『雨の中に…… 』

葛西・朝幸（1294）

【青い夢】

　最近、よく、夢を見る。
　雨の夢。
　霧のような、霞のような、細かい雨。
　音も聞こえない。目にも見えない。家の中で、俺は、黙って気配を追っている。
　外に出る。初めて、気付く。
　今日は雨降り。霧の雨の日。
　全てのものが露を帯び、しっとりと濡れている。吹き抜ける一陣の風までもが、重く、冷たかった。
　どんな天気でも、俺は、奔放に駆ける大気の流れを感じることが出来るはずなのに……この雨が、感覚を狂わせる。
　ふと、何かが、頭の片隅を過ぎった。
　夢の中で、夢を見るように。あるいは、これは、幻なのか？
　一生懸命考えて、記憶を手繰っても、どこまでも掴み所がない。
　俺は、何を、探しているのだろう？
　遙か頭上を覆う雲に、問いかける。その向こうに居るはずの太陽に、会いたい。

　呼んでいるのは、誰？
　求めているのは、何？
　




【雨の中に……】

　雨はやまない。
　朝から、陰気に降り続けている。
　クラスメートの誰も、この程度なら大して濡れないから、平気だよ、と、笑うけど。
　こんな日は、何かを思い出しそうになるから、好きではない。
　思い出さなければと思うのに、それが、ひどく、怖い。
　思い出さなければならない理由なんか無いのに、俺は、何を、焦っているのだろう？
「朝幸ー！　帰ろうぜ！」
　良くも悪くも食べ盛りの俺たちに、弁当一つというのは、昼食としては絶望的に少ない。放課後には耐え難いほど空腹になっている腹を抱えて、毎度毎度、帰宅途中の軽食屋に立ち寄るのが、俺と悪友たちの日課になっていた。
　でも、今日は、行きたくない。
　その誘いも断って、一人、霧雨の中を、歩いた。
「傘、忘れた……」
　友人たちの言うとおり、確かに、それほど濡れない。
　だけど、何故か、芯から体が冷えて行く。
　冷気がまとわり付く。ひどく寒い。思わず二の腕をさすると、服が水を含んで重くなっていた。少しずつ、少しずつ、俺自身が気付かないほどゆっくりと、染み込んでいったのだ。
　雨という名の、記憶の欠片。

　ふと、立ち止まった。

　手入れされていない棚に、手入れされていない、藤。限りなく野生に近い乱雑な薄紫の茂みの影に、ひっそりと、子犬が佇んでいる。
　目があったら、駄目だ。きっと連れ帰ってしまう。うちに犬を飼う予定なんか無い。いきなり生きた土産を持ち帰ったら…………怒り狂う母さんの顔が、あまりにもきっぱりと目に浮かぶ。
　俺は、意を決して、その場を通り抜けた。
　冷たい雨が、この時ばかりは、ありがたい。
　心まで、冷やしてくれるみたいだ。
　犬は付いてくる。
　俺は振り返らずに歩く。
　音のない雨は、子犬の悲しげな声までは消してくれない。自分の足音と、それにぴったり寄り添ってくる子犬の足音と、少し掠れた、鳴き声。
　元気が無くなっている。
　俺はついに立ち止まった。
「ついて来ちゃ駄目だ！　俺は飼えないんだから……こんなに濡れて……」

　不意に、五感が、歪んだ。

　今の景色に、知らない景色が、重なる。
　不思議だった。気を失いかけているはずなのに、視界が狭まらない。それどころか、無限に近い広がりを見せる。頭の奥が冴えて、今まで逃していた音までも、明確に捉えることが出来るようになったような感覚。
　流れ込んでくる。
　誰かの思い出。
　誰か？　流れ込む？
　違う。
　元々あったものが、蘇っただけ。誰かの思い出？　これが赤の他人のものであるはずがない。これは、俺の記憶。俺の過去。今ではない場所に生きてきた時の…………遠い、遠い、残像。

「行っちゃうの？」
「大丈夫」
　そう笑って、雨の中を出て行った、父。
　朝が終わり、昼を過ぎて、夜になっても、帰ってこなかった。日が変わり、月が移り、やがて年が明けても……ただいまの声は、二度と、聞けない。
「行っちゃうの？」
「大丈夫よ」
　母が、父を、探しに出る。大丈夫。あの日の父と、同じように笑いながら。
　嘘つき。嘘つき。
　大丈夫？　そんな根拠がどこにある？
　二人とも、帰っては来なかった。大丈夫。信じたから、待ったのに。さよならの一言を紡ぎ出す暇もなく、別れは、あまりにも、唐突すぎた。
「雨が……雨が、二人を」
　大切な人は、いつも、雨の中に、消える。
　後悔だけが、雨の中に、残る。
「嫌いだ……雨なんて」
　記憶は、ひどく途切れ途切れに。
　自分のもののようにも、他人のもののようにも思える。
　曖昧で、全てが朧に霞んでしまう。感情だけが、漣のように押し寄せる。
　雨の中を、当てもなく待ち続ける、自分。
　今日は？　明日は？　明後日は？
　一年後は？
　十年後は？
　待ち続けることは、愚かなことなのか？
　
「行かないでよ」

　今でも、怖い。
　雨の中に、親しい人が出かけていくのが、怖くてたまらない。
　行っちゃ駄目だ。帰って来れないから。
　行っちゃ駄目なんだよ。これが、最後になるかも知れないから。

「助けて」

　子犬が、足下にすり寄ってくる。
　もう、見捨てられない。
　ゆっくりと抱き上げる。濡れて毛が寝てしまっているのに、それでも、子犬は、温かかった。
　抱き締める。
　心臓の音が、聞こえる。生きている音。生きている証。
　
「なんで……」

　今日、初めて出会った、子犬。
　濡れて、粗末な、見捨てられた弱い生き物。
　それなのに……。

　どうして、こんなに、温かいのだろう？



　母さんの大目玉には平謝りで対処して、俺は、何とか、子犬を家族の一員として家の中に引き入れることに成功した。
　俺の小遣いから子犬の食費を出すとか、恐ろしいことを言っていたような気がするけど……冗談だと信じたい。
　高校生の月々の小遣いから、ペットの食事代を引かれたら、ハッキリ言ってマイナスだ。
　いくらうちの母親でも、そこまでの鬼ではないと…………いや。それくらいのことは、平気でやりそうだ。あうう……身も心も財布も寒すぎるよ……。

「お前なぁ……物凄く高く付いたぞ」

　子犬は、俺の台詞なんか、全く無視。
　美味しそうに、温めたミルクを飲んでいる。
　口の周りがびしょびしょだ。べろんと大きく舌を出して、一舐めした。それから、先にベッドに入った俺の布団の中に、さも当然という顔をして、潜り込んできた。
　まだ少しミルクくさい舌で、俺の頬を舐めてくる。
　いいってば……寝ろよ。
　俺は、最近、変な夢ばかり見て、どうせ、落ち着いて眠れないんだから……。
　お前まで、飼い主に似ることはないんだよ。

「ああ……でも。暖かいなぁ……お前」

　子犬の体温って、何度なんだろ？
　湯たんぽを抱いているみたいに、暖かい。
　体が温もる。指先までも、火照ってくる。睡魔が心地よいものだって、しばらくの間、忘れていた。懐かしさに、何故か、涙が出そうになった。



　その日、夢は、見なかった。
　次の日も。
　その次の日も。

　二度と、あの不思議な夢を見ることは、無かった。

PCシチュエーションノベル（シングル）

ソラノ

東京怪談

2004年01月26日