『水晶よりも素晴らしき 』

シリューナ・リュクテイア（3785）＆ファルス・ティレイラ（3733）＆（登場しない）

　ファルス・ティレイラは、ほえー、と目の前の豪邸を見上げた。
　とにかく、大きい。お城と言われても、納得できそうなくらい、大きい。
「お姉さま、今日はどうしてこちらに？」
　隣に立つ、シリューナ・リュクテイアにティレイラは尋ねる。
「ここは、知人の家だ」
「こんなに大きな家にお住まいなんですか」
「そういえば、ティレを連れて来るのは、初めてだったか」
「はい。こんなに大きな家、来たら覚えてます」
　きっぱりと言われ、シリューナはくつくつと笑う。ちょっぴり拗ねているようにも見える。
「色んなものをコレクションしている奴でな。たまに顔を出しているんだ」
「そうなんですか。今日、素敵なものがあると良いですね！」
　ティレイラの言葉に、シリューナは含んだように笑う。
　そうだな、と頷きつつ。


　家主は、女性であった。彼女はシリューナとティレイラを満面の笑みで向かえ、家の中へと誘う。
「わあ、凄い！」
　一歩家に踏み入れた瞬間から、ティレイラは目を輝かせる。見た事もないような、呪具や魔具が所狭しと並んでいるのである。
「これ、綺麗」
　飾られたペンダントを見てティレイラはいい、そっと手を伸ばす。
「それは、体を透明にしてしまうペンダントだ。一度触れると、元に戻る術が見つかっていないぞ」
「えっ」
　シリューナに言われ、慌ててティレイラは手を引っ込める。
「あ、危なかったです！」
「どうせなら、もっと良いものに触れてくれ」
「え？」
　思わず聞き返すティレイラに、シリューナはただ笑む。
　過去の出来事を色々思い返し、ティレイラは思わず「ははは」と笑い返す。あれは、本気だ、と。
「それで、何か新たなものは手に入れたか？」
　シリューナは女性に尋ねる。女性は「そうねぇ」と頷いた後、新たに手に入れたもの達を紹介していく。
「そうそう、そういえば」
　女性はそう言い、奥のほうから水晶を持ってきた。「これ、見て欲しいの」
「魔力が籠められているな」
　一目見て、シリューナは言う。
「そう、魔力。どんな魔法や攻撃も弾き返せる、保護の魔力が籠められているわ」
「なるほど、効果を発動させてみたいのだな」
「ご名答」
　シリューナは「ふむ」と頷き、軽く魔力をあててみる。水晶はチリ、と一瞬発動の兆しを見せたものの、すぐに動かなくなってしまった。
「軽い魔力では、ものともしないようだな」
「強い魔力が必要なんでしょうね。だから、あなたならいけるかと思って」
「なるほど」
　シリューナは頷いて水晶を見、続けてティレイラのほうを見る。
　ティレイラは、飾られている様々な道具達を楽しそうに見つめていた。目をきらきらさせ、時折触ってしまいそうになりながら。
　そしてそのうちの一つに、そーっとそーっとティレイラは手を伸ばす。
「ティレ」
「は、はいっ！」
　びくっ、とティレイラは体を震わせて返事する。
「ななななな、なんでしょうか、お姉さまっ！」
　驚いているティレイラに、シリューナは水晶を手渡す。
「これに、魔力を籠めてみろ」
「この子に？」
「なあに、ティレでいけるだろう」
「え、ええと、何でしょうか？」
　訳も分からず小首を傾げるティレイラに、シリューナは「大丈夫だ」と返す。
「ティレは、彼女をサポートするんだ」
「サポート、ですか」
「そう、サポートだ」
　シリューナに促され、女性も水晶を持つ。それを包み込むように、ティレイラも水晶を持った。
「さあ、魔力を籠めろ」
「はい」
　ティレイラは、集中する。水晶へ魔力を注ぎ込む事だけを頭に入れて。
　両手から、魔力が流れ込んでいく。
「ほう」
　途端、ヴヴヴヴ、と水晶が震えだす。
　女性は「あ」と声をあげるが、ティレイラは何も言わない。魔力を籠めることに集中しすぎて、水晶に起こっている出来事に気付いていないのだ。
　徐々に水晶は光を帯びてゆき、ついには保護の魔法が発動する。
「まあ！」
　女性は嬉しそうに声を上げたが、それは一瞬であった。
　一瞬で、歓喜の表情のまま、魔法金属へと変化してしまったのだ。
「ほほう？」
　シリューナが興味深そうに声を上げると、ようやくティレイラは現在の状態に気付いた。
　つまりは、一緒に魔力を籠めていた女性が、魔法金属へと変じてしまったと言う状態に。
「なななな、何事ですか！」
「発動したんだよ、ティレ」
「だから、何がですか！」
　ティレイラは慌てたように叫ぶ。が、シリューナは落ち着きはらったまま、魔法金属に転じた女性を感心したように見るだけだ。
「なるほど、保護の魔法とはこういうことか」
「だから、一人で納得しないでくださいよぉ！」
　ティレイラは叫び、はっとする。
「こ、こうなったら、止めるしか！」
　ティレイラは、魔力を籠めることをやめる。止まらない。
　水晶から手を離してみる。止まらない。
　魔力を逆に放出してみる。止まらない。
　水晶の動きは、止まらない！
「あ、ああ」
　ついに、ティレイラの指先から金属へと転じ始める。魔力の強さが幸いしたのか、女性とは違って、ゆるりゆるりと金属化が進んでゆく。
「確かに、こうなってしまえば、保護の役目として担っているな。攻撃も、魔法も、傷つけることは出来なさそうだ」
　金属と化した女性を指でなぞりながら、シリューナは言う。口元に笑みを携えて。
「お、お姉さま、私も金属に」
「そうだな」
「ちょ、お姉さ……！」

――ぱきんっ！

　完全にティレイラも金属と化してしまった。
　シリューナは笑いながら、視線を女性からティレイラに移す。
　つう、と指でなぞると、ひんやりとした触感が指先をくすぐった。
　攻撃も魔法も受け付けぬ、完全なる金属の二人。
「なるほど、素晴らしい水晶ではあるな」
　ちらり、と水晶を見る。ほのかな光と振動を残す水晶は、未だ発動中であることを示していた。
　この光と振動が収まった頃に、二人は元の体へと戻るのであろう。
（まだ、時間があるということだな）
　光と振動の具合からいって、あと一時間と言うところか。
　シリューナはそう判断し、ティレイラに指を這わす。
（可愛い）
　今は、素晴らしい水晶には興味がなくなっていた。シリューナの興味の対象は、水晶よりも可愛らしく、素晴らしい、魔法金属と化したティレイラだ。
　慌てたような表情のまま固まって、最後の言葉が自分への呼びかけ。
　金属特有の滑らかな表面と、ティレイラが元々持っている艶かしい肉体が、良く融合している。
　シリューナは、最初はそっと、だんだんしっかりと撫で始める。冷たいはずの触感が、徐々に熱を帯びているようにも感じてくる。
「こうして触れられていることが、分かるのか？」
　ふふふふ、とシリューナは笑う。
　ティレイラは答えない。答えられない。金属だから。魔法金属となってしまったから。
　可愛らしいものに、なってしまったから。
「ほう、ここもしっかりと金属となってしまったようだな。布と肌の境目があるものの、同じ金属だから分かりにくいな」
　指先が、ティレイラをなぞる。掌で、撫でる。頭から足の先まで、舐めるように存分と観賞する。
「良いものを手に入れてくれたな」
　同じく金属と化している女性に、シリューナは言う。
　やはり、聞こえていないかもしれないが。
　ちらりと、水晶を見やる。先ほどよりも、光と振動が弱い。
「では、最後までしかと楽しませて貰おう」
　シリューナはそういうと、再びティレイラへと向き直った。
　可愛らしい魔法金属を、しかと堪能するために。


＜素晴らしい水晶には目もくれず・了＞

PCシチュエーションノベル（ツイン）

霜月玲守

東京怪談

2012年09月03日