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『こわいよ 』
彩峰・みどり3057


 それは、ふとした事がきっかけだった。
 淡い紅色の、上品に纏められた制服。都内にあるカトリック系私立女子高のもの。彼女が纏っていた服はそれ。
 鞄をぶら下げたその両手、特に右の細い手首にはバンダナが結ばれているのが目立つか。
 彩峰みどり、十七歳。
 ごくごく普通の女子高生…とはちょっと言えないかもしれない。
 今日はすぐの仕事は無いので学校から直接家に帰れる――なぁんて、それだけで嬉しく思うくらいには。
 ――彼女はこの年にして、国際的な女優として活躍もしている。
 つまり日常、忙しい事の方が多い。
 そんな中、稀と言えるのんびりとした学校帰り。


 ………………みどりはひどく、厭な光景を目の当たりにした。


 キャン、と甲高い声が聞こえる。
 とは言え、何かをねだるような声ではなく――苦鳴のような。
 …子犬のものの、ような。
 はっとして目をやると、そこに居たのは柄の悪そうなふたりの男。
 笑う声まで聞こえてくる。
 …なら、今のキャンと言う声は?
 子犬の姿は見えない。
 みどりは思わず探してしまう。
 と。
 声の源は、ひとりの男の手の中にあった。
 無造作に後ろ足の一本を掴まれ、逆様の状態にぶら下げられて。
 子犬はじたばたともがいている。噛み付こうと歯を剥き出しさえする。
 が。
 子犬の牙など恐れるに足らない。
 …こいついっちょ前に歯ァ剥き出しやがんの。
 …お仕置きしてやらねぇとだなぁ?
 そんな、手前勝手な言い分で、子犬の足を持っていたひとりが、勢いを付けて――小さな身体を、固い路面に叩き付けた。
 悲鳴と厭な音が同時に聞こえる。
 何処か、重要な骨でも折れてしまったような。
「!」
 みどりは子犬が受けただろう痛みと恐怖を思い、びくりと身体を震わせる。
 叩き付けられた子犬の動きが鈍くなって行く。命の灯火が消えかかっているのがわかった。もう、取り返しは付かない。助けたくとも、駄目だと、みどりの位置からでもわかってしまう。
 ふたりの男は、その時点で子犬に興味を失ったようだった。
 壊れたおもちゃはもういらない。
 死んでしまえばどうでもいい。
 …右の手首が疼く。
 お兄ちゃんの形見のバンダナ、それが直に触れている右の手首。
 …昔。
 この国ではない別の場所で。
 戦場。
 死にたくなくとも。
 死の臭いは何処にでもあるあの場所。
 望みなどしなくとも。
 殺し合わなければならない場所。
 誰かが高見の見物をしている、そこで。
 誰か、自分の手を汚さぬ為に人を送り込む。
 誰かの為にと建前を作り。騙す。
 盲目的に従う事を奨励し。
 戦う事を、強要される。
 誰か、誰か、誰か。
 ――『自分』でさえなければ誰でも構わない。
 上位に立つ者はそうとしか思わない。
 兵隊の事など考えちゃいない。
 ううん、彼らなりに考えているのかもしれない――兵隊とは、ただの『消耗品』だと。
 私の――お兄ちゃんはそうして、殺された。


 …なんて、くだらない事で『人間』は『殺す』のだろう?
 獣たちの生存競争ならばわかる。殺さねば食えない、食えなければ死ぬ、だから戦い、殺す。
 けれど。
 人間は――戦う理由すら欺瞞に満ちている。
 殺した相手、その相手にどんな切実な理由を見付けられる?
 力無き子犬。
 殺される必要なんかなかった子犬。
 暇だったから、面白かったから、そんな理由で命を奪って良いの?
 ………………『人間』は、そうなの?


 みどりの呼気に冷たいものが混じる。
 蒸し暑い季節、その筈なのに大気の温度が薄らと下がって行くのを、その場から去ろうとしているふたりの男は気付いたか。
 淡い茶色の髪が揺らめく。
 瞳の色に霜が降りる。
 なんだか寒くねーか、と動揺する男の声がする。
 自分の事はそんな些細な事でも気になるのに。
 何の罪も無い子犬を殺した事は少しも気にしない。


 ………………つまらない『人間』、死ねばいい。


 気が付けば、ばちばちと雷まで起きる程の冷気がそこにある。
 すべて、みどりの力。
 その力を躊躇無く振り翳す。
 意識などあったかなかったか。
 ――刹那、ふたりの男は凍り付いていた。
 直後。


 え?


 我に帰るとみどりは目を瞬かせる。


 …人間なんてくだらない生き物。
 心の何処かで、いつもそうは思っている。
 けれど。
 …お兄ちゃんも人間で。
 そう、優しい人だって居る。
 …だから、私はそのぬくもりの中で、人間として、生きたい。
 いつも、そう思っているのも本当。


 …こんな奴らばかりじゃ、ない。
 思い、みどりは無残に子犬を殺した男ふたりの姿を探し――見付けたところで。
 慌てて冷気を――自分の『力』を引っ込めた。
 凄まじい冷気が、ゆるりと溶け始める。
 …が、遅い。
 みどりは唇を噛み締める。


 ころしてはいけない。
 ………………私が、殺してしまった。
 ころしてはいけない。
 …例えどれ程くだらない、価値を見出せない輩でも。
 ころしてはいけない。
 …私は今、明らかに殺すつもりで力を振るっていた。
 ころしてはいけない…のに。


 人間で在るなら。
 お兄ちゃんと居た時の、私のままで居たいのなら。
 あやかしじゃなく、人間の私のままで。


 殺すなんてやだ。
 理屈じゃない。やっちゃいけない事。
 なのに。
 私は、殺した。
 殺してしまった。
 …みどりはひとり、泣きじゃくる。
 私は人間で居たいのに…っ!


 心の底から慟哭する。
 が。
 同時に。


 ………………『お前は、元よりこっち側だろう?』


 昏く、それでいて楽しげな――何故嫌悪する、後悔する? と、意外そうな響きも含め――問う声が頭の中で響く。
 それはもうひとりの私。
 みどりは自分の頭を抱えてその場にぺたりとしゃがみ込む。
 知ってる、声。
 …すごくこわい、こえ。
 もうひとりの私。
 否。
 もうひとり、じゃない。


 それも、私自身の声。
 他の誰でもない。


 ………………ひどく冷たく響く頭の中の声、その主は――雪女としての自分。


 こわいよ。
 たすけてなんて頼っちゃいけない。頼れるところにはもうお兄ちゃんはいない。
 でも。
 こわいよ。


 私…自分がこわいよ…お兄ちゃん…っ!


【了】
PCシチュエーションノベル(シングル) -
深海残月 クリエイターズルームへ
東京怪談
2004年06月23日

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