『吸血鬼は何処へ往く〜おにーさんの突撃・ハロウィン編 』

百々　清世（ja3082）

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　暗い夜道を、ひとつの影がひたひたと行き過ぎる。
　黒いマントが翻ると、電柱の頼りない明りを受けて赤い裏地が閃いた。
「うー……思ってたより遅くなったわ……」
　百々　清世は目をこすり、呻くように呟く。
　今夜はハロウィン。
　気の合う連中と仮装パーティーで大騒ぎ。
　大いに飲んで大いに笑って、ふと気がつけばこの時間になっていた。
　清世はそのまま雑魚寝の気分にもならず、会場を後にしてきたのだった。

　夜はもうかなり冷え込む時期だ。
　小さなくしゃみが飛び出す。
「今、何時だよ……もう部屋帰んのめんどいわ」
　携帯を取り出し、すぐに現在地から一番近い寝床を見つけた。
　清世はそのまま迷うことなく発信ボタンを押す。
　ややあって、相手が出た。
　おそらく無視するか迷っていたのだろう。それ位のコール時間だ。
「じゅりりーん！！　はろー！」
　清世は別に気を悪くすることもなく、電話の相手に明るくご挨拶。
『一体今、何時だと思ってるんだ。……酔ってるな。まだ外なのか？』
「酔ってたらだめなのかよ。じゃなくて、えっとー……終電なくなっちゃった……みたいな？」
　沈黙。
「ちゃんと行く前に連絡入れる俺、偉いでしょ？」
『……来る前提か！！』
「すぐ付くから待っててねー！」
　清世はマイク部分にキスし、おもむろに携帯を切った。
　電話の相手は頭を抱えていることだろう。


　暗く静まり返った住宅街に、コンビニだけが明るく浮かび上がっていた。
　深夜バイトの店員は、入口に立った清世に一瞬目を剥く。
　ハロウィンパーティーの仮装の、吸血鬼の格好そのままだったからだ。
　清世はその視線を気にせず、ふわふわと店内を移動する。
「お酒とー、お酒とー。それから……ちげえ、今日はこれ要らねえわ」
　衛生用品のコーナーを素通りし、冷蔵ケースへ。
「おー、あったあった」
　目指す物を籠に放り込み、足取り軽くレジへと向かう。


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　酔っ払いには帰巣本能があるというが。今日の清世は完璧なまでに酔っ払いだったにもかかわらず、自分の巣ではない場所へ一直線だった。
　いや、彼の中ではここも巣なのかもしれない。
　目指すドアの前に立ち、連打でチャイムを鳴らしまくる。
　すぐにドアが開き、どこか悟りを開いたようなジュリアン・白川の顔が覗いた。
「トリック・オア・トリート！」
　万歳の格好で大声を上げる清世を、抱え込むように家に引き込み、ドアを閉める白川。
「今何時だと思ってるんだ！　近所迷惑だろう！」
　白川の抑えた声。ヘッドロックをかけられながら清世はへらへら笑っている。
「お菓子くれー！　いや……なんか。何でもいいや」
「相当酔っているな？　よく路上で寝込まなかったことだな」
　呆れ顔の白川の腕から逃れた清世が、コンビニの袋を差し出した。
「酔ってまーす！　だから酒買ってきたし、飲もう」
「いやもう何だか意味がわからないぞ」
「ちゃんといつものアイスも買ってあるからー！　俺ってやさしーよね」
　壁に縋りつく白川を後に残し、清世はお気に入りのソファに身体を投げ出した。
「やだーもうこれ邪魔」
　もぞもぞ動きながら、黒いマントを外そうとする。
　白川がその様を見て笑った。
「すごい格好だな。それで夜の散歩か」
「んー、これ？　似合ってるべ？　最初はちゃんと着ようと思ったんだけどー、やっぱ苦しかった」
　本来タイを結んでいるはずの襟元ははだけ、かなりワイルドな吸血鬼だ。
　清世はめんどくさそうに、そのシャツまでも放り投げている。
「あー、こらこら、脱ぐのはそこまでだ。大事なモノは仕舞っておきたまえ」
　グラスとあり合わせのつまみが、テーブルに並べられて行く。


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　何となくつけたテレビでは、お化けの格好をした人達がゲームに興じていた。
　白川はグラスを手に、ぼんやりと画面を眺めている。
　ソファに仰向けに寝転がる清世は、白川のその顔を斜め下から見上げる格好だ。
「そーいや……じゅりりんはハロウィンしねぇの……？」
「しないな。私の歳ではやる方が珍しいと思うが」
　リモコンを取り上げ、白川がチャンネルを変えた。だが他も余り面白い物はやっていない。
「しねぇのかー、そっかー……」
　ソファの上に身を起こし、清世がテーブルに手を伸ばす。
　白川がそれを咎めた。
「そろそろやめておいた方がいいんじゃないのか。カクテルは悪酔いするぞ」
「カクテルじゃなくて、トマトのチューハイー！　今日は吸血鬼だからトマト大丈夫ーふわふわ気持ちいいカンジだしー」
　何がおかしいのか、清世がけらけら笑って缶を口に運ぶ。
「……やはりもうやめておいた方が良さそうだな」
　白川が清世の手から缶を奪った。
「えー、やだー！　血がないとしんじゃうー！」
　清世がソファの上で膝立ちになった。その膝立ちといえば、不安定な足場と不安定な人間の相互作用で、ぐらぐらだ。

　案の定、清世は白川目がけて倒れ込んだ。
「なっ！？」
　咄嗟に清世の身体を支えるが、ぐにゃぐにゃで頼りない。
「しょーがないからーじゅりりんの血でがまんするー！」
　清世はやおら白川に抱きつくと、顔を寄せた。
「おいこら、何をやっとるんだ何を……ッ！！！」
　首筋に妙に柔らかく温かな感触。
　白川は反射的に、清世を引きはがそうと腕に力を籠めた。
　だが体重を乗せて寄りかかる人間一人を起こすのは至難の業だ。しかも相手の腕が自分に絡みついている。
「じゅりりんもこの前してたじゃん？」
　清世は全く悪びれず、白い歯を白川の首筋に当てた。
「あれは、そういう芝居で！　そう見えるように振りをしただけだ！！　……だから噛むんじゃないッ！！！」
　白川、酔っ払い相手に真剣に会話（マジレス）。当然無駄である。
「おにーさん吸血鬼だからしょうがないかなー」
　くすくす笑いながら、清世はいつの間にか白川の膝に半身を乗せていた。
　両肩に手をかけ、鼻がくっつきそうなほどに顔を寄せる。
「……重いぞ」
「どいてほしい？」
「ああ」
「でもだめー」
　歌うように言うと、清世は白川の肩に頭をもたせかけた。


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　ようやく静かになった清世は、白川の腿を枕に半ば寝入っている。
（……全く、何を考えているんだ）
　白川はソファの背もたれに身体を預け、天井を仰ぎ見る。
（まああれだな、大型犬、か）
　昔、どこかの家で妙に懐かれた、黒い大型犬を思い出す。
　立ち上がってこちらの肩に前足をかけ、顔じゅうを舐めまわしてきた。
　この青年はどうやら、酔うと人にくっつきたくなるらしい。……じゃれつく遊び盛りの犬のように。
　だが白川は、この姿勢で朝まで過ごす気はなかった。
「そろそろちゃんと寝たまえ。風邪をひく」
　そう呼びかけ、軽く体を揺り動かす。
「うゆ……や、まだ眠くねぇし……寝てねえし」
「嘘をつくんじゃない。すぐ寝床を用意するから、そちらでちゃんと寝なさい」
　身体を支えて起こしてやると、据わったような眼で清世が見返してきた。
「わかった、じゅりりんと一緒に寝る」
「もちろん私も休むとも。だから寝床に……」
「じゅりりんのベッドで一緒に寝る」
　一瞬の沈黙。
「いやいやいや、待ちたまえ。どうしてそうなるんだ！」
「一緒に寝た方があったかいから」
　真顔で返されてしまった。白川は頭を抱える。だめだこいつ。なんとかしないと。
「わかった、その点は譲歩しよう」
　とりあえず寝かしつけたら、後で抜け出せばいい。悲壮な選択を続ける白川だった。

「じゅりりんのべっどぉーーー！！」
　ぼふんと飛び込み、清世がはしゃぐ。
「さすがに狭いぞ、全く……」
　白川は能面のような顔でベッドに身体を横たえた。
　決して狭いベッドではないが、恵まれた体格の男二人では流石に厳しい。
　否応なしにくっついた身体から、体温が伝わってくる。
　……白川は両手で顔を覆いたくなった。
「じゅりりん」
「なんだ。早く寝ろ」
　早く寝てくれ。俺は離脱する。
「おやすみのちゅー」
「……」
　無言の拒絶に、清世が駄々をこねる。
「してくんなきゃ寝ないからなー。いーじゃん、減るもんじゃあるまいし、おやちゅーぐらいツレでも普通に……」
　意外にも柔らかな感触で不意に言葉を封じられ、一瞬目を見張る清世。
「……これで寝るな？」
「……うん」
　清世は素直に頷くと、鼻まで布団に潜り込んだ。


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　勝手知ったる家のこと。
　起きだした清世は勝手にシャワーを使い、眠い目をこすりながら居間に入る。
　白川は朝食が並んだテーブルを前に憮然と座っていた。
「おはよー、じゅりりんも起きてたんだ」
「お早う。元気そうで何よりだ」
　返事が若干嫌味っぽい。
　清世はそれも気にせず、椅子の背中越しに白川に寄りかかった。
「じゅりりんー、おはようのちゅー」
「は？　何の事だ？」
　白川は表情を変えないまま、コーヒーカップを口元に運ぶ。
「えー、おやちゅーやったんだし、当然おはちゅーもだろ？」
　清世は不満げに白川の顔を覗き込んだ。
「何を馬鹿なことを。酔っ払って夢でも見たんじゃないのかね？」
　動じる気配も見せない、いつも通りの白川がそこにいた。
「じゅりりん、ずるいな……？」
　コーヒーの湯気越しに、清世は白川の澄まし顔を軽く睨むのだった。

　さて、真相は一体何処に？


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登┃場┃人┃物┃一┃覧┃
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【ja3082　／　百々　清世　／　男　／　21　／　酔っ払い吸血鬼】

同行ＮＰＣ
【jz0089　／　ジュリアン・白川　／　男　／　28　／　寝床提供者】


ラ┃イ┃タ┃ー┃通┃信┃
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ハロウィンの夜の出来事、ちょうど翌日にお届けです。
ある意味リアルタイム進行という結果になりました。
今回は敢えて何もここでは申し上げず。お読みになった通りということで。
お楽しみいただければ幸いです！
この度のご依頼、誠に有難うございました。

魔法のハッピーノベル

樹シロカ

エリュシオン

2013年11月01日