『書き初めに呪いを込めて 』

ラグナ・グラウシード（ib8459）

　正月早々、その体育館には老若男女、大勢の人間が集まっていた。
　思い思いの衣装に身を包んだ彼らには、一点、共通点がある。
　利き手に筆。もう一方の手には硯。
　さらには腕まくりをして――気合い十分。
　そう、これから魂の籠もった一筆を披露する、新春書き初め大会が開かれようとしていた……。

＊

　カップル。カップル。カップル。友人同士。そしてカップル。
　皆が皆、にこやかに笑みを浮かべたり、頬を赤く染めたりしながら正月気分を満喫している。
　そんな賑やかな会場の端で、壁の花と化した男が１人、ため息をついていた。
　和装のラグナ・グラウシード。
　着付けは誰かに頼んだのだろうか、羽織と袴を見事に着こなしている。
　普段とは一味違った凛々しさ。
　……だからこそ、その気合の入りようが、一層『空回り』しているように見えてしまうのだが。
「――イベントなんて嫌いだ」
　思わずこぼれる独り言。そしてまたため息。表情は言うなれば悲壮そのものである。
　彼の胸に渦巻く思いは一つ。どうして、こんなところに来てしまったのか。

「ねえねえダーリン今年の目標は何？　何書くの？」
「今年もハニーをバグアとかテンマから守り抜くことさハハハ！」
「やだー！　ダーリン愛してる！　ところでバグアとかテンマって何？　新しいアヤカシ？」
　新年早々イチャこくバカップルが、互いの頬をつつきあいながらラグナの前を通り過ぎた。
　……爆発しろ！　今ここで！
　腹の底から絞り出したような声。相手に聞こえないよう、口の中だけで呟いた。
　そして怨念の篭った重たい視線を向ける。
　しかし、リア充どもはラグナの放つ不穏な気配にも怯むことはない。
　それどころか、今度はお互いの頬に墨でマルバツを書いてはしゃぎ始めた。
「お前なんかこうしてやるっ」
「やだー、こんな顔じゃお嫁に行けないぃっ」
「大丈夫。俺が責任とってもらってやるからな！」
「ダーリン……はあと」
　その瞬間ラグナは、自分の堪忍袋の緒が切れる音を聞いた。
　……ああ、これが初夢ならば問答無用で切り刻んで、消し炭にしてやりたい。
　その灰を水に解いて、呪いの如き怨念を込めた書き初めにしてくれる……！
　相手に聞こえなければ無問題とばかりに、脳内で思いつく限りの不穏な単語を並べ立てるラグナであった。

　そもそも、自分はなぜ１人でこんな想いをしているのだ。ラグナは自問自答する。
　独り身の年越しは心に沁みた。惨めなことこの上なかった。
　ゆえに誰かと、この悲しみを分かち合いたかったのかもしれない。
　だが勇んで初詣に出かけるわけにはいかなかった。
　其処にはカップルとファミリーしか存在しないことが容易に想像できたからだ。
　かといって初売りなるイベントに出かける元気もない。
　女性の修羅たる一面を目撃してしまいそうで、恐ろしいというのもある。
　一升瓶片手に駅伝を見るだとか、開き直って寝正月だとか、そういう選択肢がないこともなかったのだが……
　自宅に引きこもっていると、どうしても悪い方に思考が偏ってしまう。
　うたた寝のさなかに、「初詣でカノジョとラブラブ☆」のような夢を見た日には、目覚めたが最後、虚しすぎて叫びだしたくなること請け合いだ。

　今年だけではない。
　去年も、おととしも、先おととしも……いつだって冬は、ラグナにとって辛い季節だった。
　体も寒い、心も寒い。憂さ晴らしに飲んだくれ、気が付けば財布まで寒くなっていることさえある。
　世の恋人達が一斉に指を重ね愛を語り合う１２月２５日。
　なにせその日は不幸にも、ラグナの誕生日なのだ。
　たとえ友人を作ろうと、唐突に齎される「悪い俺彼女できたから」の一言で、全てが瓦解する。
　誰にも祝われない、ちっともめでたくない誕生日。
（特に、クリ……もとい誕生日から元旦にかけてが最強に鬼畜だ）
　１２月半ばから１月半ばまでの時間を１００倍速にできる能力があったら、売って欲しい。
　切実にラグナは願っていた。そんなものが存在するわけもないのだが。
（……まぁ、せっかく来たんだし一筆したためるか）
　ため息をつきつつも羽織を捲くり、震える手で墨をする。筆を取る。
　普通の毛筆筆より少しだけ太いそれを手に、魂の一画目。
　毛筆に不慣れであることも一点、手の震える理由ではあるのだろうが――
　それ以上にアレである。武者震いである。或いは怒りに震えている。
　一筆入魂。込める魂は当然、積年の怨み。
（おのれリア充どもめ……！　豆腐の角に頭ぶつけて死ね！　いっそ豆腐ごと爆発しろ！　あれおかしい何を言っているのだ私は！）
　抑えきれない暗黒面が顔を出す。
　言葉にこそしないが、半紙に向かうラグナの表情は憎悪に満ちていた。
　そして完成。
『リア充と悪に正義の鉄槌を！！　――　ラグナ・グラウシード』
　書初め用の細長い半紙いっぱいを使って書かれた、その一文。
　巧拙については……あえて触れるものでもない。
　それ以上に、感じ取らざるをえない――怨念じみた黒いオーラ。
　ただの紙、ただの文字のはずなのに、見る者すべてを震え上がらせるような禍々しい気を放っている。
　そう、まるで現在のラグナの精神をそのままそっくり写したかのように。
「うわぁぁぁんママぁぁああ怖いよぉぉお！」
　母親に手を引き連れられた通りすがりの少女が、ラグナの書を見て泣き出した。
　子供の泣き声を背に受けながら、思う。
　……帰って、一杯やるか。
　鬱憤を吐き出してスッキリしたのか、はたまた色々面倒になって放心したのか。
　どちらともつかない微妙な表情を浮かべたまま、なぜかモテない色男は大会会場を後にしたのだった。

＊

　ラグナは己の根城に戻った。
　城と言っても一人暮らし、安い賃貸の集合住宅である。
「はぁぁぁ……」
　帰宅一番ため息をついても、咎める人間は誰もいない。それは良いことか、それとも違うのか。
　部屋の明かりをつけて、買ってきた一人用のおせちを広げてみる。
　美しく盛り付けられた重箱風の容器が、一周回って物悲しい。
　誰も訪ねてこないと思うと、大掃除も手を抜くわけで。
　部屋の中には年末年始で溜まった、酒の空き缶空き瓶に、ごみの入った袋。
　悪臭だとか汚れだとか、さすがにそういうものが生じるレベルまでは行かないが――
　なんというか、ザ・男の一人暮らしといった風合いだった。

　温めておいてくれる人間のいない部屋は、気温以上に寒いもの。
　部屋の入口に放り出したままだった赤い半纏に袖を通す。
　コタツを温め潜り込み、寒さに震えながら、なんでこんなことしてるんだと自問自答する。
　だが答えが出るはずもない。
　独り言をしても余計に虚しいだけだ。
　心の中だけで、ラグナは呟く。
（なぜ……なぜ私には、恋人がいないのだろう。できないのだろう）
　きらり、と目尻に光るものがある。
　いけない。このまま考え続ければ、無限ループに陥るのは目に見えていた。
　慌てて気を紛らわせようと、ちょうど手元に打ち捨てられていた、雑誌を拾い上げて目を通す。
　そして飛び込んでくる、恋愛占いの文字。

『山羊座の方！　今年は恋愛運サイアクの１年になりそう……特に男性。ロンリーで当然です、めげないでね！
　他人の色恋沙汰に関わるとろくな事がないかも。トラブルに巻き込まれないように注意して。
　ラッキーカラーはねずみ色。ラッキーアイテムは今一番親しい異性の写真。肌身離さず持っておいて』

　――見なきゃ良かった。
（今、身近に異性がいるなら……！　そもそもこんなに苦労はしていない！）
　隣家から漏れ聞こえる笑い声が、余計に寂しさを際立たせる。
　ぽろりと、心の汗がこぼれた。
　歯を噛み締め、声を殺して俯くラグナ。修羅の目にも涙である。

　リア充の殲滅ではなく、出会いや自分磨きを目標に掲げればまだ救いもあるだろうに。
　そんな外野からの声も、彼には届かない。
　こうして心からの後悔とともに、ラグナ・ラクス・エル・グラウシードの残念な１年が幕を開けたのだった……。

【了】

ＷＦ！迎春ドリームノベル

クロカミマヤ

舵天照 -DTS-

2012年01月11日