『こわいよ 』

彩峰・みどり（3057）

　それは、ふとした事がきっかけだった。
　淡い紅色の、上品に纏められた制服。都内にあるカトリック系私立女子高のもの。彼女が纏っていた服はそれ。
　鞄をぶら下げたその両手、特に右の細い手首にはバンダナが結ばれているのが目立つか。
　彩峰みどり、十七歳。
　ごくごく普通の女子高生…とはちょっと言えないかもしれない。
　今日はすぐの仕事は無いので学校から直接家に帰れる――なぁんて、それだけで嬉しく思うくらいには。
　――彼女はこの年にして、国際的な女優として活躍もしている。
　つまり日常、忙しい事の方が多い。
　そんな中、稀と言えるのんびりとした学校帰り。


　………………みどりはひどく、厭な光景を目の当たりにした。


　キャン、と甲高い声が聞こえる。
　とは言え、何かをねだるような声ではなく――苦鳴のような。
　…子犬のものの、ような。
　はっとして目をやると、そこに居たのは柄の悪そうなふたりの男。
　笑う声まで聞こえてくる。
　…なら、今のキャンと言う声は？
　子犬の姿は見えない。
　みどりは思わず探してしまう。
　と。
　声の源は、ひとりの男の手の中にあった。
　無造作に後ろ足の一本を掴まれ、逆様の状態にぶら下げられて。
　子犬はじたばたともがいている。噛み付こうと歯を剥き出しさえする。
　が。
　子犬の牙など恐れるに足らない。
　…こいついっちょ前に歯ァ剥き出しやがんの。
　…お仕置きしてやらねぇとだなぁ？
　そんな、手前勝手な言い分で、子犬の足を持っていたひとりが、勢いを付けて――小さな身体を、固い路面に叩き付けた。
　悲鳴と厭な音が同時に聞こえる。
　何処か、重要な骨でも折れてしまったような。
「！」
　みどりは子犬が受けただろう痛みと恐怖を思い、びくりと身体を震わせる。
　叩き付けられた子犬の動きが鈍くなって行く。命の灯火が消えかかっているのがわかった。もう、取り返しは付かない。助けたくとも、駄目だと、みどりの位置からでもわかってしまう。
　ふたりの男は、その時点で子犬に興味を失ったようだった。
　壊れたおもちゃはもういらない。
　死んでしまえばどうでもいい。
　…右の手首が疼く。
　お兄ちゃんの形見のバンダナ、それが直に触れている右の手首。
　…昔。
　この国ではない別の場所で。
　戦場。
　死にたくなくとも。
　死の臭いは何処にでもあるあの場所。
　望みなどしなくとも。
　殺し合わなければならない場所。
　誰かが高見の見物をしている、そこで。
　誰か、自分の手を汚さぬ為に人を送り込む。
　誰かの為にと建前を作り。騙す。
　盲目的に従う事を奨励し。
　戦う事を、強要される。
　誰か、誰か、誰か。
　――『自分』でさえなければ誰でも構わない。
　上位に立つ者はそうとしか思わない。
　兵隊の事など考えちゃいない。
　ううん、彼らなりに考えているのかもしれない――兵隊とは、ただの『消耗品』だと。
　私の――お兄ちゃんはそうして、殺された。


　…なんて、くだらない事で『人間』は『殺す』のだろう？
　獣たちの生存競争ならばわかる。殺さねば食えない、食えなければ死ぬ、だから戦い、殺す。
　けれど。
　人間は――戦う理由すら欺瞞に満ちている。
　殺した相手、その相手にどんな切実な理由を見付けられる？
　力無き子犬。
　殺される必要なんかなかった子犬。
　暇だったから、面白かったから、そんな理由で命を奪って良いの？
　………………『人間』は、そうなの？


　みどりの呼気に冷たいものが混じる。
　蒸し暑い季節、その筈なのに大気の温度が薄らと下がって行くのを、その場から去ろうとしているふたりの男は気付いたか。
　淡い茶色の髪が揺らめく。
　瞳の色に霜が降りる。
　なんだか寒くねーか、と動揺する男の声がする。
　自分の事はそんな些細な事でも気になるのに。
　何の罪も無い子犬を殺した事は少しも気にしない。


　………………つまらない『人間』、死ねばいい。


　気が付けば、ばちばちと雷まで起きる程の冷気がそこにある。
　すべて、みどりの力。
　その力を躊躇無く振り翳す。
　意識などあったかなかったか。
　――刹那、ふたりの男は凍り付いていた。
　直後。


　え？


　我に帰るとみどりは目を瞬かせる。


　…人間なんてくだらない生き物。
　心の何処かで、いつもそうは思っている。
　けれど。
　…お兄ちゃんも人間で。
　そう、優しい人だって居る。
　…だから、私はそのぬくもりの中で、人間として、生きたい。
　いつも、そう思っているのも本当。


　…こんな奴らばかりじゃ、ない。
　思い、みどりは無残に子犬を殺した男ふたりの姿を探し――見付けたところで。
　慌てて冷気を――自分の『力』を引っ込めた。
　凄まじい冷気が、ゆるりと溶け始める。
　…が、遅い。
　みどりは唇を噛み締める。


　ころしてはいけない。
　………………私が、殺してしまった。
　ころしてはいけない。
　…例えどれ程くだらない、価値を見出せない輩でも。
　ころしてはいけない。
　…私は今、明らかに殺すつもりで力を振るっていた。
　ころしてはいけない…のに。


　人間で在るなら。
　お兄ちゃんと居た時の、私のままで居たいのなら。
　あやかしじゃなく、人間の私のままで。


　殺すなんてやだ。
　理屈じゃない。やっちゃいけない事。
　なのに。
　私は、殺した。
　殺してしまった。
　…みどりはひとり、泣きじゃくる。
　私は人間で居たいのに…っ！


　心の底から慟哭する。
　が。
　同時に。


　………………『お前は、元よりこっち側だろう？』


　昏く、それでいて楽しげな――何故嫌悪する、後悔する？　と、意外そうな響きも含め――問う声が頭の中で響く。
　それはもうひとりの私。
　みどりは自分の頭を抱えてその場にぺたりとしゃがみ込む。
　知ってる、声。
　…すごくこわい、こえ。
　もうひとりの私。
　否。
　もうひとり、じゃない。


　それも、私自身の声。
　他の誰でもない。


　………………ひどく冷たく響く頭の中の声、その主は――雪女としての自分。


　こわいよ。
　たすけてなんて頼っちゃいけない。頼れるところにはもうお兄ちゃんはいない。
　でも。
　こわいよ。


　私…自分がこわいよ…お兄ちゃん…っ！


【了】

PCシチュエーションノベル（シングル）

深海残月

東京怪談

2004年06月23日