『ループ 』

海原・みなも（1252）＆（登場しない）

　繭から出たあたしは、身体に違和感があった。
　生温い泥の中に沈んでいくような気分なのだ。
　否、この表現は正確ではない。
（欲望の沼に身体が沈みこんでいくような――）
　意識の中で、足をつけて立っていても、ズブズブと沼の底へと引き込まれていく。魅力的な欲望だ。

　欲望とは何か？
　それは勿論天使の、

（だめ、足を取られる……！）

　ぐるり、
　と身体が回転して、あたしは畳に倒れ込んだ。
　繭から解放されて、人間のモノに戻っていたあたしの足が、再び羽に覆われていた。
　以前より酷い。羽の塊そのものだった。
（芯、がない。完全に）
　あたしの足だった筈の塊は、今やあたしのため息一つでフワフワと揺れている。
　足として全くの役立たずの存在。
（それがどうしてこんなに心地良いの？）
　足の指だったところ――羽の先っぽから始まって、足の甲だったところ、ふくらはぎの膨らみへと蕩けていきそうな感覚が走っている。
　痛みさえ感じない。
（これは“揺らぎ”）
　意識の揺らぎだ。寄せては返す、反しながらじわじわと寄せてくる、天使の欲望なのだ。
（だめ……）
　太ももまで、揺らいだ。
　くっついていた両足の太ももが、羽の重なり合いになって。急激にくすぐったくなる。
「……ふふ」
　小さな笑い声を零し、足を少し開いてしまうと、今度はその刺激で足の付け根が揺らいだ。

　――あたしの身体に何が起きているんだろう？

　上半身だけで這いずって鏡の前に行くと、奇妙な姿が映っていた。
　下半身は雪のように白い塊と化している。
　反して、上半身はと言えば、ヒトの形をしていた。薄くなった肌に一つ一つの羽が折り畳まれた、天使病の姿をしていたけれど。
（どういうこと？）
　上も下も天使病に冒されているのは同じ筈なのに。
　形が違う。感覚が違う。
　ここには二つの天使病がある。
（わからない）
　……沼へ引きずりこまれていく。
　腰が蕩けていったので、あたしは心の中で呟いた。
（……また、揺らいだ）
　――舌の上に違和感がある。
　また羽が生えてくるのかもしれない――ぼんやりした頭で、あたしは思った。

　ぼんやりしていたのは、眠かったからだ。
　数時間前の出来事で疲れていたのだろう。
（だめよ。天使病に冒されている最中なんだから……）
（こんな……ところで……寝たら……）
　精神も、肉体も、奮い立たせようとしたけど、どちらも蜜蝋のように溶けて混じり合い、形をなさなかった。
　あたしは眠りに落ちていく――……。


　夢の中で、あたしは大きな白い塊になっていた。
　隣には、風になったもう一人のあたしがいた。

　風のあたしが、その白い塊へ息を吹きかけると、表面がぶるぶると震え出した。
　それは、一つの物体ではなく、小さな羽の集まりだったからだ。

　きもちがわるい、とか、きみがわるい、とは思わなかった。
　あたしは、受け入れていたのだ。自分が羽の集合体であるという事実を。

　でも、風であるあたしは、その受け止め方を普通とは思わなかった。
　きっと、羽のあたしはあたまの中まで羽でおかされてしまったからだと、考えていた。
　のうまで羽になったら、もうきみがわるいかそうじゃないかの判断さえつかないんだと、ぼんやりと、思った。

　……ぼんやりと。


　耳障りな機械音で、目が覚めた。
　上半身だけでも起き上ろうとして、崩れ落ちた。腕が、羽の塊になっていたからだった。
　崩れ落ちても、痛くなかった。もうぶつけて痛む胸がなかった。そこは白い羽で覆われていたからだ。
　ほとんど、芯のない、身体になってしまった。
　それでも、首や顔は、残っていた。
　首まで羽になってしまっては、頭を支えられない。
　頭まで羽になってしまっては、もう、考える力さえなくなってしまうかもしれない。畳の上をコロコロと転がるだけの、しろいしろい、物体になってしまうかもしれない。天使なんて、名ばかりの。
　眠っている間に、そんな酷いことに陥らずに済んだのは、ケリュケイオンのお陰だろう。本能で、回避してくれたのだ。
　最近は、無意識に発動出来るようになってきたのか、あの耳障りな音も意識しなくなっていた。だから、久々に音を聞いた気がする。
　――大きく深呼吸をした。
　腕の付け根から、肘、手首へと、ゆっくりと肌の内側へ羽を仕舞い込んでいく。
　きちんと、ていねいに、一枚一枚の羽を畳み込み、皮膚が膨らまないように注意した。
　胸も同じように。徐々に、身体が重くなり、弾力のある肌に戻っていく。
　繭になったときと違って、あたしはとても、れいせいだった。

　足の裏まで羽を肌の中へ畳み込むと、あたしは鏡に肌を押し付けた。
　鏡のひんやりとした、硬い感触が肌に当たった。皮膚の内側で、僅かに羽がざわめいていた。
　あたしの顔は鏡の間近にあった。
　……あたしは、とても、れいせいだった。
　だから、さっきから一つの疑問が湧き出ていて。
　こつん、と鏡に頬を当てて、心の中で問いかけた。

　あたしの、のうは、羽におかされていないだろうか？
　――足の指先が、ジリジリと、疼き出していた。



終。

PCシチュエーションノベル（シングル）

佐野麻雪

東京怪談

2012年08月29日