『〜透けて滲む真実〜 』

来生・一義（3179）＆来生・億人（5850）＆（登場しない）

　来生億人（きすぎ・おくと）が呼んだ救急車で、城東大学付属病院に向かう間、弟はまったく目を覚まさなかった。
　心配そうに付き添いながらも、すぐに病院には到着し、検査のために運ばれて行った弟を見送って、来生一義（きすぎ・かずよし）はストンと長椅子に腰を下ろした。
　その横には、のほほんとお気楽な表情のままの億人が、物珍しげに辺りを見回していた。
　眼鏡を外し、一度疲れた目頭を強く押さえてから、一義は改めて眼鏡をかけて億人を見た。
　糾さなければいけないことがあった。
　それも、弟のいない内に。
「25年前」
　前触れもなしに一義は切り出した。
　ちら、と億人がこちらに視線をよこす。
「25年前、あいつが変な格好の男たちに連れ去られた時、私にあいつの居場所を教えてくれたのはお前だな？」
　それは質問でも、疑問でもなく、確認だった。
　億人は顔色ひとつ変えずに、あっさりとうなずいた。
「せや」
　即答だった。
　一義は驚いてまじまじと億人を見つめた。
　こんなに簡単に認めるとは思わなかったからだ。
　だが、至って億人は平静である。
　動揺の欠片すら、見当たらない。
「…何故今まで黙っていた？」
　押し殺したような声でそう問うと、頭の後ろで両手を組んで、にこっと億人は笑った。
「兄さんが訊かんかったからやん」
　またしても、一義は目を丸くして億人を見た。
　拍子抜けだ。
　そのまま固まってしまった一義に、どこから見ても平和そのものの顔で億人は言った。
「俺も訊こうと思ってたことあるんや」
　何だ、と問う代わりに視線を上げてみせると、億人は、にやりと嫌な笑いを浮かべて口元をほころばせる。
「兄さんな、生きてた頃からあれの正体に薄々気ぃついてたんちゃう？」
　その表情と口から吐かれた台詞の両方に、一義は一瞬言葉を失った。
　だが、ここで動揺を気取られては後の祭りだ。
　ほんの少しゆがみかけた表情を必死に取り繕って、一義は抑えた声で言い張った。
「どこに証拠があるんだ？」
「そこにあるんやろ？」
　ちょいちょい、と曲げた人差し指で、一義の服を指した。
「兄さん、いつもいつも持っとるやん。それこそ肌身離さずなぁ？　…例の日記帳」
　今度こそ、一義の鉄面皮が崩れた。
　真正面から突っ込まれ、動揺が全身に広がる。
　だが、億人は特に頓着したような様子はない。
　相変わらず飄々とした態度のまま、続ける。
「えらい隠しよるから気になってな、力使って見てしもたわ。ごめんやで？　日記帳の中身、父親の遺稿の復元やったよな。オリジナルは火事で焼けたはずやし、そもそも存在を知らなんだら兄さんも復元しようと思わんはずや」
　何から何まで真実を、空気のように軽く暴き立てる億人に、一義はそれ以上抵抗しようとは思わなかった。
　膝の上で指を組んで、そこに視線を据えながら、一義はぽつりぽつりとあきらめたように語り出した。
「私が生きていた頃、父親の書斎に辞書を借りに行ったんだ。学者の部屋だから、壁一面本ばっかりでな、探すのにだいぶ苦労した。ようやく見つけて取ろうとしたんだが、背伸びをしてやっと届くようなところだったから、辞書といっしょに周りの書物まで床に落として…日記帳はその中の一冊だった。偶然見つけたんだ」
「へぇ…で？」
　うながされて、一義は先を続けた。
「これは日記帳とは言っても、日常生活のことなんてほとんど書いていなくてな…大半が研究記録のようなものだった。それもかなり詳細な記録だ。あの火事で、これが跡形もなく失われるのは惜しいと思ったんだ。だから、父が長年続けた研究を無にしないように、そう思って形見として復元した」
　そこまで聞いて、億人は背もたれから上半身を起こした。
　うつむいて話す一義の目を、下からのぞき込むようにしながら、嫌な笑いを貼り付けた顔のまま言う。
「それだけか？　兄さん、ただあれを見守る為に11年も探しとったんか？」
　一義は斜めに億人を見上げた。
　その目にはもう動揺の色はなかった。
　ただ、底の知れない光をたたえた、静かな瞳があるだけだった。
「それ以外に何の理由がある？」
　億人は肩をすくめた。
　今日はこれ以上は聞き出せないようだ。日を改めるとしよう。
　笑いをおさめ、投げ出した足を引き寄せて立ち上がりながら、後半はまるでひとり言のように億人はつぶやいた。
「ホンマ？　…まあええわ、あれも自分の過去を色々調べとるようやけど、近々嫌でも判る話や」
　はっとして、一義は億人を見上げた。
　今、この悪魔は何か大事なことを言わなかったか。
　ゆっくりと歩き出す億人に向かって、思わず立ち上がりながら一義は怒鳴った。
「どういう意味だ？！」
　だが億人は犬を追い払う時のように、右手をひらひらとさせただけだった。
　振り返りもせず、たった一言置いていく。
「待っとるのも飽きたし、先帰るわ」
「おい！」
　一義の制止を無視して、億人は病院の自動ドアの向こうに消えて行く。
　その後ろ姿を見ながら一義は、億人が自分たちに関わるのは、趣味でも遊びでも偶然でもなく、何か裏があるのではないか、と心の底から疑い始めていた。


〜END〜
　
　
　〜ライターより〜
　
　いつもご依頼、誠にありがとうございます！
　ライターの藤沢麗です。
　
　何と…！
　一義さんも何か「真実」をご存知だったのですね…。
　このお三方はいったいどんな未来をお持ちなのでしょうか…。　
　波乱の予感が前回以上に増しているのが大変気がかりです…。
　
　それではまた未来のお話を綴る機会がありましたら、
　とても光栄です。
　この度はご依頼、
　本当にありがとうございました！

PCシチュエーションノベル（ツイン）

藤沢麗

東京怪談

2010年03月12日