『静止する、時 』

新久・義博（2516）＆新久・孝博（2529）

　どれ程思い悩もうと。
　この仮面は脱ぐ事が出来なかった。


　五歳離れた清廉な弟。
　誇り高き青の薔薇。
　その彼――新久、孝博に。
　新久義博はただ、惹かれていた。
　彼の前でなら自分を隠す事など厭わない。
　毒の滴るような内面を。
　人の魂はすべて美しいもの、と信じる彼に見せたくはない。
　紙一重の、美醜を。
　曝してしまえばどれ程楽か。
　彼がその私を見てどんな反応を示すか。
　ふと、考えるだけでも甘美過ぎる事柄。
　けれど曝してしまえば――私は。
　彼は――弟は。
　考えれば考える程、それは決して為されてはならない事だと。
　その答えしか出て来ない。
　醜いが故の心の美しさ。
　孝博はそれを理解出来ない。
　ましてや。
　そんな私が、孝博を心底愛しているなどと――。


　肉親に対する想いでは無い事は――疾うに気付いていた。
　決して相容れぬ想い。
　孝博は。
　私を肉親として以外――以上で見る事は無い。
　そう、確信出来るから。
　兄としてなら愛されている。
　これ以上無い程、深く。
　ならば。
　私には。
　孝博が、尊敬出来るような…立派な存在で居る事しか、残されていない。
　孝博の愛している、兄として。
　ずっと。
　ずっと。


　………………私たちは前世では夫婦だったのですよ。


　いつだったか、静かに告げたその科白は――孝博にはどう聞こえていたのだろうか。
　…願わくは。
　伝わる事を。
　伝わらない事を。


　そこにある美しく長い髪と透けるようなまっさらな瞳、その姿を纏う心だけは――私にとって特別だ、と。


　孝博は。
　兄の想いを知ってか知らずか、誰よりも尊敬出来る兄だと信じ。
　慕い続けている。
　…否。
　兄の本当のその想いを知っている筈もない――もし万が一知っていたとしても、理解は出来ない。
　その“想い”は孝博の辞書には存在しないから。
　可能性を考える事さえ、有り得ない。
　ただ、純粋な好意だと。
　大切にされているのだと。
　そう、信じている。
　異常な程深い愛情だと感じたとしても。
　それは、私自身が兄に心底愛されているが故の事。
　…肉親として――弟として。

　わかっている。
　決して伝わらぬ事はわかっている。
　…ああ、私は。
　いつになれば、この狂おしいまでの想いから逃れる事が出来るのでしょうか。

　くしゃりと。
　握った掌の上には、深い深い血赤の花弁。
　腐り落ちる寸前の。
　腐臭にも似た甘い甘い馨しさ。
　小さくも、決して朽ちない非情なる棘を纏い。
　毒を滴らせ、堕ちる、魂。

　――これが、私。
　高潔なる青い薔薇とは、未来永劫、交わらぬ。



　義博は、静かに遠くを見遣る。
　その表情は優しげで、穏やかな。
　どろどろに渦巻く内面など想像も出来ない、華麗さで。



　次第に。
　自分の行動がおかしいと気付いたのは――いつ頃だっただろうか。
　そう。
　普段からしている行動。
　けれど。
　自分でもおかしいと思う程。
　自分の望む行動が。
　エスカレートして来ていて。


　…だから、何ですか？
　死にたければ死ねば良い。
　愚かしい貴様はそれが一番だとお思いになっているのでしょう？
　どうせ真っ当に生きてはいない。
　その手がお嫌いだと言うのなら切り落とせば簡単に済みますよ。
　いえ、死なれては後の処理に困りますね。…死んでも迷惑なんですか。どうしようもないですね。


　夢の中で。
　追い詰める。


　生きる価値の無い人間など居ません。
　…価値の無いひとりが、貴様ですね。

　一緒に頑張っていきましょう。
　…どうぞひとりで野垂れ死になさい。貴様に味方する物好きなど存在しませんよ。


　普段なら。
　この程度の輩、放っておく。
　…ほんの時折、我に帰れば何故かと思う。

　恐ろしいくらいの攻撃性。
　どうあっても曝す事の出来ない、こもる熱。
　孝博。
　そう。
　…孝博の事を考えるたび。
　この熱は。


　消えない


　正常な判断など疾うに鈍っていた。
　だからこそ。
　あんな事件に――巻き込まれてしまったのだろう。


　その事件で。
　私は、生を喪いました。


　その最期の瞬間ですら。
　考えていたのは、孝博の事。

　この場に立ち会う事が無くて良かった。
　死に瀕した愚かしい私の姿など孝博には見せたくない。


　ああ、これも。
　新久の家の汚点になるでしょうか。
　否。
　両親が、隠すでしょうね。
　弟には。
　私の死、その事自体は隠し切れなくとも。
　語られるだろうその経緯は――すべて嘘。
　真相は漏らされる事は無い。
　新久が動くなら。
　そう、孝博には、無難な言い訳しか、知らせられる事は無いだろう。
　それで良い。
　すべての物が美しいと、信じている弟の為にも。


　けれど。


　…それでも。


　私は。


　ただ


■■■


　ある日、孝博は両親から唐突に聞かされた。
　兄の、死を。

　それは。
　弟――孝博の世界が壊れた刹那。
　兄――義博はそれを知る事もなく。
　…自らが、最愛の者に刻む事が出来た――何よりも深く残酷な傷痕を。


　後になって私はそれを知りました。
　愛しい孝博が、私に、私の死に囚われて、雁字搦めになっている、その事を。
　…背筋が、ぞくりとしましたね。
　私にしか出来ない。
　私だからこそ。
　孝博に。
　あんな思いをさせられる。
　譬えようも無い心持ちでした。
　孝博が私の事だけを考えている。
　私は――死ぬ事で、最愛の弟を漸く、自分のものに出来たのでしょう…ね。


　けれど。
　人は時を止めたままでは生きていく事が出来ない。
　その為のメカニズムが存在する。
　――忘却と言う名の。
　優しくも呪わしい装置。

　時が経つ。
　一年。
　二年。
　三年。
　…七年。

　それは、完全に忘れた訳では無い。
　けれど。
　幾ら嘆いても、その存在だけを見ていても、戻っては来ない。
　手の届かない場所に行ってしまった、兄。
　時が想いをやんわりと静めて行く。
　自分を見守ってくれていた、他の優しさに気付き始める。
　兄の死、その事実を孝博は漸く受け入れる事が出来始めていた。
　…そして、新たな自分の世界を。


　そうです。
　私は、もう。

　兄は。
　もう居ない。
　それでも。
　私は。
　生きるしかない。
　囚われていても何も始まらない。
　変わらなければならない。
　私は。


　孝博が漸く、本心からそう思い切れた、決意した、その時に。
　残酷過ぎる姿が彼の網膜に焼き付けられた。
　七年の間何よりも望み、そして今この時には――何よりも見たくなかったその姿。


　…それは義博の想いの顕れ。
　忘れられたくない。
　ずっと囚われていて欲しい。
　拘り続けていて欲しい。
　私に。


「…久し振りですね、孝博」


　私の居ない世界を構築するなんて、赦さない。
　孝博。
　…望んでしまう。
　それでは孝博が生きる事が出来ない。
　構わない。
　私と言う致命的な傷痕を、時に癒されてしまうくらいなら。
　私と言う重い槌で、いっそすべて砕き散らしてしまいたい。
　孝博。


　孝博の耳に流れ込んで来たのは、穏やかな快い低音。
　誰よりも聞き慣れた。
　誰よりも聞く事を望んでいた。
　けれど今、そこにあるなどとは有り得ない筈の。


　兄の、声。


　見開かれる瞳。
　そこに在る、何も変わらぬ兄の姿。
　目の前に。
　微笑んで。
　七年も時が経ちながら、何ひとつ変わらない、優しい兄。
　語り掛け、そ、と手を差し伸べて来るその姿。


　嘘だ。
　けれど。
　自分が兄を見間違う訳は無い。


　孝博の頭の中が真っ白になる。
　自らの決意、想い、常識――すべてが一瞬にして消え失せた。


　――――――時が、静止する。


【了】

PCシチュエーションノベル（ツイン）

深海残月

東京怪談

2004年01月09日