形エレベーターへ逃げ帰り速攻下へ逃げた。
「あぶないあぶない」
　ＲＥＤはスーザンの甲冑を外しながらつぶやいた。
　研究員達がざわめいている。
「閣下！　このままではＭＡＳＡが！」
　モニターを見やると、もうすでに三輪車は跡形もなく破壊された後だった。何故か屋上には大量のツタが這っている。これでは廃屋だ。
「ええい、こなったら巨大鏡餅戦車を用意しろ」
「は、はいっ」
「機関銃もレーザー砲も全部持ってこい。研究中の戦艦ヤマトもだ！」
　今宵はまだ二十四日の早朝……、兄との戦いは初日の出まで続く。
　
　
　――エピローグ
　
　ＭＡＳＡはほぼ全壊している。戦艦ヤマトも一度自爆をしたが、それでもＣＯＥＬＡＳは倒せなかった。瓦礫の影に隠れながら、ＲＥＤは夜が明けるのを待っていた。そろそろ初日の出の時間なのだ。ＣＯＥＬＡＳの唯一の弱点……それは初日の出なのである。
　そのとき時計が鳴った。
　ばっと時計を見ると、デジタル文字が表示されている。
『着信蟻』
　……嫌な予感がして顔を上げると、その音を頼りに自分を探し出したＣＯＥＬＡＳが目の前に立っていた。
「みっけ」
　は、はつひのではまだか！
　
　ＭＡＳＡはまだ、再建の目途は立っていない。
　

　――ｅｎｄ
　

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■　　　登場人物（この物語に登場した人物の一覧）　　■
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【3787／ＲＥＤ・ＦＡＵＳＴ（レディ・ファウスト）／男性／32／秘密組織？の会長】
【4489／ＣＯＥＬＡＳ・ＳＣＨＲＡＩＮ（シーラス・シュレイン）／男性／44／モデル】

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■　　　　　　　　　ライター通信　　　　　　　　　　■
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ＭＡＳＡ――惨劇のクリスマス　お送りしました。
軽いノリになってしまいました。お気に召せば幸いです。

文ふやか

PCシチュエーションノベル（ツイン）

文ふやか

東京怪談

2005年01月07日