『華・向 ＝ハナ・ムケ＝ 』

鳴神・時雨（1323）

　バイクを飛ばし、夜の海へと走らせた。

（さくらになりたいと言い、逝った娘がいた）

　その手に握られているのは、小さな紫色の包み。

（電車の窓から流れる景色を、楽しそうに見ていた）

　包みの中は、もうすべて流れてしまった、命の砂。

（水族館の魚を見て、喜んで笑っていた）

　家族に頼みこんで手に入れた。俺自身、自分の行動が理解できなかった。

（けれど今はもう、どこにもいない）

　ただこうすることが、正しいように思えた――。



　人の心や魂。そう呼ばれるものたちは、何処から来て何処へゆくのだろう。
（俺にはそれがわからない）
　わかる必要がなかったから。
　多分、心が感ずるべき情を失くしてしまったから。
（では心とは何だ？）
　神経細胞を流れる電流や臓器で生成される化学物質の働き。
　俺にはそんなふうにしか認識できない。
　それは機械的に、置き替えられるもの。
（そんなものに、どれ程の価値がある？）
　そう――思うのに。
　俺の中で何かが失われていた。何かが足りなかった。その感情を何と表現するのかさえ知らないが、それは確かにあった。
（新しい感情）
　ただはっきりとわかることは、同じ心はもう２度と生まれないということ。
　"心"はいくらでも替えがきくが、１００％同じものはできない。
（あれは唯一無二の）
　最期だったのだ。
（華、だったのだ）
　治すことはできた。
　治す自信があった。
　けれど俺には、その機会は訪れなかった。
（無理にでも治してやればよかったか？）
　――否。
　それで治ったとしても、きっと喜ばない。
　流れ始めてしまった砂を勝手にとめてしまっても、結局はあふれて流れてゆくのだろう。
（何故さくらになりたがっていたのか）
　考えればわかること。
　おそらくずっと以前から、散り逝くことを覚悟していたのだ。「いつか自分も」と思うことで、生き延びてこれたのだろう。彼女にとってそれだけが、”楽しみ”だったのだ。
（そう前向きに捉えでもしなければ）
　苦しんでまで生きたいと願う自分を、肯定できなかったのではないか？
　もしあの時俺が、彼女を救っていたら。
　彼女は生きた。
　だがきっと。
（心は死んだ）
　最初から死を覚悟していた彼女の中では、心と命、どちらをも両立させることは不可能になっていたのだ。
（だから、さくらになるしかなかった）
　それは決して、賢い選択ではなかったのかもしれない。
　それでも貫いた彼女の意志を、俺たちにとめる権利はなかった。残された道は、ただ見守ることだけ。
（冷たくなっていく身体から）
　自由へと飛び出した魂が、迷わぬように。
　導いてやるだけ。
　――いつまでも、歌っていた。
　あの日。
　闇に包まれた公園で目を瞑ると、いくらでも咲き誇るさくらを見ることができた。
（美しく散り逝くさまを）
　見ることができたのだ。

　　　　　★

　岸壁へたどり着いた俺は、バイクをとめることなくそのまま海へ飛び出した。重力制御でバイクごと浮かせ、バイクのジェットエンジンを使ってできるだけ遠くに出る。
（岸に近い海なんて）
　汚いだけだから。
　"世界"を知らずに逝った彼女には、より美しくより広い世界を知ってほしい。
（どうか自由に）
　駆け回ってくれ。
　そんな願いをこめて。
　目的のポイントまでやってきた俺は、バイクをとめることなく紫の小さな包みを広げた。
　風に乗って灰の１粒１粒が遠くへと流れる。月の光がそれを照らすと、キラキラと輝いた。海に落ちても、水は輝いている。
（これも１つの華か）
　俺はそんなことを思った。
　舞い散る灰の行方を知っているのは、きっとこの月だけ。
（――最初は）
　さくらの下に埋めてやろうと思っていた。
　けれどそれではさくらに縛られるばかりで、自由にはなれないから。
　もしそうしていたら、こうして月に見守られることもなかっただろう。
（月が許している）
　死を選んだ彼女のことを、誰よりも許している。
　いつまでも照らす光が、そんなふうに思えた。
（――俺自身）
　どこか羨ましさがあるのかもしれない。
　それは俺には絶対に不可能なことだから。
　俺は月と同じなのだ。
（余程のことがなければ）
　死ぬことはない。
　それはある意味理想であって、ある意味拷問だ。
（そんな俺でも）
　いずれその時が来るのなら。
　どうか同じように、美しく、跡形もなく。
（散れますように――？）
　自分が本当にそれを望んでいるのかもわからぬまま、そんなことを考えた。心はきっとその時になってみなければ、わからない。
（今はただ）
　思うまま逝った彼女に。
「……おめでとう――」
　最後の灰とともに、紫の布が散った。







(了)

PCシチュエーションノベル（シングル）

伊塚和水

東京怪談

2003年07月22日