『 願よ、とどけっ！ 』

藤郷・弓月（5649）＆鹿ノ戸・千里（NPC5288）

　どこまでも続く青い空。
　まるで青の絵の具をキャンパスに塗り込んだような、そんな空が印象的だった今日の天気。
　本当だったら授業なんて飛び出して、どこかでのんびり……って言うのも、良かったのかも。
　でもでも、学生の本分は勉強って言うじゃない？
　だから今日は我慢をして授業を最期まで受けたの。でもその結果がこれ……
「雲が出てきて、空が隠れちゃってる」
　こんなことなら午後の授業をサボるべきだった。
　そんなことを思ってため息を零す。
　そもそも、今日も、その前の日も、授業を受ける気分じゃなかったのに。それでも受けなければいけないのは、学生の辛い所よね。
「いや、社会人さんに聞かれたら、怒られちゃいそうな本音だけど」
　思わず零して肩を竦めるけど、仕方がないの。
　どうしても頭を離れないことがあるんだから。
「私って、本当に駄目な子だなぁ……」
　思い出すと、こんな言葉しか出て来ない。
　ここに誰かが居たなら、絶対に振り返りそうなほど大きな息を零して、なぜだかもう１度零れるため息。
　これぞ、ため息連鎖……なんて、馬鹿なこと考えてる余裕も微妙なのよね。
「まあ、普通の女子高生なんだし、戦えないのは仕方ないんだろうけど……それでも、なんか……」
　私の悩みの原因は、先日会った不思議な人――鹿ノ戸・千里さんについてなの。
　この世の生き物じゃない物体Ｘと、刀を使って闘った鹿ノ戸さん。彼の力は圧巻で、私の心配なんて必要ないくらい強かった。
　でも対照的に私は超が付くほど無力。
　今まで平穏に過ごしてきたのだから仕方がないとは思うの。でも、それでも、少しでも力になりたいって思っちゃう。
「今更護身術って言うのも無理だろうし……そもそも、今から習ったところで、きっと途方もない時間が掛かっちゃうよね」
　普通の女の子ならそれが当然。
　それに私は戦いたいと云う訳でもない。
　ほんの少しでも、ほんの僅かなことでも、
「――力になれるものがあれば、な……」
　彼には無用のことなのかもしれない。
　それでも願望は尽きなくて、今日何度目かのため息が零れた。
　こうして考えていても、一向に良い案なんて出て来ないんだけどね。
　そもそも私の出来ることってなんだろう。
　考えて首を捻る。
「んー……例えば、あの道を曲がれば猫に会える！　とか？」
　言って、思わず笑ってしまった。
　曲がり角を過ぎた先に、トラ柄の猫が居るかもしれない。もしいたら、それは第６感以上の別の感――力だ。
　でも、本当に会いたいのは猫じゃなくて……
「……強く願えば叶ったりするのかな？」
　元々、第６感的な力はあるけど、そこまで強い力ではない。
　それでもそれが強くなって、願った通りのことが起きたら、それは大きな力になるのではないか。
　だからもし、「あの道を曲がればあの人に会える！」とか。そういったことを願って叶ったら、
「って……ちょっと、恥ずかしいわね」
　猫がいつの間にか現実の人になっちゃった。
　いや、良いんだけど、そうなんだけど！
　こう、乙女的な物に憧れても、実際にそれをやろうとすると、妙な照れが入っちゃうっていうか、ですね？
　それでも……
「役に、立ちたいな」
　ポツリと零したその脳裏には、鹿ノ戸さんの戦う姿が蘇ってる。
　闘ってる鹿ノ戸さんはどこか孤独で、刀を振るう事しか興味が無いような、そんな印象を受けた。
　そんな彼の役に少しでも立てたなら。
　少しでも一緒に居られる、共有できる何かがあったなら。
　そしたら、鹿ノ戸さんは１人で闘わないで、すむのかな。
「動機は不純だけど、少しでも前に進みたい……彼の、役に立ちたいな」
　そのためには、やっぱり何か力が必要なんだよ。
　ダメだって諦めちゃダメ。
　やってみなきゃわからないじゃない！
「よしっ」
　願えば叶う！
　そうと決まれば実行あるのみだよ！
　両手を組み合わせて、目を閉じて――
「あの道を曲がったら鹿ノ戸さんに会えますように！」
　意志を固めて、願いを固めて、念じて、それから目を開けて歩き出す。

　１歩、２歩、３歩……

　もう少し、あと少しで、角を曲がる。
　曲がった先には絶対に「彼」がいる。
　だから、大丈夫！
「〜〜、えいっ！」
　勢いを付けて、飛び込むように角をダーイブ！
「きゃぁ！」
　曲がった瞬間に、勢いよく弾き返された。
　それも凄い勢いで。
　いや、曲がった勢いに比例したんだろうから、ある意味正常だけど、それでもちょっと痛い。
「うぅ……ごめんなさ、い？」
　尻餅をついちゃったから、腰を摩りながら見上げる形でごめんなさい。
　そうしようと思ったんだけど、見えた顔に言葉が止まっちゃった。
「……鹿ノ戸、さん？」
　えっと、間違い……じゃ、ない。
　曲がったら鹿ノ戸さんが居た！
　なんだかとっても不機嫌顔だけど、間違いない。この人は鹿ノ戸千里さんだ！
「凄い！　鹿ノ戸さんがいる！！」
　思わず上げた声に、彼の眉間に凄い皺が寄った。
「……その分じゃ大丈夫だな……」
　じゃあな。
　そう踵を返した彼に、思わず手を伸ばす。
「待って！」
「！？」
　ゴンッ。
「あ……」
　どうも、掴んだ場所が悪かったみたい。
　位置的に、ズボンの裾しかつかめなかったのよ。だから、本当にごめんなさい。
　あ、状況を説明しますと、鹿ノ戸さんのズボンの裾を掴んだ私が居ります。
　そして裾を掴まれた鹿ノ戸さんは足がもつれて、電柱に激突。
　現在、もの凄い不機嫌顔でこっちを見ております。
「っっっ、こんの、馬鹿女っ！！！」
「ひゃっ！？」
　流石に頭上から怒鳴られるのは堪えるかも。
　思わず頭を抱えて首を竦めちゃう。
　その様子に、盛大なため息が聞こえて、恐る恐る顔をあげると……
「ったく……まあ、放置して逃げようとした俺も拙かったが……本当に、馬鹿だな」
　やれやれと差し出された手。
　こんなこと仕出かしてもこの態度！
　鹿ノ戸さん、実はすごく優しい人なんじゃ。
「こっちこそ、ごめんなさい。先に謝罪するべきだったのに……あと、その……ありがとう、ございます」
　差し出された手を取って立ち上がる。
　その上で頭を下げると、鹿ノ戸さんの呆れた目が私を見た。
　それから、下の方を見て、顔に目が戻って来る。
「あの……？」
「……制服、汚れてるか」
　そう言われてみれば、確かにさっき転んだ勢いで汚れてしまった気がするかも。
　でもこれは鹿ノ戸さんのせいではないし。
　そう、言おうとしたんだけど、
「店もすぐそこだし、そこまで来い。店員の誰かがタオルくらい貸してくれるだろ」
　面倒くせぇ。
　そう零して歩き出す彼に、思わず目が点になった。
　なんだかんだ言っても、面倒見のいい人。
「面倒なら放っておけばいいのに」
　でもそれが出来ないのがこの人なんだ。
　そう思うと、思わず笑みが零れた。
「鹿ノ戸さん、待ってください！」
「やなこった」
　やっぱり返って来たね、この言葉。
　この前も、そう言いながら歩調を緩めて歩いてくれた。
　今日もやっぱり、歩く速度は私寄りになってる。
「こういう気遣い、良いな♪」
　クスリと笑って、ふと空を見上げた。
　雲はまだ掛かっていて、少しだけど濃くなった気がする。
　これはもしかすると降って来るかな？
　でも――
「お店に付くまでは降っちゃダメだからね！」
　せめてそこまで雨が降りませんように。
　そう願って駆け出す。
　そんな弓月の背では、徐々に雲が開きはじめ、夕日が顔を覗かせ始めていた。



――ＥＮＤ

PCシチュエーションノベル（シングル）

朝臣あむ

東京怪談

2012年08月06日