『甘いものに誘われて…… 』

リース・エルーシア（1125）＆フィーリ・メンフィス（1112）

☆散歩♪

　聖獣界ソーン・聖都エルザードのアルマ通り。
　街路の左右には色々とおしゃれなお店などがあったりして、ただ歩くだけでも楽しい通りである。
　そんな大きな通りを、蝶のような羽を生やしたウサギと、散歩がてらに共に歩いているのはリース・エルーシア。
　そしてその蝶のような羽を生やしたウサギの名前はみるく。可愛い可愛いリースのお友達なのである。
「みるく、今日はどこに行こうか〜？」
「みゅぅ〜？　みゅうみゅうみゅう〜♪」
　リースだけに分かるみるくのうさぎ語で。リースは頷いた。
「何々？　何か美味しいものが食べたいの？　うん、いいよっ！　それじゃ最近出来たって言うカフェに行ってみようか〜？」
「みゅぅっ！」
　嬉しそうに頷くそぶりを見せるみるく。
「よっし、それじゃ行こうか♪　みるく、いくよっ！」
「みゅぅぅっ♪」
　と言って、みるくを肩に乗せたリースは走っていった。

　そして、カフェへと到着するみるくとリース。
　甘い匂いが、自然とリースのお腹を刺激してしまい、『ぐぅっ』と音を出してしまう。
「あう……えっと、一杯あるなぁ……みるくは何がいい？」
　ディスプレイされた色々なお菓子を眺める一人と一匹。
　チョコでコーティングされたドーナッツやら、たくさんの砂糖にまぶされたスティック状のお菓子など。出来たばかりのカフェには、見た事も無い異国のお菓子など、色々なお菓子が並んでいた。
「みゅぅぅ〜〜」
　色々なお菓子を見て、みるくの目がきらきらしている。
　そして並んでいるお菓子の中から、一つのお菓子の前で立ち止まって、ぴょこんぴょこんと跳ねる。
「みるく、これがいいの？」
「みゅうっ！」
「うん、分かった♪　えっと店員さん、このお菓子と飲み物を二つずつお願いします♪」
　と、リースが注文する。
　お菓子と飲み物を持って、座す場所を探していると。
　オープンテラスの所に、見覚えのある姿を見つける。
「あれ？　フィーリだ。　フィーリ〜、こんな所で会うなんて偶然〜♪」
　ぶんぶんと手を振るリースに気づいたフィーリ。
　もちろんフィーリの横にはフィーリの可愛い子竜のジークも居て、フィーリはジークへとお菓子を食べさせていた所だった。
「……？　リース、どうしたの？」
「フィーリこそどうしたの、って、ジークもおはよ〜♪」
　ジークをぎゅーっと抱きしめるリース。
「き、きぃぃ〜」
　もちろんジークはちょっと苦しそうにじたばたする。
　リースの抱きしめから解放されると、ジークはリースの所へ飛んでいって囁く。
「もう〜、リースちゃん苦しいよ〜。　ボク死んじゃうかって思ったよぉ」
「あはは、ごめんごめん。　何だか普通逢えない場所で会えたから嬉しくって♪」
「確かに、ね……俺はジークが甘いものが食べたいって言うから、連れてきただけだよ。　最近ジーク、お菓子とかクッキーとかが大好きになったらしくてね」
　こくりと頷くジーク。その口元にはお菓子の食べかすがちょっとだけくっついていたり。
「あら。　ほらほら、ジーク、もうちょっと行儀良く食べようね？」
　ジークの口元を拭いてあげるリース。ジークはちょっとだけ嬉しそうだった。

☆迷子！？

　という訳で、フィーリの隣へと座ったリースは、みるくと一緒にお菓子を食べていた。
　ほのかに恋心を抱く相手・フィーリの興味を引こうと、リースも色々としてみるものの、それでもフィーリは興味がないようである。
　フィーリにお菓子を食べさせてあげたり、フィーリの好きそうな飲み物を買おうとフィーリを連れ出す。
　そんなリースが、フィーリの興味を引こうと努力している時。
　お菓子を食べ終えたジークが、その鼻に何か美味しそうな匂いを感じていた。
（……なんだか、美味しそうな甘い匂い……なんだろう？　……あっちの方から匂ってくるなぁ……）
　するとジークは、お菓子の甘い匂いに誘われて、フィーリにもリースにも何も告げずに匂いのする方向へと飛んでいってしまった。
　フィーリ達が戻ってくると、そこにはみるくだけが残っている。
　そしてジークがいない事に、一番最初に気づいたのはリースだったりする。
「あれ？　ねぇ、フィーリ。　ジークどこにいったの？」
「え？　……確かにいないね。　ま、ジークなら大丈夫だよ。　そのうち家に帰ってくるから」
　フィーリは大してジークの事に対して気に留めてない一方、リースは不安を爆発させてしまう。
「ねぇ、もしかして。ジーク誰かに誘拐されたんじゃないの？　いえ、きっと誘拐されたのよ。　だってジークって、子供の竜だもん。密売組織とかに売ろうとする輩がいるに違いないわ。いえ、きっとそうよ！」
　次第にリースの妄想が暴走する。でもフィーリは全く気に留めていない。
　周りのお客さん達も、フィーリの騒ぎように騒然とし始めた。
「ねぇフィーリ。　早くジークを探さなきゃ！　絶対にジーク、密売組織に売らせたりなんてしないからっ！」
　と、言うよりも早くフィーリの手を取ったリースは、オープンテラスを出て行く。
「みゅぅ、みゅぅぅぅ〜〜」
　その後ろをぴょこんぴょこんと跳ねて追いかけるみるく。
「みるくも早く早くっ！！」
　戻ってきたリースがみるくをその肩に乗せると、フィーリをまた引っ張っていった。

　リースは街中を探す。屋根の上やら、坪の中やら。
　ともかく、手当たり次第に目に付く物を全て探していったが、勿論お菓子の甘い匂いに誘われたジークが出てくることも無く日が暮れてしまった。
　へとへとになったリースが、その場に座り込む。
「もう……ジークどこに行ったのよぉ……どこにもいないじゃない。　もしかして、本当に密売組織に売られちゃったんじゃないかな……」
　すでに泣きそうな表情のリース。さすがにフィーリも、そのような顔を見るのは初めてだったりする。
「リース、泣かないで。　大丈夫、ジークは絶対に戻ってくるよ。　小さくたって竜なんだから、いざとなれば空飛んで逃げてくるさ」
「でも、でもぉ……」
　フィーリの胸にぎゅっと抱きついて、涙を流すリース。
　仕方なくリースの頭を撫でてやるフィーリ。
　そんな二人を、じーっと見つめるみるく。
　夜のアルマ通り。そろそろ通り沿いの店は店じまいの時間である。
「リース。そろそろ帰ろう？　ボクが家まで送ってあげるから、さ。　明日もジークを探そうよ」
「うぅ……わかったぁ……」
　涙を拭いたリースが、フィーリに肩を担がれながら家路に着く。
　その時。
　ぱたぱたと近付く、何かの音。
「ん……？」
　闇の中から、自分達に近付く何かの気配。
　フィーリは勿論、何が近付いてくるのかは良く分かっている。
　でも、リースはその音に更に怖がってしまう。
「な、何か近付いてくるよぉ……フィーリ助けてっ！！」
　フィーリの後ろに隠れるリース。
　そして……その音の主が闇の中から現れる。
「フィーリっ！　怖かったよぉ−っ」
「じ、じ、ジークっ！」
　暗闇の中から現れたのはジークであった。
　フィーリの腕の中にジークは収まると。
「全く……またお菓子の匂いに釣られて飛んで行っちゃったんだね？　ジークは本当に甘いお菓子が好きなんだから……」
「だってだって……美味しそうだったんだもん」
　ジークの口には、また食べかすがちょっとくっついていたりする。
「まぁいいけどね……それより、ジークの事、リースが心配してたんだよ？」
「ぇ、本当？　リースちゃん？」
　フィーリの後ろでへたっと座り込むリース。
　リースの目を見つめるジーク。
　一気に、自分の心配が取り越し苦労だった事を知ると、リースは顔を赤くして。
「もう……心配だったんだからねっ！　ジーク！」
　烈火のごとく怒り出すリース。
「ぇ、ぇえ？　ぼ、ボク何をしたっていうの〜？」
「問答無用よっ！　か弱い女の子をこんなに心配させて！　ジーク、もうちょっと女の子の事考えなさいっ！」
　と、延々とジークへの説教が開始される事になったのは、言うまでも無い。

　説教後、少しショックを受けているジークに対して、みるくがぴょこぴょこ近付いて。
「うぅー……ボク、よく分からないよぉ〜」
　何故怒られたのか分からないジークが、しゅんとしていると。
「みゅぅみゅぅ……みゅぅみゅぅみゅうみゅう（まぁまぁ……リースは本気で心配してたんだよ？）」
　と、みるくがジークの頭をその小さい手で撫でてくれた。

PCシチュエーションノベル（ツイン）

燕

聖獣界ソーン

2003年09月16日