『無自覚な境界線 』

葵（1720）

　不意に、弾けるように自我が目覚めた。



「……？」
　今まで眠っていたのだろうか。
　分からない。
　気付いたらここに佇んでいた。
　白昼夢でも見ていたかのように、すっぱりと記憶が抜け落ちていた。



　自分は何をしていたのだろうか。
　そしてここはどこだろう。
　どうしてこんな場所にいるのだろうか。



　何も分からなかった。



　名前は……葵。
　それ以外の記憶は吹き飛んでいた。
　他に何か覚えていることはないだろうか。
　漠然とした焦りに突き動かされ、記憶を刺激されるものがないか、周囲を眺めてみる。



　見覚えのない風景。
　自然が溢れた穏やかな場所だ。木漏れ日がきらきらと降り注いでくる。
　見上げて眩しさに掌を翳す。
　いい天気だった。日光浴には最適な日和だ。
　日の光を浴びていると現金なほど気分が軽くなって行く。
　暫く足を投げ出して座り込み、じっとしていた。



　日光浴はいい。ぐるぐると考えていたことが緩々と解けていく。
　焦ることはない。
　今慌てても、記憶が戻るとは考えられなかった。
　まずはこの世界を知ることの方が先だろう。
　どこに住み、どうやって生きてきたのか。
　何も分からないのだから、やらなければならないことは多い。
　闇雲に足掻いていても仕方がない。



　記憶がないということは、自分が何をしなければ分からないということだ。
　だったら、これを目的にすればいい。
　失った記憶を探すために、これからの自分は動く。
　全てはそのためだけに。



　やがて、耳が小さな音を捉えた。



　ちろちろちろ。
　流れる音。
　ちろちろちろ。
　水が、流れていく音だ。



　すごく懐かしい気持ちになった。
　長年の親友のような感覚。誇らしさ、に似ている。



　水を呼び出す。
　おいでおいで。



　何を言われなくても分かった。
　どうすればいいのか、本能が知っていたから。



　水を呼ぶ。
　ここにおいで。僕の元へ。



　目を開くと、水がベールのように自分を取り囲んでいた。光を反射してきらきらと輝く。
　それはとても幻想的で綺麗だった。
　嬉しくて、飽きもせずにずっとそれを眺めていた。



　すでに記憶のない焦燥感は薄れていた。
　時間が緩やかに流れていく。
　水を操るこの力は、普通の人間もみんな使えるものなのか疑問が残ったが、それ以上に喜びがあった。
　美を産み出す綺麗な力だと嬉しく思った。



　――本当に？



　ぎしり、と心の奥が軋んだ。
　分からない痛みに、眉を顰める。
　自分の中で囁く声の他に、誰かの悲鳴が混じっているような気がする。



　はっと目を見開いても見える景色は変わらない。
　ただぼんやりと恐怖に歪んだ幼い顔が脳裏を横切った。苦悶しているようだ。詳しい表情は分からず、状況も不明だった。
　過去の映像なのだろうか。もっと詳しく見ようとして、再び目を閉じようとした。



　グルルルゥ。



　突然背後から聞こえてきた声に葵は飛び上がった。
　振り返りざま、反射的に見を捩る。かなり無理な姿勢だったが、結果的に、それが葵の命を救った。
「狼？！」
　……ではない。
　４つ足で口から覗く牙は狼っぽいが、その他があまりにも違いすぎた。
　背中が盛り上がっているのは、翼を持っているからか。目が赤く光っていた。前足の指はまるで人間のように長く、葵の頭を掴めそうなほどの大きさがある。
　こんな怪物のことは知らない。記憶にない以上に、知識にもなかった。



　ガアァァァァァ。



　その獣は再び襲ってくる。同じように避けれるとは思えなかった。
「……死んでたまるかっ！！」
　こんな知らない場所で。
　記憶のないままで。



　葵は本能の命ずるまま、力を使った。
　一度うねった水はスクリューのように回転し、獣に向かっていく。
　驚愕に目を見開く獣に斟酌してやる余裕もなく、葵は攻撃の手を緩めない。
　大きな口に水の槍を突っ込まれた獣は、物凄い断末魔の叫びを上げて仰け反った。
　その咆哮に、喉を掻きむしり、助けを乞うて泣き叫ぶ声が重なった。
　まださっきの映像が続いていたようだ。



　ゆっくりと崩れていく身体が、意識の中で重なる。地響きを立てて倒れた方が現実なのだと知る。
　葵は肩で息をしていた。動悸が激しく、なかなか収まりそうにない。



　映像の中でも葵は、身を震わせている。
　呆然とした心を感じる。
　一気に覚めた激情に脱力してしまっている。
　心が麻痺してしまっているのだ。



　静かに周囲の景色が戻ってくる。
　飛び散った雫がきらきらと落ちた。



　怪物をやっつけたことには、達成感があった。だが、あの映像には苦い思いしかない。
　殺してしまったのだろうか。
「……僕がやった……？」
　自分の掌を見つめても何も思い出せない。
　信じたくない事実だった。
　目を背けようにも、心の中に強い罪悪感がある。深く身体に染み込んでいた。これからも消えることはないだろう。



　ぐっと拳を握り締める。
　周囲の水が、冷たく閃く。
　決して穏やかなだけじゃない、その性質に気付いた。



　生命の源でもある水は、ただ優しいだけではなく。
　その中に無慈悲な強さを備えている。



「付き合おうじゃないか。」



　全ては記憶を取り戻すために。
　悪魔だろうが、天使だろうが、構わない。
　この力を使って、これからも生きていく。



　葵は静かに立ち上がり、一歩を踏み出した。





　ここが、聖獣界ソーンという世界であることを知るのは、まだ少し先のことだった。



　END

PCシチュエーションノベル（シングル）

龍牙　凌

聖獣界ソーン

2004年01月09日