『精神回想 』

梅田・メイカ（2165）

　扉を開ければ、綺麗に整理された部屋が視界に映る。
　一日の授業過程を全て終え、淡々とした足取りで帰宅した梅田・メイカは、帰宅後一番、いつものように携帯を充電スタンドに置いた。
　充電中を示す明かりが灯るのを確認すると、そのまま手を伸ばし、コンポの電源を入れる。ＣＤやＭＤをかけてもいいが、メイカの目的はラジオだ。
　ベッドに腰をかけ、機械的な印象を与える黒い髪飾りを外せば、銀糸がさらりと鳴く。
　軽く息を吐いて気を抜いたメイカの耳に、澄んだ音が聞こえてきた。
「今日は…フォークソング特集みたいですね」
　電波の障害もなく、スピーカーからスムーズに紡がれてくるのは、何処かしら懐かしさをかもし出す曲調。
　穏かであり暖かであり、賑やかささえも有しているそれは、不思議と落ち着く音色だ。
　耳朶をつくその音に、自然と、意識はそちらへと泳いでいった。
　クリアで懐かしいメロディに誘われるまま瞳を伏せ、メイカは昔のことを思い出す。

　初めに浮かんだのは、神秘的な光。メイカの第二の故郷であるフィンランドの夜空。凍るような寒さの中、虚空に浮かぶカーテンのように揺らめき光るのは柔らかなオーロラ。
　これは、日本へ来る前に見た景色…の、はずだ。
　次に浮かんだのは、静かなそれとは対称な賑やかさを持った、祭り。人の声、鮮やかな灯り。蒸し暑い夏の夜、涼やかな風に誘われての訪れだった。
　こちらは、日本へきてからの記憶…。
　美しい景色も、楽しい情景も、どちらも大切な記憶。そう、思い出だ。

　そこまでを思い出して。メイカは一度、瞳を開く。いつのまにか口許に微笑が浮かんでいたのに気づいた。
「今日は、何となく思いが巡りますね。やはり、曲のせいでしょうか…」
　何気なくコンポに視線を配った。曲は、まだ続いている。
　再び瞳を閉じ、メロディに合わせるように指先を動かしていると。また、昔の記憶が蘇ってくる。
　誘われるがまま。いや、あるいは意図的なのかもしれない。そう、過去を思い出そうと、心内で思案しているのかも、知れない。
　どちらにせよ、メイカの脳裏には次の記憶が映り始めていた。

　遥か彼方、世界の果てさえ思わせるほど先まで続く、地平線。
　広い草原に佇みながら見上げた空には、欠けた太陽が浮かんでいる。
　端から黒く塗りつぶされていくように、太陽が侵食されている。日食のはじまりだ。
　刻々と、ゆっくりではあるが辺りが薄暗くなっていく。まるで、宵闇の時分のように。
　誰が決めたわけでもない、地球と言う存在に起こる神秘。それを、メイカは一人で見つめていた。
　いや、誰かと一緒だったかもしれない。あるいはこの目で見ていたのだろうか。
　首を傾げだした記憶は次第に途切れ途切れになり、薄いフィルターがかかったようにぼやけ始めた。
　同時に、月が太陽の光もろとも喰らってしまったかのように、記憶の縁に闇がはびこる。
　皆既日食と呼ばれる、太陽が全て隠れ去ったその一瞬。メイカの思考は、何かに阻まれるように掻き消えた。
　それ以降は、何も、思い出せない。

「やはり、ここまでしか思い出せない……」
　やはり。そう、メイカは幾度となく、過去の記憶にふけっていた。
　だが、どれほど記憶を探っても、どうしても越えられない壁があった。
　壁というほど明確ではない。ただ、自分の記憶にはっきりとした自信が持てず、あやふやなものや断片的なものしか浮かばないという、それだけのこと。

　何か不思議なものが見える気もする。どこか遠くに移動しているような気もする。

　どこかで誰かが邪魔しているのかもしれない。どこかに何かを忘れてきたのかもしれない。

　自分が自分でないような気分。何かの呪縛から逃れたような気分。

　時々感じる、そんな感覚。
　自分の記憶は、強い印象だけをかき集めたものではないか。そんな不安を覚えたことも、あったかもしれない。
　何にせよ、昔を少しずつ辿っても、終いには霧がかかった森の中に迷い込んだような感覚に遮られ、回想は止まってしまうのだ。
「でも、今日は本当に良い歌に出会えてラッキーでした」
　やはり、知らずに笑みを零すメイカ。
　思い出せないのは仕方ない。出来ないと言って悩む必要もない。気が向けば、記憶の方から出てきてくれるだろう。
　気がつけば曲も終わりかけている。メイカは腰をあげると、くつろぎのために紅茶を用意しだすのであった。

PCシチュエーションノベル（シングル）

音夜葵

東京怪談

2004年01月22日