『 コガ〜ムダドロなき戦場〜 』

古河　甚五郎（ga6412）

●プロローグ
　その日、天爪は新発売のＫＶ・ＴＣＧ（トレーディングカードゲーム）の件でイタリア・カプロイア社の宣伝部、アレッシオ・ジュリアーノと会談を進めていた。
　場の余興として取引相手はカードゲームを提案。

「アマツメ、賭けねえか？　シチリアの人間は賭けなきゃ本気が出せねえ」
「‥‥幾らでしょうか？」
「オイオイ、アンタの国じゃカネを賭けるのは御法度だろ？　そうだな‥‥シュテルンでどうだ？」
　アレッシオは天爪のデッキのシュテルンのカードを一枚指差す。
「トレーディングですか。成程、健全です。では私が勝ったらヘルヘブンを」

　この時‥‥天爪が気付いていたならっ‥‥！！

●Ｋカード
「‥‥８ターン‥‥オーバーキル‥‥だと‥‥！？」
　一方的っ‥‥！
　勝利したのは‥‥アレッシオ‥‥！
「クク‥‥悪いな‥‥では渡してもらおうか‥‥」
（「仕方ないな。私物じゃないんだけど、取引先だし‥‥」）
　苦笑いと共に天爪はシュテルンのカードを差し出す。
　だが‥‥、

「なんだ‥‥これは‥‥？」
「？　賭けていたシュテルンですが‥‥？」
　アレッシオの表情が一変した。
「ぶち殺すぞ‥‥ゴミめが‥‥！
　誰が紙の玩具など欲しがった‥‥？
　オレは言った筈だ‥‥『シュテルン』を寄越せと‥‥！」
「な‥‥ま、まさか‥‥」
　それはつまり‥‥、
「馬鹿なっ‥‥！」
　目が『＞＜』の字になり泣く様に叫ぶ天爪。一市民にシュテルン一台は高過ぎる。
「いい度胸してるじゃねーか‥‥シシリアン相手に鉄砲で挑むとはなァ！！」
「そんな‥‥酷過ぎるっ‥‥！」
　今度は目がアメーバの様に泳いでいる。涙目だった。


「お困りのようですね‥‥天爪さん‥‥。
　シュテルンの代金‥‥立て替えましょうか‥‥？」

「あ、貴方はっ‥‥！」
　現れたのは黒髪の長髪を後ろで縛った痩身の男。赤い瞳が爬虫類の様にギラついていた。
「ジンゴロー・フルカワ‥‥」
「『コガ』で結構です、侵略者殿」
「クク‥‥合意の勝負に勝っただけで侵略者とは随分――」
「猿芝居は地球人の専売特許ですよ、バグアと言わねば御不満ですか？」
「な‥‥！？」
　カプロイアの社員であるはずの男に振り返る天爪。
「流石は伝説のデュエリスト・コガ‥‥お見通しか‥‥カプロイア伯爵の首を狙っていたが、貴様の首も悪くない‥‥」
「レート・シュテルンの次はレート・コガか‥‥構いませんよ、そんなチンケなレートで貴方が満足するのでしたら‥‥」
　コガの笑みには明らかな挑発が。
「面白え‥‥なら何を賭けるっていうんだ‥‥？」
　挑発に乗るアレッシオ‥‥。
　コガが晒う‥‥。
　悪魔的笑みっ‥‥！

「スチムソン博士‥‥」

　ざわ‥‥

「は‥‥？」
　間の抜けた声を上げたのは天爪。

「トマス・スチムソン博士というのはどうです‥‥？」

　ざわ‥‥ざわ‥‥

「レ、レート・スチムソンっ‥‥！！」

　ギロリと睨むアレッシオ。だが口元にはコガ以上の悪魔の笑みが‥‥。
「飛んだぞっ‥‥眠気が‥‥！」

●萌えの国・ニッポン
「オレのターン！　ドロー！　ステアー出撃！　攻撃力２８００！」
　アレッシオはバグア側仕様のオリジナルカードを選択。勿論、内容は天爪がチェック済み。
「岩龍で防御」
　だが撃墜っ‥‥！
「コガさんっ‥‥！」
「落ち着いて、天爪さん‥‥」
「人類の命運がかかっているんですよっ‥‥！」
　両手を掲げてオーバージェスチャーで訴える。しかし、敵のカード内容を言えば反則負けっ‥‥。

　コガのターン‥‥ドロー‥‥！
「ＸＦ‐０８Ｄ‥‥雷電‥‥出撃‥‥！」
（「やったっ‥‥これなら‥‥！」）
「クク‥‥微温いな‥‥コガ‥‥」
　アレッシオは晒う‥‥。
「強いカードが回ったから勝てるだろうという安易な考え‥‥楽天的思考っ‥‥そのような行動が‥‥最も危険なのだ‥‥ＴＣＧではっ‥‥！」
　アレッシオのリバースカード‥‥オープン‥‥！
　トラップカード‥‥マインドイリュージョナー‥‥！
「雷電の攻撃はお前自身に向かう‥‥壊滅せよっ‥‥メトロポリタン・リバースっ‥‥！！」

　コガのライフ残り１００‥‥！
「コガさんっ‥‥！」

　アレッシオのターン‥‥ワームカード‥‥ラインホールド出撃っ‥‥！

　ざわ‥‥ざわ‥‥

「死ねっ‥‥コガっ‥‥！」

　だが‥‥コガ‥‥
　笑うっ‥‥。
「見誤りましたよ‥‥あんた‥‥」

　ざわ‥‥

「貴方は言った‥‥強いカードで押し潰すのが最も危険な行動だと‥‥！」
　唯一残っていたリバースカードをオープンする。
「受け取れっ‥‥これが自分の‥‥回生の一手ですっ‥‥！」
　めくられたカードには青髪の少女。
「トラップカード‥‥ロッタ・シルフスっ‥‥！」
　効果はこのターンの攻撃中止っ‥‥！

「ぐっ‥‥だが‥‥手前ェのライフは残り僅か‥‥敗北は変わらねえっ‥‥！」
「そういえば‥‥
　まだ言ってませんでしたよね‥‥自分が勝ったら何を望むか‥‥」

　ざわ‥‥

「こっちはレート・スチムソン‥‥ならば相応のものでないとね‥‥」
「何を‥‥望む‥‥？」
　コガの赤眼が輝いた気がした。
「レート‥‥ディエア・ブライトン‥‥！」

　ざわ‥‥！

「手前ェ‥‥！」
「連れてきて貰いますよ‥‥」
（「知っているっ‥‥！　アレッシオのこの反応‥‥ブライトン博士の居場所を知っているっ‥‥！
　だが話せばおそらく命はない‥‥裏切り者は消されてしまうというわけか‥‥！」）
「自分はこのドローに全てをかけます」
（「そこまでやるからには勝てるんでしょうね‥‥コガさん‥‥そのドローカードは強いんでしょうね‥‥！？」）
「さあ、コールかドロップか宣言してもらいましょうか、アレッシオ！！」
（「い、言ってやる‥‥！　オレはバグア最強のデュエリストだ！　コールというぞぉ〜！
　それにもうヤツに手持ちのカードはない。ドローだと？　バカめ。
　デュエルというのは運否天賦で決まるものじゃあない‥‥冷静に『勝ち』への道筋を見つけた者のみが勝利するっ‥‥！
　特攻などギャンブルにおいては最も愚かな行為っ‥‥オレの勝ちだっ‥‥死ねっ‥‥コガっ‥‥！」）
　アレッシオのコールを受け、コガは山札に手を伸ばす。

「‥‥自分が‥‥特攻に見えましたか‥‥？　アレッシオ‥‥」
「特攻だろうがっ‥‥！」
　アレッシオは勝利を確信していた。
　次ターンで確実に殺すっ‥‥！

「なら‥‥楽天的思考は貴方の方です‥‥！」
「あ‥‥？」
「貴方のそれは読みではない‥‥『こうあったらいい』という己の希望を反映させているだけ‥‥自分の都合のいい‥‥安易な解釈‥‥」
「黙れっ‥‥もういい喋るな‥‥死に際に愚図愚図と‥‥負け惜しみを‥‥」

「負け惜しみではありません‥‥礼ですよ‥‥」
　コガ‥‥再び‥‥笑う‥‥。
「ラインホールドを出していてくれてありがとう‥‥！
　勘違いしてくれて‥‥ありがとう‥‥」
「？　？」

　コガ、ドロー‥‥！
「トラップカード‥‥『マウルのプレゼント』っ‥‥！」
　効果は‥‥爆破‥‥！
　対象ワームの攻撃力分のダメージをプレイヤーに‥‥！
　ラインホールドの攻撃力‥‥５０００っ‥‥！！

「受け取りなさい‥‥マウルたんのクリスマスプレゼント・ドローっ‥‥！」

「‥‥‥‥！」
　アレッシオ、言葉にならず‥‥。
　視界が歪むっ‥‥歪むっ‥‥！

「ライフ０‥‥決着ですね‥‥」
「馬鹿なっ‥‥こんな局面で‥‥都合よく‥‥」
　その時、アレッシオ、カードから発する匂いを嗅ぎ付ける。
「シンナー‥‥？　インクの匂い‥‥。
　！？　まさか‥‥！
　描いたのかっ‥‥！　マウルのイラストを‥‥カードの上から‥‥！　い、いや‥‥ロッタからも‥‥馬鹿な‥‥あの一瞬で‥‥！？」


「帰りますよ、天爪さん」
　ジャケットの袖に仕込んだ複数本のペンを仕舞い、コガは戦場を後にする。
「あ、ありがとうございました、コガさん。なんとお礼を言えばいいやら‥‥」

「気にする必要はありません。

　少々指が疲れただけです」


　　　コガ〜ムダドロなき戦場〜


●Ｂ級職人・甚五郎
「‥‥‥‥」
「とまあこんなところですね。いかがですか？　天爪さん」
「いや、私がいつも通りヘタレなのは突っ込みませんがね‥‥いくらなんでも無茶苦茶じゃないですか？　そもそもこれ対象層どこなんです？」
「大きなお友達に決まってるじゃないですか。ＫＶＴＣＧ『ＣＴＳ』は幅広い年齢層をカバーせねば」
「はぁ‥‥これ、売れるんでしょうね‥‥？」
「嫌ですねえ、天爪さん」
　映写室の明かりをつけて青白い表情を無駄に明るく、古河は言う。

「自分の手掛けた作品が売れる訳ないでしょう」

――――――――――
発注ありがとうございます。
センス溢れる古河さんに一言。
『混ぜるな危険』

■ＷＴアナザーストーリーノベル（特別編）■

冬斗

CATCH THE SKY 地球SOS

2010年04月30日