『魔剣の少女は夢を見ない 』

海原・みなも（1252）＆（登場しない）

　いつもお世話になっている、とある専門学校。
　メイクのアルバイトを終え、あとはメイクを取ってもらうだけ。
　……だったんだけど。

「ごめんなさい。クレンジング剤の在庫が足りないみたいなの」
「え？」
「これじゃあメイクを落としきれないわぁ。ちょっと待っていてもらうしかないわねえ」
「ええええええ?!」
　思わず大声を出してしまったあたし。
　そして声しか反応出来ない状況でもある。
　剣のままの姿なので、メイク台に転がされたまま、動けないのだ。
（このままずっと倒れているの？　追加分が来るまで？）
　そんなのは困る！
（やることがないし、ご飯が食べられないし、トイレにだって行けない！）
　……ぐううううう。
　お腹の音にあたしは顔を赤らめた。急に空腹になったのだ。
「ど、どうしましょう……」
「大丈夫よ。足りないのは“芯”に使った新素材を取るものだから。金属部分は取れるから、取ったらすぐに食事にしましょう？」
　あぁ、良かった。
　胸を撫で下ろしたあたしに、生徒さんは優しい声で言った。
「そしたら、またメイクしましょうね。せっかくだからね……」
　本当に、甘くてふんわりと優しい話し方で。
　それがとても奇妙に思える。
　トラブルと言うより、予定調和な気がするんだけど……。


　食事をしてトイレに行ったあと、再びメイクをすることになった。
　――まだ夕暮れ時なのに、ひどく眠い。
　何度も経験しているアルバイトとは言え、やっぱり身体が緊張していたんだろうか。決められた分の仕事を終えて、無意識に気が緩んだのかもしれない。
「疲れてない？」
「いえ、大丈夫です……」
　まともに発音出来たのかも判断がつかないくらい、浅い眠りと目覚めを繰り返していた。
　生徒さんの声もさざ波みたいに、近付いて聞こえたり、離れて聞こえたりする。
「ごめ……なさい……。ご飯を食べてから、急に眠く……って……」
「そう……」
　遠くで、生徒さんの声がした。
　今度は前と違った形状の“魔剣”にしたい、と。今回はおまけみたいなものなのだから、もっと大胆にやりたい――。
「両手を頭の上で組んで、背中を大きく反らせてくれる？」
「…………………………………………」
　生徒さんの声は耳に入って来る。
　でも頭の中を通り過ぎてしまう。
　あたしは動かないで、メイク台の上にうつ伏せに倒れていた。そこに飾られた置物のように、自分では動く気にならなかった。
　――いくつかの手が、あたしの肌に触れた。
　手をそっと掴まれて上へ伸ばされ、両足を閉じたまま後ろ側へ持ち上げられた。それから上半身も後ろ側へ上げられた。鏡に映し出されたあたしの身体は、ゆるやかにカーブを描いていた。
　生徒さんの声も、あたしの意識も、遠くに感じられた。
　鏡に映ったあたしの姿も、自分のものとは思えなかった。青い抽象画を描かれた、象牙色の塊。それがしなやかに曲がっていた。
　三面鏡で見ても印象は変わらなかった。ポーズのせいか背中とお腹は凹み、胸とお尻は丸みを帯びていた。だけど命は遠くにある。
　生徒さんの一人が、あたしに首輪をつけた。首輪には横幅と厚みがあった。ラインストーンが埋め込まれていて、冠のようにまばゆく映った。それは剣の鍔だった。
　組んだ両腕から手の先まで筒を付けられた。
　そして金属でコーティングされる。今回はガラスのラインがなく、あたしはただの金属の塊だ。
　手首から先には柄が取り付けられた。
　一振りの剣になったあたし。
　なのに意識はウトウトとしたままで、まるで現実感がない。


　目を開けると、視界が青く染まっていた。
　床に至るまで、そこら中が鏡に囲まれていた。無機質なあたしが無数に映しだされていた。横たわった生命のない冷たい塊が、いくつも、いくつも。
　青い世界の奥には碧い淀みが漂っている。
（こんなの現実な訳がない……）
　あたしの意識は眠りの世界に沈みこんでしまったんだろうか――。
　視界の片隅には生徒さんたちがいた。

　サア、イキマショウ。

　生徒さんが柄を握り締める。あたしは腕を引っ張られて、ゆっくりと持ち上げられていく。あたしの身体は剣身としてそこに在った。揃えた足先は鋭い切っ先になり、ヌラヌラと不気味に光っていた。
　あたしは、鏡を通して、あらゆる角度から自分を眺めていた。ある鏡はあたしの濡れた切っ先を映しだし、ある鏡はあたしの愕についたストーンを煌びやかに誇示させていた。またある鏡ではあたしの曲がった剣身だけを映しだしていた。背中を反らせたあたしの身体は金属特有のギラついた光を纏い、まったく奇妙な存在に思えた。
　それでも心は落ち着いていた。あたしの心は冷えていて、感情というものから遠ざかっているようだった。これは少しも不思議なことではなくて、当たり前のことのように受け止められた。
　何故ならあたしは剣なのだから。
　――嗚呼、やっぱりこれは夢なのだ。

　生徒さんは、あたしを碧い淀みへ突き刺していく。
　ヌルリと音を濡らして。尖った切っ先が淀みへ嵌め込まれる。曲線を描く剣身が入り込み、膝を通り過ぎ、反らせた腰を呑ませた。
　淀みの中は陽だまりのように暖かった。それはあたしが冷たい金属だからかもしれなかった。というより、その感覚は本当かどうか分からなかった。本来、感じる筈がないからだ。
　胸の半分まで、淀みの中へ突き刺された。
　生徒さんはその剣を縦に下ろす。
　途端、前にカーブした腹部に強い抵抗を感じた。ギリギリ、ギリギリ、ギギギギギ。硬く尖った音が肋骨にまで響いた。裂けていく淀みの屑を金属で出来た胸が受け止めた。そして更に切り裂いていく――……。
　夢の中にいる筈なのに、まどろめない違和感がある。心は冷たく落ち窪んでいくばかりで、決してなくなりはしない。
　ギチギチとあたしを跳ね返そうとする、弾力豊かな淀みを切る。
　ギチギチギチギチギチギチィィィィィ。
　音はあたしの鼓膜を震わせ、奇妙な音を耳に残していく。裂かれていく音の残骸を拾い上げながら、嗚呼あたしは人間だったような気がする。音が聞こえている間はそう思える。


「みなもちゃん、みなもちゃん」
　複数の声に呼ばれ、目を開けると、生徒さんたちが覗き込んでいた。
　あたしはメイク台に横向きで寝かされていた。いつものメイク室だった。
　――ほら、やっぱり夢だったんだ。
　安堵の息を吐いた。
　けれど、鏡を見て、あたしは悲鳴を上げそうになった。
　鏡には夢で見た通りのあたしが映っていたからだ。弓のように曲げた身体で、金属に覆われていた。この両手を見て、これが人間の腕を二本集めたものだと思う人がいるんだろうか？
　大きな愕にはラインストーンが散りばめられていた。あたしの青い瞳だけが人間らしさを残し、瞬いていた。
　全身に痺れを感じていた。違和感を伴う、鈍痛に似た痺れ。鏡を眺め続けていると、その違和感がだんだんと大きくなってきた。
　人であることの意識への違和感が確信をもたらす。
　あれは確かに夢じゃなかった。



終。

PCシチュエーションノベル（シングル）

佐野麻雪

東京怪談

2013年10月15日