『ノクターン 』

数藤・明日奈（3199）

　――本当に心が惑う時、胸が痛いんだと知った。

「これ、いくら？　病院に持っていくんだけど、花束にしてもらうのに時間どのくらいかしら？」
「…………」
「あの、すみません……？　花束に――」
「あっ、ご…ごめんなさい！！　カスミ草とガーベラですね。すぐに仕上げますから」
　私は額を小突くと、涼しい風を受ける天蓋を奥へと向かった。天気は晴れ。初秋の空は切ないくらい蒼くて高い。でも、奪われていたのはその透き通った色ではなかった。ここのところ天職であるはずの仕事に集中できず、ぼんやりしている。その原因をもちろん知っている。私を苛む胸の痛みが証明していたから。
　まるでずっと過去のようであり、一瞬前に起こったことのようだった。自分の吐き出す溜息の音を聞きながら、別の声が鼓膜に響く。
『――もう、会わない。……ごめん』
　そのたった一言が私の胸を締めつけていた。彼の金の瞳が揺らいでいた。取り落とした柄杓のカラカラと地面を転がる音。走り去っていく背中、足音。思い浮かべられるだけ、めいっぱいの記憶が繰り返し幻覚を見せた。
「まあ！素敵、ありがとう。友達も喜ぶわ。……それにしても綺麗な花ばかりね。何か秘訣でもあるのかしら？　他の花屋さんとは違うみたい…」
「…花が好きだからですわ。喜んでもらえて嬉しいです。またいらして下さいね」
　ガーベラの色に合わせたサンライズイエローのリボン。花束を抱えた女性客が遠ざかった。彼女にかけた言葉は親切そうだったかもしれないけれど、本当は心など篭っていなかった。そんなこと今まで一度もありはしなかったのに。
　他のことが手につかない。彼以外の誰かに心を砕くことさえ、できなくなっていた。

　――なぜ、急に別れ…なんて。
　　　　どうして、私はこんなにも寂しいのでしょう……。

　独白を花だけが聞いていた。けれど、話しかけては来ない。返事をもらえないことを知っているようだった。
「糧になりたいと言ったのは、間違っていたの……？」
　淫魔だと告白した彼に対する私の想いは、何だった？
　問いかけても答えは出ない。彼に直接問うこともすでに出来ない今、空しい輪廻が続くだけ。自分の気持ちに深く入り込もうとすると、彼の言葉が蘇り切なさに胸が痛んで、それ以上考えられなかった。
　彼はもう１週間も姿を見せてくれていない。よく考えれば、彼のことを何も知らない自分がいる。学校にも赴いてみたが、休んでいるとだけ教えられ、自宅を知る術はなかった。友人の話も聞かなかったし、彼と出会うことができたのは「アーネンエルベ」を介してだけだと気づいていた。
　私は自問を繰り返す。

　――いつも彼がそこにいて、それが当たり前になっていたから？

　何か違う気がする。そんな単純なことじゃない。心がちりちりするのはなぜだろう。花達に話しかけることすら出来ず、私は戸惑った。胸の中に彼がいる。それだけは確かな事実だったけれど。
「……もう、こんな時間なのですね…」
　気づくと角を曲がってくる学生服ばかり見ていた。すでに宵かがり。シリウスが青白い光を放っている。私は鉢植えを店内へと片付けながら、耳を澄ませた。足音と弾む息。来るはずもないのに期待してしまう自分がいる。
　シャッターを閉じようとして、見上げた空。雲が上弦月にかかって光っていた。見つめると眩しい光は瞼を通して、私の忘れえぬ記憶を輝かせた。
　思い浮かぶのは、何時もの彼の顔。
　
　――私はどうして彼を助けたいと思ったのでしょう……。

　それは突然だった。音楽の調べのように再現される彼の声。はっきりと私の中に響いて、胸をひどくときめかせる。
『明日奈さん！！　……大丈夫？　立て…ますか？』
　私を支えてくれる腕を嬉しいと思った。優しい問いかけに胸が鳴った。明日奈と呼んでくれたことに胸が熱くなった。溢れる。溢れて零れるのは彼に対する素直で、純粋な気持ち達。押さえ切れない感情の波。
　そして。

　――ああ…そうだったんですね。きっと…きっと、すごく単純なこと。
　　　私は彼の姿が寂しそうで、辛そうで、代わってあげたかった……。
　　　でも、それ以上に心惹かれるほどに綺麗で――。

　目を閉じた。思い出される彼に繋がるひとつひとつ――戸惑って俯く赤く染まった顔。凛としているのに寂しげな色を奥に隠した瞳。差し伸べてくれた手。抱きとめてくれた腕。浴衣。金魚。夜空を飾るたくさんの花火。
　そのどれもが私の胸に火を灯す。暖かく燃える鮮やかな炎。
「……いつの間にか。気づかぬ間に、私は彼を…彼のこと……」
　涙が頬を伝う。乾いたアスファルトに、いくつもの雫の跡。この気持ちに気づくことができた幸せ。ここに今彼がいなくても、きっと大丈夫。涙で曇る視界の向こうで幻想の笑顔が笑っている。
　花達の声が一斉に飛び込んできた。「明日奈お水ちょうだい」「シャッター閉めて」「元気出た？」どの声も喜んでくれていた。私は深呼吸をひとつして、締めかけていたシャッターの内側へと滑り込んだ。
「待ってて下さいね……今、水をあげますから」
　明るい声が自然と出る。
　私は決意した。胸に当てると心臓の鼓動が早さを増して、これからの未来図を夢見ている。
「貴方に会いたい……。だから、会いに行きます…ね、いいですよね？」
　幻の花顔が戸惑いつつ頷いた。
　彼の居場所を知っているわけではなかった。けれど、信じられた。彼には必ず出会える。それは運命の糸が互いに引き寄せ合うように、私が必要としているのと同じに、彼も私を必要としてくれる。曖昧だけど、確かな願い。誓い。
　大好きな花と生きようと決意した時と同じ強い心。私はようやく朧げな迷路を通り抜けた気がした。

　彼を好きだと気づいた夜。
　私の中を、いつまでも穏やかなメロディの夜想曲が流れ続けていた。留まることなく流れる水の流れのように。真っ直ぐに届く月の光のように。
　恋の調べを。


□END□

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　こんにちは♪　ライターの杜野天音です(*^-^*)
　ついに、明日奈さんの気持ちを知ることができました！　うんうん、よかったね。これでちゃんと問いかけられるはずです。恋とはいつの間にか心に忍び込んでいるもので、あの時好きになったんだ……と気づくのはずっと後のこと。彼も知っているはずです。明日奈さんの提案がただの同情ではなく、心から彼を心配しているからこそ、零れた言葉だと。
　はぁ〜それにしてもこんな素敵な人に想われるなんて、罪作りですよね（笑）

　それではとても素敵な物語を書かせて頂けて幸せでした。今後の展開を書ける日があるなら祈りたいです。
　本当にありがとうございました！！

PCシチュエーションノベル（シングル）

杜野天音

東京怪談

2004年09月24日