『通りすがりのお店にて〜楽しみは買い取りましょう 』

海原・みその（1388）

　………………わたくしもたまには“陸”で買い物を致します。

　ええ、そうです。
　確かに主に洋服ですわね。
　ですが、別の物が売っているお店にも入ります。
　いえ、“そう言った物”とも限りませんわ。
　そう言う…“ファッションカタログに良さそうな本”でもなくて…もっと色々なお店に入る事もあります。
“陸”での買い物は…それもそれで、色々と物珍しい物がありますからね。
　服に限らずとも。

　で。
　その時も…買い物でした。
　ひとり、“陸”を歩いていたある時に。

　………………そのお店を“見つけ”たのですわ。

　何処か異質で、わたくしに近しく感じられたものだったから…でしょうか。
　惹かれるようにしてそのお店の扉を潜ります。
　すると…やはり近しいものを感じる、何処か異質な空間でした。
　ここは“陸”だと言うのに、珍しい事です。
　…と、思いながら店内を伺っていますと…やがて出てらっしゃいました店主の方も、やはり“そう言う”御方でした。
　すぐにわかりましたわ。

　………………わたくしとは話が合いそうです。

　店主は丁寧に店の中を案内して下さいました。
　ここは“がいこく”や“異界”から仕入れた『家具』を扱っているお店だそうで。
　店主もわたくしに、自分と近しい異質な部分…があると気付いたのか…ふたりして、色々と話が弾みます。

　店内にあるのは…“陸”に――人の世にある普通の家具のよう。
　けれど、この空間にあると言う事は…それは、存在は、人の世にある物とは…異なるものでしょう。
　戸棚、箪笥、テーブル、時計――椅子。
　特にその、椅子の中に。
　なんと、わたくしにとっては見知った“椅子”がありました。
　そう、まるで“妹”のような。

　………………いえ、これは…“そのもの”でしょうか。

　少し考え、店主にその“椅子”についてさりげなく伺います。
　曰く。
　深い青色の革張りの“椅子”で、座り心地と肌触りは一級品…との事。
　…勧められてしまいました。
　そんな事、それがわたくしの思う通りの“椅子”ならば当然だと察しは付くのですけれど。
“妹”ならば当然ですので。
　…ですが、その方法には素直に感心致しました。
　わたくしには――思いも寄らぬ事だったので。

　………………なるほど。こう言う方法もあったのですね。

　頷きつつ、元の…“姿形”をそのまま残した、馴染み深い青い青い“椅子”をじっくりと見分します。
　そ、と触れました。
　やはり、思った通りの“肌触り”。
　再び頷き、納得します。
　間違う筈がありません。
　座ってみては、と店主に勧められました。
　けれどそれはこの場では止め、悪戯っぽく財布を開きました。

　………………座ってみるのは…持ち帰った後で。

　おいくらですかと問います。
　良ければ“これ”のレプリカなんかありませんか？　と、ついでに問いながら。
　すると店主は大袈裟なジェスチャーを見せ、あります、とこれまた当然のように。
　思わず笑みが零れます。
　やっぱり。

　………………何の関係も無い筈のここの店主でさえ、レプリカまで造ってしまうんですのね。

　それ程の。
　嬉しくもあり誇らしくもあり、僅かに…怒りに似たものまで浮かびます。
　どうしてここまで無防備なのでしょう。

　………………わたくし以外の相手にも。

　正直、他の方の目に触れさせるのは…勿体ありません。
　ここはわたくしが買うしか無いでしょう。
　わたくし以外の…他の方の手に寄って“遊ばれた”結果だと言うのも…気にはなりますしね。

　店主は快く“椅子”を譲って下さいました。
　その対価は幾らだったのか…と言うのは、秘密です。
　それ相応だった、とだけ言っておきましょうか。
　大切な大切な“妹”なので。

　そして“妹”の自宅に伺います。
　わたくしの自宅…と言っても良いのでしょうか。
　殆ど居た事はありませんけれど。

　持ち返った“椅子”――本物の方――を元に戻します。
　まだ無防備に眠っていますわ。
　余程疲れていたのでしょう。
　やがて目覚めると、また申し訳無さそうな顔でわたくしを見ていました。
　迷惑を掛けたと思っているのね。
　内心で苦笑します。
　わたくしは楽しませてもらったのですけれどね。

　ああ無論、本当の事情は明かしません。
　細かい事情は誤魔化して…可愛い“妹”には説明致しましたわ。

　………………その時の“椅子”のレプリカはわたくしの深淵の部屋にあります。
　諸々二級品になりますが――“妹”のものだと思えば、宝物になりますから。

【了】

PCシチュエーションノベル（シングル）

深海残月

東京怪談

2003年11月11日